這于志寧可不是一般人，出身名門，乃是北周太師於謹曾孫，中書舍人於宣道次子。初仕隋朝，授冠氏縣令。晉陽起兵後，投奔秦王李世民，出謀劃策，位列秦王府十八學士，深得倚重。李世民繼位後，封縣公，任太子詹事，負責教導皇太子。眼界，學識，都是上品，一眼便看出了李世民的用意。
但其實，李世民在最初做的時候，腦袋裡並沒有想到這麼多。他是一步步做，才意識到這麼做的好處的，心中不禁更加佩服李牧，也不知道這小子是有意還是無意，竟解決了歷史上歷朝都沒有解決的難題，從此之後，大權將集中在皇帝的手中，再無相權與皇權相爭的可能了。
現在對於李世民來說，最重要的是平衡秘書閣學士的背景。如果秘書閣的學士，都出自一個派系，還是會出現不平衡。李世民第一個提拔馬周，雖說是誤打誤撞，但也算是神來之筆了。
馬周，寒門出身，沒有背景。在他高中之前，他在朝臣之間，只與中郎將常何有來往。而常何不過一介武夫，因軍功和忠心而被封中郎將，與朝廷中任何勢力都不發生關係，馬周算是一個孤臣，他不會偏向任何一個勢力，若說有偏向的可能，也只能偏向寒門。
這與李世民的思路不謀而合，爲何李世民要興科舉，不就是爲了提拔沒有勢力背景的寒門，在朝中形成只忠心皇室的一派麼？
馬周，無疑是符合李世民的要求的，
而褚遂良，一直都是李世民重點考察的人才。褚遂良這個人，正直不阿，眼睛裡面不揉砂子。他是一個做學問的人，某種意義上來說，跟孔穎達有些相似，認準一條道，死也不回頭。李世民任用他，便是想讓他在律法方面有所建樹，所謂人盡其才，物盡其用，在刑罰方面任用褚遂良，李世民還是很有信心的。
帝王術，便是平衡之術。未來在秘書閣中，還是會有世家子弟的身影的。這樣做不是妥協，而是爲了平衡。而九品的學士，也給了李世民隨意任免的彈性空間，畢竟品階在那兒，只是‘學士’而已，任用與否，都在李世民的一念之間，相比朝臣，還是好控制一些。
……
就在李世民大刀闊斧地對朝堂進行整改的時候，揚州港聚集了兩隻艦隊。第一支船隊，是由一艘裝配了六門火炮的千石船，外加四艘裝配了兩門炮的四百石護衛船組成的‘探險者號’，他們的任務是繪製東南亞地區的詳細海圖。這次船隊帶了大量的測繪人員，他們會把每一處暗礁，吃水深度，風浪大小，當地喜好什麼貨物，出產什麼東西等等的所有情況，都彙總成冊，爲以後的遠洋貿易，提供第一手基礎保障。
李牧給他們的時間是半年，半年之後，他們必須得返航，屆時明州港也會建設完畢，海貿便要正式展開了，
另一隻艦隊，是從倭國回來的運礦船隊。好巧不巧，趕上了一天。李重義跟隨船隊回來了，李牧這邊剛送走李佑，便把李重義給接了回來。
幾個月不見，兄弟二人並無生分之處。回到顧園，李牧讓李重義衝了個澡，睡了一覺，到了晚上的時候，他便帶着獨孤九來找李重義，兄弟三人拿上木炭，烤肉釺子，來到海邊的一處空地，烤起了全羊。
火苗雀躍，油脂滋滋地冒出來，李牧不斷地往羊肉上刷自己秘製的醬料，獨孤九躺在一塊礁石上，手裡拿着一個酒囊，有一口每一口地喝着。李重義坐在李牧旁邊，手裡拿着一個酒罈子，他的兩把巨斧解了下來，丟在旁邊，半個斧頭都陷在了沙灘裡。
