五月底。
武安州門縣豐登鄉平登堡，黃昏下的堡子上炊煙裊裊，倦鳥正歸巢，孩子卻們還嬉戲着不知回家。
堡門前，堡中的弓手正背弓負箭站在堡樓上，紅槍隊員則扛着紅槍在堡外圍巡邏。
因爲北邊正發生的句町蠻入侵，多少也影響着鎮南關內的百姓們，對於從中原移民來的堡子百姓來說，越發讓他們感覺不安。
唯有孩子們還不太明白髮生了什麼。
平登堡的騎士領主是錢德興，跟隨衛公從長安來的貴族子弟，他父親是當朝郇國公錢九隴，雖說錢九隴是當年太上皇府中的一奴隸，但錢九隴也是因父親犯罪而被貶爲宮奴，最後賞到唐國公府的。
錢家當年也是豪強大族，錢九隴家代代爲官。
錢德興因爲婢妾所出庶子，地位卑賤，故自願跟隨秦琅南下封地，錢九隴給了兒子一些部曲奴隸，不少錢糧馬匹，算是給這兒子分家自立門戶。
當年錢德興一咬牙南下做了秦琅的封臣騎士，來到嶺南後，也打了數場仗，立了些功勞，最後分到了奇窮河谷的一片河谷地做他的騎士采邑。他帶領父親分給他的奴隸部曲們，一起在這裡打下地基，立起屯堡。
這幾年又是買奴隸，又是開出各種優厚條件吸引移民前來落戶，錢德興在平登河谷砸下了許多錢，他的全部家當都投進去了。
五六年時間，平登堡也越來越熱鬧，屯堡有了三百多戶人家，屯外開墾了許多田地，河谷的平地種水稻，山坡則種上了衛公引進來的山坡旱稻和中原帶來的粟谷和高粱，又種植甘蔗，養豬養羊。
從無到有ꓹ 生活一天天的好起來。
平登堡也從最初的簡易木柵欄，到後來的粗木柵牆ꓹ 再到如今的夯土山石堡牆，再到錢德興又於旁邊高地建起了一座棱形的小堡壘，雖不算大ꓹ 但做爲軍事防守卻極強，能屯兵ꓹ 可儲糧，有水源ꓹ 住在裡面算不上舒適ꓹ 可有了這城堡，堡中還有碉樓，完全不用再擔憂被襲擊。
那堅固險要的棱堡，那高聳的碉樓，也讓平登屯堡裡的移民們，越發感到安全。
因爲守在奇窮河邊上，所以平登堡雖沒諒山那麼富庶ꓹ 可奇窮河是左溪上游平而江在安南境內的源頭，故此還是有一定的交通便利的ꓹ 上游既可通諒山ꓹ 下游也可聯七源城ꓹ 通石西、龍州ꓹ 一路去邕州。
因爲戰爭動員，錢德興早就徵召了自己的騎士侍從ꓹ 帶着部曲家丁ꓹ 以及一百名青壯鄉勇出征了。
此時ꓹ 錢德興領着從武安州各縣鄉屯堡溪垌匯聚起的幾千人馬，出鎮南關增援石西。
平登堡少了許多青壯ꓹ 感覺冷清了不少。
早上聽不到跑步操練的聲音，黃昏時也不見弓手們射箭，大刀隊和紅槍會們切磋了。
只有孩子依舊嬉戲打鬧，婦人們的臉上卻多了絲擔憂，目光頻頻望向北方。
劉老三扛着鋤頭自田裡回來，雖然堡中總通知，最近儘量少出門，更不要單獨出門。
可看着堡外地裡的稻子長的正好，正是需要保水的時候，他又不放心，怕萬一斷了水影響到稻子長勢。
他是從河南移民過來的，河南是個大平原，一望無垠的廣闊平原，向來是人煙密集。朝廷的均田令，也只是給出了授田額。
