“勞力？”
李牧斜睨了祿東贊一眼，道：“什麼意思？你吐蕃丞相不當了，改行做人販子了？”
祿東讚的表情有些複雜，過了好一會兒，才嘆了口氣，道：“倒叫侯爺取笑了，實屬是無奈啊。”接着，祿東贊便把吐蕃的情況說了出來。
吐蕃現在的贊普朗日論贊是一個很厲害的人，他繼位之後，依靠臧古、魚澤布、仲波等原蘇毗貴族的力量兼併了吉曲河流域等地，賜給他們領地和奴隸，扶持新貴族，使之地位就超越了舊貴族，王權因此大爲增強。但卻因此觸犯了舊貴族的利益，引起吐蕃舊臣的不滿。懷恨在心，陰謀叛亂。
去歲，吐蕃舊貴族一起舉兵進行叛亂，達波、工布、娘波等地區都被叛亂者所據，吐蕃西部的羊同、敵國蘇毗也與舊貴族內外呼應，被趕出吐蕃的蘇毗王子回到藏博乘機進行“復國”活動，他們與蘇毗舊貴族結合，起兵驅逐吐蕃的官吏和駐軍，朗日論贊的統治岌岌可危，爲了保全血脈，他才讓祿東贊帶着他的兒子格姆來到大唐，這樣哪怕情況有變，他也能夠活下來。
祿東贊和格姆雖然來到了大唐，吐蕃的內戰卻一直在持續着。路途遙遠，交通不便，消息來往也不能那麼快。平均兩個月，祿東贊才能收到一次吐蕃的消息。
就在月前，祿東贊收到消息。朗日論贊不愧是一個厲害的人，經過艱苦卓絕的戰鬥，他再一次挫滅了舊貴族的叛亂。但隨之而來的問題，卻更加讓人頭疼。
吐蕃位處高原，是一個生產力非常低下的地方。這裡的農作物很少，青稞、小麥、蕎麥便是全部了，產量非常低。兩年的內戰下來，基本也顧不上種植糧食了，存糧消耗得一乾二淨，舉國面臨無糧的窘境。
從前，遇到這種情況，通常的處理辦法就是來中原劫掠。中原的城池富裕，不用多搶，搶個一兩個城池，基本就夠用了。而且這樣做，還有一個附加的好處就是，可以消耗一波吃糧食的人。
吐蕃是一個奴隸制的國家，軍隊也是兩部分構成。一部分是沒有兵刃的奴隸兵，另一部分纔是訓練有素的軍隊。這些奴隸兵的戰鬥力十分之渣，但也是有用處的。比方說唐軍善於用弓箭，這些奴隸兵就可以很好地起到消耗箭矢的作用。
而到了沒有糧食的時候去攻打大唐的城池，唐軍的箭矢，還可以消耗掉這些吃飯的奴隸，堪稱是一舉兩得。
如此妙計，今年爲啥不能用了呢？原因很簡單，經過了兩年來的內戰的吐蕃，實在是沒有實力，再來撩撥大唐的虎鬚了。別說來撩撥，他們現在連把軍隊開到大唐邊境的能力都沒有了。
所以，想要解決吐蕃目前的困境，來硬的肯定是不成了。只能另尋他法，正好聽說了‘外務府’的事情，祿東贊便來碰碰運氣。
其實，若說是跟大唐貿易，也用不着販賣人口這麼慘。朗日論贊打這一仗，雖說慘勝，但畢竟是勝了，戰利品還是很多的。金銀器皿就不提了，吐蕃還盛產燒炭、鐵器、毛織品，吐蕃的畜牧業也很發達，毛皮等東西也不老少。還有高原特產的藥材，如雪蓮，紅花等，都可以用來跟大唐貿易。
但是這種優質資源，誰願意隨便地拿出來呢？誰坐買賣都是，想用自己手裡最不值錢的，換取自己最需要的。剛剛打完仗的朗日論贊，手裡最不值錢的東西就是戰俘，這些反對他的人，對他的統治是一個隱患。若不是此時吐蕃太過於空虛，他早就發動一場對唐的戰爭，把這些反叛者‘消耗’掉了。
如今不能發動戰爭，但若能用這些奴隸，換取到糧食。無疑也是一舉兩得，即解決了糧食的問題，也‘消耗’掉了這些反叛者。
而吐蕃之所以敢做這樣的買賣，甚至把自己的弱點暴露出來，並不是朗日論贊腦袋進水了，而是因爲他有恃無恐！
