第八十六章 盡人事聽天命

兩岸猿聲啼不住,輕舟已過萬重山——李白的詩句很優美,但身臨其境的感覺是完全不一樣的!

後有追兵,韓秀峰不敢再在川江沿岸的水驛休息,天黑之後打着燈籠讓秦家父子能往東走多遠算多遠,礁石險太多實在不敢走了便靠岸。江邊夜泊,要提防的不是追兵,而是住在山林裡土家人和打家劫舍的土匪,於是幾個人輪流守夜。

杜三終究是個官,不願跟別人一起“當值”,韓秀峰只能跟他一起熬夜。

江水衝擊巖壁的嘩嘩聲和兩岸的猿啼不絕於耳,江風和山風陣陣襲來,再想到那黝黑的峭壁上掛着無數懸棺,真讓人毛骨悚然。

杜三披着大頭的被褥坐在船頭,緊握着刀問:“二弟,這一帶到底有沒有匪患?”

江上冷,韓秀峰同樣裹着一牀被褥,跟他背靠在背呵欠連天地說:“我又沒來過夔州,有沒有匪患我哪曉得。不過聽五哥說這一帶不太平,他們這些船家不到萬不得已絕不會在此歇宿。”

“有也不怕,老子是官軍,就彈壓他們的,他們要是敢來就是給老子送首節!”

“大哥,我曉得你不怕,但雙拳難敵四手,真要是有啥動靜可不能逞強,我們惹不起但躲得起,岸上一有風吹草動立馬喊五哥起來撐船就是。”

“行,聽你的。”杜三點點頭,想想又問道:“二弟,我看你字寫的很好,咋不去考個功名?”

韓秀峰沒想到他會問這個問題,無奈地嘆道:“字寫的好不等於會做文章,況且我的字咋也算不上好,只能算一般。”

“做文章也沒那麼難。”

“沒那麼難,真要是沒那麼難個個都去考功名了。”韓秀峰打了個呵欠,接着道:“而且就算會做文章我也考不了功名,我家上數幾代全是給人家做佃戶的,既沒人中過秀才、舉人,更沒人做過官,就算滿腹經綸也沒用,想考也沒得考。”

“你是冷籍!”

“嗯。”韓秀峰無奈的點點頭。

“既然是冷籍,你咋能捐官的?”杜三不解地問。

“冷籍不得報捐考試是地方上的陋規,朝廷不光沒例禁捐考而且要革除這一陋規,所以冷籍能不能捐考縣太爺便能說了算。我們巴縣之前的那幾任縣太爺一個比一個會做官,全是入鄉隨俗、入境問禁,誰也不想因爲這點事得罪地方士紳。”

杜三好奇地問:“那你是咋捐上的?”

韓秀峰不禁笑道:“說起來我運氣好,遇到個捐納出身的縣太爺。正好朝廷跟洋人打了一仗好像還打輸了,要給洋人賠款。賠款就是陪銀子,朝廷缺銀子只能開捐,我就託六房的叔伯去問縣太爺我能不能捐,他說能,只要有銀子就行。”

“就這麼捐上了?”

“沒這麼簡單,當時要捐的不光我一個,還有兩個冷籍。本地的士紳,尤其縣學、府學的那些個生員跑衙門去跟縣太爺理論,不光聲稱冷籍補得捐考,還說啥子捐納不是正途,說啥子捐納誤國誤民。”

杜三樂了,忍不住笑道:“縣太爺的烏紗帽就是花銀子捐來的,他們這不是指着和尚罵禿驢嗎?”

“是啊,縣太爺被他們氣得七竅生煙,不但一錘定音允許冷籍捐考,還讓皁班衙役把他們給趕了出去。”

“再後來呢?”

“再後來我們捐上了,那個縣太爺卻被革了職。”

“就因爲這事?”杜三驚問道。

“嗯,”韓秀峰挪了挪屁股,苦笑道:“那些個被縣太爺趕出縣衙的生員不服氣,先是告到府衙,見府臺遲遲沒給他們個說法又鬧到了道署,道臺不想得罪全川東道的生員,就找了個由頭上呈制臺衙門把那個縣太爺給革了。”

杜三咋也沒想到一個縣太爺就因爲這點事掉了烏紗帽,忍不住罵道:“那幫秀才也太無法無天了!”

“萬般皆下品,惟有讀書高,誰讓人家是讀書人呢。”

“百無一用是書生,他們算個錘子!”

“大哥,這話在我跟前說說沒事,千萬不要在別人跟前說。現而今當權的全是文官,鎮臺見着道臺都得恭恭敬敬,見着制臺都得跪拜,都得自稱卑職,你可不能得罪他們。”

“這是自然。”

……

與此同時,下午抵達藺市驛的周知縣,正在驛站上房裡寫知會地方官員的公文。一路之上不曉得寫了多少次,格式和內容早熟記於心,擡頭都不用改,只需要改一下落款。

劉三捧着蠟燭,小心翼翼地說:“老爺,二爺從這兒走前託碼頭上的腳伕留了個口信,丁二以爲那腳伕是個騙子沒讓靠近,我剛纔去碼頭上察看才曉得有這事。”

“什麼口信?”

“二爺說姓韓的曉得我們發現了他的行蹤,生怕被我們追上,跑得比兔子都快。爲了逃命,連命都不要了,竟敢夜裡行船,大前天他們是深更半夜到這兒的。要不是重慶府衙兵房經承的書信,驛丁都不會讓他們進來。”

周知縣放下筆,緊鎖着眉頭問:“他怎麼曉得的?”

“開始應該是猜到的,不過現在肯定曉得了。”

“少賣關子,他到底怎麼肯定的!”

劉三下意識回頭看看門外,苦着臉道:“老爺,這裡是重慶府的地界兒,他老丈人又是知府衙門的經承,這一路上的驛站誰敢不給他面子。二爺打探到他前天夜裡到的這兒,第二天一早就有人從石門驛趕過來報信,他一接到信兒就落荒而逃。”

周知縣本以爲有心對無心,應該能逮韓四一個正着,沒想到韓四居然曉得了,不禁問道:“還有嗎?”

“二爺說他跟重慶鎮的一個千總在石門驛燒黃紙拜了把子,那個千總跟他一塊上的船。不過沒什麼大不了,那個千總好像也是去京城補缺的,不但手下沒兵,好像身上還沒幾個錢。”

“那個丘八沒什麼好擔心的,我擔心的是韓四。”

“老爺,韓四有什麼好擔心的,這兒又不是在巴縣,再說他這會兒估計已經跑到了夔州地界,二爺只要能追上,收拾他還不是小菜一碟。”

“誰是誰的菜還不曉得呢,”周知縣越想心裡越沒底,擡頭道:“他既然曉得我們在追,一定會想怎麼應對。吏滑如油,他這樣的最難對付,你二爺不一定是他的對手!”

劉三忐忑地問:“那怎麼辦?”

周知縣沉思了片刻,陰沉着臉道:“怨我,忘了跟你二爺交代若三天內沒追上就不用再追了,搞得現在只能盡人事聽天命。”

“老爺,這個人事怎麼盡?”

“你現在就去碼頭找條船,天一亮就動身去追你二爺,看能不能追上,看能不能攔住他!”

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