燕三娘聽了江大人的話問道：“江大人，在什麼地方纔能弄到造船的材料。”
江大人：“燕大人、現在大明沿海已經很難找到造一千料以上大船的木材了，福建那面可能還有些，可是那裡的船廠很多，估計好木材消耗也很大，如今能夠造大船的木材只有南洋和臺灣島有了。”
燕三娘聽了也只好搖頭，像福建、南洋和臺灣島這些地方不是自己想去就能去的，不過在江大人面前燕三娘自己不能顯得失了信心，就對江大人說：“江大人你放心一切都會好起來的，我們會有更多更大的海船，盪漾在這綠水碧波之上，建立起我大明的萬里海疆。”
江大人看着燕三娘心裡不知道是什麼滋味，燕三娘說的正是他所夢想的，不過江大人認爲那是永遠都不可以實現的幻想，江大人也不想跟燕三娘爭執，相信燕三娘在長塗島呆一段時間就會明白的自己的想法是多麼的不實際。
正好燕三娘和江大人的船隊這時候靠岸了，燕三娘和江大人在船工放下跳板、捆好纖繩以後慢慢的走下了海船，碼頭上聚集了上千的人羣，燕三娘笑着說：“江大人，這些都是你的子民嗎。”
江大人：“這些人只是跟下官做事的，其他的事情他們中間沒有人知道的。”
燕三娘說道：“看來這個島上的人還不少，難得你這麼多年的苦心經營啊。”
江大人說道：“這差不多就是島上大半數的人了，再多就養不起了。”
原來長塗島上大約有兩千多人，其中江大人手下有一千人左右，另外有幾百島民經常在江大人手裡打短工，這兩年江大人的海上通道幾乎斷絕，對長塗島的經濟支持就越來越弱，完全靠路上貿易來補貼長塗島，這使得江大人背上了沉重的經濟負擔，財力已經到了山窮水盡的地步，這也是江大人趁機甩掉長塗島這個用錢的無底洞。
長塗島上除了江大人手下的一千人，還有一千多漁民，也種些糧食、蔬菜，不過不能完全自給自足，糧食、布匹、鑄鐵等很多生產、生活用品，都需要從內地販運上島，可是長塗島自從斷了去南洋、福建、廣東的商路之後，主要的出口商品就是漁民的海乾魚了，長塗島的海乾魚的品種不少，但是在內地也是個大路貨賣不起價錢的。
燕三娘多少了解一些長塗島的情況，但是看着上千男女老少圍向自己的坐船那激動的模樣，燕三娘有一種掉進了獵人陷阱的感覺，燕三娘在閔伯和親兵們的保護下艱難的在歡迎的人羣裡擠着，燕三娘對這些將來會成爲自己手下的島民還要做出非常高興的樣子向他們頻頻點頭揮手致意。
費了不少時間燕三娘和江大人終於擠過歡迎人羣來到了一個高臺上，燕三娘看着高臺下面黑壓壓的島民，幾乎看不到多少青壯年，盡是些老弱婦孺，而且穿着十分破爛，有些女子都快衣不遮體了，這哪裡是什麼江大人說的復辟建文後裔法統的伏兵，分明是一羣逃荒要飯的難民嘛。
燕三娘氣憤的看着江大人，江大人可能自己也覺得不硬氣低着頭不說話，燕三娘問道：“江大人，這跟你給本官說的情況大不一樣啊。”
江大人羞愧地說：“燕大人，實在下官無能，這幾年財政收入每況日下，已經到了山窮水盡的地步，下官也不要燕大人的錢，指望燕大人給他們一條生路就行了。”
燕三娘：“江大人，你有多久沒有給島上送補給了。”
江大人說道：“去年十月運了一批物資上島，過年前還拉了一些年貨，下官已經盡了最大的努力了。”
燕三娘嘆口氣說道：“江大人我們還是明來明去吧，你自己給你的手下說。”
江大人深呼了幾口氣對着臺下的島民說道：“大家安靜。”
江大人向島民喊話後人們漸漸安靜了下來，江大人指着燕三娘對臺下衆人說：“這位燕大人是順天府總捕頭，京城首富薛家的少夫人，一起跟着我江某人混的手下和船工們，現在我給大家找了一個新主人，希望大家跟着新主人好好的做事，從此不用跟着江某我的個沒有本事的人過窮日子了。”