吐蕃和大唐的關係，或者可以這樣說，吐蕃和歷代中原王朝的關係，都是一樣。他們並不怕中原王朝去攻打他們，因爲歷史證明了，中原王朝是進不了高原的，瘴氣、高原反應，都是中原軍隊克服不了的天塹。這非常不公平，但事實就是如此。而且，吐蕃也着實不值得一打。即便吐蕃被大唐滅國了，吐蕃有的那點東西，真的值得中原王朝付出‘統治成本’麼？
歷朝歷代的中原王朝統治者，給出了答案，不值得。
所以中原王朝對吐蕃的態度，一向都是，你來騷擾我，我就打疼你，讓你不敢嘚瑟，也就僅此而已了。歷史上李世民同意和親，嫁的卻是‘宗室女’，也說明了，其實在李世民的眼中，吐蕃也沒多大排面。不過是在大動干戈和安撫之間，做的一個付出資源更少的選擇罷了。
祿東贊對李牧坦言，也是出於這種心思。但他卻錯看了李牧，歷代的統治者沒有統治吐蕃的心思，是因爲在歷代統治者的意識中，吐蕃也從來不是傳統意義的九州之地，但李牧受到的教育，吐蕃可是中國的一部分來着，五十六朵花中的一支，若有機會染指，他豈能放過？
哪怕是給後人留下一句‘自古以來’，都是划算的啊。
一瞬間，李牧腦海裡便劃過了數個念頭。祿東贊以爲他要拒絕，便打算退讓一步，“侯爺若對奴隸沒興趣，還可以談別的，吐蕃有皮革，燒炭——”
“不急不急、”李牧笑容可掬，祿東贊看到李牧的笑容，登時覺得脊背有點發涼，越發的小心翼翼：“侯爺，您不急，可是吐蕃……”
“不就是糧食麼，有！”李牧的臉上，寫滿了‘小事一樁’四個字，祿東贊愈發沒底，陪着笑道：“侯爺這樣說，是打算幫忙了？”
“都是生意，說不上幫不幫的。合作共贏嘛。”李牧忽然話鋒一轉，道：“你自己一個人來的？”
祿東贊點頭，道：“王子在長安。”
“哦、”李牧似乎非常感興趣，道：“幹啥呢？”
祿東贊心道，這廝是什麼意思？他難道忘了，王子現在算是質子，質子是不得離開長安的麼？他故意這樣說，難道意在羞辱？
人在屋檐下，羞辱也只能忍了。祿東贊壓下怒氣，儘量平淡道：“世子作爲質子，不能離開長安。他心儀還珠郡主，如今在天上人間跑堂。”
“跑、跑堂啊……”李牧乾笑一聲，心道這吐蕃王子還真是心大，自己的國家都一灘爛泥了，還有心情泡妞呢。不過這跟他有什麼關係呢，吐蕃王子又不是他兒子。
“他沒有拜過師吧？”
祿東贊皺起眉頭，道：“侯爺，這與咱們談的事情，有關係麼？”
“看似無關，實則有點關係。”李牧淡淡道：“不知道你聽說沒有，本侯註冊了一個門派，喚作‘逍遙派’。正是廣招門徒的時候，我看吐蕃王子資質不錯，欲收他爲徒啊。”
祿東贊以爲李牧在消遣他，怒道：“侯爺不願幫忙可以直說，不必如此羞辱人。我家王子，是贊普的嫡子，來日必繼承吐蕃贊普位，豈能拜唐人爲師？”
“喲、”李牧挑眉，道：“既然這麼硬氣，那也沒什麼好說的了。吐蕃上半年，還進犯我大唐鬆州，事兒可還沒了呢，既是敵國，那就沒什麼交情，沒有交情，你們的事情，與我大唐何干？”
說罷，李牧便要起身，祿東贊急忙拉住他的袖子，央求道：“侯爺，這件事我實在是做不了主。請您換個要求，要不這樣，我送一箱黃金給您，只要侯爺促成此事——”
“我差你那一箱黃金啊？”李牧嗤笑一聲，甩開祿東讚的手，道：“誰不知道我李牧身價鉅萬，區區一箱黃金，也想賄賂我？你做不得主，就去問能做主的人，等你問清楚了，再談也不遲。”
