南京城皇宮內，朱聿鍵召見大臣商議，解決西川兵譁變，霸佔荊州之事。
如今，隆武朝廷剛損失了近二十萬兵馬，元氣大傷，而江北有清軍兵臨長江，有浙系軍閥，盤踞揚州與朝廷對抗，有吳越藩對南京虎視眈眈，隆武朝在江南的局勢非常緊張。
在這種情況下，若是西面湖廣在出問題，那朱聿鍵真是焦頭爛額，不知道該怎麼對付了。
這時，在書房內，得到重用的張同敞，陳詞道：“陛下，臣以爲要解決眼下困境，唯有一策！”
朱聿鍵一手按着額頭，沉聲道：“卿家試言之！”
張同敞道：“啓用主戰派，向滿清宣戰，籌備北伐！”
朱聿鍵皺起眉頭，“朝廷如今實力，自保尚且艱難，談何北伐？”
張同敞道：“陛下，朝廷並非立刻北伐，而是借北伐之名，轉移浙軍、吳越藩、西川藩對朝廷造成的壓力。只要大明與滿清開戰，西川就會受到漢中吳三桂的牽制，而浙軍和吳越藩的注意力，也將轉向北面，朝廷就有了喘息之機。”
朱聿鍵眼睛一亮，沉吟片刻，“卿家此言可行！”
朱聿鍵不禁從御座上站起來，在書房內，來回踱步，而後停下，點頭道：“大肆宣揚北伐，製造南北對立，藉着滿清對大明構成的外部壓力，來轉移矛盾。不過，要想將浙軍、吳越藩、西川藩的注意力，轉向北面，朝廷首先要緩和與他們的衝突。現在，朕與趙博安、朱以海已經和解，就剩下西川藩了。”
說到這裡，朱聿鍵看向張同敞、楊文聰，問道：“派往湖廣，安撫西川兵的人選定了嗎？”
楊文聰行禮道：“回稟陛下，定了！不過~”
“不過什麼？”朱聿鍵皺眉。
楊文聰道：“臣舉薦之人，乃是原兵部侍郎嚴起恆，其曾受堵閣部所派，出使過西川，與孫可望和西川諸將都有些交集！”
朱聿鍵沉吟一陣，想起來，當初堵胤錫爲了拉孫可望抗擊四川清軍，派遣嚴起恆入雲貴，並私自許以封王的條件，令朱聿鍵爲之大怒。
當時，嚴起恆與堵胤錫一起被貶，後來堵胤錫奪了何騰蛟的兵權，隆武只能重用堵胤錫，嚴起恆又被複起，做到了兵部侍郎，只是隨着主戰派被罷免，嚴起恆又倒了大黴，再次被朝廷貶官。
朱聿鍵只知道嚴起恆被貶出朝廷，卻不知道，他被貶到哪裡，於是道：“他人在哪裡，立刻復起，令其前往湖廣，安撫譁變的西川兵。把荊州要回來。”
楊文聰卻行禮，扣頭道：“陛下，臣有罪！”
朱聿鍵一時不解，問道：“卿家何出此言？”
楊文聰低聲道：“兩年前，嚴起恆從兵部侍郎貶到江西吉安做同知，人還在路上，又改到廣西太平去做知縣，後又被貶去瓊州文昌做縣丞。半年前，嚴起恆以染疾爲由，辭官歸鄉，去了浙江山陰隱居不出。臣給其寫信，讓他復出，他卻推病不出！”
朱聿鍵臉色逐漸陰沉，兩年從副部級大員，擼到縣丞，而且連續遭貶，把人從南京，貶到江西，又從江西貶到廣西，然後又貶到瓊州，時間幾乎都在路上渡過了。
古代出趟遠門，可不容易，這分明是在整人，想把人耗死在路上。
朱聿鍵不禁大怒：“這誰幹的！”
張同敞、楊文聰不言，因爲始作俑者，正是朱聿鍵和何騰蛟。
雖說，朱聿鍵沒有直接下令，但是何騰蛟是得到他的支持和信任，纔敢這麼幹的。
朱聿鍵見衆人不說話，心裡明白過來，不禁一陣沉默，半響走回御座坐下，嘆氣道：“看來，嚴愛卿對朝廷有怨氣啊！也罷，就由朕親自下旨，招他入朝吧。”
湖廣，嶽州府，巴陵。
巴陵縣，乃是嶽州府城所在。
雖說，嶽州是三湘門戶，湖廣境內的交通要衝，人員往來頻繁，但是近兩個月來，來往嶽州的人，卻一下多了許多，且都是大員。
從1655年，正月開始，便不時有人來到嶽州，人員形形色色，且以官員居多。
這些人，來到嶽州，並非是爲了登岳陽樓，也不是爲了欣賞洞庭美景，他們不遠千里，有的甚至從南京趕來，不爲別的，而是爲了探訪一人，便是隱居於君山島的主戰派大佬，前文淵閣大學士堵胤錫。
這可就忙壞了巴陵知縣，來的人不是有名望的士紳，就是比他大的官員，每個都不能得罪，哪裡來的上官都得陪着，縣裡的事務幾乎荒廢，三天兩頭的陪同各位大人往君山島跑。
二月初一，巴陵知縣徐可義，正在縣衙裡歇着，衙役忽然來報，說是有朝廷大員到了驛站。
徐可義問報，心裡不禁抱怨，這是怎麼呢？堵閣老在君山島住了兩年，以前除了襄陽總兵劉體純，不時送點東西來，也沒見誰來。
現在也不是逢年過節，怎麼突然一窩蜂的過來，就跟趕集似的。
徐可義心裡十分不情願，可抱怨歸抱怨，他還是趕緊前往驛站，接待朝廷來的大員。
徐可義只是個知縣，無法接觸到朝廷大事，不過從風向來看，徐可義也看出來一點，是不是朝廷又要啓用堵閣老了。
來到巴陵的大員，不是別人，正是剛剛被朝廷復起的兵部侍郎嚴起恆。他受命前往湖廣，處理西川兵譁變之事。
嚴起恆從南京趕來湖廣，並未第一時間，去荊州處理西川兵譁變，而是匆匆來到嶽州，拜會老上級堵胤錫。
這時，在前往君山的湖船上，嚴起恆立於船頭，看着煙波浩渺的洞庭湖，許可義站在身後，不禁壯着膽子試探道：“大人一至湖廣，就來看望堵閣老，真是令人敬佩啊！”
嚴起恆站在船頭，不禁笑道：“堵閣部乃朝廷棟樑，又是本官的老上官，本官多虧了閣老栽培，路過嶽州，自是要前來拜見。”
說着，嚴起恆看了徐可義一眼，道：“最近看望閣老的人，多了很多吧！”
徐可義有些抱怨道：“確實多了很多，巴陵爲了接待各位上官，都被吃窮了！”
嚴起恆聞語道。“就這一陣，咬牙挺挺，對你沒有壞處。”
聽了這話，許可義就算再笨，也明白了。自從堵胤錫到君山島隱居後，上面就有人暗示他，監視堵胤錫的一舉一動，而他也是這麼做的。
現在看來，朝廷的風向，可能又要變了。
這讓徐可義心頭一驚，堵閣老這是要被複起無疑了，看來得趕緊讓人，給堵閣部送些土特產，一來巴結，二來好讓這些前來君山看望堵胤錫的大人知曉，巴陵縣令對堵閣老向來照顧，否則讓這些大員知道，巴陵縣怠慢了堵閣老，隨便一人，就能把他整死。