這年隆冬，垣哥兒三歲生辰，這是家裡爲數不多的宴請，來的人多是徐家的舊交，跟着徐三爺的將軍，要不就是幾位爺的好友親朋。
“伯兄，您看這院子，聽說平日裡養的都是雁鳥，您可見過？”說話的是平日裡不常來都統府的王仁，都統府這處府邸原是皇家別院，一共許多處，這些年當今不是那等專喜享福遊樂的，賞給朝官的東西從來不拘，物件還是銀錢，要不就是宅院，富貴不說，總是天恩。
韋伯住步在院門處，他自然是見過的，繁衍的季節，滿院子的雁鳥，時時飛得近處都是，成雙成對的便是這府裡最好的風景，“見過，大雁永貞，成雙成對，十分難得。”
王仁平日不是他們一貫圈子裡的人，今日能來都統府也是因爲他的親姐姐是韋伯的三嫂，前幾日進京來，韋伯見他還算機靈，倒願意帶着他四處走走，“伯兄時常來都統府嗎？”
韋伯往前走，男客在聽風閣宴請，遠遠的隔着水榭招呼韋伯，“韋小子，快些，晚來要罰三杯。”
韋伯大笑，“楊子，你小子莫要囂張，莫說三杯，三十杯我也不會怕你。”隨而對王仁說，“日日都要來，只是內院不常進，都在外院，你若喜歡這雁鳥，需要的時候，我向都統幫你求一對，只好生待着便是。”
王仁抱拳，“多謝伯兄。”
韋伯一拍他肩頭，“將軍們豪爽性直，稍後席間，你多放開，莫要拘束。”
王仁應下，兩人從水上廊進去，屋裡人一見韋伯便起身扯了他入座，項紹雲看他身邊的少年，招呼一聲，“這位公子請入座。”
屋裡擺滿了酒宴，徐三爺今兒倒是沒有坐主位，雖是垣哥兒生辰，可徐家的男子都在這裡，幾位年老的長輩同坐一席，看上去只是家宴，外人一個都不在，項紹雲這一桌坐了徐家幾位小爺，見着一個臉生的，自然要招待，紛紛起來讓王仁入座。
徐淳璋將他拉到身邊坐下，幾杯下去，雖無多少醉意，可徐淳璋就是個借酒的人，眯着眼，問他，“仁兄怎麼稱呼？”
跟着王仁的小廝捂嘴笑了，王仁一笑，抱拳，“哥哥一早知道弟弟的名諱了，我姓往，單字仁。”
徐淳洧捶桌大笑，徐淳燁啪一聲拍他，“小心酒桌被你拍壞了，還得勞煩一趟。”
桌上的人都哈哈大笑，徐淳燁笑着說，“二哥這會可算神了，能掐會算呢。”
徐淳璋低頭問，“你叫王仁？韋將軍的親戚嗎？”
王仁接過酒杯，舉起來敬酒，“我敬各位哥哥，來京都不長，還未拜見，今日以這酒水，望各位哥哥滿飲此杯。”
擡手飲盡，滴酒不剩，算是對了衆人的胃口，徐淳璋一拍桌面，喝彩，‘好’，“我喜歡，日後多來府裡走動，明兒我們去西山打獵，你可要去？”
徐淳熙含笑，前兒侯府裡兩妯娌生了一雙兒子，雖然心裡高興，可也奇了，還是兒子，都是兒子，徐淳疆也得了兒子，老夫人瞧着都無語了，哪怕再多個女兒也好，可一家子上下只尋得嫃兒一個女兒，外面都在傳了，徐家只怕難得女兒，是皇恩浩蕩，只生男兒爲報國，家人聽這話只是一笑便過了。
徐淳璋做了父親，性子還是這般不羈，“二弟，你沒問清楚就相邀，若是王家兄弟不願怎麼好？”
王仁起身，“多謝世子體諒，若能與諸位哥哥同去，王仁十分喜歡。”
