命令如同流水一樣地發了下去，整個長生島老營嗡嗡作響，黃石的大帳現在如同開了鍋的滾水、一片人聲鼎沸。
就在黃石和金求德、趙慢熊等一羣軍官圍着地圖爭吵的時候，一個傳令兵飛身而入：“啓稟大人，賀遊擊已經越過冰面，未曾遭遇建奴抵抗，正在掃蕩東岸奴各營。”
傳令兵的這個報告如同一聲霹靂打響在黃石耳邊，帳篷裡也一下子安靜了下來。參謀軍官們都面帶愧色，一起把頭垂向了地面。
從金州來的幾個報信兵同聲說道：“就和我們金州一樣。”
方纔黃石才基本搞清楚情況，賀定遠就請命前往偵查，他返回老營的時候一直驅馳到門口才飛身下馬，衝進帳篷迎着黃石陰冷的目光叫道：“大人，那些打造攻城器械的建奴——就是那千把成天在外而晃的無甲輔兵，好像就是對岸的大部了，他們一看我馬隊出動就都逃回堡壘去了。末將遇到的都是空營，趕回來前已經叫兒郎們放火了。”
“嗯，”黃石惱羞成怒地哼了一聲，胸中真有一種把眼前東西統統砸爛的衝動，不過眼下……
“眼下我遼南明軍已經是危如累卵，可能會全部被消滅，狡詐的建奴！”最讓黃石氣恨交加的是他明明知道歷史，居然還是被對方的佈置瞞過去了。
賀定遠聞言一呆：“旅順軍……”
“不是旅順軍！”黃石一聲大叫打斷了賀定遠，狠狠把拳頭捶在地圖上：“我說的是遼南明軍，也包話我長生島，都危如累卵！危如累卵！”
這一聲大吼讓賀定遠縮了下脖子，不再說話也跟着走過來看地圖。
來報信的旅順軍士兵有好幾個，他們一下船就四散找人。因爲長生島大部分人口都運走了，而且又已經實行戒嚴，所以他們找了半天才紛份找到了這裡。黃石指了指其中的一個。這個士兵是金州守將的部下：“他們金州也和我們一樣，幾天前被建奴大舉包圍。昨天才發現是空營。”
金州自從發現大批敵軍後就緊閉四門，直到昨天有旅順堡的潰兵乘船來報信才醒悟，其中一個也跟着來了長生島，就是那個第二個找到老營的士兵。
這幾天來，後金軍在長生島、金州一線虛設旗號，震懾住了兩地的明軍。然後越過金州逼近南關，迫使南關守軍也閉門自保。當時南關的明軍並沒有太多的擔憂，畢竟金州的糧道不打通，後金軍不可能長期圍困，沒有足夠的時間打造攻城器械。
完成以上的前期工作後，後金軍選拔精銳南下，長驅直入旅順軍腹地。張盤雖然猝不及防，但還是立刻組織起了防禦。他也明白這種長途奔襲如果不能速戰速決，後金軍還是要乖乖退回金州去。正如張盤所料，後金軍急襲不下旅順堡，果然迅速退兵了。張盤見後金軍匆匆退去，知道後金軍糧食已盡，就急忙點起堡內旅順軍追擊，而且成功追上了敵軍的後隊……
那個從旅順逃出來的士兵泣不成聲地敘述了旅順的陷落，雖然這些黃石都已經知道了，但真輪到他親耳聽這悲慘地經歷時，仍然心痛如攪。
張盤追上的後全軍都是些漢軍。那些人自述是被強徵來的民夫，漢軍本來多半都是村落裡的村民自衛隊。
張盤對這個解釋深信不疑，在看到後金軍撒退時把他們無情地拋下就更不懷疑了，於是就好言安撫並把他們編入旅順軍戶……”
黃石把他聽過的東西轉述給賀定遠：“誰知道這些漢軍找到機會暴起發難綁了張盤將軍，旅順軍羣龍無首。建奴大軍去而復返。一下乎就把旅順軍消滅了，跟着又打破了旅順堡。”
