李牧出了宮門，沒走幾步，便被一夥人攔了下來。敢在皇城裡頭如此囂張之人，絕對不是普通人，正是負責整個京畿守衛，大唐都城的‘總司令’，李牧的一生一世好伯伯程咬金。
程咬金身後，跟着巡視皇城的禁軍衛隊，玄衣戰甲，聲勢奪人。加上程咬金兇惡的面貌，若是兩軍陣前，恐怕還沒打呢，敵人就已經嚇破了膽子。
反觀李牧這邊，只有他一個人。還人困馬乏，如果此時給他一個枕頭，他馬上就能睡給你看。
程咬金眼似銅鈴，瞪着李牧，忽然，他鬚髮皆張，從背後抄起宣花板斧，向李牧直衝過來。他身後的禁衛，雖然沒有跟着衝過來，卻也都呼喊起來，殺殺殺之聲不絕於耳。
“小賊，納命來！”程咬金嗷嗷叫着，揮舞板斧，朝李牧腦袋兜頭就砍，這一下若是砍實了，李牧的腦袋連個囫圇個都剩不下，得像是個被踩碎的蘋果一樣炸開。
李牧彷彿被嚇傻了，動都沒動一下，等程咬金到了近前，他才擡起手，然後——打了個哈欠。
程咬金的板斧擦着李牧的肩膀劃開，連衣裳都沒沾着。兩馬相交，程咬金把板斧又背了回去，喊殺的禁衛們又都喊起了好。
李牧卻直覺得無聊，策馬繼續向前。
程咬金調轉馬頭追過來，問道：“小子，你殺我妻弟，奪我弟媳，就不怕惱了老夫，報復你嗎？”
李牧哈氣連天，道：“程伯父果然是消息靈通——事情是小侄做的，要殺要剮隨便啊。”
“那我砍了你！”程咬金又要去抓斧子。
“砍吧，砍吧。”李牧無所謂地說道：“砍了我，省了去背鍋。”
程咬金當然知道李牧說的是啥事兒，嬉笑道：“那我不砍你了，我得先看你笑話。”
“多謝伯父不殺之恩了。”
程咬金見李牧怎麼也都不搭茬，有些無趣了，揮了揮手，巡邏的禁衛繼續行進，只留下他倆雙騎並肩。
周圍沒了人，程咬金也不瞎扯了，道：“你不用有顧慮，崔玉錚的事情，在崔家內部也沒幾個知曉的。崔家的大部分人，像是你伯母這樣的女眷，都以爲他十幾年前就病死了。知道消息的宿老們，也不會公開，打掉了牙往肚子裡咽吧。這事兒能混過去，但是有一個事兒，你現在是兜不住了。”
“哦？”李牧明知故問道：“啥事兒？”
“你小子別揣着明白裝糊塗！”程咬金可不管李牧的面子，直接道破：“崔玉言名義上，是被流放到瓊州去，但他出現在苗疆，這事兒不能明說，也算是啞巴虧一個。但你弄死崔玉言，他可是博陵崔氏的獨苗，獨苗死了，崔家能沒一點反應？消息傳到長安，他們立刻就把你跟王鷗的事情捅了個底兒掉。”
程咬金壓低嗓子，嘻嘻笑道：“所以這幾天朝野一直在傳，說陛下不吃不喝，不是因爲齊王，是因爲你。”說着，程咬金挑大拇指道：“小子，有你的啊，古往今來搶皇帝女人的，你也算是一號人物了。”
“呿。”李牧沒好氣道：“都是捕風捉影的事兒，誰親眼見着了？現在王鷗是我娘子，誰在傳謠就是跟我過不去，真到了我翻臉的時候，可是六親不認。”
“行，老夫不說了。”程咬金可一點也不懷疑李牧的話，如今大唐的兩個搖錢樹，內務府加外務府，都以李牧馬首是瞻。他就是大唐的財神爺，誰敢得罪他？
或許清河崔氏和博陵崔氏敢，但人家是千年的世家，百死而不僵，自由供銷的渠道。像是往吐蕃走私的這種線路，至少還得有個七八條以上，據傳聞，五姓七宗早就有海上的貿易，只是不對人言罷了。
但像程咬金這種新生的勳貴，是沒有這些門路的，他們對內務府和外務府的指望，要比五姓七宗多得多。這也是爲什麼，李牧一點都不擔心程咬金會跟他翻臉的緣由。程咬金畢竟是姓程，就算他夫人是清河崔氏，但爲了外人的事兒，把自己家摺進去，可不是程咬金的風格。
