沽直一代曲藝戲院極爲繁榮，僅僅是戲園子、說書攤子，便有南市一帶十二所，舊城廂一帶八所和碼頭一帶洋玩意兒八所。
但泥人張最愛去的，卻是東北城角沽直影院二樓的戲院大觀樓！
武破奴來到大觀樓的時候，正是南方名角兒樑素蘭來沽直巡演的時候，樑素蘭乃是南北四大名旦之一，此番北上也是有意由曲藝最爲繁榮的大沽口入京師，效仿昔年徽班入京，曲藝爲之一變的盛況，闖出一番天地來。
名角名角，有人捧就是名角。
但真正要成個留名千古的角色，非得在京師闖出一番名堂不可。
此番巡演聲勢浩大，便是昨日鼓樓一斗，夜裡陰兵過境死人無數，都未能遮得了這裡的盛況。武破奴來此，也是料定泥人張絕不會錯過這番熱鬧的原因。
沒待武破奴等多久，戲院裡就轉過來一個老頭兒，穿的是粗布衣裳，尋常打扮。
唯一特別的就是一直將兩隻手攏在袖子裡——傳言泥人張袖子裡時時刻刻都在捏着一團泥，打眼前走過了什麼，沒一個呼吸，手中的泥就捏了出來。
但他不給別人看，怕漏了‘神氣’。
泥人張總說，他捏的泥裡面有人的神氣，所以才能如此栩栩如生，手在袖子裡捏泥的時候，眼看不見，只能根據那股‘神氣’，捏的神形俱全。一旦顯露，就走漏了那人的神氣。
那人回家非得大病一場不可。
泥人張是手藝人，不敢害了人去，所以捏神兒的時候，都要攏在袖子裡。非得掐滅了其中的神氣，才能漏給其他人看。
武破奴和泥人張一個照面，便感覺自己矮了一絲。
有一股氣機莫名的被攝去了他的袖子裡，尤其是體內孕育的太歲血肉，竟然和泥人張袖子裡的東西，有一種生機相連的感覺。
莫名的，武破奴一低頭，就感覺到了泥人張的人袖子裡有一個核桃大小的自己。
武破奴不敢大意，昔年西洋來的什麼攝魂師，搬弄着一個巨大的機器，老沽直人都叫它‘攝魂機’。
那洋人成天給人攝影，被人研究出來，是攝取了一絲魂魄印在洋畫片上，栩栩如生的樣子，但人的精氣也隨之被攝走了！
西洋人整日擺弄那機器，拍了成千上萬張‘畫片’，終於有一日被人看穿了他的西洋景兒，當即便有江湖同道找上門去，要讓他燒了那些邪門的畫片。豈料那洋人信口胡來，仗着西洋的軍艦和皇帝求着他們的仙藥，硬是不肯交出來。
那影樓之中，千千萬萬張畫片，卻要竊了皮影戲的一條道途，糅合了西洋什麼靈脩之法，另開闢了一條‘攝影’道途。
甚至要分身千萬，到那畫片裡面，把自己轉化爲紙片人證得長生！
好一場鬥法，沽直的同道齊心協力，燒了他的影樓，毀去了那千千萬萬的攝魂畫片，斷了那邪門的道途。
其中武破奴也有出力，那時候聖教也看不慣洋人，便讓他和武行一起在港口攔着洋人的援兵，和一羣‘騎士’大打出手，暴揍了他們一回。
而據消息靈通的烏鴉所說，泥人張便是那次鬥法的一個關鍵人士。
洋人佈下攝魂大陣，困住了道士、法師們的一縷魂魄，本身又和攝來的魂魄藏在陣中，打造了一個小大沽口，若是辨認不出來他的魂兒，打破那攝魂大陣，困住的魂魄就出不了，但要打破攝魂大陣卻要在萬萬千千的老百姓中，找出洋人的魂魄所藏。
而且那些魂魄還不能輕舉妄動，不然對應的老百姓少說也是重病一場的下場。
當時泥人張便捏出了洋人攝影師的泥人，叫回了他的魂兒，打破了攝魂大陣……
武破奴敬佩泥人張的本事，也佩服他敗了洋人，便拱手爲禮，道：“後學末進，玄真教執事武破奴，見過泥人張！”
泥人張打眼睛裡盯着他。
他的眼睛細看很不尋常，眼光就像釘子一樣從瞳孔裡射出來，要把你的魂兒，影子統統都釘在地上，釘在腦門上。
武破奴卻巍然不動，他所練的殭屍白骨掌已經修成了異術，有一身銅皮鐵骨不說，雙掌號稱黑煞掌，練得毒砂掌力，一掌下去皮肉無損，內裡糜爛，更有毒砂之毒蘊藏，中者若非杏林第三境的高人相助，否則必死無疑。
而異術便是白骨煞氣，乃是從白骨中提取的一種如磷火一般的毒煞，令人觸之皮肉潰爛，乃是冷火所燒。
