秋娘紅着眼眶回了蔻香苑，蓉姐兒正在裡屋睡覺，她一見紅綃就直淌淚，兩人好歹相伴多年，也算的上患難姐妹，便相互拉着手去側廂房說話。
“叫妹妹瞧笑話了。”秋娘抹着淚水，不盡悽然，“都是我的不是，累的老爺叫人說閒話。”
紅綃心中暗譏‘被說笑的明明只有你一個’，嘴上卻熱乎道：“這哪能怪姐姐呀，老爺和姐姐是自小的情分！老爺待姐姐也與旁人不一般，夫人一時哪裡明白。姐姐也別往心裡去，夫人不也說了嘛，老爺就是在夫人面前也是不住口的誇你呢！這是多大的體面呀。”
秋娘含淚嘆氣，過了良久，才道：“我都人老珠黃了，難道還會與夫人去爭，不過是想看看老爺過的好不好，夫人到底年紀輕，我怕她有個照管不周，委屈了老爺可怎麼好……”
“誰說不是，咱們都等了這麼多年了，還能有什麼二心，夫人也是多心了。”紅綃跟着一道嘆息，陪着秋娘垂淚訴說了好一會兒，才各自回屋。
“她走了？”一個梳着雙鬟的丫鬟起身，迎上去，只見她眉目靈秀，俏麗可人；紅綃進屋後，直歪在美人榻上半躺着：“回去抄經書了，五兒呢？”
金喜笑着給紅綃沏茶：“還能去哪兒，大約是找人閒磨牙去了。”
“……要說這位秋姑娘，也是個極有趣的人。”紅綃兩眼微眯，端着茶盞，面上露出一抹玩味，“要說她蠢，那是極蠢，居然瞧不出如今的老爺早不是當初的二少爺了，還一進府就去尋賴媽媽問門路；可要說她乖覺，卻也慣會裝傻充愣，一副厚道呆蠢的樣子，這麼多年來竟也平平安安的待住了。”
金喜低聲道：“是呀，不然我們姑娘也不會容下她了。”
紅綃面露譏誚：“就是以前，也不見得老爺如何喜歡她，不過仗着自己是打小服侍的貼心人，擺出一副憂心主子的忠婢樣，老爺念着舊日的情分罷了，可這些年過去了，早變天嘍！聰明的，這會兒就該趕緊去巴結夫人；還當是以前呢。”
秋娘畢竟不是搞文字工作的，又不敢亂寫一氣，未免進度有些磕磕巴巴，即便奮筆疾書，也過了兩日才罰抄完畢，第三日捧着作業去給明蘭請安，明蘭提點了她幾句‘注意行止’，話說到後來，連自己都覺得沒意思，這事就算揭過了。
第二日，明蘭才知道自己爲何這般煩躁不快，原來是親戚上門了。
丹橘照例架起小沙爐子，用紅糖熬了藥草茶給明蘭灌下去，小桃去葛媽媽那兒炒了一袋滾燙的熱鹽巴，用幾層油紙和布袋細細包了，最後裹上厚厚的絨緞讓明蘭捂在肚子上。
足足兩天，明蘭都懨懨的靠在軟榻上，遠遠望着風景如畫的窗口，眼神憂鬱，宛若臨湖蒹葭，姿態優美嬌弱……呃，如果手上捧的是本詩集而不是賬冊，就更好了。
身子不適，賬冊也看不出什麼花，明蘭想起另一件要緊的事來，因前陣子流言鬧出風波來，廖勇家的含蓄的來提醒明蘭，綜合大意是：府裡曠男怨女多了，不利於團結穩定。
按照萬惡的封建身契制度，澄園的僕衆，無論有否父母兄姐，其婚配都需經過主人同意，明蘭吩咐下去，凡有親長的，都可各自報了婚配。還剩幾個沒人管的，明蘭叫丹橘捧了卷宗來，加上廖勇家的解說，比對了差事和人品，照資源優勢配置的原則，搭起對子來。
才說了幾句男婚女嫁的話，丹橘就羞紅了臉，躲閃出去了，小桃倒是興致勃勃的想繼續聽，被翠微兩記白眼打發出去了。
