紅綃和秋娘來了沒幾天，明蘭愕然發現，關心顧廷燁牀上生活的人着實不少。
某日，賴媽媽興奮的跑來，先是滿口諂媚奉承，把明蘭誇的跟朵花兒似的，直說的明蘭耳朵發麻，才奔向主題：“……夫人年紀輕，怕是不知道，咱們這樣公卿之家，妻妾之間也要講個規矩的，夫人瞧着什麼時候有空，排個日程出來，叫老爺輪着去各房裡歇息，以後家裡就一切太平了！”
明蘭半響無語，她頭一回實打實的生了氣，瞬間冰冷的目光直射過去，賴媽媽的笑容凝固在臉上，惶惑的住了嘴，她看明蘭面色不善，討好的笑着：“夫人別怪我多事，我也是爲了夫人着想，免得夫人落了個‘善妒’之名。”
明蘭心中冷笑，真當她是什麼都不懂麼，居然這麼明晃晃的欺負到她頭上來了？！妻妾輪值這套，實質上防的是妾室，是怕男人被迷昏了頭，作出寵妾滅妻的勾當來，簡單的說，是爲了約束男人不要專寵某個小妾才作興出來的約束型規矩。
可事實上，這套規矩沒多少大戶人家真能貫徹。
明蘭好容易才緩下冰冷的目光，擺出淡淡的微笑：“我確是不知道規矩，媽媽想是知道的。我便要問上幾句了，第一，當年老侯爺的頭位夫人，可曾排過這日程？”
賴媽媽當即卡殼了，大秦氏在時，別說妾室通房，顧老侯爺連母蒼蠅都沒碰過。
明蘭再問：“那白氏夫人和如今的太夫人可曾排過？”
賴媽媽梗着喉嚨說不出話來，白氏就不用說了，就是以賢惠稱著的小秦氏也沒排過。
明蘭開始冷笑了：“那我大嫂子和我弟妹房裡，可曾排過這個？媽媽可去勸過？”
賴媽媽說不出話來，站在原地，走也不是，留也不是，臉上的表情比哭還難看。
明蘭淡淡道：“敢情媽媽只‘關照’我一人來着。”
賴媽媽這才知道麻煩了，這位年輕的夫人心思通透，言語厲害，比一般主母還難糊弄，她惶恐的要下跪，明蘭一個眼神過去，小桃突發大力鷹爪功，生生把人給攔住了，明蘭微笑的十分溫柔：“媽媽金貴，我當不起。”
賴媽媽不禁額頭冒冷汗，卻也一時說不出什麼來。
把人送出門後，丹橘氣極了：“夫人，不能這麼算了，她們太欺負人了！”小桃趕緊出餿主意：“咱們尋她個錯處，狠狠的責罰她，最好能打一頓板子，叫她不消停！”
明蘭沉着面孔，緊緊攥着拳頭，也不知在想什麼，久久才道出低低一句：“果然厲害，若我真狠狠發落了她，只怕正如了那頭的意；她越要這兒出事，我越要‘一團和氣’。”
丹橘和小桃面面相覷，不解其意，明蘭擡頭問道：“賴媽媽來府裡這些日子，可與人有過爭執？或是吵架？”
“怎麼沒有？”小桃道，“那幾個媽媽都仗着是服侍過長輩的，各個鼻孔擡的比天還高，沒事就愛數落旁人幾句來顯擺自己身份呢！賴媽媽尤其可恨，又因沒落着什麼巧宗兒，總尋那些有差事的麻煩，結下了不少樑子。”
“那就好。”明蘭淡淡道。
隔日下午，明蘭就提拔了後園的王五媳婦，叫她暫領了林旁一處荒地的栽種差事。
府中上下人等均是不解，這肥差多少人搶破了頭的想要，那王五媳婦素來耿倔，不善鑽營，怎麼就輪到她了？其實這差事明蘭原是預備留給翠微丈夫的，誰知那何有昌在前院待人學管事剛學出些味道來，便自動辭了。明蘭一時之間心裡沒有合適人選，便拖到如今。
“那王五媳婦要來謝恩。”翠微進來稟道。
明蘭擺了擺手，反問一句：“你確定她是最適當的？”
“我和崔媽媽冷眼瞧着，在那幫人裡頭，她算是最不錯的。”翠微點點頭，“嘴巴利，性子直，但還算明白，也有幾分機靈，我四下問了，她在府里人緣不錯，大多是爲着打抱不平才和賴媽媽吵起來的。不過，我到底識人不久，也說不好有什麼其它的毛病。”
“哪有十全十美的？”明蘭苦笑着，“不過是暫時借她一用罷了，她若做的好，那便把這差事真給她了；若不好，隨時可以擄了。”
