李牧一愣，心說我爲何非得回長安過年？我的家人都在洛陽，洛陽纔是我的家。來洛陽之前，長安城的一切基本上都已經轉讓出去了，就剩下一個鳳求凰還在，我難道要爲了一個店鋪回去麼？
念頭在腦海中一閃，李牧隨即明白了李世民的意思。他想見自己，或是攤牌，或者是談判，總之他想見自己。李牧想了想，道：“我原本打算初三回長安，但既然是陛下想見我，那我明天準備一下，後天動身，年前回去吧。”
高公公大喜，道：“那咱家叨擾一日，後天隨侯爺一道走。”
說完也不管李牧答應還是不答應，向虯髯客拱手道：“仰慕巨俠已久、”說到這兒，停頓了一下，有心想要邀請虯髯客喝酒，但又想到自己是一個閹人，害怕被拒絕，所以卡在了這兒。
虯髯客笑了笑，爽快道：“有空一起喝酒，切磋。”
“有有有，我現在就有空！”高公公笑逐顏開，虯髯客在江湖上，盛名累累，可謂是一代江湖人的偶像，高公公雖然比他年紀大，但也不能免俗。
虯髯客忽然對李牧說道：“我有件事跟你說。”
李牧投去一個詢問的眼神，虯髯客道：“我這一生漂泊，沒有後人，也沒有徒弟。眼瞅着年過半百了，想要收一個衣鉢傳人——”
“啊！”李牧爲難道：“我都已經十八了，現在練武有點晚了吧？”
虯髯客表情僵住，尷尬笑了一下，道：“我不是想收你爲徒，我想收他。”說着，他指了一下李重義，道：“這小子骨骼清奇，非常適合我的路數，如果他肯拜我爲師，用不了我這個年紀，就能超越現在的我。”
“呃——”李牧也頗爲尷尬，但很快就過去了，虯髯客能賞識自己的兄弟，上趕着收他爲徒，李牧也替大個子高興。他把李重義拽過來，道：“沒聽見啊，還不快拜見師父？”
李重義卻不動彈，李牧看向他，李重義甕聲道：“大哥，我沒見識過他的身手，不想隨便拜師。”
高公公聽到這話都驚了，道：“傻小子，你知道他是誰麼？他是虯髯客，你想試他的身手？”
李重義來了牛脾氣，傲然道：“沒鄙比試過，我怎麼知道他厲害？”
虯髯客大笑，道：“說得好，老夫更欣賞你了。”他笑道：“無妨，就當鬆鬆筋骨了。來，咱爺倆比試比試，若我能贏了你，你就做我徒弟，若我輸了，我給你當徒弟，行吧？”
李重義道：“我輸了，給你當徒弟可以。但你輸了，我可不要你做我的徒弟，我沒什麼好教的，你也年紀太大了點兒。”
虯髯客笑着說道：“可以，你怎麼說，怎麼是。”說罷，招手道：“來，開始吧。”
李重義掄圓了拳頭，直截了當奔虯髯客的面門，虯髯客不閃不避，擡起胳膊接住李重義的拳頭，只聽一聲悶響，虯髯客腳下的石磚碎裂，李重義的嘴角也溢出了一絲血跡，再看虯髯客的表情，依舊雲淡風輕，似乎這一記重拳，對他沒有半分的影響似的。
李重義緊接着又是一拳，虯髯客還是輕飄飄接下。李重義再想進攻的時候，虯髯客還手了，也沒見他怎樣快，但是他的手刀，卻切中了李重義的脖頸，李重義的眼睛紅了一下，本能的‘狂暴姿態’還沒來得及施展，整個人就昏倒了。
虯髯客扶住他，對李牧道：“這小子我帶走了，他現在是我徒弟了。”
李牧看着虯髯客腳跟處的兩個大坑，愣愣地點頭，這傢伙還是人麼？李重義天生神力，他的拳頭，虯髯客竟然能硬接，而且還這樣輕鬆，足以見得，虯髯客在力量的方面，絲毫不弱於李重義，甚至還要超過他。
對虯髯客的戰鬥力，終是低估了啊。
高公公也是傻眼，他可是跟李重義比劃過的。李重義的力氣有多大，他心裡有數。至少他是不敢硬接，而虯髯客不但接下來，還反震讓李重義吐了血，這個實力，高公公想都不敢想。