可實際上，能授多少，完全取決於地方上有多少公田可授，劉老三窮了一輩子，兒女卻生了一大堆，隋末時稅賦瑤役壓的他喘不過氣了，去過一次遼東送糧，九死一生回來，二次徵召時，他直接砸斷了自己一隻手以此逃役，這隻斷手雖然讓他吃盡苦頭，卻也讓他成功逃過一劫，不少鄉親們受徵而去，許多再也沒有回來。
那是他的福手。
只是斷了隻手成了殘疾，日子卻越發難過起來。隋末的戰亂，越發導致日子難熬，一堆年幼的兒女，最後餓死了三個，活下來七個。
爲了活命，劉老三曾經發狠砸斷了自己的手，爲了活命，他也在隋末中帶着家人外出逃難，也跟着流民當過賊匪搶劫。
都是爲了活命。
大唐立國之後，劉老三返回家鄉，但均田令下，他也沒有分到田，因爲沒地可分了，大量的田地都是有主的，沒主的田地成了官田後，又得劃出不少做公廨田、職田、學田等，還要劃出許多來給那些功臣勳戚們。
劉老三隻得做個佃農，無地的佃農生存艱難，一家子給地主佃地，妻兒母親還得給地主家幫傭，孩子只能去地主家做個牧豬牧牛牧羊童，混口飯吃。
當劉老三得知衛國公要招募人移民嶺南去開荒的時候，因無錢醫治而又病死一個孩子的他毅然決定再次踏上背井離鄉之路。
家鄉雖好，可卻活不了命。
沒有土地的農民，活的比狗還不如。
一路艱辛來到了嶺南，路上也病過，也曾後悔猶豫過，但最終還是來到了嶺南。
一開始，只有茅草屋，四面透風，頂上漏雨，還一羣人擠着住，但生活有了奔頭。
他們合力搭夥挖井、墾荒、建房·····
數年過去了，開墾的地越來越多，最早墾的荒如今都已經耕成了熟地，雨水充足的河谷稻田，一年能夠兩熟。
衛公從林邑那邊弄來的稻種，雖然吃起來口感差許多，可產量卻挺高，一季畝產能保證兩石以上，一年兩季差不多有五石一畝，雖然不太好賣，價不高，但起碼一家人不用再擔憂餓肚子了。
“劉叔，你又出去了？”
屯堡門口，年少的弓箭手勸說，“鄉里剛下來通知，戰備等級又調高了，要打仗了，外面不安全，不要隨便單獨外出。”
劉老三在堡門口站定，一個弓手立即遞來一個檳榔，老劉扔進嘴裡嚼着，“怕甚，句町僚蠻纔沒能本事，能打破鎮南關呢。咱們這麼多好兒郎北上，鎮門關固若金湯呢。”
聊了會，老劉扛着鋤頭踩着天地間最後的一絲光亮走進屯堡，一路來到了自家的小院。
老劉家是一棟挺大的院子，雖說是茅草蓋頂，竹編抹泥的牆壁，可卻很寬敞，能遮風避雨，給一家溫暖。
房子前後還各用柳條圍了一片地，前院裡栽着一些果樹，還另蓋了茅房、豬圈以及雞舍狗窩和廚房、柴屋。屋後院裡則是一片菜地，一塊塊菜地被老劉的妻子和老母收拾的整整齊齊如棋盤，一點雜草也看不到。
草屋低矮，可卻十分溫馨。
老劉推門柴門，咳嗽一聲。
老劉妻子張氏從廚房出聲，“飯做好了，就等你了，開飯。”
老劉放下鋤頭，小兒子已經給他用葫蘆從水缸裡舀了水過來給他洗手洗腳，女兒則從廚房拿出家裡備下的松明。
暮色下。
滿是油脂的松明燃燒起來，發出一抹黃色的光亮，照亮了這個家。
裡屋的織布聲停下，劉母腳步蹣跚的走出來，老劉的另兩個女兒也走出來。
男耕女織，男在外女在內，從中原移民過來，平登堡裡的移民們仍然保持着這份傳統。
