人爲刀殂，我爲魚肉，用來形容現在的東突厥是再合適不過了。遭到大唐毀滅性的打擊之後，突厥雖然得到了很好的牧場，但是想要恢復往日榮光，已經是不可能的事情了。大唐雖然對俘虜還算優待，但是戰爭中死去的那麼多男丁，已經極大削弱了東突厥的實力，加上大唐內務府這幾年在突厥收購皮革，已經悄然改變了突厥人對待放牧的態度。現在很多突厥的部落，爲了能夠多換取一些錢來購買糧食，已經走向了‘養殖業’的道路，他們養出來的馬匹和牛羊，都也已經不是從前那樣，很多馬匹，已經肥碩的不能奔跑了。
大唐的政策，看似對突厥有利，實則在毀突厥人的根基。雖然短時間看不出什麼，但是長時間來看，無時無刻不在削弱着突厥人的戰鬥力，阿史那思摩看到了這一點，但他沒有辦法。他總不能告訴族人，咱們別跟大唐做生意了，不要買大唐的糧食了，這不是等於讓突厥人自殺嗎？
突厥的貴族們想要刺殺李世民，從他們的角度來說，也不是全都錯了。至少他們的判斷是不錯的，如果李世民死了，東突厥纔有重振雄風的機會。
現在說什麼都是馬後炮了，阿史那思摩垂首，把自尊放在了地上，任憑李牧踐踏，只求他能在李世民面前美言幾句。
李牧不是那種以折磨人爲樂的人，他看着阿史那思摩，心裡也怪不落忍的。李牧把阿史那思摩扶起來，笑了一下道：“郡王與陛下有舊，何必隔着我這一層，這幾日我見到陛下的時候，就聽陛下唸叨起與郡王年少時的種種，可見陛下心中與郡王一直都有情意，若不是郡王做了讓陛下失望的事情，陛下也不至於如此傷心。郡王當面見陛下，說明實情。那些不識好歹的人，也要快點處理纔是。”
“一切聽憑陛下吩咐。”阿史那思摩此時也已經做出了決斷，涉事的突厥貴族們，看來是沒活路了。也罷，他們做下事情的那天，就應該能想得到結果了，與其保他們，不如保百姓，腳上的水泡都是自己走的，怨不得別人。
得了李牧的定心丸，阿史那思摩與李牧拜別，翻身上馬直奔揚州。李牧乘坐馬車，自然是比他要慢，他也不着急，晃晃悠悠的，第二日才返回揚州。
他故意躲避，不想參與李世民與阿史那思摩的見面。該做的事情，他已經都做了，如果什麼事情都要摻和，未免手伸得太長了。正好快過年了，他也想好好陪陪家人，好好休息幾天。
但是偏偏有人不想讓他休息，李牧回到自己住的院子，還沒等喝上一口茶，就聽門房來報，說是有人自稱他的弟子，來給老師拜年來了。
李牧心道，這能是哪個弟子呢？大徒弟長孫衝現在當了大唐銀行的行長，每天忙得不可開交。二徒弟李泰在會寧找銀礦，說是落入了袁天罡的手中，前些日子得知無事，正奉旨往回趕，但算路程應該也沒那麼快。一休在倭國沒回來，格姆前些日子請了假，要回長安看李有容，還有哪個呢？
李牧怎麼想也想不起來，但是腦袋裡是有一個信號的，自己應該還有一個徒弟纔對。他擡了下手，門房會意，去把人引了進來。
“學生見過恩師。”李牧聽到聲音，擡眼看了一下，原來是秦懷道這個傢伙。自打科舉之後，李牧便去了西域，輾轉一年來，也沒跟秦懷道見過幾面，還真的快要把這個徒弟給忘了。
怎麼說也是自己兄弟媳婦兒的哥哥，算是師徒也算是親家，不是外人，見到他李牧還是很高興的。熱情地招呼下人看茶，請秦懷道坐了。
“朝廷事務冗雜，一直也沒能脫身，好不容易熬到了年根，纔算得了點空，來給恩師拜年了。”秦懷道雖然是個被遺忘的徒弟，從前也很不服氣李牧，但是一年多的歷練，已經讓他成長了不少。對待李牧也不像從前那般不尊敬了，李牧對以前的事兒，壓根都沒在意過。秦懷道能來探望，他已經非常高興了。長安到揚州路程可不短，這個時代可沒有飛機火車，千里顛簸，不是誰都能做到的。
