江北一路敗退，如今只剩下南京一座孤城。
面對城外三十萬大軍，城中守軍人心惶惶，對建武朝廷不保希望。
李元胤知道軍心不穩，建議在敵軍攻城之前，主動出擊，打一個小勝仗。
如此一來，既能讓城外敵軍，不敢小視江北兵，對攻城產生畏懼之心，同時，也能夠起到安定城內守軍的作用。
不過，朱聿鍵擔心，開城後，會使得更多人投降隆武，所以拒絕了李元胤的建議。
堵胤錫大軍圍定城池後，佈置妥當，歷史以紅衣大炮轟擊城牆，令郝搖旗試探性的攻打通濟門，偵查南京城防。
不想，守衛通濟門的楊耿，指揮不利，加上士卒士氣低迷，盡然被郝搖旗攻上城頭，幸虧張名振領兵趕至，纔將郝搖旗趕下城頭，否則南京內郭，可能一日便被攻破。
雖說，守軍最終守住了通濟門，但是守軍軍心，卻更加渙散。
城外，堵胤錫大帳內，郝搖旗一手抱着頭盔，進得帳來，大聲道：“督師，今日末將準備不足，明日定將通濟門打下來！”
堵胤錫將毛筆放下，將信紙摺好，放入信封之中，才微笑道：“明日暫停攻城！”
郝搖旗眼睛一瞪，詫異道：“督師，今日卑職只是試探，就攻上城頭，來日準備得當，正該一鼓作氣，攻下城門，爲何要停下攻城，豈不給守軍完善城防的機會？”
堵胤錫沉聲道：“永忠啊！江北軍久經戰陣，城防應該早就佈置完善。今日能攻上城頭，並非守軍準備不足，而是人心散了。今日你攻上城頭，對於城中守軍而言，又是一次打擊，守軍士氣已然極度低迷。張名振乃老將，豈會不知，明日即便不會親自坐鎮，也會派遣精兵增援。屆時你若攻不上去，反而壞了今日之功，堅定守軍決心！此時，城中軍心已散，逼得緊了，反而會令他們擰成一股繩，不如借今日之威，進行招撫，必有收穫！”
郝搖旗似懂非懂，並未完全明白，不過他對堵胤錫十分敬重，對堵胤錫是言聽計從。
堵胤錫嘆息一聲，“此戰本可避免，何顧多傷性命！”說着，堵胤錫將方纔書信，遞給郝搖旗，囑咐道：“令書吏抄寫百份，連夜射入城中！”
郝搖旗忙接過，行禮道：“卑職這就去辦！”
堵胤錫遂即擺手，令其出帳，而後站起身來，走到地圖前，陷入了沉思。
對於堵胤錫而言，這場戰爭其實完全可以避免，如今既然發生，便只能希望，早些結束，少死些人。
畢竟都是明朝精銳，亡於內耗，實在不值得，也沒有意義。
南京城，通濟門城。
守將楊耿，領着一隊士卒，正準備巡視城牆。
今日敵兵攻上城頭，讓他遭了朱以海的訓斥，雖是三更，他還打起精神，準備上城巡視。
這時，他剛準備從城門樓子出來，便見幾名部將匆匆進來，楊耿一見，遠遠問道：“你等不在城上巡邏，來此作甚？”
幾名部將上得前來，其中一人道：“將軍，敵軍又有書至城中。”
說完，那將自懷中，悄悄取出書信，遞給了楊耿。
楊耿伸出手，猶豫了一下，還是接了過來，取出書信觀看。
此前，城外已經射了數次書信，不過都是讓建武帝朱以海投降，而這次卻是招降城中守軍和士卒。
堵胤錫在信中言辭懇切，聲言不忍看到昔日同袍和南京百姓遭此兵禍，又言實在不忍昔日抗清勁旅就此覆滅。
堵胤錫勸說城中守軍早早開城來投，朝廷定然既往不咎。
並說明，大軍本可一鼓而下，因爲估計將士性命和城中百姓，所以再給守軍一個機會，但若不珍惜，那三日之後，便猛攻破城。
楊耿覽畢，沉默一陣，看了衆將一眼，沉聲道：“陛下於我等有恩，爾等只管守城，切勿生出二心！”
幾員戰將，面露失望之色，但誰也不敢明說。
只是，昨天敵軍一個進攻就衝上城頭，城中軍心浮動，這城池還怎麼守！
楊耿內心其實也比較糾結，他並非江北嫡系，原本是鄭家部將，福建之戰後，被朱以海收編。
朱以海並未區別對待，如今已然封侯，讓他猶豫不決。
“走！巡城！”楊耿將書信收入懷中，揮手喝令。
這時，楊耿心不在焉的巡視城牆，前方卻一陣喧譁，圍了大批士卒。
“將軍饒命啊！”
一聲求饒聲傳來，楊耿一行人才發現，前方的情況。
“怎麼回事？”楊耿走過來，大聲喝問。
圍着的士卒，連忙讓開一條道，卻紛紛低頭不語。
楊耿走進來，只見幾名屬下，被一隊鎮撫兵，按跪於地，正要斬首。
“且慢，爲何要殺他們！”楊耿立時阻止道。
“將軍救我！”幾名屬下看見楊耿，連忙急聲喊道。
爲首的鎮撫官，冷聲道：“奉陛下口諭，巡視城防，有懈怠者，有私藏敵軍書信者，有傳播謠言，擾亂軍心者皆斬！此三人，不僅私藏敵軍書信，還相互傳閱，擾亂軍心，依戰時條列，立斬不赦！”
楊耿臉色一變，忙道：“幾位，念在他們曾經有功的份上，繞他們一次！”
爲首鎮撫官，卻冷聲呵斥道：“楊耿你身爲守將，城外投書，卻不立刻收繳，還沒治你之罪，你反而爲他們求情，是心懷不軌嗎？”
楊耿臉色鐵青，鎮撫官見他不說話，冷哼一聲，“殺了，首級掛在城頭！”
幾名鎮撫兵，抽出刀來正要斬首，那爲首錦衣衛鎮撫官，卻率先慘叫一聲，背後中刀，倒在血泊之中。
楊耿一刀砍了鎮撫官，周圍部下微微一愣，遂即紛紛拔刀，將幾名錦衣衛全部亂刀分屍。
“將軍，現在怎麼辦？”部將提着滴血的戰刀問道。
楊耿擦了臉上血跡，沉聲道：“還能怎麼辦，放火燒了通濟門城樓，引大軍入城！”
片刻後，通濟門城樓燃起熊熊大火，南京內郭、皇城瞬間一片譁然！