跟着來長生島報信的那個士兵和另外幾個夥伴尋到了條船，拼命跑去金州報信。金州守軍這才發現中計，聽說張盤將軍生死不知以後。金州也已經是軍心大亂。
“多虧了他們，不然我們現在還矇在鼓裡。”黃石說着就又鼓勵地讚了那個士兵一句，但他心裡明白，其實以遼南明軍現有的實力，原本不應該遭到這樣的慘敗地。
說到底黃石和張盤心裡還是有了隔閡，後金軍大舉前來長生島的時候，從黃石以下沒有一個人會肯想報張盤一聲。萬一張盤領軍來增援長生島並且把後金軍擊退了，那麼黃石面子上就不好看了，而且還會落下一個人情。
同理，當金州發現後金軍的時候，旅順方面也一直瞞着長生島，張盤和黃石一樣有自己的小算盤。他認爲現有形勢還算不錯，會有很大的機會獨立擊退後金軍。實際上他的部署也沒有大問題，如果不是被漢軍出賣，後金軍最終還是不得不強攻金州，被拖入一場消耗戰。
張盤當然是絕對不會投降的，這個時候應該是已經殉國了，黃石恨恨地評價說：“張將軍就是太仁慈了，總是說什麼情有可原。旅順之戰、兩克金州、黑山之戰，還有在遼南兩年來的拉鋸戰，張將軍對漢軍俘虜網開一面，只要動動嘴脣說聲悔過張將軍就放過他們，所以建奴算準了張將軍這次還是會信任這些禽獸。”
衆軍官聽了都默默無語，賀定遠破口大罵：“無恥建奴，堂堂交戰於沙場不勝，竟用這種鬼蜮伎倆。
不知道張盤就義的時候會是會滿腔憤怒呢，還是對以往的寬厚仍無怨無悔。黃石在心中暗暗嘆息，面對你死我活的戰爭時他自問做不到絲毫的仁慈：“這種計謀也就是對張將軍用得出來，放在我身上，統統殺掉用首級換賞銀了。”黃石看着若有所思的吳穆，冷笑着說道：“吳公公，這就是我爲什麼不留活口的原因，對漢軍叛徒沒有什麼道理好講！”
雖然吳穆出於自身的利益總是和旅順方面在勾心鬥角，但聽說旅順監軍王公公也殉職後，他心中也升起了兔死狐悲地感覺。低沉的應了一聲：“黃將軍高見。”
地圖上標出了長生、金州、南關和旅順的位置，發泄完畢後黃石深吸了一口氣。指着金州說道：“金州，仍然卡住了建奴的糧道，金州附近的建奴也都是空營，也已經逃光了，金州守軍以前沒有發現，以後也絕不會讓攻城器械和糧食大車通過金州灣。”
金州有選鋒營的一千五戰兵。還有協助守城的兩千餘輔兵，這是一個不容易猛攻下的要塞。但正因爲如此，金州下面的南關和旅順都沒有什麼防備，太麻痹大意了。黃石搖了搖頭，嚥了口唾沫：“在旅順的剛鋒營已經完了，連同旅順水營和大批的輔兵，至少五千將士殉國了。選鋒營還有五百戰兵在南關，城內另有正在修築堡壘地七千輔兵。南關周圍大約有建奴批甲兵兩千。因爲這些輔兵的拖累。堡內無法突圍，金州的力量也不足以解圍。張將軍爲南關儲備了十天的糧食，本來是足夠了。”
說到這裡黃石又嘆了口氣，如果後金軍不能攻下金州，十天的糧食確實夠了。但現在後金軍得到旅順的庫房，就可以支持長期圍困南關了，再過上幾天，城裡的七、八千明軍就要捱餓了。
“建奴企圖從弱到強，把我們各個擊破。最弱的是旅順，他們已經利用張將軍的弱點得手了，然後是南關，弱點是沒有糧食，接下來就輪到我們長生島了。”