一旁的丹橘在門口細細張望了，轉身過來輕聲道：“夫人放心罷，昨夜咱們不是瞧了卷宗麼？王五媳婦雖自己沒料理過土地，但她男人卻是在莊子裡做過農活的；旁的幾個雖會農活，卻愛搬弄是非，有些不知分寸。”
明蘭點了點頭，下定決心，道：“翠微，你叫她不用來謝恩了，只與她說兩句話。一是，好好辦差，不要叫人拿住了把柄，我瞧着呢；二是……”明蘭微微一笑，“賴媽媽是侯府的老人了，脾氣極好，爲人又和善，叫她‘好好敬着’。其它的，什麼都不要說。”
翠微眼睛一亮，立刻點頭出去，丹橘也似有明白，只有在炕几上拼着錦緞布頭的小桃呆呆的：“這能成嗎？”
明蘭緩緩道：“若真是個機靈的，就該明白。今日之後，這件事你們不要再提半句，看見賴媽媽也要好聲好氣的，決不可拌嘴，有什麼消息只來通報我就是了！”
兩個女孩一齊鄭重應了。
翠微的眼光不錯，王五媳婦果然是個明白人。
她一邊料理差事，一邊和賴媽媽尋釁吵架，兩不耽誤，分寸掐的很好；府裡有些心明眼亮的也漸漸瞧出門道來了，原先都讓着避着賴媽媽的，如今都不忍着了，每每一有事端，便是一大羣人上去擠兌賴媽媽，從她家男人喝酒賭錢，一直譏諷到她家大閨女嫁了個腦滿腸肥的老財主，云云笑料，不一而足。
賴媽媽氣的渾身亂顫，卻又無可奈何，單嘴難敵衆口，就算拉上個刁媽媽幫手，也是敵衆我寡，實力懸殊。嚎喪哭號，沒有對方嗓門大，打起架來，更不過是鬧個鬢髮散亂粉油糊汗的醜態，況且賴媽媽到底年紀大了，常氣的臉色發紫，一口氣哽住了，手腳亂顫。
這時，明蘭就會大張旗鼓的去請大夫，好湯好藥的慰問着，白花花的銀子往裡投，再‘語重心長’的責備那幾個吵架僕婦幾句，不輕不重的罰幾個厲害的，以示‘控制衝突尺寸’。
等賴媽媽緩過勁兒來了，再循環一遍上述流程。
待到明蘭第三次去給太夫人請安時，太夫人忍不住問了一句：“賴媽媽在你那兒可好？”
“好呀。”明蘭巧笑嫣然，“賴媽媽是您用過的人，那還能錯的了？”
“可我怎麼聽說……她常與人拌嘴？”太夫人遲疑道。
明蘭微笑着：“哪有這事兒！不過是賴媽媽管事嚴謹，對下頭人嚴了些，難免斥責兩句。”話頭一轉，明蘭忽道，“若說有事，賴媽媽還真有些事。”
太夫人目色一閃，不動聲色的問道：“什麼事？”
明蘭不安的低聲道：“都是我沒顧着賴媽媽的身子，想來她到底是歲數大了，我卻總麻煩她管這管那的，害她累病了。這都請了兩回大夫了，一位是城南萱草堂的張世濟老大夫，一位是小鄭夫人薦來的李崇大夫。他們都說是老人家不堪勞心勞力，還有些被氣着了。唉……怎麼這樣呢？若她真有個好歹，我，我怎麼對得住您呢？”明蘭一連聲的低聲致歉。
太夫人神色一驚，倏忽一閃而過，倒是邵夫人看明蘭十分自責，溫言說了兩句：“弟妹別太往心裡去了，這兩位大夫我都知道，醫術醫德都是極好的，賴媽媽也算有福氣的了。再說了，自來管家理事的，哪有不受氣的，便是我，上有婆婆看顧着，下有弟妹妯娌幫襯着，當初也受了不少下頭人的氣！”
太夫人容色慈藹，微笑道：“你嫂子說的對，你別往心裡去了。”又好言好語撫慰了明蘭許多話，又試探道，“若是賴媽媽實在不得用了，不如我再給你幾個人……？”
“瞧您說的！”明蘭開朗了神色，故作生氣的玩笑着，“我有了這許多幫手，蓉姐兒她們又是極省心的。幾位媽媽都幫扶了我快兩個月了，我就是再不濟，難道還能理不順那一畝三分田？！再見天兒的向您求這求那的，不知道的人，還道我孃家不會教閨女呢？那我以後也沒臉出去見人嘍！”
“你這丫頭！”太夫人似乎被逗的很樂，指着明蘭直笑，邵夫人也掩袖輕抿脣，朱氏笑的最開心，但她的眼睛卻不斷去瞟太夫人。