李牧問起秦瓊的病情，秦懷道答吃過了惠日法師的藥，狀況已經好多了。但是這經年累月的病，不是一時半會能好的。惠日法師已經親口說了，憑他的醫術，只能保證病情不惡化，治是治不好的。他還估計，就算是神醫孫思邈，也不一定能治好，有些事情是天意，非人力所能抗。
“懷道，你現在在哪個衙門任職，可還算清閒？”
“五月的時候，吏部甄選，調撥到了戶部，任爲郎中，主管商稅司。”秦懷道老實地答道，李牧點點頭，心中已經明白了，長孫無忌會如此安排的原因，秦懷道畢竟是自己的弟子，讓他主管新設的商稅司，有什麼疑難的地方，他便可以問自己，而如果換了其他人，他怕自己不會給面子。
也是煞費苦心了。
“也算是升職了、”李牧笑了笑道：“怎麼樣，商稅司的活計，做得還順當麼？有什麼疑惑的地方，可以問我。正好這幾日得空，過兩天就不一定有時間了。”
“倒是還算順當，不過恩師，這次徒弟過來，是有一件事想跟恩師商量。”
“哦？”李牧挑了下眼眉，道：“有什麼事？儘管說，你我師徒，不必繞彎子。”
“恩師，我不想在六部任職了。”秦懷道語不驚人死不休，道：“學生想和大師兄一樣，獨領一個門戶。”
“這又是什麼說法。”李牧無語地笑了，道：“他那算領什麼門戶？這都哪兒跟哪兒啊！”
“是大師兄說的。”秦懷道老實交代道：“一次大師兄請我吃飯，酒醉的時候說起心中揣測。大師兄說，恩師不會輕易收徒弟，收了徒弟，也不會任其放任自流，而是會因材施教，循循善誘。根據每一個徒弟的天賦秉性，給予其最好的安排。”
李牧滿臉懵，心道這說的是誰啊？老子啥時候這麼想過？
秦懷道見李牧裝傻，心中不禁嘆氣，看來在恩師的眼中，自己終還是差了不少。但話已經說到這兒了，他還是忍不住挑破，道；“就拿大師兄說罷，大師兄從前癡肥，恩師便訓練他減肥，大師兄從前無禮，恩師便讓大師兄學禮，從前大師兄心胸狹窄，恩師便以強權壓之，寬闊其胸懷。讓他在內務府歷練，隨後又去參與創建外務府，通曉商貿之事，最終大師兄能夠獨當一面了，恩師纔拿出最終的安排，讓大師兄執掌銀行……”
李牧繼續懵……是，是這樣麼？
“還有二師兄，二師兄好文學，但有些癡迷其中不能自拔。恩師見此情景，沒有直接阻止，而是鼓勵二師兄的另一個愛好，地理，支持二師兄編纂地理志，不但爲我大唐添一鉅著，還讓二師兄因此找到了銀礦，立下了大功勞，這難道不是恩師的安排麼？”
李牧開始懷疑人生，是嗎？這是我這麼安排的？
“徒兒最初被安排在工部，後來又去了吏部，半年前開始主持商稅司，不敢說每一個職司都做得極好，考評卻也都是上等。根據這份履歷，學生大膽猜想，恩師應該是想把徒兒安排在交易中心吧？”
“啊？”李牧蹙眉，他哪這麼想過啊！
“難道徒兒猜錯了麼？”秦懷道瞪大了眼睛：“還是恩師覺得徒兒還不到火候？”
“這個麼……”李牧其實是沒想好，但是秦懷道這麼一說，倒是提醒他了。他這幾天一直就覺得，好像是拉下點什麼沒做，現在想起來了，原來是交易中心的事兒。
洛陽的交易中心，是他把洛陽打造成大唐金融中心的關鍵一環。他臨來揚州的時候，把這件事交給了馬周，也不知道馬周把事情搞成什麼樣了。馬周雖然有相才，但他並不擅長商業，如果秦懷道這小子行，倒是可以把馬周替換下來。
