已經是來到大唐過的第二個年了，有了去年的經驗，今年沒有那麼手忙腳亂了。而且今年有盧夫人——準確地說是盧夫人身邊的容嬤嬤坐鎮，到了什麼時候該做什麼，準備什麼，她比誰都清楚。
年三十，李牧帶着家中的男丁，也就是李白小朋友，一起祭了竈，所謂祭竈，便是祭祀竈王爺，這位神仙品級不高，可是實用，非常受李牧推崇。人要活就要吃飯，沒竈是不行的。祭祀的用品也簡單，不過是酒糟、飴糖、粘糕之類的物品。給竈王爺上了香，李牧抱着兒子發了會兒呆。讓他真去說什麼竈王爺保佑之類的話他是說不出口的，不過也不必腹誹人家，樣子還是要做一做的。
李世民已經在前一天回了宮裡，真正過年的時候，皇帝需要經歷的繁文縟節比李牧要多得多的多。李世民今年已經是偷懶了，這纔到了年前頭一天才走。李世民本來是想帶着李淵回宮的，但是李淵不肯，李牧的身份終於搞清楚了，作爲李建成的真正‘長子’，李淵將其視爲長孫，說什麼也要跟李牧一起過年。
李牧把鄭觀音和兩個妹妹接了過來，一年不見，兩個小姑娘長高半個頭，嚇得李牧都不敢認了。都說女大十八變，這變化也忒快了點兒了。看這個趨勢下去，再過兩三年，就得嫁人了吧。
獨孤九在外面逛蕩了一年，也是得回家去的。好在獨孤閥的大本營就在長安，回家也用不了多少時候，早上吃了飯，獨孤九才走。他想把李重義帶回去過年，但李重義沒能過去，他想起來自己還有個乾爹，也就是河間郡王李孝恭。李孝恭雖然不在長安，但是李孝恭的家眷，還有他的小老弟兒李崇義都在長安，過年了，他也應當回去一趟。
於是，貞觀五年的春節，李牧是和自己的五個老婆，三個老孃，一個兒子，倆女兒，倆妹妹，一個爺爺一起過的，也算是闔家團圓了。
之後便是一同吃年夜飯，原本按規矩，家主坐一桌，其餘的下人分開來吃，這規矩李牧不喜歡，他也不怕做出什麼驚世駭俗的事來，做人就要隨心所欲，今天怕這個，明日忌諱那個，那多不快活。該來的總會來，不該來的，也落不到身上。李牧不嫌熱鬧，把鳳求凰的梅蘭竹菊以及一些家人不在身邊的下人，都叫來山谷，大家一起熱鬧熱鬧。
李牧的做派，早在他還是逐鹿侯的時候，家裡的上下都是習慣了的，反正他總能作出一些別人難以想象的事來，倒都是由着他，這讓李牧莫名有了一種一家之主的感覺，確實不錯。
到了夜，李牧興沖沖地要去放鞭炮，提着火石和爆竹到了山谷谷口，他不敢在院裡放，怕三個老孃五個媳婦兒把自己撕了，有了孩子之後，這個不許那個不讓的，李牧想不妥協都難。不過，好在爆竹也不只是李牧自己感興趣，李知恩願意陪着他，但是不敢親手去點，躲得遠遠的捂着耳朵看，待那聲聲爆竹響起，李牧咋咋呼呼跳起來，立即李知恩追去，李知恩還沒明白咋回事兒，見李牧跑，她也趕緊跑，捂着耳朵的手就拿了下來，嘭地一聲，嚇得叫了起來。李牧則是哈哈大笑，彷彿放爆竹沒多開心，捉弄李知恩卻十分開心。
到了初一，對聯便貼起來，李牧親自動的筆，他得了十幾幅二王的字，模擬成功，已得書聖真傳，自然非同凡響。寫出的對聯都有蘭亭序三分神韻，看得王鷗眼中異彩連連。不過有一件事倒是教李牧犯了難，須知大年初一是要祭奠先祖的，尋常的大戶人家，都會在宅院裡設下宗祠，當做一件大事來辦，偏偏李牧在前世就是孤兒，到了這個時代，身份又敏感特殊，李建成雖然就埋在高陽原，但如果李牧此時去祭祀，無疑就是在打李世民的臉了，情況會非常微妙。況且，李牧着實是對李建成沒有什麼感情，也不想去祭祀他。
