“哈伯德。”唐嵐喃喃重複了一邊這個名字:“他……”
他像是失語了, 直到十幾秒過後,才重新開了口,聲音也微微沙啞:“……他還好嗎?”
安折回憶關於哈伯德的那些畫面。
蟲潮肆虐外城, 第六區被炸燬的時候, 哈伯德正在城外出任務, 這是一個無比英明的舉動, 他不僅避過了外城的滅頂之災, 還避免了被陸渢以“非法竊取審判者信息罪”逮捕。後來,他帶隊平安歸來,受到了主城的歡迎。再後來, 這位傳奇的傭兵隊長還是遇見了陸渢,他和陸上校一起乘坐PL1109赴往地下城基地救援。在礦洞裡時, 他和陸渢偶爾會聊天, 根據陸渢的敘述, 哈伯德和陸渢完成了救援任務,一起平安歸來。
他說:“他很好。”
唐嵐微垂下眼, 他似乎笑了一下。他沒有問別的,一句都沒有,只是道:“那就好。”
安折看着唐嵐。
第一次知道這個人,是在肖老闆的店裡,他看見了一個製作精美, 幾乎是真人的人偶, 肖老闆說, 那是哈伯德花費大半身家訂製的——哈伯德是整個外城最傳奇的傭兵隊隊長, 這人則是他有過命交情的副隊, 在一次探險後再沒回來,連一個屍塊都沒找到。
那個人偶旁是標註各項數據的標籤, 第一行是他的名字,唐嵐。
現在活生生的唐嵐卻站在安折面前了,他渾身上下安然無恙,不像是受過任何傷——他竟然在這危機四伏的深淵中活下來了,還活得那麼好。
“你活下來了。”安折道:“你不回去嗎?”
唐嵐眼裡隱約帶一絲無奈笑意。
“我回不去了。”他道。
說着,他將手中那枚記號石頭埋進土壤中。
“我有地圖,可以回去的。”安折道:“……你需要嗎?”
“不需要了。”唐嵐道:“你不是人了吧。”
安折:“……”
只見唐嵐笑了笑,又拿出一枚寒光閃閃的匕首,在旁邊的樹幹上刻下箭頭,邊刻,邊道:“知道我在幹什麼嗎?”
安折:“不知道。”
“被感染以後,大多數人很不幸,完全變成了怪物。但也有另外萬分之一的人比較走運,有時候,還像個人。”唐嵐說,“我在給那些走運的人指路——我當初就是這樣被指了路。”
安折沒說話,他發現自己有一種特殊的才能,能辨認出一個想講故事的人。
不過,唐嵐的故事很短。
“那天我和哈伯德起了一點爭執,他想繼續深入,我覺得該回去了,總之很不愉快。當晚我沒再和他見面,按規矩在另一輛車上守夜。”
“深淵裡什麼東西都有,十二點的時候,一個惹不起的怪物發現了我們,我沒見過那麼危險的東西。”唐嵐刻完標號,收起匕首,他的聲音也像他這個人一樣清朗又利落:“我給他們示警,然後往另一個方向引走了那玩意。後來,我就死了,應該死的很慘。”
“但是不知道爲什麼,我好像又醒了,還變成了很厲害的東西。我和怪物融合了,但還清醒着。”他把玩着匕首,對安折道:“你呢?”
安折思索措辭。
就在這時,唐嵐猛地轉頭,他的目光利箭一般射向密林的正中——窸窸窣窣的聲音從那邊傳來。
他低聲對安折道:“走!”
話音落下的那一刻,一個巨大的黑影從林中竄了出來!
安折手臂被抓住,唐嵐用不容分說的力道將他扛在了背上。下一刻,巨大的破空聲響起,一雙巨大的黑色薄膜翼翅從他背上生生展開!
安折猛地離地了,後面,那隻山一樣的怪物的爪子撲下來,但唐嵐幽靈一樣飛起的速度比它更快,幾乎是剎那間就離開了這座密林。
安折往下看,地面的一切隨着他們的升高越來越遠越小,而南方高大的山脈越來越近。
迎面而來的風裡,他問唐嵐:“我們去哪裡?”
高空的風越來越大,吹散了聲音,唐嵐大聲問了他一句話。
“聽說過融合派嗎?”
話音落下,他載着安折越飛越高,逐漸接近最高的山巔,當離蒼穹越來越近的時候,那片高地被夕陽映成赤金色、高地頂端的白色建築在天空與山頂的交界處逐漸浮現。
首先映入安折眼簾的是兩座外表光滑的圓柱狀白塔,它們分據兩端,中間有線路相連。兩座白塔之間是建築的主體,一個橢圓的三層矮樓,兩側是輔樓與零散的其它建築。主樓前的空地上散佈着種種奇形怪狀的裝置,樓後是一塊平坦的土地,佇立着十幾座高大的風力發電塔,雪白的三葉風輪正在呼嘯的風中快速轉動。
一株巨大的墨綠色藤蔓分成十幾股,將整個建築羣圍了起來,它的枝椏搭在圍欄和白塔上,當唐嵐帶着安折落地的時候,一根藤游過來,在他們身上各嗅了一下,然後散開了。
唐嵐背上巨大的黑色翅膀緩緩收進了他的身體中——收回的時候唐嵐身體微微顫抖,拳頭握緊,臉上露出痛苦神色。安折眼睛一眨不眨地看着他,直到他再次睜開眼睛。
乍一對視,唐嵐的眼中一片漆黑,是一種非人的神采,但好在三秒鐘就恢復了。
“轉換過程有點混亂,不太好受,”唐嵐道,“不過我已經很幸運了。”
他看向那棵藤蔓:“這傢伙就沒法再變成人了。”
安折看向藤蔓:“它有人類意識嗎?”
“有一些。”唐嵐擡腿走上前,安折跟着他,山巔的烈風颳起了他們的衣服,他們逐漸走近最中央略顯陳舊的白樓。
傍晚六點,夕暉最濃的時刻。
天空的西南方,雲霞翻涌,一輪巨大的紅日燃燒着下沉,金紅的光澤照亮了洞開的大門,一個人影站在最中央。
人類的歲數大小,安折其實分不太清楚,只知道那人至少和肖老闆一樣,人類六七十歲的年紀。但他並未因年長而呈現出任何蒼老佝僂的姿態。走近了,安折看見他穿着嚴謹挺拔的黑色西裝,銀灰的襯衫領下精心打着領結,雪白的頭髮整齊向後梳起,那因歲月的流逝而顯得愈發冷靜慈和的面容上,有一雙溫和的灰藍色眼睛。
那雙眼睛讓安折覺得他已經看遍了世間的一切風波和變化。
“先生。”站在他面前,唐嵐的聲音很恭敬:“我帶新成員回來了。”
那人微笑着看安折,那雙灰藍色眼睛讓人不由自主生出親近之心,安折仰頭看他,他則對安折伸出了右手。
微微遲疑一下,安折用略微生疏的姿勢與他握手,對方的掌心溫暖乾燥,握手動作溫和有力。
“歡迎加入高地研究所,我們冒昧自稱爲人類第五基地。”那人道:“我是波利·瓊。”