黃石說完以後。賀定遠愕然問道：“怎麼會是我長生島，明明應該是金州啊。”
金州來的士兵們憤然注視賀定遠，一個個敢怒不敢言。
金求德趕快補充說明：“確實是我們長生島，建奴拿下南關回師長生島，我們如果不出戰他們就包圍我們的老營，等封凍期過後還能用旅順的船隻運送糧食，還能威脅中島。我們長生島可不比金州堡那個要塞，要防守的地方太多了。”
聽到這裡楊致遠插嘴說：“我們可以鑿冰，旅順能有多少船？有不少可能已經逃掉了或者燒掉了，末將不信建奴敢一次幾百地分批登陸我長生島。”
黃石一拍桌子，上面的毛筆和紙張紛紛飛起：“怎麼能把希望寄託在建奴沒有搶到船上？楊致遠你好糊塗啊。”
旅順方面的部署不用多想也明瞭，張盤肯定是把船隻集中在旅順堡，這樣可以通過海路向金州堡源源運送糧草，而且旅順一直是把遼南難民轉運遼東、朝鮮的樞紐港口，船隻肯定不會少。
斷喝過後，黃石又呼了口氣——這都是我的責任，不要遷怒於人。
他調整了一下語氣：“就算楊遊擊你說得對，那也是該輪到金州倒黴了，而且就算建奴退兵不去攻打金州，南關的八千將士加上旅順的損失，這也是我東江軍空前的慘敗了。”此時黃石如果置身度外，那難免讓金州的東江軍齒冷，也會讓東江同僚失望，再說坐視近八千友軍覆滅，這無論如何都不太對不起他們了。
而如果後金軍得到了大批的船隻，那後果根本是不堪設想，金州的部隊太少，根本不足以牽制多少後金軍，而幾個月內東江本部無法有效支援遼南，也不可能從壓力極大的遼東戰線抽來戰鬥部隊。雖然黃石不認爲他一定不能抗住後金軍的猛攻，不過這個危險實在是太大了，遼南戰局巳經到了崩潰的前夜。
現在，救人就是救己。
“楊遊擊。”
“末將在。”
“本將會統領救火營全軍出擊，和金州友軍一起去解南關之圍。本將估計南信口對岸建奴就是千把人，批甲兵不過百人，我要你把庫房中的武器都發下去，堅守長生島老營幾天。”
楊致遠欠身抱拳：“末將遵命。”
看着一屋子鴉雀無聲的人，黃石強笑了一下：“建奴急襲旅順，應該已經很疲勞了。而且要想攻克南關，建奴需要把旅順的糧食運走，他們可能還會想把船隻也拉走。這些輜重行動緩慢，從旅順到南關也有一百多裡，建奴還要掃蕩旅順堡周圍的明軍殘部。這都需要時間。
所以本將估計建奴主力會在五天後回到南關附近。我們今夜就分批出發。兩天內把全營戰兵和裝備都運到金州。輔兵金州有兩千人，所以我們不用運了。在建奴主力返回並給南關解圍，然後全軍返回金州，只要金州不失，建奴還是要從哪裡來回哪裡去。”
只要能解救南關的八千明軍，就還是會給後金軍以相當大的壓力。遼南明軍就有應變的機會，東江本部也能做出牽制動作或者派來援軍。
首先是金州。
“讓金州放心，本將立刻點齊兵馬，火速並往金州增援。”黃石拼命給金州這幾個士兵打氣，他們的驚惶失措讓黃石也非常震驚，因爲這足以說明金州的東江軍已經陷入狂亂狀態，他必須要讓金州儘快恢復鎮靜和士氣。金州來的士兵立刻乘快船出發，黃石叮囑他們一定要讓金州守將冷靜。不要冒進或者逃跑，還有就是要快做好誰備，時間急迫，救火營不能運送大批輔兵前去了，金州一定要承擔起全部地後勤任務來。
