馬隊總算回來了，黃石還不來不及說話，目光就被他們的手上的戰利品吸引住了，臉上也露出了微笑。滿面歡容的賀定遠一躍下馬，衝着馬上的黃石大叫：“大人，屬下幸不辱命。”
賀定遠右手拖着正藍旗的大旗，左手臂彎裡還抱着一個頭盔，他費力地把那盔騰到左手中舉起：“大人請看，這正是莽古爾泰那廝的金盔。”
馬隊沒有帶回首級，賀定遠想解釋一番。他們開始一直在追擊莽古爾泰所以沒有工夫去割，等返回的時候因爲敵情不明不敢多作停留，所以就直接歸隊而沒有去收集首級，但他才說了兩句黃石就笑着打斷他：“這個比一百個首級的軍功還要大。”
洪安通已經過去把頭盔接了過來，雙手舉着遞給黃石，後者笑着把它衝着太陽舉起欣賞了一番，片刻後黃石叫了一聲“槍來。”
隨即就有人把一杆長槍遞上，黃石把頭盔頂在槍刃上高高擎起，單手握着槍桿的底段把頭盔在日光中輕輕晃動，同時縱馬緩行於軍前。
“威武。”
“威武。”
救火營的士兵們有節奏地以長槍或是火銃觸地，選鋒營的士兵也敲打着盾牌合着這拍子。不少新兵們交頭接耳詢問來由，老兵們不耐煩向他們地低聲解釋了一句：“建奴大頭目的金盔。”然後就氣勢昂然地繼續大喊：“威武——威武。”那些躺在擔架的傷兵也紛份支起身體，用力地揮舞着拳頭低聲喝着號子。
黃石耀武揚威完畢，策馬橫立於三軍之前，一抖手讓那頭盔摔落在地，滴溜溜地在地上直打轉，同時對等一邊的賀定遠喝道：“獻旗。”
賀定遠用力地把正藍旗的大旗拋到黃石馬前，黃石輕蔑地笑了一笑，輕輕夾了下馬腹讓座騎從上面踐踏而過。沉重的馬蹄把大旗深深地踩入了土中。黃石隨即用力抽出刀，深深吸了一口長氣。長期以來他一直在練習一個很酷的馬術，但卻從來未找到使用這個造型的機會。
今天卻正是時機，也完全符合自己那激動地心情，黃石猛烈地一勒繮繩，讓胯下的戰馬嘶鳴着人立而起，手中地長刀揮舞了兩下。然後筆直地指向了蒼穹，他面向着同樣激動不已的部下奮力高呼：“我東江軍——”
“威武——”
一萬三千餘將士的歡呼聲如怒海狂潮。這歡呼在明軍的上空久久不息並直達天際。黃石在這雷鳴聲中放平戰馬，身體隨之重重一頓，靴跟的馬刺想也不想地狠狠踢了下去。馬兒帶着他如閃電一般地馳騁在萬衆之前。人羣中都是瘋狂到扭曲的面容，忠誠的部下們發了狂一樣地向黃石雀躍歡呼，耳邊烈烈的風聲讓他再也聽不見一個字。胸中沸騰的熱血讓黃石用力地把手中的長刀在空中揮舞——選拔優秀的將領，培養精銳的戰士，讓敵人的金冠滾落在泥土中，把他們的旗幟踐踏在我的鐵蹄之下，大丈夫當如是！
陳瑞珂和張高升仰着頭看着那英姿勃發的黃石，兩個人都在傻傻地發笑，突然被人猛地推了一下頭，跟着聽見吳穆那惡狠狠的聲音：“快去把頭盔和大旗收好，那可是要給聖上獻捷太廟用的，要是弄丟了。咱家就要你們倆的狗命。”
打發走了兩個錦衣衛，吳穆又撫胸而笑，志得意滿地看着黃石在風中享用萬軍的崇敬——哎，原來當兵比當太監有前途啊。
略微有些失落的吳穆回首看了看正在忙碌的張高升、陳瑞珂兄弟，頓時又是一聲怒吼：“陳瑞珂你個狗才。輕點兒，別把馬蹄印弄掉了……還有你張高升，不許給頭盔撣土！”
怒罵過後吳穆又微笑起來，心滿意足地繼續向黃石所在的地方望了過去……
一直奔跑到馬匹和黃石都精疲力竭，他仍感覺心臟在劇烈的跳動，幾乎要從喉嚨中蹦出胸膛，黃石在賀定遠身前勒定了馬，上氣不接下氣地喝道：“說，賀兄弟，你要什麼？”