“這丫頭！還跟孩子似的。”翠微看着小桃出去的背影，搖頭嘆氣，轉頭與明蘭道，“夫人，旁人都還無妨，咱們屋裡的幾個，您心裡可有數？”
明蘭半撐起身子，來了些精神：“我已打聽了，公孫先生知道幾個家境貧寒的年輕人，似乎不錯，老爺手底下也有幾個得力的軍士，還有府裡幾位老管事的兒子，這回他們都沒報上來要婚配，我預備給院裡的丫頭留着呢。”
翠微覺着好笑，輕笑着：“夫人如今果是不一樣了，唉，這幫丫頭算是有福氣了……”說到這裡，她似想到什麼，忽話頭一轉，壓低聲音道，“夫人，你得多留心若眉那丫頭。”
“哦，她怎麼了？”明蘭奇道，若眉向來自詡清高，從不愛和衆丫頭混着玩鬧，爲了表示避嫌，只要顧廷燁在，她是連面都不露的。
翠微遲疑了一下，還是說了：“說起來，若眉年紀是這屋裡最大的。我好幾次瞧見她老往前院湊，還常與外書房服侍的丫頭小廝熱乎來往，我瞧着……她怕是起了心思。”
明蘭吃了一驚：“是外書房的那些相公書吏？”
翠微無奈道：“若眉那丫頭您是知道的，她素來愛擺弄個詩詞文墨的，府裡的……她怕是瞧不上。”她看明蘭有些發愣，連忙又道：“先不論外頭人是否願意討個丫頭做媳婦，但給不給恩典是夫人您的事，在這之前，咱們可容不得私相授受那一套！一個不好，要壞了一屋女孩和夫人的清譽。”
明蘭纔想說笑兩句，但見翠微一臉緊張的模樣，便趕緊點頭道：“我雖覺得她們千好萬好，但也得遇上明白人家，好罷，橫豎還有幾年，慢慢看着。回頭你去說若眉兩句，還有丹橘，這丫頭老毛病又犯了罷，她們住隔壁屋的，定是早知道若眉這事，不過爲着姐妹情分，又心軟瞞下了，回頭我去說她。”
翠微臉色微微不自在，苦笑着：“夫人，您心裡清楚就好，唉……”
說話間，庭院裡響起一陣‘老爺回來了’的聲音。
隨着一陣風聲鼓動，簾子被打起，顧廷燁闊步昂首邁進屋內，翠微福了福，道聲安後便告退了，明蘭想起身，卻被按了回去，顧廷燁見明蘭面色蒼白，低聲道：“你歇着，別起身。”
明蘭也不堅持，只叫了夏竹來幫着更衣，她斜斜靠着，見男人眉色飛揚，顯是心情愉悅，便微笑着問道：“老爺這麼高興，莫不是……？”
顧廷燁挺立間，紫金高冠上鑲嵌的暗紅寶石閃爍璀璨，錦袍玉帶更顯成熟英武，氣質出衆，他轉頭就瞧見明蘭睜大一雙期待的大眼睛，忽閃忽閃的明亮。
他當即瞪眼笑罵道：“不是升官發財！”
明蘭被看穿了，訕訕的笑了笑，又無精打采的靠回軟榻，顧廷燁換上一身石青色銀紋薄縐緞家常服，揮手叫夏竹下去後，坐到明蘭身邊，摸摸她的肚皮上暖包，問道：“還疼麼？”
明蘭垂下軟軟的耳朵，搖搖頭：“只是沒力氣。”
顧廷燁輕撫着明蘭的臉頰，慢慢湊過去頭挨頭並排靠着，他的皮膚被日頭曬的微微發燙，微沙的粗糲，刺刺的胡茬，貼在明蘭柔嫩沁涼的臉頰上，輕輕摩挲着，過了許久，夫妻倆同時輕嘆一口氣，不約而同一起開口，內容卻截然相反。
“還是晚些生孩子吧。”
“還是早些生孩子吧。”
話一出口，兩口子愕然相視，彼此目光俱是驚異好笑，顧廷燁先開口了：“你個傻丫頭，先好好調理身子，生孩子有什麼好急的？日子且長着。”
明蘭連帶紅暈，白膩已極的肌膚上如染出一層絢麗的胭脂：“纔不是呢，過來人都說，生了孩子後，小日子就不難過了。”
