第二百八十三章 再陰毒也得用!

徐瀛睡得很晚,起得很早。

本打算先問問揚州那邊的探報,再聽聽幾位幕友的高見,沒想到喝了一碗蓮子銀耳羹走進簽押房,門子便跑來稟報昨日在勸捐時見過的那個鹽商許樂羣,居然天矇矇亮就跑衙門來聽用。要不是幕友提醒,徐瀛都想不起來那個姓許的昨日下午是說過要爲守城略盡綿力的話。

徐瀛心想鹽商有錢,而姓許的顯然是城裡鹽商推舉出來的,決定先見見。沒想到這一見竟見了近兩刻兩刻鐘,要不是坐在一邊的幕友胡先生提醒,徐瀛差點忘了探報的事。

“許老弟大才,本官真是相見恨晚!許老弟如此深明大義,而朝廷又正值用人之際,本官豈能不給老弟一個報效朝廷的機會。幹別的太屈才,從今日開始就勞煩老弟幫辦營務,專爲剛剛議定的鄉勇營籌集糧餉。”

“謝徐老爺提攜,許某絕不負徐老爺厚望。俗話說兵馬未動糧草先行,若鄉勇營糧餉不濟,請徐老爺拿許某是問!”

“好,有老弟這句話本官就放心了。”徐瀛權衡了一番,又轉身道:“胡先生,本官不能讓許老弟就這麼上任,勞煩你擬一份差委文書。等興化、東臺等縣的衙役青壯到了,再幫許老弟挑幾個老實可靠的隨從。”

“好的,馬上就擬。”

許樂羣得償所願,急忙躬身行禮:“謝徐老爺信賴,定當鞠躬盡瘁死而後已。”

徐瀛一邊送他出門,一邊笑道:“許老弟何出此言,本官雖抱必死之心,卻不敢死也不能死!本官要是死了,泰州怎麼辦,城裡那麼多百姓又怎麼辦?所以老弟一樣要好好活着,一樣不能死。”

“有徐老爺坐鎮,真乃泰州之幸,請容許某代泰州百姓一拜。”

“食君之祿分君之憂,守一方水土保一方平安本就是本官份內之事,許老弟何談謝,要謝也是本官代泰州百姓謝許老弟。”徐瀛沒工夫再跟許樂羣客套,送到門邊拱拱手:“本官還有一些公務,勞煩許老弟去前衙稍等片刻。”

“沒想到竟打擾了徐老爺這麼長時間,許某告退。”

許樂羣前腳剛走出二堂,胡師爺便提醒道:“東翁,此人陰毒的狠,可用但不可不防!”

徐瀛關上門,冷冷地說:“無恥小人一個,可現在無人可用,好不容易遇上個送上門的,再陰毒也得用。”

“也是,”胡師爺點點頭,想想又說道:“東翁,他毛遂自薦給您出那麼多防範韓志行的主意,這是跟韓志行有多大仇?”

“或許是跟張之杲不共戴天,或許想置李昌經與死地。不過這些都不緊要,只要能趕在賊匪兵臨城下前編練出一營鄉勇,只要這一營鄉勇能把這一營鄉勇順順當當帶來守城,就算他是個隱姓埋名的朝廷欽犯本官該用還得用!”

“這倒是。”

……

韓秀峰吃完潘二去街上買的早飯,趕到州衙大門口,只見州衙東南邊的總鋪前多了好幾匹馬。

鋪司兵也比之前多了,有的在用乾草擦馬身上的汗,一看就曉得那匹馬跑了很遠的路。有的鋪司兵氣喘吁吁,席地而坐。還有兩個竟靠在牆根睡着了,正呼呼打着呼嚕。

衙門前也多了幾十個衙役,有的東張西望,有的交頭接耳,但誰也不敢大聲。不用問都曉得應該是從其它地方調來的,正在聽候徐老鬼的差遣。

韓秀峰讓潘二等人去總鋪候着,順便打聽打聽有沒有揚州和江寧的消息,然後跟夜裡見過的門子打了個招呼,整整官服走進衙門。

進來一看,大吃一驚。

在院子裡待命的文武官員竟有四五十個,大堂門口還跪着一個。

正不曉得該不該請徐老鬼的家人去通報,許樂羣竟從人縫裡擠了過來,笑看着他拱手道:“韓老爺,沒想到海安一別,我們這麼快又見面了。”

“許先生,你怎麼也來了泰州?”韓秀峰故作驚詫地問。

“韓老爺,您說您和張二少爺、李秀才都在泰州,許某怎麼能不來?”許樂羣意味深長地反問了一句,旋即轉身道:“跪着的那位認得不,他就是寧鄉巡檢。徐老爺昨日傳召,他居然直到今天才來拜見,他這個巡檢估計是做不成嘍!”

“他咋拖到這會兒纔來。”韓秀峰心不在焉地問。

“估計是想着一接到公文就來,等趕到泰州天已經黑了,大晚上也拜見不成。”

“那幾位是誰?”

“那幾位啊……”許樂羣墊起腳探頭看了看,如數家珍地介紹道:“那位站都站不穩的老爺子是運司衙門的經歷,那個打哈欠的是泰壩監掣楊老爺。李昌經您一定是認得的,他邊上那幾位全是在泰州等着差委試用的候補官。”

順着許樂羣的目光,韓秀峰果然看見了方士枚。

正想着要不要上去打個招呼,許樂羣又說道:“那個胖子就是守備營的張守備,他邊上那些全是守備營和漕標的千總、把總、外委千總、外委把總和經制外的額外外委千總、把總。”

韓秀峰不解地問:“李昌經和張守備不是給革職了嗎,咋還來衙門點卯?”

許樂羣回頭道:“李昌經是被革了職,張守備不光被革職還捱了一頓板子。不過就算被革職,就算剛捱了板子一樣要來聽候差遣。”

“許先生,那你呢?”韓秀峰笑看着他問。

“我什麼?”

“你爲啥來此?”

“也來聽候徐老爺差遣,”許樂羣從懷裡掏出一張戶部執照,似笑非笑地說:“韓老爺有所不知,許某也捐了個官身,不過是在揚州捐的。沒想到現在捐官這麼便宜,這麼容易。不到兩千兩就能捐個正五品,而且一交銀子就能領到執照。”

“正五品,恭喜恭喜!”

“讓韓老爺見笑了,許某這個正五品只是個虛銜,想做官得去京城,不光要花銀子走門路,據說還要把折扣的那六千多兩補上,才能拿到戶部的文書去吏部投供,跟韓老爺您是萬萬不能比的。”

韓秀峰心想你曉得就好,別以爲花一千九百多兩銀子捐個正五品頂戴就真當自個兒是官。

這時候,徐老鬼的一個家人走出大堂,扯着嗓子喊道:“有請海安巡檢韓老爺、李昌經李老爺、候補巡檢方士枚方老爺、奉政大夫許樂羣許老爺、修職郎張光成張老爺來堂上說話!”

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