李牧吃夠了沒糧食的虧，對糧食看得很重，聽李思文說馬周正在封糧，便也不再說什麼。起身道：“本想放幾天產假，陪陪老婆孩兒，沒想到就連這點要求，都成了奢望，你們這羣廢柴，何時能長進啊。”
“哎呀，大哥，這不是事情緊急麼？你想休息，忙過這一段再休，反正你也有的是時間。”
“誰告訴你我有的是時間的？”李牧披上外袍，道：“我過幾天就要出門了，這一走，怎麼也得一個半月才能回來。你們辦事兒的能力如此的差，讓我怎麼能放心啊？”
李思文大驚：“大哥，你要走？去哪兒？”沒等李牧回答，他便自己想‘明白’了，湊到李牧跟前，低聲道：“大哥，你是不是要跑路了？抗旨拒婚，陛下收拾你了？你要去哪兒？帶上我一起走吧——”說了一半，忽然想起自己也是有老婆的人了，急忙又道：“大哥，你和嫂子先行一步，我得回定襄一趟先……”
“你這腦子裡都是什麼啊！”李牧敲了李思文一下，道：“跑什麼路，我是要去找鷗姐姐、”
“哦、”李思文對王鷗的印象不是很深，反應比較冷淡。他知道王鷗也懷了李牧孩子的事兒，下意識地看向白巧巧，見白巧巧並無意外之色，心中便知，夫妻倆肯定是商量好了。
但在李思文的心裡，白巧巧纔是正牌嫂子，因此他對李牧在白巧巧還沒出月子，就要離家的行徑非常不滿。可是做弟弟的，又不好直言兄長的過失，便只好不言語了。
李牧猜得到李思文的想法，他也不想去幹涉李思文怎麼想。雖然倆人是兄弟，但李思文也是獨立的一個人，他想尊敬誰，不想尊敬誰，是他自己的事情。只要面上過得去，當大哥的也得會裝糊塗才行。
李牧穿好了衣裳，親了兩個孩子一口，惹得倆娃哇哇地哭，捱了白巧巧一記粉拳，他才滿意地帶着李思文離開。兄弟倆一邊走，一邊閒談：“我三天後走，走之前，各項事情，我會留一個章程。你幫我看着，各司其職，按着章程行事即可。若是長安那邊來信，不必遮掩，直接說我出門辦事即可。不需要解釋什麼，陛下心中有數。”
李思文還不言語，李牧看向他，道：“怎個意思？我老婆要生孩子了，我去看看都不行？巧巧都沒說什麼，你來的哪門子委屈？”
“大哥，這話做兄弟的不該說。”
李牧沒好氣道：“那就別說。”
“但我還是得說！”李思文梗着脖子，道：“大哥，你知我爲何對巧巧嫂子格外的尊敬？原因無他，就是因爲巧巧嫂子是真心對你。旁人呢？”
李牧皺眉：“也是真心對我啊，你怎麼就看出來，不真心了？”
“呵！”李思文一副懶得爭辯的樣子，把頭扭到一邊去了，兄弟倆走了幾步，李牧把他拉住了，有點急了，道：“你把話說清楚了，你咋就覺得，其他人待我不是真心呢？”
“身邊的，就不提了。就說那個王鷗、”李思文雖然‘怕’李牧，但更多的，是做弟弟的，對哥哥的敬重。實則，也沒有什麼怕的。若真的論起來，他對李牧反倒是有恩。若非他在定襄拉拔了李牧一把，後來又靠着李績的關係來到長安站住了腳，興許他現在還在馬邑混呢。
急了的時候，敢在李牧面前說話的，還真就得是李思文，其他人都沒有這個資格。
“大哥，我來問你。那王鷗是不是有夫之婦？”
李牧沉默。
“她說她的夫君死了，世人也都以爲死了，但是真的死了麼？我可是聽說了一些事情！”
李牧皺起眉頭，那個崔玉錚沒死的事情，應該沒幾個人知道纔對，李思文是如何知道的？難道是獨孤九告訴他的？也不對呀，獨孤九的嘴巴沒有這麼鬆，涉及到自己的事情，他不可能透露給第二個人。
