大明下南洋船隊正使爲鴻臚寺少卿趙秩，其爲大書法家趙孟𫖯後人。
曾在洪武初期出使日本，就倭寇之事與日本懷良親王磋商。
雖然效果並不甚理想，卻也讓日本承認了與大明的宗藩關係，算得上是一件大功。
但其後十餘年就再無太大功績，靠着資歷坐上了鴻臚寺少卿的位置。
這次下南洋需要一個有經驗的正使，吏部呈上來好幾個人選。
他因出使日本的履歷成功勝出。
對這個天上掉下來的餡餅，他自然是非常高興，發誓要做出一番成績。
隨行武將則是耿子茂。
他祖父是大明開國二十四功臣之一的泗國公耿再成。
因此，要論單純的遠洋航行技巧，他絕對是大明水師將領裡的佼佼者。
一個躊躇滿志的正使，一個矢志復仇的武將。
“只是光靠這些證據，恐怕還無法爲呂宋國定罪吧？”
耿子茂震驚的道：“你是想……這……未經朝廷許可輕啓戰端，恐會引起陛下震怒。”
耿子茂也只能捏着鼻子認了。
耿子茂聲音激昂的道：“趙少卿都不懼，我又何懼有之。”
不過老朱也沒有把事情做絕，還是給耿子茂授了官。
趙秩卻勸道：“耿將軍勿急，咱們先弄清楚狀況再說。”
說白了，老朱有點不當人，不想兌現承諾。
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但誰敢找朱元璋的麻煩？
當然，朱元璋也不是感情用事之人，他選擇耿子茂，也和能力有關。
耿子茂已經恢復理智，上下打量着趙秩，像是重新認識他一般：
“我終於明白，陛下爲何派趙少卿擔任正使了。”
當這兩個人，看到岑信通傳來的呂宋和倭寇勾結證據時，會是什麼反應可想而知。
“主辱臣死，若不能維護陛下尊嚴，我等纔是真的只有死路一條。”
耿子茂殺氣騰騰的道：“自然是將和倭寇勾結之人盡數誅殺，並勒令呂宋國主向陛下謝罪。”
趙秩淡淡一笑道：“這個功勞，恐怕還不足以讓你繼承泗國公的爵位吧。”
就將他從遼東抽調回來，作爲遠洋艦隊的護航武將。
耿再成被叛軍所害，其子耿天璧繼承爵位。
趙秩自得的笑道：“耿將軍意下如何？”
耿子茂矢志爲父復仇，新式戰船出現後，他是出海最積極的將領。
尤其是耿子茂，眼珠子頓時就紅了。
之後雖然耿子茂也時常出海和倭寇作戰，但因爲總防守的策略，始終未能有太大戰果。
耿子茂愣了一下，問道：“不知趙少卿是何意？”
等他好不容易學有所成，洪武十二年吳禎病逝。
按照規矩來說，耿子茂應該繼承泗國公爵位。
耿子茂冷冷的道：“趙少卿是不信密探情報，還是別有他念啊？”
洪武七年，爲剿滅倭寇耿天璧率軍深入外海，不幸落水溺亡。
“現在呂宋國公然與倭寇勾結，就是對大明的羞辱，對陛下的大不敬。”
趙秩負手而立，看着波瀾起伏的海面，說道：
並讓他跟隨靖海侯吳禎歷練，一邊學習海戰之法，一邊剿滅倭寇。
趙秩知道他和倭寇的仇恨，並沒有生氣，而是反問道：
“耿將軍準備怎麼辦？”
父親在外海溺死，他就要征服外海。
“亂臣賊子，吾必誅之。”
“自古功高莫過救主，其次救國，再次滅國。”
老朱或許是想法變了，或許是有些不好意思，也或許兩者兼有。
然而爵位繼承是一件很複雜的事情……
直到今年打遼東，他才撈到一點軍功，重新進入朱元璋的視線。
趙秩說道：“臨行前陛下授予我等臨機決斷之權，讓我們誓死保護大明尊嚴。”
大明對倭寇作戰開始進入全面防守階段，洪武十四年更是下達禁海令。
輪到耿子茂時，就因太年輕且寸功未立爲由，將此事給擱置了。
“救主救國咱們是沒機會了，滅國的機會倒是就在眼前。”
趙秩笑道：“你以爲錦衣衛密探，爲何要將這些證據傳給我們？”
“再說，等將呂宋國滅掉，證據還不是想要多少就有多少。”
耿子茂再次打量他：“你和我認識的文官一點都不像。冒昧的問一句，你真的是鬆雪先生的後人嗎？”
趙孟𫖯號鬆雪道人，也有人以鬆雪先生尊稱。
“哈哈……”趙秩大笑不已。
之後他們放慢了船速，沒多久岑信通、許柴佬二人奉命登船。
