穆王府的車隊轆轆遠去，未幾便只餘一抹煙塵，在隆冬冷硬的空氣中漸淡漸沉。
離開避風的巖壁，被前方谷地擠壓加速過的寒風立即擦地而來，將梅長蘇的滿頭烏髮吹得在空中翩飛翻卷。
隨侍在旁的那名中年護衛立即走了過來，想爲他把斗篷的頭兜戴上，卻被那雙冰涼的手輕輕推開。前方是一處舒緩的坡地，草痕早已掩於積雪之下，稀疏的幾棵樹零星散栽着，也是枯枝瑟瑟，分外蕭索。梅長蘇看着坡地那邊隱隱露出的一角衣裙，伸手撫開被風吹得貼在臉上的髮絲，快步沿坡地而上，一直走到最高處，方纔慢慢凝住了腳步。
寒枝殘雪之下，霓凰郡主迎風而立，一襲玉色披風獵獵作響，更顯出這位南境女帥不畏風寒的凜凜氣質。
梅長蘇並沒有想到郡主會來，但既然她已經來了，他也沒有想過要避開。
那曾經是他的小女孩，無論她現在是怎樣的威風赫赫，無論她的愛情已歸於何方，都不能改變當年最質樸純真的情誼，不能改變他對她所懷有的愧疚和憐惜。
聽到梅長蘇的腳步聲，霓凰郡主側過俏麗的面龐，向他露出一個柔和的笑容。
自那日武英殿外分手，兩人便再沒見過。可是該說的話早已託夏冬傳了過去，以霓凰的高傲性情，要麼是兩相決絕，要麼是默然等待，當不會如一般小兒女樣，猜疑多慮，糾纏追問。
所以梅長蘇猜不透霓凰爲什麼要特意趁此機會，出城來與自己見面。
“蘇先生，好久不見，近來可安康？”第一句話，永遠是客套和寒暄，是令人倍感疏遠的禮數。
“託郡主的福，一切還好。蘇某前不久新遷蝸居，收到貴府厚禮，卻一直未能登門致謝，還請不要見怪。”
“先生客氣了。”霓凰邁步走近，掐雲的鹿皮小靴，束腰綠雲甲，整個人神采奕奕，英姿颯爽，彷彿來京後諸多煩惱委屈，都不曾有半點縈於她的心上。
梅長蘇不由展顏而笑，讚道：“豪闊宏量，霽月光風，郡主可當此八字。”
“怎比得先生才深似海？”霓凰朗朗一笑，“連周老先生都爲你移駕，江左盟的實力，實在是深不可測。”
“不過都是些江湖落拓之士，有緣相逢，才結成此盟罷了。”梅長蘇看了郡主一眼，不忍讓她先開口，自己直接將話題帶入重點，“我盟中以義爲先，並不過分拘管下屬，所以……他不能來京城，並非有所禁令，確是事出有因……”
“我並不想問這個，”霓凰坦然地迎視着他的眼睛，雙眸亮如晨星，“我知道他爲什麼不能來。”
“你知道？”梅長蘇略略有些意外，“你的意思是說……”
“他當年遠赴雲南助我，殫精竭慮挽回危局，南境上下對他都欽敬莫名，所以儘管我們很快就看出他易了容，也沒有人試圖去刺探過他的真貌。”
梅長蘇垂下了眼簾，心中已隱隱猜到了她接下來要講的話。
“……後來我們漸生情意，可他卻總是想要逃避和拒絕，我問了他很多次，他都不肯說爲什麼，直到最後，他被逼問得緊了，才讓我看了他的真實容貌。”
“嗯……”梅長蘇神色淡淡，將手指收入了袖中，“看了之後呢？”
“開始只是覺得面熟，多看幾眼，多想了一會兒，便想出了他是誰……”霓凰郡主的脣邊雖然一直保持着一抹微笑，但眼睛裡卻涌起痛苦的氣息，“他是你江左盟的人，你應該也知道他的真實名字，對嗎？”
梅長蘇面無表情地點了點頭，“是，我知道。”
“那你說說看。”
“聶鐸，赤焰叛軍諸將之一，如果有人發現他還活着，他就是朝廷欽犯。”
“那麼，”霓凰深深地看着他，眸色烈烈，“你吸納這樣一個人在江左盟，是真的想要收留庇護他，還是打算以後準備利用他？”
