貞觀十一年的秋。
黃河九曲第一灣，秋日景色美麗，黃河緩緩流經此處，轉了一個巨大的彎，這彎如同是畫了一個太極。
清晨秋風清涼，甚至已經帶着絲寒意，康洛是來自麥窪桑裡部落的一個年輕牧民，今年還不滿十六歲。
在幾年前，他的父親曾隨部落頭人聽從党項別叢部首領別叢臥施的徵召，騎上戰馬帶着他的兩個哥哥從徵，他們前去攻打來鬆州的唐人，可一開戰就戰死在唐人鐵騎弓弩之下。
後來整個党項羌都與唐人開戰，只是不到半年，各部接連大敗，戰敗對於党項羌人來說，的確是恥辱的，但也讓他們真正感受到了中原大唐的強大實力。最終党項諸部一個個的投降歸附了大唐，而麥窪桑裡部也是最早隨別叢臥施歸降的羌落。
別叢臥施被封爲閻州刺史，把利步利被封爲諾州刺史。
後來拓跋赤辭、細封步賴等八部首領也先後歸附大唐，拓跋甚至被賜封國姓李。
党項諸部歸附大唐後，緊挨着鬆州邊境上的麥窪桑裡部落的生活恢復了平靜，甚至因爲這裡是鬆州對外貿易的重要通道，還跟着熱鬧了起來。
別叢臥施還與鬆州都督秦瓊聯手在這附近開採金礦，康洛的父親死於之前的戰爭，兩個兄長也都死了，家境一落千丈，好在金礦建起來後，秦都督對於康洛這樣的羌人家庭比較照顧，每年都會有一筆錢分給他們，另外也讓年輕的康洛加入到了金礦的運輸隊，往返於鬆州和麥窪。
他跟着金礦的運輸隊跑了幾年，也從懵懂少年變成了一個能騎擅射的高大羌人漢子，他的母親在父親死後按部落傳統，帶着年幼的兒女嫁給了他的叔父，重組了家庭，又生了幾個孩子，家庭又慢慢的興盛起來。
漸漸長大的康洛，已經差不多到要娶親的年紀，家裡準備幫他娶親後，就分給他牲畜牛羊，讓他自立門戶了。
可是吐蕃人突然打來了，可這時偏偏鬆州都督秦齊公卻病逝了。
族長帶着大家紛紛逃進了山裡，不久之後，聽聞秦齊公之子秦魏公來了，很快他派人來尋找聯絡各羌部，讓大家集結起來，準備殲滅進犯的吐蕃人。
年老的族長有些猶豫，叔父也捨不得家裡年幼的孩子們，最後康洛和一羣在金礦運輸隊上的小夥伴們勇敢的站了出來，他這幾年常往返於鬆州，對於鎮守於此數年的秦家和大唐，都很喜歡。
尤其是當年在他父兄戰死後，秦家後來還主動給了他們撫卹金，每年還讓金礦上給他們錢糧，更別說這幾年的安穩，讓他們小部落日子越來越好起來。
他們部落去年向鬆州都督府繳納了水獺皮五十張，犏牛一千頭、犛牛一千頭，大馬五百匹，羊毛一萬斤，白銀七百五十兩，另外黃金五百兩。
繳納這麼多的稅錢，是他們以前不敢相信的，當然，雖然繳的多，但大家並沒有太多不滿，因爲這些年藉着貿易通道的便利，這裡設立了邊市，山裡有金礦，河谷有牧場，更有許多工坊商鋪，家家都不僅僅再是放牧牛羊，還做起了買賣，甚至入股了礦山等。
他們所繳納的這些，還不足他們收入的二十分之一，繳的稅越多，代表着他們這幾年賺的越多。
就如康洛家，如今他們家馬就有五十多匹，犏牛犛牛三百多頭，羊一千多隻，還有二十多頭駱駝，養了十隻狗，集市上有鋪子，每年還去收購販賣皮毛，礦山有股，早已經翻身大變樣了，成了不愁吃喝，不懼白災黑災的富裕牧民。
不僅有帳篷牛羊，甚至還有了夯土建造的院落房屋。
可是吐蕃人一來，他們被迫拋下了家業逃進深山，甚至昔日繁忙熱鬧的麥窪桑裡邊市也一片死靜。
康洛和同伴們都對唐國對秦家有好感，對於吐蕃人當然厭惡。
一些年邁的老者和那些拖家帶口的男人們，還在考慮着得失，擔憂着家人，可年少的康洛等的眼中，卻是濃郁的親唐情懷和無法掩蓋的激昂戰意，他們不甘心縮在山裡。
當秦魏公有召，他們立即響應。
桑裡部落原本只是一個小部落，這些年擴張迅速，家家都很富裕，牛馬成羣，甚至多了許多奴隸，數年休養生息，也讓這個部落的新生兒大增。
在魏公使者來傳令的當天，康洛就和一羣部落少年夥伴們報名了，最後他們部落湊起了一百名勇士，多半都是康洛這樣的少年，還有部份青壯男子，這些人也多是長年往鬆州跑的人，有些是馬幫的人，有些是礦上的人，總之都很親唐而恨吐蕃的入侵。
他們打點行囊，跨上戰馬，然後熟悉的在山林間穿越，按魏公的命令，他們沒有去鬆州，而是反其道而行，往西一路騎行翻山越嶺繞過了吐蕃軍，來到了河曲。