江大人的話說完臺下一片死寂，過了一會才爆發出了呼喊和吵鬧亂哄哄的，其中更是夾雜着哭聲，大約是互相之間受了感染，哭聲越來越大到後來連成了一大片，不僅江大人沒有料到，就是燕三娘也有些震驚難道這些這麼忠誠於江大人，那自己收留這些人將來的副作用就會很大。
這時候臺下的入羣中走出了幾個大約是領頭的人，來到燕三娘和江大人站的臺前跪下，這幾個人一跪，他們身後的黑壓壓的入羣紛紛跪了下去，一些不是江大人的手下和工人的就快步向兩邊跑去，燕三娘估計了一下大約有三成的人離開了。
帶頭跪着的幾個人的年齡都比較大，燕三娘急忙轉下臺去，走到了那幾個年長的下跪人面前說道：“大家都起來吧。”
跪着的幾個人沒有起來，而是望着燕三娘身後的江大人，江大人非常不好意思的說：“你們起來吧，是我對不起大家啊，薛家少夫人是一個很好的主人，你們跟着她就會過上好日子了。”
跪着的幾個人聽了江大人的話，對着燕三娘又叩了三個頭，然後這幾個人才晃晃悠悠的站了起來，其中的一個老翁說道：“少夫人，現在你就是我們這些人的主人了，只是不知道那些孤寡老弱主人能不能收留下來。”
燕三娘是來接船隊和碼頭的，沒想到還接了一堆張嘴貨，瞟了江大人一眼心裡是氣憤難消，畢竟養這些人是需要大量的金錢，薛家的雖然錢多，但是都來得不容易，現在自己接到這個燙手的山芋還不能狠心地甩掉。
燕三娘明白江大人給自己的這個啞巴虧是吃定了，好在自己的五艘一千料大船帶來了一百萬斤壓艙米和四倍於糧食的布匹、乾肉、食鹽、鐵塊、精碳、造船的鐵釘、農具等等各種生產、生活用品，這些東西是燕三娘用來擴建船廠，逐漸向長塗島移民的前期資源，看來只好拿這些東西救濟跟難民差不多的新手下們了。
燕三娘說道：“這位老伯你放心，只要你們願意跟着薛家一起同甘共苦，薛家是不會放棄任何一個人的。”
江大人臉皮還是很厚上前向燕三娘介紹道：“燕大人，這是武伯，祖上在南京應天府給三寶太監造過大海船，現在的這兩艘二千料的海船也是武伯的兒子和侄子在掌舵。”
燕三娘聽江大人說起面前這個老翁是大有來歷的，這正是燕三娘需要的人才，於是燕三娘非常和氣地說：“武老伯，以後還要靠你老人家掌舵呢。”
武伯見燕三娘對自己態度很好，覺得自己倍有面子，不過還是再補了一句話：“少夫人，這些孤兒寡母都是我們以前跑船夥計留下來的負擔，實在是爲難少夫人了，我們這些做事的人少要些工錢，伙食差一點也沒有關係的。”
燕三娘說道：“武伯你老放心，只要有薛家一口吃的，就不會讓大家餓着肚子，晚輩現在就安排手下給大家發放實物，要不武伯帶些人幫幫忙怎樣。”
燕三娘也發了狠，決定對江大人的勢力進行釜底抽薪，自己帶到長塗島的五艘海船上的子弟兵不過兩百多人，而且大多數是在杭州府臨時招募的，說子弟兵其實有些誇張了，充其量是自己控制的人，這些人當中要留在長塗島的不會超過一百人，所以燕三娘不管江大人心裡是什麼想法，這第一次收買人心是不會讓江大人來做的，這樣的話只好另外推一個人出來，武伯正好就是闖進視線的哪顆棋子。
燕三娘這樣做既示好於武伯，也打壓了江大人的在長塗島的勢力，不管怎麼樣總是在這上千人中間打進去一顆釘子，反正江大人說了交人的，自己又何必溫情脈脈的，還是趕緊快刀斬亂麻理順長塗島新收手下的關係，不然到時候花了大量金錢大把時間，人和島還沒有控制住，那豈不是冤枉到家了嗎。
燕三娘斜眼看江大人沒有發現特別的表情，不一會武伯喊了二三十人男女來到燕三娘面前，燕三娘對武伯一副商量的口氣說道：“武老伯，今天已經快天黑了，現在在現場的人每人先領一斗米回去吃着，明天根據武老伯你們提供的名單，再給每人五斗糧食，還有這些工人家屬的衣服都有些時間了，今天每人加發一匹布，給大家都做身新衣裳。”