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一掌下去，漫天碧火。
所過之處只餘下光溜溜的一副白骨架，故而名爲殭屍白骨掌！“令教主居然真的竊了月上的肉桂枝葉，砍下了血肉源胎——在人間培養出了黑太歲！”
泥人張看的不是武破奴，而是他背後的錢晨。若是說武破奴的白骨掌在他眼中也就——不過如此。
那錢晨就高的沒邊了！
能和武破奴這般好聲好氣的說話，全靠他背後那個深不可測的玄真教主。
“黑太歲奇毒無比，乃是人間絕無的至毒之物，流落人間必然遺毒無窮！只因血肉能排斥毒素，卻難以抗拒令其迴歸本源的力量。故而黑太歲能令一切血肉迴歸其身，尊教主能將其煉化爲人身大藥——肉靈芝，確實在造人之道上已經勝過了我。”
泥人張淡淡道：“既然如此，你若有所求，請那位李教主出手便是！何必來找我？”
武破奴沉聲道：“教主只會捏血肉，不會捏泥人，而且今日他另有要事，不好出手，所以我想請先生爲我捏一個泥人，以應對今日晚些時候的比試！”
“捏血肉便是捏泥！沒什麼差別。”
泥人張斷然道：“他既然能將黑太歲的血肉塑造成人胎，在泥人之道上已經千百倍的勝過了我，而且我泥人張有個規矩，就是從來不爲人捏有神的泥人。”
“因爲泥最接近血肉，在三聖創世的神話中，鼎母造人便是在鼎中合泥而成。只因爲泥乃土水合一，與血肉本質無二，泥中更是藏了造化本源。若是照着你的模樣捏一個有神的泥人，久而久之，泥人便會攝取你的精神氣，內中的泥胎漸漸化爲血肉，要盜取你的‘命’！”
“最後你成了泥人，泥人反而成了你……”
“這等邪物，你還想要？”
武破奴瞪着眼睛道：“要！爲什麼不要？教主豈會害我，他說我需要，我就應該要！”
“那好，我給你捏一個！”泥人張袖子裡的泥團又開始被他捏、揉、掐、拽，但此時武破奴卻攔住了他：“慢着！我要的不是你袖子裡的泥人。”
“你找我泥人張，不是捏泥人又要什麼？”泥人張有些不耐煩：“其他的我也不會做啊！”
“我要的是天后宮神壇上的泥人，由你親手用天后宮的泥胎捏出來，供奉到神壇上！”
武破奴剛剛開口，泥人張便神色大變……
泥人張是開泥人鋪子的！
爲何這泥人鋪子別地沒有，只在直沽一處聽說過呢？便是因爲直沽有天后宮，而天后娘娘除去鎮海救難之外，亦有求子、保子的神力。
傳言天后便是鼎母造人之化身，因爲其造人缺少陽精，便化身天后向天取得陽和之氣，度給人胎，因而人類才誕生了。
爲了映照此神話，天后宮的道士們準備了大量的泥娃娃，均是手藝人所塑，一個個活潑俊俏，神態各異。凡來求子的婦女在許願供奉之後，來到神壇上供奉的“娃娃山”。
相中哪個小泥娃，就用一根紅絨繩系在脖頸上，偷偷帶回家中，據說半夜便可投胎，十分靈驗。
如果以後真生了個兒子，這個泥娃就被尊爲大哥，生的小孩叫老二，因此大沽口排行第二的人特別多。隨着年歲漸長，老二長大了，還要到泥人鋪裡去“洗娃娃”，所謂“洗”，就是由手藝人上泥，改塑爲“娃娃大哥”甚至“娃娃大爺”，給它添上眼鏡、氈帽、鬍鬚、長袍馬褂等。
泥人鋪子，就是專門做這一行生意的手藝人。
泥人張乃是這行手藝人的奇人翹楚，自然也和天后宮脫離不了干係。
但他經過和洋人的鬥法，已經從給直沽捏泥娃娃的道途上另外走了出來，參透了塑形之道，轉而捏起了虛幻的，真實的，各種人物兒！
再不復天后宮的泥娃娃道途了！
如今武破奴開口，讓其回到天后宮，再捏那種泥娃娃，泥人張簡直想要把袖子裡的爛泥啪的一聲，摔到他臉上，讓他滾。
但泥人張沒有開口。
他看的不是武破奴，而是他背後的錢晨！
無論他在泥人道上走了多遠，錢晨能看中的，卻只有天后宮那一個個質樸的，拙劣的，馬馬虎虎捏成額的，象徵着生育和創造的泥娃娃。
“好！我幫你捏……”
泥人張站起身來，對武破奴道：“但今日比試過後，你要來見我一面，我想看看，貴教主真正的手筆！我是手藝人，手藝人只服手藝！”