這裡以前康洛來過，距離他們部落一百八十里，這處河灣也是鬆州北上吐谷渾、隴右，西去党項河曲、白蘭，西南去吐蕃的必經之處，所以這裡也早就形成了一個熱鬧的渡口邊市，甚至還有黃河浮橋。
離開家的那個早晨，叔父沉默着把一套皮甲拿了出來給他繫上，這是祖父傳下來的家族裝備，另外一把長矛，一支骨朵，一把弓，一把橫刀，零零碎碎的魔石刀繩索等幾樣東西。
母親爲他做了他最愛吃的手把羊肉，羊肉燉的正好，鮮美無比，她沒有哭泣，就如同當年送丈夫和兒子們出征前一樣，雖然他們已經好幾年不曾征戰了，但對羌人來說，如今這種景象纔是正常的，，這幾年的過份安穩反而不符羌落傳統了。
羌人勇武且好戰，也早習慣了征戰，搶草場，爭牲畜，甚至在大災後搶掠敵人部落，又或者是抵禦別人的搶掠。
只是這一次，既不是去搶掠其它部落，也是爭奪牧場，甚至也不知道能不能算是抵禦別人的入侵劫掠。
這是來自山那邊鬆州官府的命令，他們爲大唐而戰。
母親把他送到路邊時說，“願天神保佑你。”
想了想又道，“願中原洛陽天子保佑你。”
叔父牽着馬多送了他一程，最後告別。
隨着年紀漸長，康洛與曾經關係極好的叔父反倒越來越疏遠。
“我走了，替我照顧好我母親，也照顧好弟弟妹妹們。”
“嗯。”
叔父點了點頭，把繮繩遞給他，最後又從懷裡拿出一包東西，“這是犛牛肉鬆，還有一袋細鹽，你帶上。”
雖然母親早給他的行囊裡準備了肉乾鹽巴，可康洛還是接過了，然後告別是叔父。
康洛一行用了三天時間，東彎西繞才繞過吐蕃軍來到了河曲，在這裡他們很快匯聚了更多的羌部戰士們。
這裡也有來自鬆州的軍官校尉們，他們奉秦魏公之令來整編各部人馬，讓他們統一指揮，統一組織，甚至是統一旗鼓號令等等。
康洛他們那一百桑裡部落戰士，最後被編入了別叢部落軍中，他們按照百人一隊，二百人一團，五百人一小營，千人一大營，三千人一軍的編制，整編出了一個又一個軍營團隊。
康洛還在一位唐人校尉的帶領下，高舉着右手握成拳，對着一面鮮紅的唐字大旗宣誓。
儀式很簡單，跟着那位騎士，先用羌話宣誓一遍，再用本族語言宣誓一遍，再然後扎破指頭放點血滴入一個碗裡，最後這碗血灑到他們的軍旗上，儀式就算完成。
然後他得到了一條飄帶，一塊木牌，飄帶是一根布條，上面用漢字寫了他隸屬大唐鬆州都督府下党項蕃軍的哪軍哪營哪團，那塊木牌上則是他的身份信息，來自鬆州府麥窪鄉桑裡部落的康洛，年紀十六，身高六尺五等身體特徵。
那位帶他們宣誓的唐人軍官，也就成了他們這一個千人大營的營兵馬副使兼教練使，負責整訓他們這一千人馬，雖然大多都來自別叢部以及附屬的部落，也都是原本生活比較接近地區，但還是比較混雜，需要整訓。
從辨認各軍的旗幟開始，不同的顏色，不同的圖案，不同的猛獸珍禽，代表的是不同的部隊，甚至長方形、正方形、三角形、燕尾旗等不同形狀的旗子，也代表的是軍營團隊等不同等級。
認完旗子圖案顏色形狀，又開始辨認旗語命令，比如旗幟前傾代表着進攻等等，都得記牢。
再緊接着又開始學習鼓角號令聲，除了聞鼓而進，鳴金而退外，什麼鼓點代表着什麼軍令，什麼號角意思什麼，也都很有講究。
對於少年康洛來說，這些訓練以前是沒接觸過的，雖然羌人勇武，可平時也多是在射獵中部族漸漸磨練配合，並沒有這麼嚴格的一套東西。
更別說練到後面，還要練軍陣這些。
康洛和許多羌兵一樣，滿頭迷糊，他還算比較好的，有好些人粗壯魁梧，騎馬射箭摔角都十分厲害，可卻往往左右都分不清。
那位唐人校尉教練使非常嚴厲，最喜歡罵人，能夠對着你罵上一個時辰不帶重複的字眼，他不但會用漢話罵也會用羌話罵，經常能把人罵的要瘋掉。
雖然教練使天天罵他們就是世間最愚蠢的人，比蠢豬還蠢，都不如那些吃草的羊聰明，但他們也最終在這種罵聲中很快完成了整訓，雖然這個很快也用了大約一個月左右。
“醜蕃賤虜正往河曲倉惶逃竄而來，我們的任務就是在此阻擊他們，我們十萬騎兵不需要單獨迎戰醜蕃，我們只需要將他們攔在這裡，然後爲秦太尉爭取一兩天時間便行了！”
在教練使的話中，這一戰會很輕鬆，是撿功勞佔大唐便宜。
康洛也覺得很有信心，畢竟他們有十萬騎之衆，而且經過這段時間大唐軍官們的整訓，他覺得他們已經脫胎換骨，成了一支真正的唐軍，所以對付吐蕃，應當會很輕鬆的。