安頓，準備了一天，交代了一些事情，李牧帶上準備好的禮物——從靈蛇山洞裡頭拿出來的一副王羲之的字帖，帶着全家，乘坐馳道的‘專列’，趕赴長安城。
李泰也跟他一同回去，洛陽城的大事小情，都由馬周暫時管理。
令李牧意外的是，盧夫人也堅持要去長安，他有些擔心，但違拗不過盧夫人的堅持，還是同意了。想來有虯髯客保護着，應該問題不大，而且盧夫人不是衝動之人，她既然敢提出來要去長安，必然有自保脫身之法。
於是一家子，就都回了長安。
李牧在長安沒有宅邸，李泰便想把自己的宅邸讓出來給李牧住，反正他過年的時候，也是常住在宮裡的。但被李牧給拒絕了，他更喜歡逍遙谷。喜歡是一方面，另一方面是，他修建逍遙谷的時候，特意挖了密道，如果一旦事情有變，他可以從容離開。
這也是讓李牧覺得累的地方，不知道從什麼時候開始，在面對李世民的時候，他已經不得不爲自己準備後路了。
馳道已經修建完成，並且正式投入使用。李牧也是第一次坐這個東西，他上次回來去齊州的時候，還沒有正式通車。
馳道的基本原理，與火車軌道沒有什麼區別，只是質地從鋼鐵，變成了木材。木材當然是沒有鋼鐵耐久，使用壽命會短，但是經過特殊的防腐處理，五六年是沒什麼問題的。大唐可不存在木材短缺的問題，隨時壞了，隨時可以修。而且李牧預計，到了五六年之後，鋼鐵的冶煉技術應該已經成型了，到時候這段路換成鐵軌，也不是不可能的事情。
當然凡事都要看情況，如果馳道產生的經濟效益，沒有想象中那麼高。讓百姓和商賈覺着，有馳道和沒馳道都是一回事兒，那麼馳道壞了也不可能再修了。但如果，馳道讓百姓和朝廷用得很好，用得舒服，離不開了，那麼不用李牧張羅，朝廷肯定會張羅。
真正坐在馳道的專列上，李牧就知道，自己的擔心是多餘的了。因爲馳道剛剛開始，運力有限，所以每天只是對發四趟車，即長安發洛陽四趟，洛陽髮長安四趟，早晚各兩趟，每次十輛車。今天早上洛陽這一趟車，全都給李牧包圓了，導致車站上的貨物都堆積了起來。
但是沒人敢抱怨，誰不知道馳道是李牧修的，如果抱怨他，失去了使用馳道的資格，對生意得有多大的影響？
有了馳道，三日的路程可縮短六倍，一個白天或者一個晚上即可抵達。而且，馳道上每天都有巡邏的，安全有保障，而如果按照以前的路數，不但時間長，而且還有安全隱患，人吃馬嚼，全都是靡費。
使用馳道，所有問題全解。這讓原本投錢修建馳道還有所忐忑的人，心裡都樂開了花，暗罵自己爲何當初那麼傻，沒有多買一些債券，瞧着這個架勢，債券翻十倍也不是不可能啊。
“專列”在馳道上運行的，比李牧想象得還要平穩許多。在車上睡了一覺，睜開眼睛的時候，已經到了長安城的站臺了。
趙郡李氏車行的四輪馬車，早就等在這兒了，這種溜鬚拍馬的機會，他們怎麼可能放過。
家眷，行禮，都按照李牧的意思，直接送去了逍遙谷。李牧和李泰則是隨着高公公一行直接進了宮，此時已近黃昏，李牧今晚是鐵定要留宿宮中了。
到了皇城門口，李承乾早已等在了這裡，百無聊賴的兩眼發呆。看到李牧過來了，眼睛才亮起來，顛顛跑過來，就想接過李牧的馬繮繩。
高公公看不下去了，咳嗽了一聲，意在提醒李承乾此舉不妥。但李承乾只是看了看他，就把繮繩牽了過去，滿臉堆笑道：“大哥，可算把你等回來了，你快幫我跟父皇求求情，明年如果對高句麗用兵，可不能少了我！”