李牧一邊烤肉，一邊把琪格的想法對李重義說了。說完，他小心看李重義的表情，他本以爲，遭到了婉拒，李重義多少會有些失落，甚至已經想好了如何安慰，但跟他想的相反，李重義非但沒有失落，反而長出了一口氣，一副如釋重負的樣子。
李牧奇怪道：“你便一點也不失落麼，娃娃親就這麼沒了！”
“不失落。”李重義甕聲說道：“本來我對感情的事情也不太懂，只是記着有這麼一件事，心裡放不下，又不知道怎麼辦。她不想跟我在一起，簡直再好不過了。從今日起，我便不用再考慮這些事情，也算是了卻一個心病了。”
李牧瞅瞅他，心道，自己白擔心了，這小子顯然是還沒開竅。
“行，不談這感情的事兒，她說的話，你覺得是真是假？”
“我不知道。”李重義想了想，說道：“她說的事情，如果非得這樣說，倒也解釋得通。可是我的直覺告訴我，他爹不是一個好人。但是我現在沒有證據，所以我不知道。”
“沒有證據，是不能冤枉人……”李牧沉吟了一下，道：“既然如此，你便親自去調查吧，想給你父親報仇麼？”
“想！”李重義大聲說道，聲音太大，驚起了海面上休憩的一羣海鳥，獨孤九甩出一枚石子，一隻海鳥應聲落下，被他丟到了李牧面前。
“等會給你烤。”李牧說了一聲，看着李重義，道：“陛下今年應該會對高句麗用兵，看陛下的態度，是想要一戰以竟全功。現在的作戰計劃，是海陸兩個方向進攻，但是我想，若能在高句麗的後方，也有一支兵馬夾擊，必定能事半功倍。”
李牧拿着一根木柴，在沙灘上畫了一個簡略的地圖，李重義跟隨李牧，早就學會了如何看地圖。看到李牧標記的位置，很快便明白了李牧的意思，道：“大哥是想讓我去統一靺鞨各族麼？”
“對。”李牧點頭，道：“我已徵得陛下同意，允你帶錦衣衛便宜行事。錦衣衛目前在籍人數有三千人，實際人數有五千。你可把在籍的人都帶走，我爲你準備了一千套連弩，三千匣箭矢，其他一應的軍需，都從義父的幷州都督府給付。但是有一樣……”李牧沉聲道：“出了邊關，你們的身份便與大唐無關了，如果你們在開戰之前有什麼三長兩短……”
李牧嘆了口氣，道：“朝廷不會爲你們復仇，只能等我找機會，給你們報仇了。”
李重義沉默了一會兒，道：“大哥，我明白利害。”
其實李重義什麼都明白，李牧寧願冒着被百官、皇帝忌憚，也要發展錦衣衛的緣由，李重義一早就明白。李牧這一手，完全就是爲了他。
如今，錦衣衛已然壯大，但是各層的百戶、千戶，都是跟隨李重義在真臘征戰的那些人，整個錦衣衛的框架，都是李重義的那些嫡系，這樣的安排，就是爲了有朝一日，把這股有生力量交給他的時候，他能夠如臂指使，不需要浪費時間磨合。
至於爲何是三千之數，因爲這已經是李世民能接受的極限，也是滿朝文武能接受的極限。如果超過這個數，便有養病自重，試圖謀逆之嫌了。而且李牧也解釋不清，他沒有任何理由，養那麼多兵。誰能相信，李牧廢那麼大力氣，是爲了給兄弟報仇的？
李牧看李重義又變成悶葫蘆了，拍拍他的肩膀，道；“有沒有信心啊？”
“有！”李重義擡起頭，正色道：“大哥，我有信心。”
“實在不行，也別勉強。”李牧在沙灘上又劃了一下，這是一條路徑：“如果事不可爲，從這裡撤退，我已經跟義父打過招呼，雖然不合規矩，他也會派兵接應你的。只不過如此一來，戰爭可能就要提前打了。而咱們還沒做好準備，若非無奈，輕易別這樣做。但如果涉及生命，也別硬抗。活着回來比什麼都重要，知道嗎？”
