整個瀾縣都看到上空爆開的煙火，蔣大人急火火的出門來，一邊跑得氣喘吁吁，一邊問，“怎麼回事？”
王知縣從前頭回來，“蔣大人，羣山裡面放出來的煙火，像是徐都統的人，您來看，城外駐軍都動了。”衆人簇擁着去到爲祈雨建的高臺，果然一騎馬蹄聲往羣山中去，遠遠的就聽見有兵器碰撞的聲音自遠而近的傳來，巡撫大人也領着府衙的官兵一同出發，這注定是個不尋常的夜晚。
長久的乾旱導致羣山裡面沒有一絲綠意，半夜打仗不得點火啊，滿山遍野都是枯樹荒草，一點就着，沒多會兒，整個羣山燒得刺溜的，火光裡面，什麼也看不見，只見人影晃動，馬嘶鳴叫，刺激了整個瀾縣大地，熱血滴滿旱土，結成硬塊，沒想下一個季節來臨，或許，這裡會開滿鮮花，長滿野草，老樹抽新芽，新的輪迴會再一次開始，到時候，不管當年的歡笑也好，傷痛也好，發生在過去，將來的人，或許講古，會再說起這裡曾經發生過的事。
當黎明來臨的時候，徐三爺駐馬停在明顯一處流沙前面，經過一夜的激戰，雙方各自有折損。
樑樂一口唾沫釘上去，開口就罵，“賊孫子，一打就跑，還變了老鼠鑽洞了還。”事實就是這樣，兩邊人一邊打一邊往北邊遞進，先是羣山裡的人往山外追擊，待山外壓過來的將士和官兵進山來，壓倒勢的將裡面的人逼進深山，之後便入了這沙海，在衆人眼中，穿着怪異的人，數不清有多少，他們的舉動猶如尋死般，不顧一切的往那流沙裡邊跳，很快的速度下，所有人，隱埋了進去，看似都沒有了生還的機會。
再看眼前一片靜默，彷彿什麼也沒發生過，風吹而過，一層沙而已。
“三爺，怎麼辦，這是死全乎了？”樑樂瞪着眼看着眼前一片平靜，乾淨得連一根毛都沒有。
“怎麼辦，你問爺，爺問神仙去？”徐三爺招來王大頭，“準備好了沒？”
“三爺，準備好了，就等您一句話。”王大頭點頭哈腰，這會子，徐三爺都成預言家了，算起來昨兒個，樑樂這算是有功呢，還是犯錯，若不是他鬧騰，那巫師也發現不了對面山的動靜，可說他犯錯吧，這場對決遲早會有，只不過提前來臨而已，說不得還得感謝樑樂這個粗神經的。
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徐三爺點頭，嗯，算準了這幫土鱉準得鑽這片沙海，連出處都給他們想好了，“去吧，捉賊拿贓。”王大頭扭身就要走，徐三爺又叫住他，“還有，不能用火，燒不死的，記得華大人的法子。”王大頭行了禮，接了令翻身上馬而去。
“三爺，王大頭這是去哪兒，有末將的事嗎？”樑樂就是個閒不住的，也看不得別人忙碌。
徐三爺指了林副將，又給了點了幾百個兵士原地駐紮，扭馬頭往羣山迴路上走，樑樂還等着他回答，徐三爺一笑，“去哪兒？”
“去惠州”，說完了，人已經走遠了。樑樂用滿是血跡的手掌，繞着腦門，想不通啊，前面就是惠州了，這裡不能走，只能繞開湖州，從惠州東南便進去，這邊沙海雖然在惠州算不得佔多大地方，可惠州南邊佔了整個邊境的都是沙海，眼可以看到對面的山景，可這路看着是近，卻去不了，更何況，這流沙底下流向哪裡，說不準。
其他人跟着徐三爺打馬回頭，一路出山，廢墟一片，焦黑一片，可見昨夜的慘烈，縣衙的人來收拾戰場，除了不能動的，擡着便出山去衙門裡救治，可奇怪的是，沒有躺下一個除了徐三爺的帳下和官兵，簡直神了，像是蒸發了一般，縣衙的仵作也來了，順着下來，什麼也沒有發現，徐三爺坐在馬上，逆着光，眼睛一眯，對華臣逸說，“臣逸，你看這一處，”指着馬下一處有些光亮的地方，“是什麼東西？”
下馬來看，掂了些來看，有些腥味，黑色的，像是油膜，很滑，徐三爺接過文尚遞上來的水壺，將手洗乾淨，一邊說，“有沒有這樣的可能，這是用了什麼藥物，將人化開了，昨兒雖然夜黑看不清，但不至於死的都是咱們的人，也不可能他們的人都憑空消失了。”最重要的是，在所有人的眼皮子底下，衝突這般緊急，還能管着這般身後事，倒是可以啊。
徐三爺起身，他們恰好停在那處半山腰建有房屋的地方，擡腳就往前走，文尚將馬拴住，衛兵上來看住馬，項紹雲也跟着往前走，“這房子倒是建得十分要得，就是怎麼上去呢？”
經過一夜，衆人都累了，也沒想那麼多，跟着也要上去了，徐三爺一指華臣逸，“問臣逸，他知道。”華臣逸都快趕上萬事通了，特別是這段日子。