得知許柴佬商人身份，趙秩也沒有歧視，而是稱讚道：
“自古版築飯牛而成佳話者衆矣，望你能效法先賢爲國盡忠。”
許柴佬非常感動：“謝趙少卿鼓勵，草民必不敢忘。”
之後趙秩仔細詢問了呂宋勾結倭寇之事。
許柴佬本來想說這是他們栽贓陷害，岑信通搶先說道：
“此事隱藏極深，我們也是最近纔打探到。”
“被我們察覺後，呂宋蠻夷也不再遮掩，公然討論此事，甚至口放厥詞威脅南洋明人。”
趙秩滿臉怒容：“好膽，彼輩蠻夷畏威而不懷德，竟敢對我大明如此不敬。”
“身爲明臣，我等自當維護大明尊嚴。”
一旁的許柴佬則有些瞠目結舌。
這位趙少卿肯定已經猜到是栽贓陷害，可卻假裝什麼都不知道。
沒出問題，一分功勞都不會少。
出了問題，也可以將責任推到他們兩個身上，最多就是個失察之過。
岑信通也完全配合，裝作一切都是真的。
爲何？
肯背責任，纔有機會上桌分享功勞。
這是下位者往上爬的基本素質。
當官的都是這麼交流的嗎？學到了學到了。
大基調確定，剩下的就是怎麼打的問題了。
這些天岑信通和許柴佬可不只是在栽贓，同時還在收集呂宋國的所有信息。
比如部落分部情況，有多少可戰之兵，從哪裡出兵比較方便。
土人戰敗後會從哪裡逃跑，明軍該從哪裡攔截等等。
有了這些詳細的情報，耿子茂大喜，很快就制定了全盤計劃。
許柴佬沒有忘記老朋友，將李奇義的事情告訴了趙秩，請求能迴歸故里。
本來他以爲這事兒會經歷一番波折，沒想到趙秩很痛快的就答應了：
“都是漢人，僞帝張氏既滅，現在就都是大明百姓。”
“只要他們肯爲安心爲民不惹事端，大明還是有他們容身之處的。”
這下許柴佬才徹底放下心來，對趙秩的感官也非常好。
若大明都是這樣明辨是非的官吏，何愁不興。
——
大明使節團的到來，呂宋自然傾國相迎。
名義上的呂宋國主阿基諾，早早的就帶着全國權貴到港口迎接。
南洋明人能來的，自然也都來了。
當大明遠洋艦隊緩慢駛入馬尼拉灣，遮天蔽日的船隻引得所有人驚呼不已。
尤其是那長一百多米的五千料寶船，更是深深震撼着每一個人。
土人心中，因欺凌南洋海商而滋生的一點狂妄情緒，猶如烈日下的霜雪，瞬間消失一空。
自卑和對天朝上國的敬畏，再次涌入腦海。
阿基諾更是謙卑的腰都有點直不起來。
許光憲等人也好不到哪去。
之前他們商量許久拿出了一個法子，利用南洋商會地頭蛇的身份，和大明遠洋船隊搭上線。說不定還能沾點好處。
此刻他們才知道，自己的想法是多麼可笑。
在這種規模的船隊面前，他們連當地頭蛇的資格都沒有。
趙秩沒有表露出絲毫的異樣，面色如常的和阿基諾等人寒暄。
之後就是盛大的歡迎儀式，呂宋國但凡能上的檯面的人都來參加了。
就算是弱小的部落，都想過來目睹天朝上國的風采。
如果能借此和大明使節搭上話建立友誼，那就更好了。
儀式之後自然是貿易，大明把從國內帶來的貨物拿出來展覽售賣，並在當地採購特產。
“爲了保護我們的貨物，請准許大明護航將士登岸維護秩序。”
面對這個請求，阿基諾沒有任何猶豫，直接就同意了。
於是大明就派遣了兩個營的將士上岸……當然，是名義上的兩個營。
幾日後，趙秩再次下發請柬，宴請呂宋國權貴。
呂宋大大小小的部落，幾乎都接到了請柬。
這可是大明天使主動邀請，所有接到請柬的部落首領都受寵若驚，紛紛前來赴宴。
很多都拖家帶口去參加。
然而宴席過半，趙秩突然翻臉，斥責呂宋國與倭寇勾結，乃是對大明和陛下的大不敬。
一衆呂宋國權貴目瞪口呆，這個變化實在太大了。
但直到此時，他們還沒有意識到事情的嚴重性。
只以爲是和倭寇私下交易之事，被天使察覺了。
可這又算的了什麼大事呢？最多賠禮道歉，說幾句好話就過去了。
難道大明還能因爲這事兒，就將呂宋給滅了不成？
然而，還不等他們解釋，趙秩將手中的酒杯摔碎。
“嘩啦……”武裝到牙齒的明軍殺進會場，將所有人全部俘虜。