李重義應了下來，李牧想了想，又道：“琪格你打算怎麼處置，是帶走，還是留她在這兒？”
“帶走吧！”李重義說道：“她雖然會一點武藝，但是跟我比，不算什麼。如果她有問題，我……”李重義的雙眼，有那麼一瞬間的失神，很快恢復過來：“如果她有問題，我會放她一馬。畢竟我記憶中的人，也就只有她了。但如果再遇上，我也不會客氣！”他看向李牧，道：“大哥，你信我嗎？我絕不會因爲她，壞了大事！”
“我自然是信你，傻小子。”李牧拍拍身上的沙土，站起身，招呼了獨孤九一聲，獨孤九拔劍，也沒見他怎麼揮動，羊肉便被切成一片一片，最絕的是，竟然斷而未斷，還在羊的身上，拿筷子輕輕一夾，才掉下來。
“休整幾日，等礦石都卸下來，再裝好補給之後，咱們兄弟三人一起走。馬週迴了長安，洛陽那裡，我也得做一些安排了。咱們一起過江，你順着運河北上，我們再去洛陽。”
“好！”李重義又拍開一罈酒，擺在了李牧面前，李牧抓起酒罈子，喝了一口，倒在了柔軟的沙灘上。
他的酒量，原本還能與獨孤九和李重義一戰，但是現在，因爲有老婆管着，喝得少了，已經被倆人遠遠地落下了。李重義喝酒，跟他的人一樣，大開大合，咕咚咚幾壇灌進去，醉了也就睡了。
而獨孤九呢，則是喜歡小口慢品，卻也是不少喝。一個酒囊，不到半個時辰也進去了。
待到日頭爬升的時候，兄弟三人都醉了。橫躺豎臥在一起，呼呼大睡了起來。張天愛帶人巡邏到了附近，瞧見他們仨，也沒有叫醒他們，任由他們去了。
她還記得，最早在長安的時候，兄弟三個便總這樣喝。她也很奇怪，這三兄弟在一起的時候，也沒什麼聊的，幾句話完事了，便開喝了起來，到底有什麼意思。
也許這就是男人的友情吧，女人捉摸不透。
……
李牧要回洛陽的消息，像是長了翅膀似的，李牧這邊還沒出發呢，消息已經傳回洛陽了。
各方勢力聞風而動，反應最強烈的，便是洛陽交易中心的股票了。鳳求凰、灞上酒坊兩支股票應聲而漲，就連跟他現在已經沒有聯繫的四海賭坊，也順風漲了兩成。
雖然各方對李牧的評價莫衷一是，但是有一點絕對是共同承認的。那便是在做生意的方面，李牧是絕對的第一。自他出現在公衆視野中，他所投資的買賣，沒有一個不賺錢的。但凡跟他沾邊一點的，也都賺得盆滿鉢滿。一個最典型的例子，便是程家。
在傍上李牧之前，程家簡直如同笑話一般。
程咬金是個粗人，還是個混不吝。細研究起來，他幾乎沒啥擅長的。論武力，他不是最好的，論勇猛，他也不是最勇猛的，論謀略，那就更別提了，凡事打仗的時候，他多數都只能作爲先鋒。他能走到今天，歸根結底四個大字，氣運加身而已。
可是他又是勳貴，又是門閥的，兩邊都佔的好處是怎麼都有得賺，餓不死，但是也有壞處，那便是他哪邊都走不進核心的圈子。因此在遇到李牧之前，程家的買賣，都是兩邊吃了剩下的骨頭，帶點兒肉而已，吃肯定是吃不飽了。
可是自打傍上了李牧這條大腿，程家一下子就起飛了。馬場的生意蒸蒸日上，馬球賽已經開到了蜀州，大唐全國因爲馬球賽，掀起了一股養馬熱。一匹上好的西域馬，都不用是汗血寶馬，價格都已經飆升到了千貫，比之前的市場價足足漲了十倍之多。
程家的收入，從以往的邊緣，一躍成爲大唐頂級。有好事者算過，程家每年的收入，保守估計也要三十萬貫以上。
這幾乎是從前的六倍了。