李泰就這麼被無視了，他也不在意，跟李牧點了下頭，便下馬先去立政殿給長孫皇后請安去了。他雖然貴爲親王，但在皇城裡也是沒有騎馬的資格的。
李牧有騎馬的資格，但他再託大，也不好讓太子給自己牽馬，翻身從馬背上下來，跟李承乾並肩而行。高公公跟在身後，看清身前兩位少年的背影，心中暗道，若不出意外，這兩個人就是日後的陛下和國舅爺了。老一輩少一輩，父一輩子一輩，江山代代傳，不就是這麼回事兒麼？
高公公心裡感慨着，一行人走到了太極宮前。早有小太監報訊去了，李世民站在殿內眺望，也看到了李牧走過來。他有心走到門口，但又怕這樣顯得自己太期待，坐下，拿起了一封奏摺，裝模作樣地翻看了起來，造成了一種忙碌的樣子，一點兒也不像是心神不寧等了足足一天。
“陛下，洛陽侯求見。”高公公在門口通傳，停頓了一會兒，才傳來李世民的迴應：“唔，來了，進來吧。”
李牧邁步進殿，一回頭，李承乾已經撒丫子跑了。他最近被李世民勒令讀書，按道理是不應該出東宮的，否則他不可能在皇城門口等着李牧，早就直接去長安站臺等着了。
殿門緩緩關上，李牧往前走了兩步，微微躬身，等着李世民把奏本看完。
李世民藉着摺子擋着，擡頭瞥了李牧一眼，哼道：“朕還以爲你不敢回來了，仔細瞧瞧，這大殿柱子後頭，藏沒藏着刀斧手，現在跑還來得及。”
李牧愣了一下，旋即笑道：“陛下這怎麼話說的，臣豈敢胡亂揣測陛下。臣只是覺得，如今臣的家人，封地都在洛陽，過年就在洛陽過了。臣也不是沒有惦記陛下，原本打算初三或者初五回長安，到時候來給陛下和太上皇請安。這不，陛下讓高公公來招，臣就即刻趕來了嘛。”
說着話，李牧從袖子裡拿出一個短短的卷軸，雙手呈上，道：“陛下，臣好一陣淘換，纔給陛下淘換了一個看得過眼的禮物。”
“禮物？”李世民伸手接過去，嘴裡嘟囔：“朕還需要你帶什麼禮——”話沒說完，李世民霍然站了起來，震驚地看着手裡的卷軸，道：“這是、這是王羲之的真跡？！”
“是的。”李牧笑着點點頭，道：“臣廢了好大的勁兒，才淘換來這張‘飛白帖’，已經找行家看過了，保準是真跡。臣不敢享有此等寶物，還是獻給陛下吧。”
“好！”李世民高興道：“孝心可嘉，看來朕是真的誤會你了。”
李牧嘆氣道：“世人常誤會臣，臣都習慣了。”
君臣相視一笑，心照不宣了。
其實，他們彼此都明白，王羲之的這張字帖，就是一個臺階。得有這麼個東西，至於是字帖還是其他什麼，效果都是一樣的。
李世民讓人搬來錦墩，示意李牧坐下。君臣相對，李世民打量着李牧，李牧淡然地看着他，氣氛變得有些微妙起來。
以往，李世民見到李牧的時候，都是很熱鬧。君臣倆無論是說什麼，都是吵吵嚷嚷，沒個消停的時候。但是這次見面，君臣兩個無形之中生疏了許多，李世民幾次想開口，竟然找不到切入點。
“長鬍須了。”李世民沒話找話道：“有鬍鬚，說明你長大了。”
“人總是要長大的麼——”李牧笑了笑，比李世民還要穩，因爲他大概能猜到李世民想要說什麼，想要問什麼。有些話是不用說出口的，而且他也不適合先說，得等李世民先開口。
“你就不問問，朕急着見你，是爲了什麼？”
“陛下消息靈通，不良人無孔不入。臣能有什麼事情，瞞得過陛下呢？”李牧輕嘆了口氣，道：“如陛下知曉的一般，臣已經與生母盧氏相見，也如陛下所想一樣，臣確實是隱太子之子。”
李世民露出異色，他沒想到李牧竟然敢承認，問道：“你就不怕朕殺了你？”
李牧笑道：“臣對陛下有十足的信心，陛下若是如此心胸狹隘之輩，便如前朝煬帝，那臣也沒什麼話好說。”