待衆人上到半山腰，進到那處房屋，是與中原不一樣的建築格局，這裡原先就是一處空的溶洞，這羣山中肯定不止這一座山是這樣的狀況，就在原先的溶洞裡邊，用木材搭建了兩層建築，此時除了一些大件，搬挪不動的東西之外，只剩下空蕩蕩的閣樓。
衆人上下走了一圈，確實什麼痕跡都沒有留下，這些人做事幹淨利落，就是他們自己人的都用毀屍粉。
回到住處，梳洗歇息之後，換了人進山去換下林副將，樑樂總算忍不住了，問徐三爺，“三爺，要不要末將去惠州？”
得虧是年輕身強力壯，一夜勞累，歇過兩個時辰，也神經了，擡手喝茶，問樑樂，“你知道什麼，就要去惠州？”
樑樂心一想，也是，王大頭一直在沙海打前站，到底他在忙什麼，倒是沒注意過。習慣的繞額頭，“那三爺說，王大頭去惠州是爲了什麼？要不要咱們調人去？”
徐三爺搖頭，示意他坐好，“現在不用你，咱們該給年輕人機會，等着吧，爺准許你這幾日在這地兒撒撒歡。”
華臣逸差點噴了，嘴裡的茶咽也不是吐也不是，這說什麼撒歡呢，說遛狗呢吧。
樑樂奇怪的看他一眼，立馬答應了，“那聽爺的，這幾日便鬆泛鬆泛，再去瞧瞧衙門牢裡那活物。”
徐三爺嗯應他，看看外面的日頭，示意他們都出去，自己要歇會兒。
這邊他們出去，徐三爺擡手按着額頭，真心煩人，好好的，不在京都待着，項詅就快臨盆，在這窮山惡水旮旯地，看吧，待言薦到京都，徐家幾個小子肯定鬧着要到惠州來，真是沒消停。
徐三爺這般想，京都那邊倒是被他想對了，徐淳熙、徐淳璋、徐淳疆，這一回，徐淳燁怎麼也要跟着哥哥們一同出外。
老太君越來越糊塗，一聽幾個小子要走，怎麼也不肯，這可是以前從未有過的事，家裡有出外任的男子，老太君總是第一個站出來全力支持，這可不尋常了。
四個小爺一個捏肩，一個捶腿，一個倒茶，一個在一旁摺扇，從來沒有這般熱情過，老太君只一貫笑呵呵，可就是不鬆口，侯爺一旁坐着，看着老母親，眼裡有淚，老太君這是真的老了，這般頑童的樣子都出來，真不知道，哪一天徹底糊塗了，不認識家裡這些兒孫們，該怎麼辦，但總會有這一天，用茶碗掩住臉。
侯夫人知道侯爺心裡難受，轉移話題，擡眼看見三個兒媳進來，喻可馨因爲孩子有些着涼，所以沒出門。
姜氏一看這般景象，就知道是前幾天說的事對真了。轉頭對閆氏和項詅說，“看吧，前兒咱們才說，今兒便來了。”瞪了三個兒子一眼，自己坐一旁散火去了，侯夫人讓扶着項詅坐一旁，“今兒可好？”，人都說隔輩親，侯夫人對家裡這幾個孫兒，可算是疼到骨子裡，項詅月份大了，徐三爺又不在家，自己這個做婆婆的總是要多照看。
“好呢，沒什麼不適”，又問侯夫人，“燁哥兒他們這是要去惠州？”
侯夫人點頭，“是啊，老太君不答應，你看，這會子便磨上了。”項詅笑笑，“大嫂前兒才說呢，可見兒大不由娘。”
“可不是，看他們兄弟幾個怎麼使招數吧。”侯夫人雖是這樣說，可看着幾個孫兒的眼神，再憐愛不過了。
睿哥兒與嫃兒後面進來，前面在院子裡看那隻貓呢，屋裡動靜大，沒待多會兒，也進來看，見哥哥們這般，兩人也靠上去，“太祖母，哥哥們這是要去玩耍呢，有睿哥兒的份不？”歪着頭，問得極認真。
老太君見着他，可歡喜，哎呦一聲，拉他到懷裡，“哥哥們不乖，要去惠州呢，睿哥兒可是要去？”邊說邊佯裝板臉生氣。
睿哥兒咧嘴一笑，搖頭說“太祖母，睿哥兒在家陪太祖母，哪兒也不去，這樣好嗎？嗯，姐姐也不去，就在家陪您，五哥也不去，咱們陪您，好不好？”
老太君又哎呦一聲，心肝似的，“好好好，有睿哥兒就行了。”手一揮，讓原先身邊幾個，“你們幾個皮的，太祖母不喜歡你們了，要去惠州是吧，快去快去，太祖母有睿哥兒，不要你們了，要去趕緊去。”
徐淳熙一聽這話，也哎呦一聲，趴着老太君的膝頭還撒嬌呢，“太祖母，太祖母，您可不能不要我呢，不行，您不能這樣。”其他幾個也來，這才引得老太君哈哈笑起來，滿堂都是他們七嘴八舌的聲音，吵得耳朵都聾了，不過可以看到老太君笑，大家都樂見。
瀾縣，這日，樑樂進來滿頭大汗，衝着徐三爺就喊，“三爺，真的，真的，家裡那幾個侄兒都到惠州了，咱們幾時去？”
徐三爺將手裡的書摔在桌上，嘴裡罵開了，“這幾個皮猴子，我就說他們消停不了。”
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