……
“一點沒吵？”煊大太太壓低嗓門道。
一個婦人打扮的年輕媳婦湊着道：“不但沒吵，屋裡還陣陣笑聲，很是融洽呢。”
煊大太太瞧了眼緊閉的門窗，長長出了一口氣，讚道：“我這堂弟妹果然了得，大伯母是遇上對手了。要不是田媽媽偷着來報我一句，我還真當她們什麼事沒有呢。”
那媳婦子似是適才跑的急了，拿帕子不斷揩着汗，輕聲道：“澄園那兒叫看的跟鐵柵欄似的，輕易不好打聽，虧得您覺着賴媽媽請大夫有些古怪，託人去問了田媽媽。”
“我這弟妹也太謹慎了，就算流出些言語又如何？”煊大太太笑的眯起眼睛來，“她這般周全作爲，如今外頭誰不誇她仁心寬厚，善待老僕！”
“我要是賴媽媽，索性撕破了臉，鬧了出來！總好過這般受氣，聽說她也去賠過罪的，卻叫燁二夫人都堵了回來！”那媳婦子道。
“你知道什麼？！裡頭的緣由哪是可以明說的！”煊大太太瞪了她一眼，笑道，“難不成賴媽媽來侯府喊冤，說燁二夫人因她勸了幾句要妻妾輪值便惱了，然後挑唆下人給她氣受？呵呵，這話要是一說，賴媽媽幾輩子的老臉算完了。”
“好姑娘教教我，這話怎麼說的？”那媳婦子奇道。
煊大太太愈發低了聲音：“你瞧瞧咱們府裡，哪屋是妻妾輪值的？像煬大嫂子跟守活寡似的，她倒是想排個日子，也得男人願意親近呀？”她笑的厲害，忙捂着些聲音，“我婆婆，五嬸嬸，這把歲數了，還有各房的老姨娘和那些失了寵愛的。這日子該怎麼排？賴媽媽這話要是說出去，是當真呢，還不是不當真呢？要是當真，她們倒是樂了，府裡卻是一場大風波！”
“原來如此，還是我家姑娘通透！”那媳婦子很湊趣的擺出一副受教的欽佩模樣，順帶拍馬兩句，“就算姑娘您排了日子，咱們姑爺也不肯去的。”
煊大太太眉開眼笑，十分受用：“再說了，如今人家小兩口正是蜜裡調油的新婚，賴媽媽不但尋釁，若還出去亂嚷嚷，人家不會說我那弟妹半句不妥，反倒會怪賴媽媽柿子撿軟的捏，闔府的太太奶奶都不勸，只去‘勸’一個新媳婦？嫡子都還沒生呢，就緊着給妾室挪日子？若真如此，我那大伯母就說不清了，呵呵，人可是她給的。既然什麼話都不說，就只能看着人家做戲，由她落個好名聲。”
那媳婦子跟着一起賠笑：“這麼說，賴媽媽便是完了？”
“她若是聰明的，就趕緊一邊兒縮着去，別出來現眼，興許這事就淡過了；不然，呵呵呵，弟妹不是說了嘛，媽媽是太夫人給的，除非犯了什麼‘大事’，不然只有敬着的道理。”
那媳婦子連連點頭，又是一頓馬屁山響，煊大太太樂夠了，才又喃喃道：“……大伯母這招是落空了，也不知弟妹怎麼治那兩個小的。”
明蘭的妯娌顧慮的很有先見，有些事情容不得明蘭不去管，因爲最近澄園裡熱鬧的很。
話說古代的小老婆如果不受寵的話，其實也不大容易見到男人。從頭一天請安起，明蘭就明確的說明了，她自小跟隨祖母禮佛，清淨慣了，所以每次請安時，問完該問的，說完該說的，明蘭就會端茶送客；所以她們通常等不到顧廷燁下朝回府。
而迄今爲止，顧廷燁又沒有任何去睡她們的意思，明蘭自然也不會腦殼摔壞去幫忙拉皮條，她們既不能打手機過去‘喂，哈尼呀，在你老婆身邊待膩了吧，到我牀上來嗨皮吧’，也不能到單位門口去等，風情萬種的拋個媚眼‘甜心呀，給你個驚喜’。
如果蓉姐兒是個男孩，秋娘和紅綃還可以藉着顧廷燁考教兒子功課的機會和男人碰個面——當然顧廷燁是否具備足夠的墨水另當別論。
幾天下來也沒機會和男人見上面，於是，這兩個女紙幽怨了。