“是麼？”顧廷燁頗有疑慮，“不是懷孩子太早太急會傷身子麼？”
“誰說的？”明蘭失笑道，“老人家都說過的，只消身子調理妥當了，就好生孩子了。”
應該說，這男人在牀上雖然很生猛，但有些地方卻很體貼。自打明蘭照着賀老夫人的簿子開始調理起，她就委婉的提出要求，每個月能不能休戰那麼幾天，最好等兩輪湯藥吃完了再懷孩子。提出這個要求時，明蘭本有些惴惴不安，這個時代講究越早有孩子越有福氣；誰知顧廷燁二話不說就答應了，還反覆吩咐明蘭要好好調理身子。
“鰥夫當一回就夠了，還指着你多撐幾十年呢。”當時顧廷燁如是玩笑道。
當然，體貼的結果是，剩下的日子裡戰鬥格外激烈，直殺的天昏地暗，熱情四溢。
聽了這話，顧廷燁微微鬆開眉頭，揉着明蘭的小手，寬慰道：“你自己當心些，在外頭時……”他頓了頓，很欣喜道，“我曾聽，說有些莊戶人家的婦人，到了五十還能生孩子呢。”
明蘭大是羞惱，發力的擰了一把男人的臂膀，不料碰上硬碩的肌肉，反倒弄得手指發麻，她佯怒着低罵道：“你羞也不羞！”
夫妻倆調笑了一陣，愣愣的纔想起來一開始在說什麼話題來着？明蘭又問了一遍，顧廷燁面上喜色道：“常嬤嬤明日要來。”
“我的佛，總算來了。”明蘭笑着雙手合十，“嬤嬤再不來，我都要找上門去了。”
自從顧廷燁回京後，常嬤嬤便帶着寡居的兒媳和孫子孫女，從京郊搬到了貓耳衚衕住下，常嬤嬤因獨子過逝要服三年齊衰，到顧廷燁成婚那時還差一兩個月的孝期，爲着怕衝了新婚夫婦的喜氣，便一直避着不來。
“常嬤嬤也忒多慮了，哪那麼多講究的。”明蘭對這位常嬤嬤一直狗仰威名。
顧廷燁笑道：“嬤嬤是鄉下大的，最信這個，她性子又執拗，反正不差多少日子，便依了她罷；明日她來時我若還未回府，你且留她一留。”
明蘭微笑着應下，夫妻倆又挨着絮叨了些私話，這時外頭丹橘傳報：“秋姑娘來了。”
顧廷燁怔了一怔，濃墨般的眉頭再次蹙了起來。
明蘭趕緊把男人推開，整了整剛纔親暱時弄亂的衣裳鬢髮，才發話：“快請她進來。”一邊還要下軟榻，卻又被顧廷燁按了回去。
秋娘挽着個小包，一身秋香色的束腰紗軟襖，款款緩步而來，見到明蘭坐躺在軟榻上，顧廷燁雙手搭膝，端坐榻旁，她趕緊低下頭，先福身請安，明蘭笑着請她坐下。
“你來有什麼事？”顧廷燁耐着性子道。
秋娘滿臉盡是溫柔，微側着臉頰，擡頭看向顧廷燁，柔聲道：“眼見着日子愈發熱了，我記得老爺素來苦夏，新做了幾件涼快的夏衫褲袍給老爺送來；還有幾個小香囊，我放了老爺喜歡的沉水香，還有驅蚊蟲的松香和艾蒿。”一邊說着，一邊把手裡的小包袱抖開來，輕輕往前一送；可是顧廷燁卻一動不動，秋娘有些尷尬。
明蘭看氣氛不對，趕緊解圍：“你去拿過來，回頭我瞧瞧這針線，丹橘……出去看看午飯可好了。”還是少叫人看着比較好。
丹橘接過包袱，輕輕的放到一旁的翹几上，恭敬的出去了。
秋娘怔怔的瞧着顧廷燁沉靜的神情，輕輕道：“老爺…我…”
顧廷燁只看着秋娘，明蘭看着他俊挺的側臉，眼底是深深的沉思，他看着秋娘，緩緩道：“這些東西，你可給蓉姐兒做了？”
秋娘呆滯了一刻：“我我，我預備着做完了您的，就給蓉姐兒做。”
