師爺嘆息說：“都是農戶人家，丟了人四處找了一遍沒找到，就只能來報官了。我們的官差去，也什麼都沒發現。”
“那三個人是怎麼丟的呢？”
知縣愁眉不展地說：“都是差不多的情形，要麼是賭氣跑出去，要麼是一個人在哪處玩，玩着玩着就不見了。”
這幾個村子離得不近，恐怕不是同村的人，而是有人或者團伙流動作案。
“大人可張貼了尋人的告示？”
“早就貼了，可至今無人來說呀。”
香花想，沒有人看到這些失蹤的人，要麼是這些人被藏起來了，要麼是被當做別的東西運出城去了。
“大人，請馬上加強城門口的監察，尤其是出城門的，凡是馬車和運送大型貨物的車馬，一定仔細察看，那些人可能就在裡面。”
知縣被她一提醒，趕緊讓師爺去辦。
眼下坐等不是辦法，既然線索不足，不如請君入甕。
犯人覺得農女好糊弄是吧？那就讓他踢一腳鐵板。
成孫氏失蹤一事把成家攪了個天翻地覆，說來說去竟怪到香花身上，說她以前不該頂撞叔母。
香花叫屈，可這回連她奶、她爹、甚至香草都說她做錯了，香花一怒之下連家也不回了，她沿着清水河一邊哭一邊走。
她越想越委屈，甚至動了跳河的念頭。
當晚，成家都出來找香花了，可沒人知道香花去了哪裡。芋頭在河裡撈起了香花的繡鞋，成家人沿着清水河找了一通也沒見到人影。
吃晚飯時，大樹媳婦就把這事拿出來說兩個女兒。
“我還以爲香花是個有福氣的，沒想到這麼受不得氣，就自己跳了河了。你們倆要是敢這麼着，我和你爹先打斷你們的腿。”
桂枝怯怯地問：“香花真沒了？”
成大樹說：“清水河多深你們不知道？她鞋子都是從裡面被撈起來的，人能到哪裡去？成家現在還在河邊呢。”
桂花道：“香花氣性雖大，但腦子聰明。我覺着她不像會跳河的人。”
她娘說：“你覺着你覺着，你有她聰明？就算她不是想跳，在河邊走失了腳掉進河裡也是有的。你們倆晚上少到那邊走，聽到沒？”
桂花桂枝點頭應了一聲。
且說香花到底去了哪裡呢？那日她動了念頭之後，是往河裡探了探腳，可鞋子剛掉下去她就後悔了，就穿着襪子跑到了大清山上，找了一處避風的地方休息。
香花是太平鎮響噹噹的人物，這樣的人一夜之間沒了，有人扼腕有人好奇，不消兩日已經人人皆知青山村的成香花跳河，人沒找到只找到一雙繡花鞋。
這話很快傳到有些人的耳朵裡。
橫豎這幾天出不去太平鎮，不如去看看能不能撿個便宜。
香花在山上待了兩日，還好她熟悉這些山嶺，哪兒有果子哪兒多陷阱，她都知道得清楚，因此沒挨什麼餓。只是她這兩日沒梳頭，有些蓬頭垢面，身上穿的短衫裙子也都髒了。
這晚香花正圍着火堆取暖，忽然聽得身後傳來腳步聲，她回頭一看，只見到一雙男人的腳，隨即便被一白色物件捂住了臉，鼻尖只聞得一陣刺鼻的味道，便人事不知了。
這動手之人相貌陌生，果然不是青山村的人。他身形挺拔，面容竟有幾分俊朗，只是一雙桃花眼輕佻得緊，薄薄的嘴脣也總是半歪着，看起來不像什麼好人。
這會兒他正蹲下來，伸手撥開香花臉上的髮絲，仔細打量她。
“果然是個小美人兒。聽說還聰明得緊，弄回去毒啞弄傻可惜了，等我降服了她把她留在身邊侍奉，那纔好玩呢。”
這人將香花扛上肩膀，幾個起落便下了山去。
“飛燕，你回來啦！喲，又抓着一個？”
一個滿臉絡腮鬍的漢子說着便伸手去摸香花的臉，被費延擋了回去。
“我說了別亂叫我名字。這個是我的，你們不許動。”
絡腮鬍子就哈哈笑起來：“什麼樣的小妞兒，爺看一眼都不行？”
“不行！”費延一腳踹開門，進了自己房間。
他不喜歡和外面這羣大老粗在一起，可上頭讓他管着他們，他也沒辦法。
費延把香花放到牀上，想了想，又拿布條來把她的手腳綁了起來。按照規矩，本是連嘴巴也要堵起來的，可他捏着她下巴看了一會兒，覺得不塞嘴巴也無妨。
隨後，他便出去和外面的人商量怎麼出城。
沒人注意到，一隻墨黑油亮的烏鴉輕輕落在外面的屋檐上，機靈的小豆眼正認真地注視着屋裡的一切。
同時，大寶正追蹤着香花的味道和墨寶留下的標記，與芋頭和趙雷一道快速趕來。
窗戶被拱開一條小縫，一個雪白的貓腦袋從縫隙裡擠進來，熟練地跳進屋內。
元寶按照香花之前的說法，把一個小瓶的瓶塞咬開，把瓶子湊到香花鼻尖讓她聞了聞。
這是迷、藥的解藥。
香花很快悠悠醒過來，她睜眼見元寶正坐在自己身邊，手腳的布帶也已被咬斷，就抱着他親了一口，小聲道了聲謝。
她悄悄下了牀，靠近門邊聽那邊的人說話。
“……天天都喂藥，再出不去，她們就只能死在這兒。”
“不行，必須想辦法出去。”
“現在出城盤查得那麼嚴，怎麼出城？要不然這次就算了，把她們丟在這兒讓她們自生自滅吧。”
“你們忘了上頭的交代？京城一帶管得嚴實，我們纔到這邊來。好不容易抓了十來個，你們就這麼算了？一羣草包！”
“那你說怎麼辦吧。我們也想回去領賞，可眼下我們都出不去。”
“分散開就好說了，老的就說是娘，小的就說是妹妹、孩子，每個人帶幾個出去就行。”
“對喲！還是你聰明！不愧是京城來的飛燕！”
“你再這樣叫我，我把你舌頭割下來。”
“好好好，我不說了行吧？那咱們分一下人吧。你帶回來的那個小妞……”
“自然是我帶出去。”
“那可是個好貨，你要是不把她交給上面，當心有人告狀。”
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“關你屁事。”
香花聽這人說完話，好像就往房間這邊來了。