可憐的馬周在洛陽已經憋了兩年了，也是時候還給他自由，讓他回到長安去了。
李牧想了想，道：“你猜得對也不對，爲師確實有這種想法，但是還要考驗你一下。這樣吧，既然你說起了，那也必定關注這些事情，你且跟我說說，洛陽的交易中心，如今是怎麼運作的，又有什麼可以改進的地方，如果你答得好，過了年我考慮一下。”
秦懷道顯然是做了功課的，聽了李牧的提問，立刻回答道：“徒兒趕來揚州的時候，特意在洛陽逗留了數日，對洛陽交易中心是如何交易的，已經研究了個透徹。現在正在試運營的交易中心，採取的是掛牌交易的方法。以大唐礦業的股票交易爲例，擁有大唐礦業股票的股東們，想要把股票套現換成錢，可以把想要出售的股票數目，掛牌形成一個交易單。並給出一個底價，想要購買這一單股票的人，便以此爲底價進行加價，價高者得。每天的交易結束之後，仍然持有股票的股東，會考慮當日的股價漲跌情況，來擬定次日的股票底價。這就使得股價不是永遠恆定，利益或者虧損由此而生。”
李牧驚訝於秦懷道竟然能想到這麼多，便有心考考他，道：“那你說，這個交易中心存在的意義是什麼呢？”
“存在的意義，便是讓這些股東們相信，他們的付出是有價值的。這份信心，對公司的未來十分重要。只要相信是有價值的，那麼股票會越來越有價值，但一旦打破了這份相信，股票不過是白紙一張。有了這個交易中心，股票的漲跌全憑市場來調節，相對更加公平，而且可以防止股價波動太大，以保護買賣雙方的利益。”
“倒是非常明白，那你說可有什麼改進的地方麼？”
“有！”秦懷道斬釘截鐵地說道：“交易中心的有一處漏洞，徒兒不吐不快。還是拿大唐礦業做例子，就說今年入冬以來關於煤的事情吧，入冬月的時候，有人放出消息，今年凍土層侯，煤的開採量恐怕要受到影響，煤價格恐怕要上漲。於是大家都囤積煤炭，大唐礦業的股價飆升。這時便有一些人，把他們手裡的股票在高點賣掉了。沒過多久，又傳來消息，說是因爲今年路修好了，運輸速度提升，兼之又改進了開採的技術，凍土不算什麼了。煤的供應會比去年多，煤價格也會降低，於是大唐礦業的股票應聲而降，這些人又用便宜的價錢把自己的股票買了回來。裡外裡，他們的股份沒變，還白得了一筆錢。而他們能賺到這筆錢，不是因爲他們的商業眼光有多好，純粹是他們提前得到了消息。學生覺得，應當制定一個規章，杜絕這種內部人員知道消息，謀取私利的事情。”
“對謠言的散播者，要加以處置。並且規定一些可能提前知道消息的人，不允許他們參與股票交易。”
這一番話，倒是讓李牧頗爲意外。他沒有想到秦懷道，竟然能看出內部交易的弊端。李牧豈能不知道這些弊端，只是他並不覺得，會有人鑽這個空子，想不到那麼深。但是這些商賈，不但想到了，而且已經得到了利益，秦懷道看出了問題所在，還給出瞭解決辦法！
古人的智慧，這麼強的麼？
李牧裝模作樣地想了一會兒，道：“你能有這份細心，爲師十分的高興。但是茲事體大，很多事情不是我一句話就能定下來的，陛下上回遇刺，現在滿心思都在突厥人身上，交易中心本來就在試運營，還不着急，就別去煩陛下了。一切都過了年再說，你這段時間，多蒐集一下交易中心的消息，不僅限於股票，還有期貨和債券等等，往後逐漸都要在那兒交易的。”
“學生明白。”秦懷道點頭，遲疑了一下，又道：“恩師，學生還有個想法，想說個恩師聽——像揚州城這樣的商業中心，恩師就沒打算也設置一個交易之所麼？”