“你回府至今，可有給夫人做些針線？”顧廷燁再問。
秋娘趕緊站起來，朝着明蘭就跪下了，惶恐道：“是我的疏忽了，這幾日忙着抄經書，只來得及給老爺做了。”
因爲沒有丫鬟在場，所以沒人去扶秋娘，明蘭只好微笑着勸慰道：“這沒什麼，你照看蓉姐兒要緊，趕緊起來吧。”
秋娘卻不敢起來，膝蓋朝着顧廷燁的方向挪了挪，張口欲言，顧廷燁擡手打斷了她，忽問了一句：“今早你給夫人請安了嗎？”
秋娘連忙道：“這是自然的，奴婢如何敢忘了本分。”
“那你爲何不在今早把東西交給夫人？”
秋娘聽了這句話，不敢置信的猛然擡頭，見顧廷燁目帶責難，甚至還有幾分暗諷，她張口結舌，什麼也說不出來，眼眶一紅，眼看着就要掉淚。
屋裡一片安靜，明蘭萬分尷尬，很想溜掉算了，偏偏半幅裙子叫顧廷燁坐住了，動彈不得，只能微偏開腦袋，撿起軟榻旁的一本山海志，假作看起來。
“你若不想留着，我可置份厚產於你，叫夫人給你尋個好人家，你出去好好嫁了便是。”顧廷燁開口就是這麼一句。
“不！”秋娘厲叫起來，滿臉驚恐，連連磕頭，漣水簌簌而下，“我對您絕無二心，我的心意，我的心意……老爺如何不知！我我……我就是立刻死了，爛了屍首，化了膿，燒成了灰，也絕不出去！”
明蘭滿身不自在，恨不得捂起耳朵，這樣淒厲堅決的表白，她上下兩輩子都是第一次聽見，她心頭髮麻，忍不住側眼去看身旁的男人。
“這世上的事豈能盡如你的意思。”顧廷燁毫無所動，似還有些悵然，眼神滄桑悠遠，不知想到以前的什麼事，他緩緩接着道，“你的心意我知道，我原當你也知道我的心意，看來是我錯會了。”
秋娘低低抽泣起來，明蘭幾乎把頭埋進書冊裡去。
顧廷燁語氣肅穆，卻十分平靜：“你這幾日上躥下跳，不知禮數，出醜賣乖，我看在往昔的日子，一句話也不曾說，莫非你真當自己是正頭主子了，忘記自己的身份了？”
秋娘顫着嘴脣，冷徹心扉，再不敢仰視男人，趕緊低頭；她自小服侍顧廷燁，素知他性子剛戾，如今雖穩重許多，但骨子裡卻沒變過的，他要麼不發作，一旦發作就是極狠的。
這也是明蘭頭一次聽顧廷燁發作，這樣平心靜氣，這樣字字見血；一片和風煦日，卻隱隱含山雨欲來的危險氣息。
“你跟了我這麼多年，素來忠心周全，該你的體面和富貴，我不會少你的，百年之後，也會有人供你一碗飯。”顧廷燁愈發淡然，“可你也當知道惜福，我把蓉姐兒託付於你，你該當如何待她，不用我來教你罷；你若不會，有的是人會。”
秋娘跪在地上，忍着眼淚，不敢擡頭。
“下去罷，好好想想本分。”
顧廷燁說了這句後，秋娘一邊拭淚一邊低頭出去，到門口時，顧廷燁忽又叫住她，秋娘滿臉希冀的回過頭來，卻聽顧廷燁道，“以後你再有東西，直接交給夫人。”
這句話是最後一根稻草，秋娘瞬間面如死灰，踉蹌着出去了。
屋裡的兩個人都沒話說，過後良久，明蘭長長嘆了口氣：“你就算要訓她兩句，也該叫我先出去，這樣子……她面子上豈非下不來。”多尷尬呀。
顧廷燁微一後仰躺下，腦袋枕着明蘭的大腿，簡短道：“她貪心了。”
明蘭心裡默認，秋娘把過去多年的患難之情，錯以爲可以發展成男女之愛，作爲一個通房妾室，這何止是貪心，可惱，也可憐。