徐淳熙點頭，“喜歡就好，你可是出自淮南？”韋伯能帶出來的，必然是世家子，臨安侯府往來的親眷裡面，若說姓王，只有韋三爺的岳家，也就是淮南永成侯府，雖然這些年不甚風光了，但大家族的臉面卻還在，再說現今的永成侯頑固得很，前面爲着三王圈地的事，本是不關他的事，就因爲他來京都述職，去宮中請安，知道了，不依不饒，定要嚴懲，倒是將久久僵持不下的局面打破，皇帝以他爲面，雖一直是要降罪，卻因爲宮裡太妃日日去皇太后宮裡苦求，便遲遲沒有下旨，因着永成侯的強硬，順勢便下了旨，賜了罪，免了王爵，降爲縣公。
就因爲永成侯這一舉，倒是重新得了京都各世家的欣賞，聖恩也比以前強多了，永成侯的幾個兒子倒是比之父輩出息，這半年來，來往京都，倒是結交了許多，這王仁是永成侯爺的嫡次子，徐家兄弟願意與他結交，自然也是因爲前兒永成侯的事蹟，再說韋伯願意帶他出來，肯定品行也不壞。
酒至最酣暢時，將酒桌挪去了窗前，屋裡炭火有些烈了，又是酒上身的，王仁坐了窗前，一眼便將整個都統府看在眼裡，項紹雲按着頭，招來三兒，“去瞧瞧奶奶可要回了，小少爺睡了沒有，若是睡了，就歇在這裡吧，不便回去了。”三兒領命去了。
王仁身邊坐下一位少年，年紀與他一般無二，都是十四五歲的樣子，只不過多了許多剛硬，俊逸不說，有十分氣勢，王仁原便有些醉了，擡眼一看，嚇一跳，起身來，“禹世子，你怎麼也在？”
可不是，就是禹沐廉，近年底，京裡與往常一樣，都是回京述職的官員侯爵們，自然少不得禹家，禹沐廉按他坐下，“我與祖父來做客，陪着長輩們說話，沒顧上你進來。”
都出自淮南，自然是熟識的，睿哥兒從徐三爺這一桌過來，問禹沐廉，“世兄怎麼跑了，母親不許我飲酒，莫不是世兄喝得不夠，來與哥哥們拼酒的？”
禹沐廉笑着回，“今兒放過你，待你母親許你喝酒了，定要討回。”
華臣逸將酒壺放在他面前，“你小子，纔將不願上我們的桌來，此時可是敢了？”
幾年過去，每年禹家來京都，禹沐廉都要到宮中請安，也時時上徐府來，睿哥兒年年接待，早就熟得很，徐家幾位爺年歲上都比他大許多，只有垣哥兒與他年歲相差三歲，說的上話，又愛武，自然喜歡廝混。
年歲雖不大，今年也才虛歲十二歲，可應對得宜，近日常來都統府，徐三爺常帶他與睿哥兒去軍營，看來，徐三爺是真的喜歡這孩子。
三兒進來，小聲回項紹雲，“爺，奶奶說了，少爺睡了，天寒，姑奶奶已經留宿，與表姑娘同住一個院子。”
項紹雲點頭，“你去吧，後面不是有你們的酒席嗎，記得少喝些。”三兒點頭下去吃宴席。
這是臨着後面幾個院子的一面，因爲近着人住，院子四周都有冬日的白梅和紅梅，開得極其繁盛，老遠看去，映着燈籠光下，一簇一簇的，實在好看得很，除了幾個貪杯的，其他人要不便是去醒酒或是喝茶，只他們這一桌一邊小酌，一邊看着窗外的夜色美景。
白雪爲地，樹影婆娑下，梅香飄來，寒風過去，一片花瓣落下，飄飄然朦朧中，一羣新衣女子打樹下過去，紅廊亭榭，襯得美人如玉，打前那一個，身量算小，可行走如姿，美得如夢如幻，王仁連嘴邊的酒盞都忘記放下了。
禹沐廉瞧見王仁的神情，順着他的視線看過去，臉上即刻涼了，伸手攔下王仁的面上，眼角餘光看到徐家兄弟看過窗外眼裡都有笑，是了，徐家唯一的姑娘，嫃兒。
王仁有些醉了，看着窗外的美人圖，有些心醉，蒙不知的被禹沐廉遮了視線，正要問他做什麼，耳邊卻傳來禹沐廉有些醉意，卻帶着寒意的話，“她是你未來的世嫂，你再多看一眼？”