有些想要反抗的，被當場斬殺。
阿基諾目瞪口呆的看着這一切，心中又驚又怒。
就算我呂宋是藩屬國，你大明也欺人太甚了。
尤其是你趙秩，竟敢如此羞辱我。
好好好，等我獲得自由，看我……看我不向天子彈劾伱。
還是那句話，呂宋國上下還沒有意識到事情的嚴重性。
直到他們得知，明軍四處出擊無差別剿滅了一個又一個部落。
這會兒就算再蠢的人，都知道大明的真正目的。
然而一切都已經晚了。
呂宋島上的土人還處在半原始社會，生產力低下。
武器裝備自然也好不到哪去，本就打不過大明軍隊。
更何況現在還是去了大部分的首領，更是羣龍無首。
在面對武裝到牙齒的明軍，只能被單方面屠殺。
只是短短半個月，南洋大國呂宋就覆滅了。
土人大部分被俘虜，一部分被殺死，還有一部分逃入深山老林，重新過起了原始生活。
這個變化也震驚了所有人。
南洋明人商會徹底失聲，本來他們幾次想找機會和使節團搭上線，現在灰溜溜的躲了起來。
不過也有膽子大的，試圖火中取栗。
然後他們就失去了所有，包括生命。
明軍根本就不管他們的身份，一律視爲叛徒。
四五個南洋大族被剿滅，讓商會的人學會了什麼叫規矩。
面對昔日的盟友被屠戮，許柴佬以爲自己會心軟，事實上並沒有。
他還標出了這些家族暗藏起來的勢力，考慮到自己的身份，實在不方便直接賣人。
就派了個人，私下將這份情報傳遞給明軍。
這也是爲何，那些家族會被清理的如此徹底的原因。
至於爲什麼要這麼做，原因很複雜，具體的他自己也說不清楚。
總之，他見到了大明的強勢，重新在土人臉上看到對漢人的恐懼。
以前那些囂張跋扈，天天勒索他們的土人。
此時見到漢人服飾，就瑟瑟發抖頭都不敢擡。
越是如此，他就越對商人羣體充滿了厭惡。
怯懦之輩，不值得姑息。
大明如此乾脆利落的就滅掉了呂宋國，在南洋引起了劇烈反響。
蘇祿羣島的實際統治者，是三個大型家族，他們的首領分別號稱東王、西王和峒王。
此時他們還未正式建國，政權模式比呂宋還要鬆散，羣島事務由三家共管。
大明天使到達呂宋國，他們自然也想面見。
如果能得到天使的認可，他們就可以更加合法的統治這裡。
所以，三家共同派遣了使節團，去呂宋拜見天使。
只是他們的使者剛到，就被島上的殺戮震驚了。
不敢停留，連忙返回蘇祿羣島，將此時告知三家。
三家得知此事，是何等的驚恐可想而知，立即做好了逃入深山的準備。
不過他們並沒有直接逃走，而是等待了一段時間。
見大明沒有攻打他們的跡象，才稍稍放下心來。
然後再次派遣使者，前去面見大明天使，表示了臣服之意。
趙秩自然親切接見了他們的使者，表明大明的正義立場。
我們不是爲了侵略，而是征討不義。
“呂宋國不但與倭寇有勾結，在被我們查知此事後，竟想趁宴會行刺我等。”
“我等無奈纔不得不行此下策……”
“列國無需擔憂，大明乃禮儀之邦，不會無故攻打藩屬國。”
這些話蘇祿三王自然不信，但也得到了想要的答案，大明不會打他們。
於是三王聯合發表聲明，對呂宋國的無恥行徑表示譴責。
大明滅其國是合乎禮法的正義行爲，我們表示支持。
他們還主動將這份聲明送到南洋各國。
趙秩自然知道他們的目的，既是討好，又是道德綁架。
你們因爲呂宋和倭寇勾結，出兵滅了他們。
我們和倭寇沒關係，還對大明很恭敬。
對我們動手是不符合大義的，會引起南洋列國恐慌。
趙秩本身就沒有戰爭擴大化的打算。
他的使命是下南洋，向列國宣揚大明威嚴，並不是開疆拓土。
使節團的成員，大多也都是水手、官吏，真正的士兵並不多。
滅掉呂宋是有心算無心的結果，再對別的國家動手，很可能會吃敗仗。
再說，滅呂宋的功勞，已經足夠他們獲得想要的東西了。
沒必要節外生枝。
所以，見好就收是最好的選擇。
打下呂宋還不算完，趙秩立即派遣使者，火速趕往應天稟明情況。
並請皇帝派人前來接管此地。
羣臣聽說下南洋的使節，順手滅了一個國家，頓時就沸騰了。