“不愧是虯髯客，果然盛名之下無虛士！”高公公佩服道，李牧也點頭附和，他也是這麼想的。見高公公這麼上心，李牧也樂得送個順水人情，道：“今夜就安排公公住在虯髯客隔壁的院子吧。”
“多謝侯爺、”高公公連聲道謝，李牧叫人帶高公公去安頓，自己也回了屋裡。
……
洛陽城的一處宅邸內，各家閥主的代表，齊聚一堂，開始商議起他們物色的人選了。
被物色者對此毫不知情，就像皇帝駕崩，儲羣未立，諸大臣廷議由誰繼位一樣，他們本已是人中之龍，一旦被選中，擁有了龐大的勢力暗中支持，立即就能龍騰九天。所以誰也沒有想過，他們可能會拒絕這件事。不告訴他們，是爲了萬一沒有選中，大起大落，大喜大悲之下，可能會影響到他們現在做的事情，或者對他們的心理上，產生一些波動，這種不必要的風險，最穩妥的辦法就是不讓他發生。
“我覺得，堂主的人選，不要拘泥於各家嫡長，應該任賢任能，我有一個女婿，名爲沈一帆，才幹，相貌，能力，詩文，都是上佳人選。”一個人說道：“就是出身不太好，他祖籍是揚州人氏，經商爲生。其家族本是小商賈，因其父早逝，少年繼承家業。歷時十年，將其家族產業經營成爲揚州第一豪賈，心機、手段、眼光，都是上上之選？”
“商賈油滑，唯利是圖。”
“呵呵，此言差矣，不過是謀生之道的選擇罷了。王長老何必如此狹隘？”
“這人我見過，本領才幹，倒是可圈可點。只是他經商日久，棱角已沒。而我‘繼嗣堂’的堂主，是需要大魄力的人，這個沈一帆，只怕駕馭不了這麼龐大的資源，而且他的出身，也無法令各家嫡長子弟信服。”
“晉陽徐文義如何？此人老成持重，交付他辦的事情，就沒有辦不好的，想必大家都認識……”
“不可！繼嗣堂現在需要的是年輕的血液，看的是未來，這個徐文義年近五旬了吧？只比你我小一點，再過三五年，精力不濟，如何去開創局面？若選他，過幾年還要再選，人員只要變動，就影響大局，誰也折騰不起，不可，不可！”
“那還得我崔家崔玉聲，吐蕃邊境勢力分佈如何複雜，各位都是知道的，但他身在其中，卻能始終遊刃有餘，還能創下很大一番局面……”
“哈哈，可別說笑了。前段時間，李牧去了一趟苗疆，你們崔家兩個嫡長都死於非命，走私的通道也被攔腰斬斷，如何還有臉大言不慚？”
“你放屁！哪隻眼睛看到被攔腰斬斷了？”
“左眼右眼都看見了，怎麼，還敢狡辯不成？”
眼見倆人要打起來了，有人勸道：“好了，都少說兩句，現在是要解決問題。依我之見，這沈一帆與崔玉聲相仿，心機、手段、能力或者都不欠缺，但是這個堂主，未來是要領袖羣倫的，手下並不會缺少這樣的人才，他最需要的，是能駕馭羣雄的魄力，有佈局天下的境界。這兩個人，整日鑽營於商賈之事，境界未免弱了。”
“李寅如何？”
“呵呵，他是山東士族，趙郡李氏的人吧？”
“是！但他才高八斗，去年參加科舉，得了第七名……”
“你也知道是第七名，李牧可是雙狀元，你讓一個第七名跟雙狀元角逐，虧你想得出來！”
衆人心中一陣氣餒，怎麼這滿天下的英才，好像都比不過李牧一個人似的？他就像是夜晚的月亮，一個人的光芒，佔據了半個夜空，其他星斗，雖然璀璨閃爍，卻無人可與之爭輝。
一陣沉默過後，有人緩緩開口，道：“如今我們爭論，也爭論不出個所以然來，依我之見，還是得比一比。”