“不是小九說的。”李思文在李牧面前，也沒必要藏着掖着：“這件事兒，洛陽的人知道的不少。那個王鷗，與盧夫人相交莫逆，每年都會在洛陽居住一兩個月，有人看到，她從來都是兩輛馬車往返，於是謠言四起，說這位王家小姐，崔家的寡婦外頭有人了。”
李思文也不管李牧臉色多鐵青，繼續道：“這些知識市井百姓的傳言，我卻覺得不是這樣。畢竟太原王氏和清河崔氏都是有頭有臉的門閥，這種事情，她應當是不敢的。那麼就只有一種可能性了，她的丈夫還活着。”
“後來的事情，更加印證了我的猜想。”李思文逼近李牧，問道：“大哥你有沒有想過，爲何她剛剛懷孕就銷聲匿跡了？大哥，你別傻了，人家不過是找你借——”
“夠了！”李牧厲聲打斷了李思文的話，這種可能性，他不是沒想過，但他不想承認。他並不覺得，王鷗對他的感情是假的。
“大哥！”
“是不是利用我，我會調查清楚。”李牧盯住李思文的眼睛，道：“但是，只要她是我的女人一天，她就是你的嫂子。擋着我的面，你怎麼說都行，但當着她的面，你若還是這個態度，便是也不把我當做大哥了。”
這話，相當重了。李思文見李牧真的生氣了，心裡着急了：“大哥，我何時有過這樣的心思，你不能這樣誤會我啊！”
李牧嘆了口氣，拍了拍李思文的肩膀，道：“你是我最好的兄弟，我能誤會你什麼？你大哥我這輩子啊，放蕩不羈愛自由，唯情一字，牽掛於心。不管她待我是真心還是假意，我是以真心待她，如此便夠了。不管是什麼結果，我都得親眼見到她，親口問問她——”
“大哥、”李思文不知道說什麼好了，也跟着長嘆一聲。兄弟倆都不說話了，就這麼沉默着，走到了前院兒。
……
李思文着急忙慌找李牧要做的事情，正是前幾天搞的那場選秀。選拔出來的工匠，已經陸續都給安排到了他們應該去的地方。但是學徒這邊，還沒選出來。
李牧要求的那個水往上流的問題，已經有不少人破解了。如一休所想得差不多，大部分的人，都能想到水車上面去，也都做出來了水車的模型，給予了演示。一休憋了三天，差點把剛長出來的頭髮憋光了，終於給他想到了一個與衆不同的辦法來。
他搞了三個碗，從低到高摞了起來。然後找來了三個蘆葦管，彎曲了一定的弧度，連接了三個碗，把水倒在最低的碗中，水就神奇地向上走了。
當時他演示的時候，技驚四座。一休自己也頗爲得意，但在李牧眼裡，卻沒有什麼好稀奇的。一個簡單的虹吸現象罷了，後世隨便一個初中生，學過物理的，都能做出一模一樣的實驗來。但侷限於這個時代人的眼界，一休能在三天時間裡想到這個辦法，也是殊爲不易了。
李牧設置題目，本也沒有想要爲難的想法，只是不想收廢人進來。能做出水車，至少可以證明這些人的動手能力不差，作爲學徒這已經夠用了。
把什麼都做不出來的人淘汰掉，剩下的人已經不多了。今天李牧便要拿出一點真東西了，他把所有準學徒，分成了人數不等的小組，每個小組，都分了一張圖紙，他要求這些小組，在一個月的時間內，在有限的材料條件下，把圖紙上的內容完成。
若是能完成，他們就可以成爲李牧的學徒之一。若是完不成，捲鋪蓋回家，就當這一個多月什麼都沒發生過，約等於是一場‘開卷考試’了。
既然是開卷的，所有人都能看到題目。公孫康是內行人，看到李牧分發下去的圖紙，大致也能猜得出，這些圖紙是什麼。雖然每一個圖紙，都不是完成的。但看零件的大概形狀，這應該都是船上用的零件。