“老夫再多一句嘴啊。”程咬金憋不住，又補充道：“如今長安城沸沸揚揚，雖然大體上，都是說你有本事的。御史言官，也拿不住你的把柄。但是你得考慮陛下的心思，即便他不說什麼，這件事也會埋在他心裡，讓他不痛快。他是皇帝，不痛快能憋一輩子麼？你還是得想想辦法，先把悠悠之口堵住再說。”
“我心裡有數，先讓他們說兩天。”李牧淡然道：“不讓他們說，憋着多難受？正好我也看看，誰說跳得最歡。收拾幾個，其他的人也就消停了。”
程咬金沒說話，仔細打量了李牧一下，撇了撇嘴。
他倒不是不信李牧有沒有這個實力，而是在琢磨，李牧現在說話的語氣，與數月之前又有很大不同。似乎仁慈之心變少許多，殺伐果決之感更甚從前了。
“王鷗有沒有跟你說，清河崔氏的很多產業，其實都與崔玉錚有關？”
李牧點頭，道：“我們是兩口子，她怎麼會瞞我。怎麼了？崔家讓你來問我？放心，他們的那些產業，我又沒打算侵佔，該多少是多少，全都還給他們。”
“呃——”程咬金似乎有些猶豫，瞧了李牧一眼，道：“其實也不是這麼回事，呃，那個王鷗就沒跟你說點別的？”
李牧奇怪地看了程咬金一眼，道：“別的還有什麼？有話就直說，繞來繞去的可沒意思。”
“得，直說。”程咬金也覺得很不符合自己的性格，便直言道：“簡單來說就是這麼回事兒，清河崔氏有好幾個支脈，崔玉錚是長子長孫，他活着的時候，一家獨大，各支脈各房都聽他這一支的，做生意之類的事情，也是他挑頭，然後各房入股，出人，最後由他來分配。”
“現在崔玉錚突然死了，各房沒了主心骨，當然就是各顧各的了。都想吃最肥的肥肉，差不多快打起來了。”
“內訌了？”李牧奇怪道：“這種事情，像是清河崔氏這種千年的世家也不能免俗麼？”李牧會由此疑惑，是覺得像清河崔氏這種千年的世家，在財產分配和繼承權上面，肯定是應該有自己的規矩的，若沒有規矩，怎麼可能傳承千年？
“本來是不至於此的。”程咬金解釋道：“要怪，就只能怪崔玉錚太霸道了。他做事情，剛愎自用，所有的賬目，都不對各房完整公開，以至於一個買賣，各房都不知道自己家佔的股到底是多少。”
“崔玉錚死了，賬本沒了。各房聚集起來報賬，都說自己佔得多，別人還不認，這不就幹起來了麼？”
話說到這，李牧明白啥意思了，他看了眼程咬金，道：“伯父想要賬本？”
程咬金搓手道：“也不是我想要，是我丈人想要。他讓我帶話給你，如果能把賬冊給崔家長房，崔玉錚的事情，就當做什麼都沒有發生，王鷗的事情，他們也會出面擔待，保全她的臉面，爲你安排妥當。”
李牧有些心動了，說到底，他還是沒有霸佔崔家產業的心思。否則利用這個賬本，能做很多事情，渾水摸魚只是其次，重點是，他可以很容易利用這個賬本，把清河崔氏徹底分裂掉。崔家長房能認下這個虧，求李牧交出賬本來，這個原因佔大頭。畢竟就算傻子也明白，完整的清河崔氏，是五姓七宗，分裂掉的清河崔氏，充其量也就是個地方大族，差出一個等級之後，很可能幾輩子都追不回來了。
賬本的事情，李牧聽王鷗提起過一次。但是沒怎麼往心裡去，因爲他下意識地覺得，這種賬本應該是各房都有的，低估了崔玉錚的霸道。事實上王鷗也不知道細情，她跟着盧夫人，有了自己的產業之後，崔家的產業便沒怎麼過問過了。
“這件事——”李牧差點答應下來，但話到嘴邊，又穩了一下，道：“我還不是很清楚，回頭見到了夫人，問過之後再說吧。”