紅綃多少還知趣，知道自己不受顧廷燁待見，便躲在屋裡，整日想着怎麼引蓉姐兒多說兩句話，而秋娘卻耐不住了，顛顛跑去嘉禧居的路口等着，曾堵到過顧廷燁兩回，可惜，兩旁的小廝忒不識趣，睜大了四隻無知的眼睛一齊灼灼的看着，這叫秋娘如何訴說情懷。
來回幾次下來，秋娘宛如‘望夫石’一般的經典造型叫不少人瞧見了，漸漸傳出了風言風語。內院的女人們不過暗罵兩句‘騷’，再譏笑兩句算完；可外院有幾個嘴巴不乾淨的光棍說話就難聽了，什麼‘想男人想壞了吧’，‘快三十了吧，這三十如狼虎喲’，‘老爺再不去消受一番，怕是要另尋法子了’……
沒辦法，娶不上媳婦的男人總是比較富於想象力的。
外院這些流裡流氣的言語傳的人也並不算多，是以傳到內院時，已是好些天后了。
秋娘知道後，大哭了一頓，幾乎要尋死，丹橘趕緊去傳報，明蘭勃然大怒，當場吩咐查下去，找出幾個亂說亂傳的，狠狠發落了一頓，發賣了兩個原就平日不規矩的，其餘的均是革了兩個月銀米，再捆起來打上二十板子。
衆人見明蘭如此威勢，都知道了厲害，就是在外院裡也不敢胡傳主子家事了。
罰完了僕役們，明蘭立刻提了秋娘來質問。
秋娘自知丟了人，噗通就跪下了，苦苦求饒認錯，明蘭冷冷道：“老爺在我面前多少次誇你，說你厚道知禮，善解人意，你來了這纔多少日子，就鬧了這麼一出，哪裡學來的毛病？！”
秋娘連連磕頭，哭的淚水滂沱：“我是一時迷了心竅，多年不見老爺了，記掛的厲害……”
“你記掛不記掛我管不着。”明蘭肅然打斷她，直接道，“可你想過沒有；如今老爺身居高位，多少人眼睜睜盯着，這些腌臢言語但有一丁點兒傳出澄園大門，豈不叫旁人笑話老爺內宅不肅？！居然由得一個通房滿府攆着，去追堵男人！”這該多飢|渴呀。
秋娘哭的癱軟在地上，明蘭斷然發話：“你先不用來請安了，小桃，拿本《心經》給她，回去抄上一百遍，什麼時候抄完了再來！”
看着秋娘委委屈屈的背影，明蘭氣都不打一處來，她從來沒有替人瞞下過錯的美德，所以當晚就把來龍去脈告訴了顧廷燁，還嘆氣道：“也是我治家不嚴，若在盛家，不論內宅如何了，哪個敢傳到外院去？！主子的是非也是別人能議論的？！到如今，我才知道祖母爲何說我家太太理家是把好手，唉……着實是不容易呀。”
以前她對王氏多少有些輕視，如今她自己當了家，才敬佩起王氏的本事來。
“不關你的事！”顧廷燁沉着臉，“你當家才幾天，再能耐也不是這一朝一夕的功夫能成的！你且狠狠的發落，好好整頓一番。”頓了頓，他淡淡道，“秋娘越來越不懂事了”
聲音很平靜，但明蘭知道，這是他真生氣了纔會這樣。明蘭走過去輕輕趴在男人的肩頭，柔聲道：“也不是什麼大不了的，人總有個差錯的。這次她知錯了，以後會好的。”
顧廷燁把明蘭摟在懷裡，輕輕揉着她的鬆開的長髮，屋裡靜默了良久，他才露出淡笑，颳着明蘭的鼻子，逗弄道：“怎麼是抄佛經呢？不是該抄《女則》什麼的麼？”
明蘭得意道：“我早想過了，倘若有人問起，我就說秋娘受了我的薰陶，也有向佛之意，我這兒正給她啓蒙呢！省的有人又拿咱們府裡的是非說事。”
顧廷燁楞了下，頓時朗聲大笑出來，笑的胸膛發震，漆黑的眸子裡滿是笑意，用額頭抵着明蘭的腦袋，居然很正經道：“《心經》字數忒少了，也不找本厚的！符勤然有小半套《大藏經》的謄本，那小子當年爲了練字狠抄出來的，回頭我替你去借！借整套的！”
明蘭倒吸一口涼氣：“夫君，你可知整套《大藏經》有多少部多少卷多少字？”
顧廷燁無知者無畏，一臉坦然：“不知道。”他只知貌似這套經書很牛。
明蘭無語，決定給顧同志掃盲，嘆道：“這麼說吧，倘若秋娘每日筆耕不綴，並且能眼不花手不抖的活到七老八十，剛好夠她抄到入土爲安。”
最近**抽的好生銷|魂哪，非要半夜才快活。