農忙之時，全家下地搶種搶收，平時男人負責照顧地裡莊稼和上山打柴，女人們則要養蠶織布，家裡人一年四季的穿着，都是自給，還要拿出些絲和布去賣了補貼家用。
松明燭其實就是一些含油特別多的樹枝伐下來後，劈開曬乾，然後再綁起來充做照明之物，這種松枝油脂高燒起來容易，但消耗大，且煙多。
可對於這些普通的百姓們來說，晚上的照明是用不起油燈和蠟燭的。蠟燭是貴族才用的起的，那是用蜜臘和一些白蠟蟲屎做成的，生產不易，價格很高，一支普通的蠟燭都有數十文錢，一支蠟燭能買二斗米，這不是普通百姓能用的起的。
而油燈費用也不低，從動物油脂到植物油，但便宜的油一斤也總得幾十錢。
所以對於如老劉這樣的普通百姓來說，晚上是黑暗的，他們晚上一般是冬天燒一堆火既取暖又充當照明，而夏天的時候，則多是直接用點松明枝等做個火把。
這些山上尋找來的松枝，費些功夫不用本錢。
不是農忙時節，晚餐很簡單。
就着昏暗的燈光，一家幾口人圍坐廳中桌前，搭着芋絲煮的米飯，芋杆製成的芋酸菜，小兒子以前釣的魚曬成的小魚乾泡發後煮的幹雜魚湯，還有一個野菜水煮。
劉氏給婆婆先盛好飯，再給老劉盛，兒女們則自己盛飯。
一家人吃飯很安靜，也吃的很快。
雖然晚餐簡單，可大家卻很知足，經歷過隋末亂世，忍受過飢餓煎熬的老劉他們，不會浪費一粒糧食，雖然現在早已經不缺糧了，天天吃白米飯都可以，但老劉家很少吃白米飯，總會搭一些雜糧。
不是搭芋頭，就是搭山藥，要麼搭上高粱，要麼搭些時令蔬菜野菜，老劉家也養豬，還養了雞和鴨，但是家裡很少吃肉，也就逢年過節時，纔會從竈膛上掛的燻肉上割一點點下來打打牙祭。
雞鴨下的蛋，平時都是攢起來賣的，也只是家人過生日的時候，纔會特意煮兩個雞蛋給壽星。
吃完一碗芋頭飯，老劉抹了把嘴，又低頭仔細的檢查了遍陶碗，確認沒有剩下一粒糧食後，才放下了碗。
“小六把魚湯吃了。”老劉偏愛的對小兒子說道，獨臂端起最後一點菜湯倒進兒子的飯碗，看着兒子把他吃的乾乾淨淨。
“爹，今天鄉里來人，說武安州提升至一級戰備警戒，十四歲以未成丁的中男，也抽調部份到縣裡集結待命，我被點中了。”
老劉愣了一下。
“你大哥先前隨着錢兵曹出征關北，你二哥前些天又做爲團結兵被徵往鎮南關了，你是我最後一個兒子了，怎麼還要徵你？”
小劉放下碗，也抹了下嘴，“我想去。”
老劉嘆口氣，“打仗總是很危險的。”
“鄉里說我們只是去縣裡集結待命，做些訓練，頂多協助下縣城治安防守，不會去打仗的。而且說了，去了縣裡，吃住縣裡全包，而且每天還有一升糧、十文錢的補貼呢。說不定，到時還能再發一套衣衫鞋襪。”小劉今年十四，生於大唐立國那一年，那一年隋朝天子楊廣在江都被弒殺。
“什麼時候走？”老劉嘆聲氣，問。
“明天一早，咱們平登堡一共有十個人，另外咱們錢郎君封地的另外兩個屯，也還各有五個人，一共是二十人。”
老劉沉默着，一張滿是皺紋得臉，在明暗不定的松煙微光中，猶如雕刻。