顧廷燁看似狠心，其實卻也是爲了她好，一個大男人，居然對着一個通房這樣苦口婆子，也是念情分了，比起寶玉把丫頭們寵的無法無天，然後女孩們落的悽慘下場，這樣似乎反倒好了許多。
“你憐憫她？”顧廷燁看着明蘭，輕輕問道。
明蘭點點頭，又搖搖頭。
人是社會型動物，比較纔有結果。
明蘭以前老覺得自己投胎很憋屈，活的猴累猴累的，但是如果和那些丫鬟小廝還有食不果腹的窮苦人家比，卻已是不錯了；秋娘的確可憐，但是和很多不得善終的通房丫頭比，卻又很走運的，因爲她的主子到底有些擔當。
盛家已算是積善人家了，盛長楓也算個多情種子，但可兒死了就死了，根本不會有人指責長楓薄情什麼的，長楓身邊剩下的通房們也是命如浮萍，端看將來的主母如何發落了。
哪個了不起的人曾說過，第三世界的人們沒有愛情。這個社會等級分明，身處低位的人，似乎也沒資格追求奢侈的情感，生存永遠是第一位的。
顧廷燁見明蘭一言不發，面色有些古怪，他又問：“你生氣了？”
明蘭搖搖頭，再點點頭。
顧廷燁皺起眉頭，扯住明蘭的耳朵，沉聲道：“說話。”
明蘭只好嘆道：“明明是該尚書替皇帝乾的差事，一個小小的郎中卻處處搶在前頭，把心都操去了，你說尚書會高興麼？”不被貶官免職纔怪，而身爲通房妾室，若表現比主母還關心熱戀那個男人，那就是在找死。
顧廷燁忍不住失笑：“這個比喻不錯。”
他想了想，忍不住又道：“看你心慈手軟，我還當你會‘大度’的勸我去她屋裡。”
明蘭立刻把頭搖成撥浪鼓，反問一句：“若你是衛青，可會把帥位讓給似李廣一般一輩子落寞的老將？”
顧廷燁沉吟片刻，緩緩搖頭：“不會。別說這樣不妥，再說，軍功是我自己一刀一槍拼來的，憑什麼讓給別人，又不是我叫他一輩子‘難封’的。”
“太好了，我也是這個意思。”明蘭拍手，笑的一臉璀璨，“一來不是我叫秋娘做通房的，二來不是我叫她等你的，三來，我一輩子就嫁一個夫婿，憑什麼叫我拿自己的男人去貼補她？！”
就算拿老公當老闆，請問哪個CEO會容許一個暗藏居心的行政助理在董事長面前和自己爭寵別苗頭。拜託！敬業一點好不好。
就算在古代，也要講職業道德的，哪怕裝也要裝出很緊張男人的樣子來。
顧廷燁爬起來，瞠目而視明蘭，明蘭無辜的看回去，兩人互瞪了半天，然後一齊撲哧的笑了出來，兩人直笑的滿臉通紅。顧廷燁重重壓在明蘭身上悶笑，震動的胸膛傳到明蘭身上，兩人的鼻子互相抵着，熱氣濡溼了面頰。
男人低低道：“你最後一句，說的極好。”
明蘭眨着眼睛：“哪句？”
眼看着顧廷燁一瞪眼，就要去呵她的咯吱窩，她連忙嬌聲討饒，鬧了半響，兩人氣喘吁吁的躺在榻上，明蘭喘勻了氣，把臉貼在男人胸前，悠悠道：“除了一個人，誰也不能叫我讓出自己的男人。”
顧廷燁笑問道：“誰這麼厲害？”
“你。”明蘭苦笑着嘆息，如果男人要變心，那她是一點辦法也沒有，所以要未雨綢繆，防患於未然，早早考慮對策纔是真的，生活總是要繼續的。
女孩明眸澄淨如清空，玩笑着打趣的樣子，眼底卻是隱然無奈。
顧廷燁靜靜的看着她。
嗚嗚，老是這樣，明明寫好了，又修改了半天，我真是太拖了。
嗚嗚嗚，明早又起不來了！