鄧肯毫不留情地打破了黃石的憧憬：“將軍，恕我直言，長生島現在鑄十八磅炮是不現實的，恐怕這要等到很久，很久以後了。”
“爲什麼？很久是多久？”
鄧肯聳了一下肩膀，把雙手無奈地攤開：“我軍首先要從一磅和三磅開始，鍛鍊技工並熟悉原料，然後是六磅和十二磅炮，這怎麼也要一年，以後才能鑄十八磅炮。”
黃石頓時就沉默下來了，不過這方面鄧肯是專家，他不可能去反駁這個時代的專家意見：“萬事開頭難，我很理解，不過還是儘快開始鑄炮吧。”
鄧肯見黃石面色不豫，就急忙補充說：“將軍，首先還是野戰炮啊，只要野戰能勝利，什麼城堡會拿不下來？如果野戰失利，什麼攻城大炮也沒有用啊。”
這話讓黃石點了點頭，信心大振的鄧肯補充道：“那麼，我還需要鐵匠、木匠，這些人如果都要從頭培養，恐怕還要多一年。”
黃石琢磨了一下，這個問題應該可以解決：“沒問題，順便，鄧肯先生，長生島已經有了幾十個天主教徒了，耶穌會是不是也該考慮幫助我們一下了。”
如果那些人也能算天主教的話……鄧肯在心中腹謗了一句：“可以，在澳門等地有不少技工，耶穌會可以幫忙介紹，我這就寫一封信去北京。”
鄧肯猶豫着似乎還有什麼話想說，黃石就示意他但言無妨。
“將軍，我首先是一個軍人，而且是非常合格的炮兵軍官，鑄炮只是我必須的軍事素養而已，根據我這些天在軍隊中的貢獻，我認爲我完全有資格成爲一個軍官。”黃石這次向朝廷保舉的人員名單中，當然不會有鄧肯的名字，這讓他有些憤憤不平。
這種不滿讓黃石感到有些驚訝，他連忙對這個外國友人解釋說：“鄧肯先生是我黃石的私人幕僚，如果我沒有記錯的話，鄧肯先生還是蘇格蘭人，不在我大明的戶籍或者是軍籍之上。”
不想這個解釋絲毫不能消除鄧肯的不滿，他氣鼓鼓地爭辯起來：“這完全沒有絲毫的道理，根據我們泰西的習慣，我完全可以算僱傭軍官，完全可以單獨領兵，將軍不給我具體職務，這是對我職業素質的蔑視。”
“鄧肯先生是蘇格蘭人，對吧？”
“當然，不過這並不妨礙你僱傭我做軍官。”
“我大明的軍隊，必須交給大明的軍官指揮，沒有什麼僱傭軍官一說，這就是大明的規矩和法律。”
“那我可以加入大明軍籍麼？”
“那要看鄧肯先生是不是願意放棄蘇格蘭國籍，而且要加入大明軍籍，必須改漢姓，用漢名。”
鄧肯登時語塞，黃石微笑了一下，走過去拍了拍他的肩膀表示安慰：“鄧肯先生我很遺憾，但我大明不承認雙重國籍。”
……
天啓四年的元旦過後，山東的糧船開到了長生島。
又一次穿戴上烏紗官袍的黃石在碼頭恭敬地請下了押船的登州糧官：“甄大人，一路辛苦了。”
長生島兩千兵員，一年的本色是二萬四千石米和六千匹布，還有一萬五千兩銀子，雖然被東江要走了五千兩，但是這次一起下發的還有首級賞和皇賞的內幣，共該有二萬兩銀。
“這是本色和折色的簽發，黃將軍驗收過就請給實收吧。”甄雨村是萬曆四十二年從進士出身，現任從六品的登州府糧臺主事。
黃石諾了一聲，就把糧官請入長生府邸奉茶，楊致遠急急忙忙地領人把物資搬入庫房。
等楊致遠把清單遞上來以後，黃石仔細看了又看，然後還偷偷地把楊致遠揪過來耳語了幾句，甄雨村對此視若無睹一般，只是坐在那裡靜靜地喝茶。