旅順軍這幾個士兵離開後，黃石緊跟着又叫來近衛，分別拾廣鹿和大小長山島去信：“速速前去，讓廣鹿張攀遊擊和長山的毛可喜守備出動他們的水營，全力阻截所有從旅順西行然後北上的船隻，如果沒有發現。就讓他們的水營增援長生島，幫我守住長生島老營。”
一邊聽着地趙慢熊連忙說道：“大人無權給廣鹿和長山下命令。”
黃石點點頭：“長山島和廣鹿島我都有兩封信，第一封信中不是下命令而是溫言撫慰，我給廣鹿遊擊張攀信中也作了分析，他的廣鹿不會有太大危險。但是殲滅原旅順水營關乎我遼南東江軍生死，長生島水營現在調不出來，所以我懇求他盡力協助我。”
另一封信是給東江守備尚可喜——他本姓尚，父親戰死以後就被毛文龍收養了，現在名叫毛可喜，此時正駐紮在長山島訓練水營：“毛可喜的長山島毫無陸戰危險，他專心操練長山水營也有大半年了，現在正是養兵千日，用兵一時之際，我不調他的水營調誰的？”
“他們都是毛帥的直屬部隊，奉命防守廣鹿、長山，要是不聽大人調遣呢？”趙慢熊眼珠子一轉：“大人剛剛說的是‘各有兩封信’那第二封是什麼？”
“第一封信我只是請求協助，但是如果不聽地話……迫不得已，也只好用一次了。”黃石囑咐傳令兵們務必要把兩封信分辨清楚，第二封信一定要藏好，如果第一封已經達到效果那第二封就千萬不要拿出來，因爲這兩封信都是以御賜銀令箭的持節武將的名義寫的，黃石的銀令箭已經能管得到尚可喜了。
黃石對那個要去廣鹿島的人囑咐道：“如果張攀不聽從命令，這封信是直接給廣鹿水營加銜督司下的命令，那個武將只是守備品級，讓他服從御賜銀令箭的命令，立刻按照信中命令行事。”
“遵命，大人。”
等親兵離開以後，趙慢熊發急說：“毛可喜不是大人屬下而是毛帥的直屬，用銀令箭壓他已經不好了，萬一張攀不同意，越級……這還不是越級，是指揮其他人的部下，就是毛帥也不能直接下令給賀兄弟啊。”
毛文龍理論上當然有權直接下令給賀定遠，只是如果真到了那一步就說明毛文龍和黃石之間已經出現了很大的問題了。
“如果毛帥無緣無故地差遣我的手下，我就可以彈劾毛帥跋扈。而這件事情我並非無緣無故，今天的行爲我有充分的理由，完全可以解釋得通。”黃石第一封信當然是懇求了，但是第二封信裡口氣就很嚴厲了。他警告尚可喜如果不服從命令就是蔑視皇帝和朝廷。在另一封裡黃石也警告張攀不得干涉阻撓水營調動，否則黃石一定會向朝廷和東江彈劾他的，最後還明確地告訴張攀，如果因爲他不服從持銀令箭的黃石的命令而尋致遼南戰勢惡化，那張攀就要爲此負上全部責任。
趙慢熊也明白此乃生死存亡之時。形勢已經是千鈞一髮了，他跟着又提醒說：“最好寫信拾東江，向毛帥先解釋一番，希望毛帥能諒解大人的越權。”
“我當然會立刻寫，毛帥也當然可以斥責我，畢竟我是越權了，但我相信毛帥也一定會理解的。何況……就算就算毛帥不理解，一定要上書彈劾我跋扈，我也有足夠的理由在朝廷上辯解。”黃石頓了一頓：“只要我能解救遼南，一切就都能解釋。否則……嘿嘿，否則就設有否則了。”
天啓五年正月十九日夜，首批救火營士兵登上海船，連夜向金州進發。