李本深部在綠營序列之中,算是一支精兵,是清廷用來野戰和輔助八旗進攻的精銳,並非是地方上駐防的綠營兵。
武進城內,原本有一個分守參將,手下有三千多人駐防。
滿達海派遣李本深進入武進防守後,他以總兵官的身份,接管了武進城牆,原來的三千守軍,也劃歸他調遣。
東南勢力關係盤根錯節,具體到州縣也是如此。
不要說王朝幾百年下來,就是幾十年的安穩後,地方上豪強官紳勾連也會變得十分嚴重,將州縣變成一個關係和熟人社會,外來人根本插不進來,本地人不是有個親戚朋友的關係,也休想吃得開。
錢謙益與衆多武進的鄉紳商議後,最後選擇了一人,乃是武進駐防綠營的千總。
雖不是什麼大官,但是手上卻有數百人,而且關係可靠,乃是武進鄉紳周向榮的侄子周進勇。
周進勇能夠得做上千總的位置,也是因爲有他老叔和周氏宗族,爲他花錢打點的緣故。
在熟人和宗法社會中,宗族很注意培養族中人才,而族人也必須忠於宗族。
在宗法社會中,被宗族除名,有時候比流放充軍還要悽慘一些。
若是族人犯了事被官府捉拿,宗族大佬們在一起商議,不論你是不是犯法,幹了什麼壞事,第一件事肯定不是定你的對錯,而是設法將你撈出來。
若你背叛了宗族,那整個宗族,包裹宗族的關係網,都會仇視你,使得你無法在當地生存。
這就像洪承疇,雖然做了滿清的宰相,但是他們家卻在家鄉無法立足,父母兄弟都與之決裂,最後悽慘死去。
城中,周進武的宅子裡,他手裡拿着一封昨夜送來的信,一字不漏的又看了一遍。
“千總,周把總他們來了!”一名士卒稟報。
“讓他們進來!”周進勇將信收好,沉聲說道。
不一陣,便見幾名穿着褂子,戴着碗帽,腰挎着戰刀的軍官走進來,爲首一人老遠便道:“堂兄,你找我們!”
來的幾名軍官都是周進勇的心腹,有的還是他的親戚,算得上可靠之人,幾人走過院子,來到堂外,用木條颳了刮腳上泥巴,才走進去。
周進勇讓他們圍着火堆坐下,壓低聲音說道:“叫你們前來,是有件事情要與你們商議。”
來人見他神情嚴肅,周進海不禁問道:“發生了什麼事情?”
周進勇低聲道:“二伯來信,令我們充做內應,給城外明軍開城!”
“族裡投靠趙鐵棒呢?”周進海驚訝道。
周進勇點了點頭,遂即問道:“信裡說,事成之後,原職任用,若有大功,還可得到獎賞!你們怎麼看?”
幾名軍官四下看了看,周進海壓低聲音道:“堂兄已經決定呢?”
周進勇微微頷首,幾人見此沉默一陣,周進海遂即便道:“既然,頭都已經決定,我們自然聽命。況且,趙鐵棒勢大,我聽到消息,李參將那邊好像似有動作,要是城破了,我們都得死。”
又一人道:“不做武進四門都有甕城,城門有李軍門的人看守,我們手下弟兄都是老弱病殘,能成事麼?”
周進勇道:“李本深畢竟是外人,可我們乃是武進人,城中駐防綠營,州府衙門裡的捕頭,與我等都有交情,真想幹,還怕沒人?”
“既然如此,那我們這就去聯絡熟人!”幾名把總有些急躁。
“不忙,你們與我不是外人,都是同族之人和共患難的兄弟,因此我告知你們無妨。但是聯絡什麼人,還需要仔細思量。這件事情不宜太多人知道,找六七百能戰的兄弟,就夠了!”
“好,我們都聽頭的,頭說具體怎麼幹吧!”幾人忙表態。
周進勇招手,讓幾人湊過來,低聲道:“你們幾個先聯絡自己認爲可靠的人,我今晚巡視時,派人出城聯絡趙大帥,約定等明軍一攻城,我們就趁機反正,奪取城門。”
是夜,周進勇照例負責巡視一段城牆,他領着一隊兵丁,自登城臺階處上城,守門的把總見了,不禁笑道:“周千總,今夜又親自值夜!”
周進勇點了點頭,嚴肅道:“敵軍兵臨城下,李軍門有所交代,這可是關係你我兄弟性命的事情,豈敢懈怠?”
把總聞語,不禁肅然起敬。
這時周進勇領着士卒上了城牆,與另一隊士卒完成交接,士卒打起火炬,走至城牆一處,周進勇見四周無人,遂即分赴一句,一名清軍士卒,便順着繩索,墜下城牆。
三更天,明軍大營內,趙銘坐在軍帳中,丁維嶽挑帳進來,帶進來一名渾身溼漉漉,凍得顫抖的漢子。
“小人周進海,奉命前來拜見趙大帥!”漢子進入帳中,便跪下行禮,打着哆嗦說道。
趙銘一揮手,“取火盆和棉被來。”
當下親衛擡來火盆,放在周進海的面前,又有士卒拿來被子給他裹上。
趙銘這才沉聲問道:“你是周進勇派來的?”
周進海忙點頭回道:“小人是周千總之弟,特意來告知大帥,周千總願意獻城,歸降大帥。”
周進海將城中的情況,全部說了一遍,並告知了他們能夠動用的兵力。
趙銘臉上露出一絲喜色,遂即道:“未免夜長夢多,若是天氣不變,本帥最遲後天清晨,便會發起總攻。”
兩日後,十二月十一日,清晨。
李本深、胡茂禎等人,尋視城頭,命士卒加緊修復城牆。
在與明軍火炮的對射中,城頭的清軍火炮已經敗下陣來,城牆也被明軍轟擊得千瘡百孔,而且城外的明軍還越聚越多,已經接近五六萬衆。
這讓李本深感到一股危機之感,所以幾乎每天都要巡視城牆。
“軍門,這城牆恐怕經不住轟了!”高元照看見城磚凹陷剝落,露出裡面的土胚,不禁面帶憂色。
李本深卻鎮定道:“不必太過擔心,本帥得到消息,徐州援軍已經到了揚州,想必湖廣、江西的援軍,也該到了。我們只需再堅守幾日,危機就能解除。”
一行人,邊說話,邊按着刀往城下走,突然城外一陣“轟轟轟”的巨響響起,緊接着城牆一陣顫抖,牆磚碎石嘩啦啦的掉落,城牆煙塵瀰漫,明軍再次開始了炮擊。
李本深臉色一變,他並沒躲避,反而走到城牆邊,露出半個身子,扶垛眺望,卻見一隊隊的明軍涌出營門,頓時眉頭皺起,陰沉着臉道,“敵軍要攻城了!”
明軍兵臨城下數日,都只是炮擊,此時忽然攻城,衆人都是一驚,急忙觀看,果見大批士卒擁着器械出了營盤。
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