梅長蘇緩緩向前走了幾步，扶住一棵半枯的老樹，慘然一笑：“我當然是要利用他，江左盟冒那麼大的危險收留朝廷欽犯，恐怕不是爲了要積功德吧？”
霓凰郡主柳眉一揚，粉面上突閃煞氣：“你此話可當真？”
梅長蘇轉過頭來，黑幽幽的瞳孔烏亮如同寶石一般，穩穩地凝在郡主的臉上，“當真又如何？”
“你若當真，我就一定要帶走聶鐸，即使傾我穆王府全力，也要護他周全。這不僅僅是因爲我自己對他的情意，更是爲了報答他當初穩我南境危局，救我萬千將士的恩情。”
一抹混雜着憂傷、感動、欣慰、悵惘的笑容浮起在梅長蘇的脣邊，他鎖住了霓凰的視線，輕輕搖了搖頭，“你是郡主，他是叛將，如何名正言順的結合？皇帝陛下怎麼會同意你下嫁給一個來歷不明的江湖浪子。更何況，既然你認得他，自然就有旁人認得他，你難道要讓他一輩子，就這樣易着容甚至毀了容呆在你的身邊嗎？”
霓凰猛地咬住了下脣，將臉側向了一邊，倔強地不願讓人看到她脆弱的表情：“不這樣又能怎樣呢？自從我知道他是聶鐸之後，我就明白我們的未來不會平順。我曾經希望他能假造一個身份參加這次擇婿比武，希望他一關一關地闖到我面前來，可是直到最後，他也沒有出現……有多少次我看着你，想要問你他到底是怎麼想的，卻又害怕他只是隱在江左盟裡藏身，而你並不知道他到底是什麼人。直到後來你託夏冬姐送信，我才確認你是知道他的身份的，因爲他連我們之間的事都告訴了你，應該對你就已經沒有任何隱瞞了。”
“你說得沒錯，”梅長蘇的音調極其平穩，彷彿帶着一種撫慰人心的魔力，“聶鐸很信任我，他對我而言沒有秘密，而我對他也是一樣。我現在希望你也能同樣的信任我，我會盡我所能，讓你們可以堂堂正正地站在一起，可以在迎鳳樓上舉行你們的婚禮，沒有面具，沒有僞裝，用真實的名字，坦然地接受任何人的祝福……”
“這怎麼可能？”霓凰難以置信地睜大了眼睛，“除非赤焰軍可以平反，否則這絕對只是一場無法實現的幻夢。”
“事在人爲，”梅長蘇冷冷道，“難道你相信赤焰軍真的是叛軍嗎？”
霓凰後退了一步，香肩微微發顫，“我不知道……當時我還小……我只知道自己認識的那幾個人，是絕對不會背君叛國的……但現在說這個有意義嗎？鐵案已定，太子和譽王誰都不會給赤焰軍平反的，因爲這樁舊案原本就是他們最得意的一個傑作啊！”
“是的，太子和譽王誰也不會給赤焰軍平反，”梅長蘇的目光定定地投向前方，肌膚下似乎滲出了絲絲寒意，“但也沒人想過要指望他們。……爲了達到這個目的，其實只有一條路好走。”
霓凰的櫻脣劇烈地抖動了一下，面色乍白之後又突轉潮紅，一些原來模糊不清的東西漸漸從迷霧中顯現出輪廓，結論已經呼之欲出。
“靖王……你……你想扶持的是靖王……”
面對梅長蘇的默然不語，霓凰的腦中有一瞬間的空白。但畢竟是歷經沙場的女將軍，她只深吸了幾口氣，便快速地穩住了自己的情緒，鎮定了下來。
“你說的對，的確只有靖王才能……”霓凰郡主抿住朱脣，在原地踱了幾步，“可是太難了……實在太難了，一個不小心，就是踏入死地，再也不能回頭。”
“誰會想要回頭呢？”梅長蘇淡淡道，“以後你也許可以問問聶鐸，他可曾有片刻想過回頭？”
“聶鐸他不一樣啊，他是赤焰舊人，是爲了洗刷自己的冤屈，可是你……”霓凰梗了一下，彷彿突然間意識到了什麼，“你……你又是誰？你爲什麼要爲了赤焰軍的舊案，冒如此大的風險？”