衆閥主紛紛點頭，但對怎麼比，卻說不出個章程來。因爲這些人選，有的擅長詩詞，有的生財有道，有的長於武力，各有各的長處，沒法放在一個標準下作對比。
這時，他們又想起來李牧了，怎麼這些人都只能擅長一處，而李牧卻能處處都擅長呢？詩詞歌賦，生財之道，領兵出戰，就沒有他不行的事情。
眼見士氣又要陷入低落，有人提議道，先撿最重要的比。
繼嗣堂是幹什麼的？聯絡各家，做生意的。不管擅長什麼的做堂主，最重要的都是賺錢，所以不能賺錢的堂主，是萬萬不能要的。如今天下搞錢的手段，繞不開的兩個地方就是內務府和外務府，還有一直在傳聞中，還沒有正式上線的洛陽交易中心，各家議定，給予所有候選者固定數額的金錢，看他們能在半年之內，賺出來多少，誰賺得多，誰就是能力更強，自然會得到堂主之位。
一番計議之後，各家很快就選定了人選。一切只等半年後，才能揭曉結果出來。
……
李牧治理洛陽，頗有網絡小說家寫小說的特點，一場激烈的大高潮戲之後，總要小橋流水，潺潺一陣再說，如此有張有弛，方爲制勝之道。
雖然蝗災的危機已經過去，李牧用了妙計，把損失範圍控制在了一個極小的範圍之內。但是相比隋末大戰留下了的窟窿，情況並沒有好特別多，所以洛陽城百姓現在做需要的還是休養生息。
洛陽是李牧的封國，李牧在這裡就相當於皇帝，所以阻力可以說是沒有。
一些小豪紳、小地主，眼見五姓七宗的人李牧都不在乎，是斷斷不敢違抗李牧的政令的。所以，稅收政策先行制定並頒佈下去了，敢抗稅的只怕一個也沒有。
但是李牧在頒佈稅法的同時，也免除了之前許多的苛捐雜稅，整體負擔並未增加，反而有一定程度的減少，這就得了民心了。
李牧又興畜牧，重農桑，大力發展商貿，鼓勵開墾荒地，將已經制定的稅收和其他各項政策，對百姓來說，可以說是有利無害。很多沒有開墾的土地，或者被荒廢了土地，自然也不能浪費了。李牧發佈了告示，明年開春，無主之地可以開墾，開墾之後算是皇產，但開墾着可以非常優惠的條件耕種。
而優惠條件是十分明顯的，五年免租，五至十年間只收兩成租子。這樣一算，就算十年後朝廷不講究，把這開墾好的熟地全收回去，那也是血賺，一時間洛陽百姓歡欣鼓舞，周邊郡縣的百姓，也都躍躍欲試，大有先把自己變成流民，來到洛陽落戶的意思。
爲了發展經濟，洛陽城鼓勵經商的政策同樣優惠。過了年，洛陽準備新建交易市場，會新建很多商鋪。這些商鋪不賣，只租，全都屬於侯府。爲了吸引商賈，頭三年，只要符合標準，鋪子免費租賃。三年之後，再根據雙方的情況，重新議定租金，享有優先租賃權。
如此一來，許多商賈包括一些本來不在本地落腳的行商也都跑來承租商鋪了，反正零租金，無本買賣，哪怕沒指望這交易市場能火的人也決定派幾個活計帶商品來試試，反正沒損失。
這一塊的利，李牧是打算讓利給五姓七宗的人。大棒已經揮動，也得給點甜頭，不然把他們都倒了，難道拔些小民和獵戶來做這種事？他們真沒這個能力啊，而且坦白講，窮和品德高尚，並不是畫等號的，還是得依賴法律和規矩的明確，不能指着人品經營這裡，那太天真了，而且不要忘了，有句話叫做窮**計，人性經不起推敲。
不過，管理者中的主要決策人員，李牧還是不可能撒手。他想把這件事交給王鷗，王鷗如今脫離了蛇靈教和繼嗣堂，往後大把的時間，閒着也是無聊，而且，這也不用她拋頭露面直接干涉管理，她做了那麼多年的生意有經驗，只要把握好資金流向、度支數量，就一目瞭然，自然可以四兩撥千斤，予以干預。