賀定遠深深一躬：“願爲大人效死。”
胸膛還在劇烈地起伏着，黃石盯着賀定遠看，猛然發現他的兩把刀鞘都是空蕩蕩的：“賀遊擊，你的刀呢？”
賀定遠臉上一紅：“讓大人見笑了，末將的兩把刀在激鬥中掉入草石、山澗之中，就都遺失了。”
“你是騎將，怎麼能馬上無刀。”黃石反手把剛剛插入鞘中的腰刀拔了出來，隨手就甩在賀定遠身前，刀尖如入腐泥般地深深插進凍土，地面上晶瑩的刃身猶自不停地抖動，發出攝人心魄的蜂鳴：“這把寶刀就贈給你了。”
“出發，立刻返回金州。”把輜重收拾好後黃石下令班師，明軍迅速北上，夕陽中的每個人都喜形於面，輔兵固然是一片人聲鼎沸，就是躺在擡扳上的傷兵也歡聲笑語不絕，兩個錦衣衛則各抱着一個粗糙的木盒子。吳穆現在也算是精通救火營的編制了，他剛纔把炮隊的隨軍木匠都動員起來了，以迅雷不及掩耳的速度弄好了兩個盒子。小心翼翼的親手把頭盔和大旗都收了進去。
“大人，下一步我們怎麼辦？”賀定遠拋出了個問題，一邊的吳穆也伸長了脖子湊過來聽。
“堅守金州，同時派出大批偵騎巡邏。不讓建奴有機會偷渡。”黃石知道遼南現在只剩下正紅旗的十餘個牛錄了，這點兵力維持地方治安就很不容易了，更不要說留下的那些牛錄多半還是被重創過在休養的。
回到復州的良好官道要從金州堡內通過，如果後金軍不要輜重大車，他們就得帶着傷兵在寒風裡走回復州。而如果他們推大車從金州旁的爛地和丘陵裡慢慢爬過去的話，不去打他們就太沒有道理了。黃石估計此戰至少讓旅順半島內半數的後金牛錄失去了戰鬥力，而在周圍百里內他們沒有任何援軍。
黃石越想越高興：“建奴至少有一萬一千輔兵，不留下幾千太對不起他們了。”
“黃將軍高見。”吳穆左看一眼正藍旗的大旗，右看一眼莽古爾泰的頭盔，笑得嘴都合不攏了。
……
這東西的主人剛纔也隻身竄進了南關堡。莽古爾泰剛纔被一個明將領着騎兵苦苦追擊，從頭到尾他一絲一毫重整軍隊的機會都沒有得到過。最後連身邊的近衛都潰散了，緊跟着他的幾個也被殺了個乾乾淨淨，連大旗都被那狂暴的明將搶走了，而且那些騎兵也不下馬割首級，就死死地追着自己來。
幸好莽古爾泰自幼就與馬匹爲伴，在馬術浸淫多年早已經是非同小可。他坐下的戰馬也是有名的寶駒。爲了逃命莽古爾泰更是把身上的佩刀、箭壺、披風等所有壓分量地東西都拋下了，他一連兜了好幾個圈子，靠着過人的馬術又是登山又是跳澗，好歹把那個傢伙甩開了一段。
就在莽古爾泰暗自慶幸，帶着得意回頭望過去的時候，那個明將劈手丟過來一坨東西，說時遲、那時快，一道寒光已經撲面而來。莽古爾泰危機關頭大喝一聲。在馬上就是一個鐵板橋，剛躺平就眼睜睜地看着一抹寒芒擦着鼻尖劃過，那飛來的大刀片子把他的鬍子都削去幾根，刀把把他的頭盔都打飛了。
還不等莽古爾泰的一身冷汗被嚇出來，那個明將又拋過來另一道閃電……
好個莽古爾泰！在這舊力纔去，新力未生之時，他猛一發腰勁。硬是生生地把身體凌空拔起數寸，接着頭拼命往前一靠。那甩來的刀光只削斷了他的辮子根。馬術大師就是馬術大師，莽古爾泰更不停留，飛馬直奔正白旗的焰火處去也。
披頭散髮地衝進了南關堡，莽古爾泰此時回想起那凶神惡煞的明將，仍心有餘悸地嘟囔着：“真野蠻，真是太野蠻了。”
此時皇太極正站在南關城頭遙望幾裡外的明軍，莽古爾泰看見他就氣不打一處來。激動的莽古爾泰狠狠地晃了晃皇太極的胳膊：“你不是說那明軍統帥是個書生麼？”