“甄大人，”黃石陪着笑臉向甄雨村那裡湊了湊，小心翼翼地指着清單問道：“銀子這裡是一萬四千兩整。”
甄雨村看也不看那清單一眼，輕輕吐出兩個字：“漂沒。”
黃石趕快猛地點頭：“原來如此，末將知道了，”手指往下一移：“那米也是一萬七千石，正好缺了三成。”
“漂沒。”
“原來如此，這一路真是辛苦大人了。”
清單上的布匹也同樣是不多不少去掉了三成，想來也是“漂沒”了，黃石沒敢再問。
“黃將軍可以給實收了吧？”
“當然，當然。”黃石連忙簽下了二萬兩折色和兩萬四千石米、六千布的實收，俗話說與人方便自己方便，和控制登餉的山東文官集團過不去那是一點兒好處也不會有的。
吹吹打打地送走了登州糧官，黃石趕快去視察隨船運來的工匠們，吳公公替黃石向宮裡說了好話，天啓皇帝就給了工部批示，讓他們從山東調一批匠戶來長生島。
這二十戶木匠和鐵匠拖家帶口地站在黃石眼前，行過禮後他們就雙眼無神地等着安排，反正在哪裡都是賤民，都是出苦力幹累活的命。
“你們既然到了長生，那麼願不願意加入東江鎮，成爲軍戶？”黃石大聲地問這一百來口的老少男女。
軍戶比匠戶要高那麼一點點，下面的人羣一陣騷動，不能相信有這樣的好事，看向黃石的眼光中都有些遲疑，擔心有什麼下文等着他們。
“不會讓你們上戰場，在長生島還是做工匠，通婚、子女和其他軍戶完全一樣，而且……”黃石笑眯眯地拖長了腔調，他希望這些工匠能更積極主動地工作，不要一天到晚總覺得自己祖祖輩輩都是奴隸：“乾的好的話，會有首級功勞和晉升，也可以得到東江鎮的世襲田土。”
……
雖然鄧肯把法螺吹得嗚嗚響，但長生島這個偏僻的海島還是沒有幾個人願意來，最後只有一個荷蘭人到來，是個破落的水手，本來在澳門乞討度日，混吃等死。
“荷蘭人？”黃石吃驚地看了看履歷，“荷蘭人不都是新教徒麼？”
這種豐富的知識嚇了鄧肯一跳，他連忙畫了個十字：“願天主拯救他們的靈魂。”然後閉上眼睛假裝祈禱以便想說辭，等他睜開眼睛的時候已經是胸有成竹：“他流浪到澳門之後，被天主感召了，所以向耶穌會懺悔了往昔的罪惡。”
“和你一樣？”黃石依稀記得鄧肯就是這麼說自己的。
“是的，和我一樣。”鄧肯又畫了個十字：“讚美天主。”
（第二十七節完）
（本章完）
外傳
《荷蘭著名人物記》節選：
史蒂文森·範·羅森福……公元1620年，羅森福兄弟選擇了截然不同的道路，一個乘坐海船向西，最後到達了新大陸的新阿姆斯特丹（當時的名稱）。而史蒂文森則向東，繞過好望角一路旅行到了中國，四年後史蒂文森在中國東北結識了磐石大帝（stonethegreat）……磐石大帝對科學技術的開拓進取和支持，明顯是受到了史蒂文森的影響，這種求實的精神正是新教特色，而不是腐朽陳舊的天主教的思維模式……磐石大帝能從耶穌會的迷信泥潭中拔出腳來，正說明我們荷蘭的新教徒功不可沒……在磐石大帝的一生中，處處可以看到新教徒對科學的接受，對迷信的鄙視。我們深信，正是這種深深刻在磐石大帝身上的新教烙印，帶給了中國更多的科學理念和神奇的科技進步。