王仁一愣，沒聽說禹家給禹沐廉定下什麼親事啊，怎麼突然多了個世嫂，“世兄什麼意思？”問得有些傻傻的。
禹沐廉看他這樣子，也心知自己多想了，擡手挽他肩頭，“不用你多想，年後回淮南，咱們再去騎射，一同玩樂。”
王仁點頭，美人如斯，看來難求了，他不是不懂，只知爭不過，也遲了一步。
若是禹沐廉知道他所想，定會說，你不是遲了一步，你是遲了許多年。
酒宴散去，夜深沉寂，有些事還是這樣，有些事已然不同。
年下，爆竹聲響，京都極是熱鬧，在侯府用完年夜飯，從明陽湖泛舟回都統府，湖光斂斂，四處都是煙花滿天，猶如白晝般，星光般燦爛。
“孃親，你看那邊，東面。”東面是皇城，此時宮裡放煙火，十分惹眼，項詅點頭，身邊過來徐三爺。
“還記得那年在項府外書房門外放的煙花嗎，這許多年過去，好像再不曾見過那樣好的煙火了。”恐怕徐三爺是因爲那夜煙火光下的女子纔會這般喜歡吧。
項詅回他，“三爺喜歡就好，我也覺得那年的煙火十分好看。”
“昨兒入宮，出來的時候，遇着禹侯爺，問起嫃兒。”項詅擡頭看他。
“禹侯爺的意思是？”項詅是明白了，禹侯爺不會平白問起嫃兒，恐怕有其他深意在。
“意思是有，我看禹家小兒也是個好的，在看幾年，我已回過父母親，日後多留意便是了，我只看重禹家的家風好，咱們女兒不受委屈，再說，又是自小便熟識的。”小時便常去侯府，現在都統府更是隔三差五就上門，要說禹家小子還小沒什麼心思，想來也不像，十幾歲的毛頭小子，你也不能小看了的。
禹家家風，滿三十無子纔可納妾，只要正妻能生養，禹家男子一生都不會納妾，爲人父母的，當然是希望自己的孩子能好，項詅鬆一口氣，自己只有這一個女兒，若是換做別家，禹家，她倒是更屬意，既然人家有心，自家是要好好試試孩子的品性了。
“三爺說的是，咱們的女兒自然配得上，我只希望她能好就是了。”垣哥兒扯着徐三爺的手，徐三爺拉扯他抱起來，幼兒多得寵愛，只把好這個度，不要寵壞就行了，“爹爹，孃親，看那邊，有好多煙花，纔將與三哥、四哥玩，垣哥兒沒玩夠，咱們回去還要玩。”又小意問，“好不好？”
姿勢如同小貓般可愛，徐三爺應他，“好，回去再放煙火，由你盡興去，來找你六哥，爹爹與你孃親說話。”這會子便把孩子放下來，他哪裡是與項詅有要緊話，只是想與項詅多親近罷了。
回家後，由着睿哥兒與垣哥兒兩人盡興放煙火，院子裡噼噼砰砰的聲音都沒斷了，嫃兒陪着項詅在廊上看了一會兒，覺得有些涼，便轉回屋裡烤火守歲。
有南邊進貢的蜜橘，纔將晚膳用得多了，用着水果消食，四色果盤擺着，聽老媽媽們說各自家鄉的事，說起淮南，水鄉地界，自然與這京都不同，人情習俗也大不相同，嫃兒聽得入神，項詅仔細看她，齊眉的劉海，因爲今兒有家宴，所以穿着大紅色衣衫，襯得肌膚如血，眉眼褪去青澀，慢慢有了少女的雛形，身爲母親，她自是歡喜自己的女兒能這般，可看她對於淮南的專注，心裡不由暗歎一句，‘真是女大不由娘了’，也許這無關情愛，只是徐三爺常常把禹沐廉帶在身邊，不由得嫃兒這個小姑娘是對人家好奇的，再說自小便熟知，就算此時沒多想，時日長了，難保不會多想的，既然是大人們有意這樣，得她喜歡也是好的。
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