聯想到李牧放出豪言，要建造萬石船的事情。公孫康想到一個嚇人的可能性，侯爺該不會是想讓這些人，這些連工匠都算不上的人，去造萬石船吧？
“這能行麼？”公孫康腦袋裡蹦出疑惑，便想去找李牧說說這件事。但轉念一想，這事兒跟他有什麼關係。他現在專司負責的是修馳道，唯有馳道的問題，才與他相關。侯爺最不喜歡的便是管得太寬，自己去說，只會惹侯爺不快。
再說了，自己這點本事，與侯爺相比，那不是魯班門前弄大斧麼？自己都想到的事情，侯爺能想不到麼？
多少有點多餘了。
……
處理完了學徒的事情，李牧讓人牽馬過來，打算叫上李思文一起出去溜溜，到西城找到獨孤九，兄弟三人找個地方喝兩杯。但李思文還沒別過勁兒來，說是要去工地監工，沒給李牧這個面子，李牧也只好自己出來溜達了。
來了洛陽已經有一段日子了，但是洛陽城的精緻，李牧還真沒有認真地欣賞過。今天有閒，慢悠悠地騎馬這麼一逛，李牧發現洛陽城，確實是有獨到之處。
作爲城池，它的設計思路，要遠比長安城好得多。這種好，體現得不是建築的工藝，而是思路和想法。單論結實與否，大體還應該是長安城的城牆結實一些的。
錦衣衛的巡邏，已經是常態化了。每一個坊，同時間都會至少有一隊錦衣衛在，像是南北二市，更是至少有兩隊錦衣衛在，以防萬一出現緊急狀況。看到李牧過來了，錦衣衛們離老遠就行禮。李牧也擡手比劃一下，就算是回禮了。
每一隊錦衣衛都有十個人，其中有兩個人持有連弩，另外八個人，則是配備與連弩外觀一樣的弩箭，僅能單發。這樣做是因爲，連弩只要李牧一個人會做，‘產能’極其有限。做不到每一個錦衣衛都配備一把，只好出此下策。另外，每五個人一把連弩，實際上也是夠用的，畢竟只要距離足夠，一把連弩能抵擋數十人，甭管有沒有功夫，這可絕不是吹的。
至於另外四個人爲何要背一把單發的弩箭，理由也簡單——總不能空着手吧？弩箭威力巨大，哪怕不能像連弩一樣一息十箭，也比弓箭是要快一些的，射中了，產生的殺傷也不低。多背的弩箭，還能當做連弩的補充彈夾，這樣的設置是非常合理的。
連弩難做，但是弩箭卻不難，只要有錢就可以了。李牧‘海選’出來的鐵匠們，便是專門有一部分人，負責打造弩箭的。眼下的產量和存量，洛陽城內使用，還是綽綽有餘的。
“侯爺？”
李牧想的入神，忽然身後響起一個聲音，倒把他給嚇了一跳。李牧循聲望去，有些愣神，眯眼仔細瞧了，才認出來，笑道：“原來是吐蕃丞相，什麼風把你給吹到洛陽來了？”
“只因大唐皇帝陛下有旨意，說番邦與大唐的貿易來往，以後都歸外務府管了。”祿東贊滿臉茫然，道：“說外務府在洛陽，我便來了洛陽，可是在洛陽城打聽了一圈，卻沒有外務府這個地方。正要去拜會侯爺，順便問一下這外務府在哪兒，好巧不巧，竟然在此遇到了侯爺。”
李牧心道，別說你不知道外務府在哪兒，我也不知道在哪兒啊。外務府還在籌備之中，班子都沒搭建完，哪有辦事兒的衙門口。
這麼一想，手頭上的事兒還真挺多的。不過還好，都不是多重要的事情，等倆月也不甚急。
李牧從馬上下來，拉着祿東贊來到了一個路邊攤，叫了兩碗羊雜湯。祿東贊看着羊雜湯，面露爲難之色，但最終還是沒說什麼，陪李牧喝了起來。
“你來找外務府，是有買賣要談麼？怎麼着，吐蕃有什麼生意照顧啊？”
“呃、”祿東贊猶豫了一下，似乎有些覺得這路邊，不是講話之所。但他也知道，自己不是做主的人，內心掙扎了一會兒，還是低聲說道：“是這麼一件事兒，不知侯爺這邊，缺不缺少勞力？”