若有所思的皇太極沒有理會他，過了許久才問一邊氣鼓鼓的莽古爾泰：“後隊到什麼地方了？”
“還有兩天路程到南關。我們不能再等了，讓後隊把輜重都燒了，帶着武器和三天的糧食趕來。我估計他們的傷兵也有幾百，現在可用之兵不超過兩千五，把那些漢軍統統編入旗，告訴他們從此就算是旗丁了。我們得趕快從金州突圍。不然等長生軍養好了傷。我們就走不了了。”
遠處地明軍已經走遠了，皇太極嘆了口氣：“刨去傷兵還有兩千餘披甲可用，加上後隊大概能有三千多，鎧甲肯定是配不齊了，加上漢軍也只有不到四千。前後兩隊共有一萬多的無甲兵和傷兵，硬闖金州的話怕是要丟下一半的無甲兵。”
“而且……”皇太極又嘆了口氣：“博爾晉蝦的正紅旗不知道逃到哪裡去了，現在連個影子都沒有看見，他們收攏起來恐怕也得幾天。
莽古爾泰聽完以後楞了一會兒，猛然捶胸頓足地痛哭起來：“我自跟隨父汗起兵，十年來從未有如此大敗啊。”
“五哥莫急，我已經派了二十白甲帶着六十匹馬去求救兵了，請父王讓鑲白旗立刻南下。”
此時莽古爾泰也冷靜下來了。來回走了兩步就有了主意：“去打長生島，但是不要打下，把長生島打疼，讓它疼得喊媽媽，然後立刻來金州接應我們。
“正是如此。還有旅順的船，得馬上叫回來，好把傷兵運走。”
定下堅守南關的戰略後，後金軍安心開始收攏殘兵，並在明軍退去後大舉外出尋找傷兵，在這個季節傷兵暴露在曠野一夜就要變殭屍了。
明軍回到金州的時候太陽已經馬上就要落下了，金州堡早就得到大捷的消息，滿城男女都在門外等待歸來的雄師。
明軍歸來後，金州的輔兵家屬就紛份涌出來妻認其夫，父認其子，一時間盡是喜極而泣的感人景象，那些輔兵都哭笑不得地安慰他們的親人：“不是早都知道勝利了麼？大捷啊，我們是大捷啊。”
這場面讓南關輔兵和選鋒營的不少官兵看得黯然神傷。他們的家小還都在旅傾堡，現在已經是凶多吉少了。
一個婦人向他丈夫絮絮訴說了半天她的擔憂，突然向着黃石的戰馬方向拜倒，用最誠懇恭敬的語氣誦道：“多謝黃大人救命，黃大人長命百歲，高侯萬代。”
這一聲雖輕，但卻帶走了她周圍的幾個人。這些士兵連同他們的家人都忙不迭地向着黃石的方向跪下：“大人長命百歲，高侯萬代。”
這話如同瘟疫一樣地感染了更多的人，以閃電的速度傳播開來。
本來正騎馬而行的黃石突然發現自己已經成了萬衆的中心，不管是金州的輔兵，還是從南關解救出來的輔兵，抑或是選鋒營的士兵，都如同朝聖一樣地向心跪拜：
“黃大人長命百歲。”
“黃大人高侯萬代。”
黃石連忙跳下馬遜謝，但潮水般撲面而來的聲音是那麼虔誠，他在萬衆的呼聲面前顯得那麼渺小，這讓他一切謙讓的舉動都成爲了徒勞。
——我黃石起兵以來，所圖者不過是割據一方，進而成就霸業。曾幾何時，我內中也漸漸把大明當作了自己的母國……似乎是遼陽那個商人給了我最初的觸動……似乎是張元祉張大人給了我太強烈的印象，哦，對，還有陳忠陳大人、張盤張將軍……
寒日中，黃石站在向他膜拜的人羣中心，這稱頌讓他內愧於心——從廣寧開始，我的一舉一動就關乎萬千生靈的命運，我的好惡能決定無數人的生死……
在黃石的命令下，救火營拼命去扶起那些人們，但才扶起了這個，那個又趴下了。這些小民的力量只有一聲真誠的祝福，他們也絕不吝於把它送給黃石——這些人不負我，我也絕不能負了他們。竊明