但李淵在旁邊，盧夫人也是殷殷期待，李牧沒辦法，只好先糊弄一下再說，他尋了個牌匾，寫了李建成和李敢二人的名字，祭拜了一番，算是走了個過場，盧夫人和鄭觀音偷偷抹淚，孫氏則是哭了起來，李敢已經去世多年，但二人在一起的時候，也算是相濡以沫，如今她改嫁唐儉，心中有愧，每到年根兒就會自責，李牧勸過，但是心病還是得心藥醫，他也沒什麼好辦法。
心裡亂七八糟地想着，便要開始拜年了，拜年的習俗由來已久，早在漢代便已流行，羣臣在正月正日這天要進宮朝拜，君臣同樂。除此之外，也是表明身處派系的好機會，有些不方面登門的，往往也要“望門投刺”，叫下人送去名刺，說幾句吉利話，表明自己的立場。因此，這拜年也成了身份地位的象徵，誰得的名刺多，便說明誰的地位高，且聲望卓著，若是得的名刺少，則完全相反，轉過年來也會被人輕視。
若是誰過年的時候，得了皇帝的賞賜，則說明此人是陛下心中的紅人，當紅炸子雞，朝堂的風雲人物，來年再爭鬥的時候，心裡就得小心着點了。
李牧去年還走了一圈兒，但是今年，他的身份等同於公開了。不想牽連別人，自己也是懶點兒，就一家也沒登門，派人送了一圈兒的禮，投了名刺。至於有沒有回禮，李牧倒不是很在乎，反正他都記賬了，不回禮的，他有的是辦法搞回來。但是如果一個都沒回，還是多少有些掛不住臉兒，李牧嘴上不說，心裡也是忐忑，但臉上是一點兒也看不出的，要是看出來了，不是更沒有面子麼？
半個上午過去，李牧裝作無事的樣灑然地與幾個夫人在後園喝茶，小蘭興沖沖地來回跑，這邊說侯爺，又來了幾封名刺，一會又來說，某某國公府的名刺到了，這麼一來一去，李牧心中大定，心情爽無比，笑嘻嘻地向老婆們吹牛：“看到了你夫君的厲害了吧，這就叫實力與底蘊，別看你們夫君平時好像不招人待見似的，但到了關鍵時候，誰都知道風往那邊吹。事實證明，大家都很喜歡你們夫君我的，主要還是你們夫君品行好，所謂修身、齊家、治國，不管是做人還是做官，人品是很重要的。”
話這麼說，完全是給自己找面子，其實李牧心裡門兒清，除了一些程咬金，房玄齡，侯君集這樣的長輩，其他給他投名刺的，完全就是因爲惹不起，爲了怕他找麻煩，怎麼也得打個招呼，寫幾個字也不費事，何必留隱患呢？天知道這傢伙又會玩什麼花招，明年外務府即將步入正軌，這生錢的衙門，誰跟錢過不去啊？
雪花般的名刺就這樣飄過來，到了正午，已過了一千封，只要是在長安城混的，還真沒有幾個有勇氣不將他當一回事的。
李牧正得意的功夫，小蘭又跑來了一趟，這一趟手裡拿着一封大紅名刺，道：“侯爺，這封名刺，國舅府送來的。”
李牧正咀嚼着從李知恩那兒偷來的蜜餞，聞言立即站起來，接過名刺翻開看起來，落款之人果然是長孫無忌，名刺中只有四個字，吉祥如意。
“示好？”李牧皺眉，嘟噥道：“不是應該寫新年快樂麼？
想來想去，一時也想不清了，李牧讓小蘭拿來紙筆，刷刷刷寫下三個字，道：“回一個給他，再賞跑腿的一個元寶。”
小蘭偷偷翻開名刺瞅一眼，三個龍飛鳳舞的大字“謝謝啊！”，吐了下舌頭，立即去準備了。
李牧重坐下，盧夫人問道：“兒子，這長孫無忌送名刺來做什麼？我早聽說過他對你可不太好，此人最是狡詐，我早就知道，一直想收拾他。”
李牧呆愣了一下，恍然大悟，道：“我知道爲啥了。”
衆女好奇地看過來：“爲啥？”