“這……”祿東贊茫然地看着李牧上馬，心中暗想，洛陽與吐蕃路途遙遠，信使一來一去，至少也得兩個月。可是現在吐蕃的情況，等不了兩個月啊！
“侯爺！”祿東贊喊住李牧，道：“是不是王子拜師，您就肯幫忙？”
“心甘情願地拜師，這是前提。貿易清單我來定，這是基礎。往後吐蕃與大唐之間的所有生意，都由外務府操持，禁斷民間貿易，按時繳稅，不得偷稅漏稅。這三條都能做到，我可以考慮幫忙。你好好想想，明天晚上之前給我答覆，後天我要出遠門，到時候可來不及了。”
李牧頭也沒回，搖了搖手，人已經走遠了。
……
收吐蕃王子做徒弟，是李牧臨時起意，但是這個想法，卻不是一時興起。
李牧這段時間，深刻思考過，如何讓大唐強盛的辦法。雖然，大唐之崛起，是大勢不可擋。但大唐的強盛，也暗藏着隱患。
唐朝的衰敗，不同的歷史學家，可能給出各自各樣的解讀。但李牧的角度，卻有所不同。他認爲，漢唐之所以衰敗，與地盤過大，是有一定關係的。
過大的地盤，不利於統治。這個時代又沒有飛機火車，網絡通信，從國都傳一道命令，得四五個月甚至半年纔到，控制力當然不行。所以當疆土面積達到一定程度之後，朝廷對地方的影響力，幾乎可以忽略不計。加上不同民族的文化隔閡，亂就不可避免了。
那麼怎麼解決這個問題呢？
李牧進行過很多設想，但幾乎都是無解的。這個結果也不意外，若真有好辦法，那麼多先賢，能一個都想不到麼？
但有着未來知識的李牧，還是想到了一個‘軟’辦法。雖不能一舉而竟全功，卻肯定會有作用。這個辦法的靈感，源於他小時候，聽老院長講的一個故事。
在李牧剛上學的年紀，老院長曾問過李牧，他以後想考一個什麼樣的大學。
李牧給出的答案是‘清華’，當時他還不知道北大的女生多這件事，只是單純地因爲清華的名字好聽才選的。
老院長聽他選了清華，便給他講了一個故事。
在中國，很多人都知道清華，但卻很少人知道，作爲中國最高學府的清華，其實是美國人建立的。清朝末年，“八國聯軍”侵略中國。清政府被迫簽訂《辛丑條約》，賠償白銀4.5億兩，史稱“庚子賠款”。三年後，美國表示所得賠款太多了，願意拿出一部分來“退款辦學”。
後經雙方多次商談，終於在五年後確定了退款辦學相關事宜。這所學校，就是現在的清華。事出反常必有妖，敵人當然不會那麼好心。在參與了籌備清華過程的美國伊利諾伊大學校長詹姆士1906年給美國總統《備忘錄》中的一段話，透露出了美國退款辦學的真實目的：“我們現在一定能夠使用最圓滿和巧妙的方式，控制中國的發展——這就是說，使用那從知識上與精神上支配中國領袖的方式。”
“商業追隨精神上的支配，比追隨軍旗更可靠。”
這纔是美國人真實的目的。
老院長給李牧講了這個故事，本意是想培養李牧的愛國情操。沒想到意外地改變了他的志願，李牧當即表示，既然是美國人建立的大學，那他就不考了。作爲一箇中國人，他一定要愛國，要考一個純血的中國人建立的大學。
直到他高考的時候，他才明白，實際的情況不是他放棄了清華，而是他根本就考不上。
這段回憶，給了李牧靈感。他可以效仿當年的美國人，在大唐辦一座學校，把這些鄰邦的精英們都吸納進來。讓他們認同大唐的體制，學習大唐的文化，從知識和精神上支配他們，從商業和貿易上限制他們。
就像後世的美國，雖然沒有實際統治全世界，但它的影響力，卻遍佈世界的每一個角落。它的那些所謂盟友，實際上就是另一種的意義上的殖民地了。