李世民沉默了一會兒，又問道：“你現在既然已經知道了真相，你就不恨我？”
李世民自稱‘我’而非朕，顯示出對這件事，他的心裡是愧疚的。這種下意識的反應，李牧敏銳地捕捉到了，他也沉默了一會兒，道：“陛下，臣如果說，不恨，陛下信麼？”
李世民想了想，搖了搖頭。
李牧嘆氣道：“陛下不信，天下人，也都不信。但是臣說的話是真的、”
李世民要說什麼，被李牧打斷了：“陛下請聽臣說完，於情於理，於孝道，臣都應該有恨，恨陛下入骨，如此方可爲人子。是，道理是不假。但是臣思前想後，着實是沒有。”
“臣仔細想過這件事，漸漸的，也釐清了一點頭緒。”
“隱太子是臣的生父，這不假。但是他這個父親，沒有一日盡到了做父親的責任。甚至如果不是陰差陽錯與盧夫人相見，臣這輩子都不會相信，臣竟然是隱太子的兒子。臣只記得，臣是馬邑孫氏撫養長大，臣也只記得，臣的娘告訴臣，臣的父親叫做李敢，是大唐的一名執戟長。”
“這些感受，是臣活了這麼久，一點點累積起來的。而一個沒見過面的生父，臣實在是難以做到義憤填膺。此爲一。”
“還有一點，臣聽很多人說過當年的事情，包括臣與太上皇聊天時候所涉及到的東西，臣能夠理解陛下當年的行爲。那是一個你死我活的局面，陛下或者隱太子，就只能活一個。陛下勝了，如今坐在這裡的是陛下，陛下如果敗了，也許皇后，承乾，青雀，如今也都不在了。”
李世民下意識點頭，旋即又搖搖頭，最後嘆氣道：“李牧，朕不能騙你。實則，若大哥勝了，也許他會繞我一命——真正不繞我的是李元吉，他纔是想要我命的那個，但大哥和李元吉素來都是一起的，所以最終，可能還是如你所說。”
李牧沒有在這件事上糾結，繼續說道：“陛下，當年的事情已經過去。臣說這些，也只是一方面。真正讓臣放棄報仇念頭的，並不是這些。”
“那是什麼？”
李牧正色道：“陛下，臣只是理性看待這件事。”
李世民沒有說話，示意李牧繼續講。
“臣想了一下，報仇和不報仇，可能帶來的後果是什麼。”
“報仇，先不說臣心裡是否願意，爲一個沒有盡過一天父親責任的所謂父親報仇這件事，拋開情感方面，只說可行性。臣也覺得是一件不太可行的事情。大唐如今賢臣名將比比皆是，坐擁一百多個折衝府，上百萬悍勇將士。造反如何能夠成功？”
李世民自負說道：“這話說到了點子上，只要朕還沒老，當年的將士還在軍中。朕就心裡有底，當年輸給朕的人，現在也贏不了。”
李牧沒理會李世民的自負，自顧繼續說道：“還有就是想不想的問題，臣的性子，陛下是知道的。懶散慣了，就像是一頭懶驢，不被人拿着鞭子抽，都不會動一下。即便陛下把皇帝的寶座讓給臣，臣也做不下來。簡而言之，這是一件臣不想做的事情。”
“爲了一件本來就不想做的事情，搞得天下大亂，搞得百姓不得安寧，這叫什麼？”李牧攤手道：“這就叫做費力不討好，臣爲什麼那麼想不開，要做這樣一件事呢？”
“如果陛下是一個昏君，於情於理，臣都得站出來。但是陛下很明顯做得很好，至少肯定會比臣做得好，臣何苦冒天下之大不韙呢？”
“反過來說，如果臣不做這些事情。該做什麼做什麼，臣相信，臣有能力爲大唐，爲百姓做點什麼。如果臣的這一輩子，讓臣自己來選，是造反報仇坑百姓，還是搞發明創造爲百姓造福，臣想選擇後者。”停頓了一下，李牧又道：“如果陛下真的不容李牧，李牧寧可遠避海外，也不願意做一個害了百姓的惡人。”