李牧十分篤定道：“還能是爲啥？示好求饒唄？發現鬥不過我，惹不起我，兒子還拜在我門下，無奈了，服軟了唄？”
衆女都知道李牧是胡扯，唯獨巧巧不明就裡，餵給李牧一口糕點，道：“可別自大了，或許人家只是想盡盡禮數也不一定。”
李牧正色道：“非也，難道你不覺得夫君厲害？”
李牧一語雙關，昨夜他是在巧巧房中睡的。這句話巧巧聽懂了，橫了他一眼，嗔道：“又亂說話，不理你了，待會兒根生過來，我把給我爹準備的東西拿出來。”
“我老丈人現在都是長安白爺了，還缺啥呀？意思意思得了啊！”
白巧巧權當沒聽見，人已經走遠了。其實白巧巧準備的，也不過是一些洛陽的特產，從來也沒有過把家財倒騰給孃家的事兒。
到了下午，各種名刺已是堆積如山，斬獲頗豐，李牧心情大好，正在他得意時，小蘭又來了，身後還跟着高公公，李牧不禁擰眉，嘟囔道：“大過年的，這又是幹啥？
李牧滿腹疑惑，卻也不能不接待，起身迎到了門口。
“詔曰：李牧，息王遺子也，蒙上天垂憐，朕得以與之相認——”
聽到這兒，李牧也顧不得禮數了，踏前一步，捂住了高公公的嘴巴。
“什麼意思？”李牧肅然道：“這封旨意，什麼意思？”
高公公擋開李牧的手，道：“侯爺，陛下的意思是，下詔罪己，恢復你的身份。”
“這事兒不是說好了麼？怎麼變卦？我何時提過恢復什麼身份的事情？”
高公公挑了挑眉，問道：“那這麼說，這聖旨你是不接了？”
“不接，絕對不接！”李牧腦袋搖的像是撥浪鼓似的，道：“侯爺我當得很舒服，王爺就算了吧。”
“呃——好、”高公公變戲法似的，把這個聖旨收回袖子裡，又拿出來一個聖旨，打開讀道：“詔曰：洛陽侯李牧，新春佳節，普天同慶，四海歸心，朕心甚悅，但唯有一件事，令朕不快……汝身爲人臣，卻不恭賀……朕視汝爲子侄，汝可懷報效之心乎？”
李牧目瞪口呆，這人怎麼還兩幅面孔，看這倆聖旨，老陰陽人了！
要麼罪己，要麼罪你，選一個吧？這叫啥啊？聖旨還有這麼用的？怎麼還挑理見怪的呢？今天是新春佳節，普天同慶，所以朕也非常高興。這一句話也沒什麼，可是話鋒一轉，卻又說好多大臣都上賀表，看了許多的吉利話，心情很愉快，但是呢，朕雖然很高興，卻忽然發現你李牧的賀表居然沒有呈上，朕左等右等，卻落了一場空。你就是白雲裡的那朵烏雲，一鍋粥裡頭的那個老鼠屎，叫朕很不舒服！
你身爲人臣，沐浴朕的恩德，卻不給老子上賀表，心裡可曾有過報效之心嗎？人品屬實低劣，不可救藥，實在可恨……
到這裡爲止，都是罵人的。李牧的臉也越來越黑，恨不得直接幹進宮裡，去找李世民說理。但是接下來的話，就讓他有點摸不着頭腦了。
“朕看你的品行，怕是長進無望了，只能寄希望於你的兒子，能成爲人人頌揚的君子。因爲，朕要收你的兒子做義孫，封楚王，待朕的太孫出生之後，就把他接進宮裡與太孫一起教導……”
“這是啥啊？”李牧懵了，他眼巴巴地看着高公公，確認似的問道：“這意思，我兒子是親王了，我還是個侯爺，以後我見到我兒子，還得行個禮？”
高公公忍住笑，點了點頭，道：“按道理來說，是這個意思。但侯爺不行禮，也沒人說什麼，您看太子見了您，不也先叫一聲大哥麼？”
“我……”李牧哭笑不得，道：“這能一樣麼？我兒子親王，我是侯爺，這有違禮數啊！”
“哦、”高公公又把剛纔那個聖旨拿出來遞給李牧，道：“要不您就領這個，這個是封您做楚王的。”
“……”
李牧徹底沒話了，啥玩意兒啊這是，大過年的，這是故意的吧？