程咬金察言觀色，又道：“崔家的意思，如果你肯幫這個忙，長安的糧行可以送給你。”
呦，還有意外收穫？
李牧有些驚訝，他知道程咬金的話意味着什麼，這不是一個糧行的事情，還包括一條運糧的線路。糧行值幾個錢？一個門臉，一個倉庫，這點東西拿不出手的，但如果是一個生意，就不一樣了。如果在洛陽的時候，他能得到清河崔氏的糧行，至少局面能緩解一半兒。
話要說這麼說，李牧覺得自己更不能輕易答應了，很明顯，這還不是底線。如果是談生意，程咬金就是個中介的角色，中介哪有不提成的？要想表達誠意，至少得正主出面吧？
他不置可否道：“這麼大的事情，急不得，待我從齊州回來，大家當面談吧。”
程咬金點頭，道：“到時候我擺一桌，咱們坐下來聊。”
他根本沒指望自己能把事情談成，在做買賣這件事上，李牧還沒吃過虧呢。崔氏長房如果不出點血，在李牧這兒是不可能達到目的的。
到了皇城門洞，程咬金止住了馬，道：“我收到消息，博陵崔氏欲對你不利，放出話去，誰能殺了你，奉黃金萬兩。江湖上頗有能人，你要小心。”
“該死的活不了，該活的死不了，他們如果覺得我李牧的人頭值這個價錢，有本事拿去就是。但請伯父也幫我傳一句話，誰若敢動我的家人，哪怕只是傷了一根汗毛，我必屠其家眷，滅其九族，無論男丁、老幼還是婦孺，雞犬不留。不信的話，可以試一試。”
李牧說罷，拱手作別，程咬金怔怔地看着李牧的背影，嘖了一聲，也調轉了碼頭回去了。
……
李牧回到京東集的鳳求凰睡了一夜，次日他換了身衣裳，收拾停當，來到兵部跟侯君集對接事宜。
“門，冊命李牧爲平叛大將軍，輔掌太子三衛，即刻赴任。望當望汝恪盡職守爲國盡忠。上報國家，下安黎民。勿辜負聖恩！制書如右，符到奉行。”侯君集宣讀了聖旨，交到李牧手中。李牧還是第一次收到這種任命將領的旨意，打開瞅了一眼，只見上頭一串的中書侍郎、中書舍人、侍中臣、黃門侍郎等人的加印，與冊封爵位，官職的聖旨，又有不同。
“這是調兵的虎符，你收好了。”侯君集拿出來一個檀木盒子，打開給李牧看了一眼，然後又合上遞給了他。
有了這個虎符，這個平叛大將軍纔算是掌握了實權。
李牧把聖旨和虎符收好，侯君集請李牧落座，道：“此番平叛，陛下原本是想讓老夫帶兵去——”侯君集想要解釋兩句，但被李牧擺手制止，道：“大將軍不必解釋什麼，這件事情，若勞動大將軍確實有些殺雞用牛刀了。”
李牧這樣說，侯君集更不好意思，道：“你也不用捧我，原因你心裡也清楚，我就不多說了。牽扯到皇家的事情，做臣子的就是兩爲難。你與我等不同，還好處置一些。更何況，此番平叛，還有不同。”
李牧回想剛剛聽到的聖旨，道：“難道太子也……？”
“對。”侯君集肯定了李牧的猜想，道：“你也看到了，聖旨上寫明瞭，出動的兵馬是太子三衛。太子三衛，是太子親衛、太子勳衛和太子翊衛，這三衛只屬於太子統領。歷朝歷代平叛，從來沒動用過太子三衛。這次陛下的決斷，蘊含深意啊。”
“嗯。”李牧明白了，李世民這是要向天下人表明，太子之位已定。往後任何親王造反，也不可能動搖太子之位。而讓太子去平叛，也是名正言順。真正的平叛大將軍，其實是太子。
這就不難理解，爲何侯君集等人都避如蛇蠍了。太子可是未來的皇帝啊，哪個將領敢把太子當自己副將？萬一以後太子登基了，想到這件事不痛快了，咋辦？
這是一件很可能得罪兩個皇帝的活兒，能不躲麼？