正月初三開始的大雪洋洋灑灑下了兩三天，一開始人們還紛紛吟詠雪景，等到初四就發現不對了。一夜之間，長安凍死者四十餘人，城外房屋倒塌一百多間，郊外一對年過七十的老夫婦被活活壓死。據不完全統計，光城內危房還有四五百間。京兆尹王權慌忙組織官員下去視察災情。正在休假的京兆官員們紛紛回到本曹報到。
正月初四，關中各地遭受雪災的告急文書雪片般飛來。正月初三還帶着幼寧等皇子皇孫偷偷在太液池邊玩雪的李誦此時也坐不住了。召集宰相們開會，決定由太子負責組織賑災工作，於頔、李巽（戶部）、伊慎（兵部）、張揞（工部）輔佐。一道道指示迅速下達，從中央各官署抽調的官員也冒雪趕往各地。
李誦說：
“要錢給錢（李巽），要人出人（伊慎）。要讓百姓知道，朝廷是和他們在一起的。神策軍要趕緊動員起來，去幫助百姓轉移人口家產，神策軍這幾年口碑很不好，正好藉此機會改善一下軍民關係，如果有趁此機會搶劫敲詐，意圖不軌的，殺無赦。百姓大多捨不得祖屋家財，尤其許多老人想看家守舍，必要的時候要用強，擡也要擡出來。危房要及時拆毀，告訴他們，官府會給他們重修房屋的。”
任務分派下去後，李誦的心依然放不下來，在人力落後的年代，一場天災就足以毀滅人們幾年的努力。雪依然下得很大，望着一片一片如棉絮樣緊緊飄落的雪花，李誦不禁祈禱道：
“賊老天，你就不能下小一些嗎？”
一邊的李忠言嚇了一跳，忙雙手合十，念念有辭道：
“天帝爺爺，皇上也是心憂百姓，情急之下隨口說的，萬請您老人家不要在意，您老人家大人有大量，趕緊把雪停了吧，咱們大家是個好皇帝，體恤百姓，從無失德之處，要怪您就怪不聽話的李世燾吧
??”
李誦被他說得哭笑不得，一腳踹了過去，道：
“這是天災，和德不德的有甚關係？”
不過馬上李誦就意識道問題的嚴重性了。大雪連下三天，雖然官府軍隊全力出動，整個關中凍死壓死的百姓仍然多達數百人，牛羊凍死凍傷無算。這年頭牛是主要生產工具，繁殖率低，培養一頭能幹活的牛要幾年時間，在某種意義上，對農戶而言，牛比人還要重要，擅自殺牛，官府都是要罰款判刑的。李誦一方面指示各地官府儘量救助百姓，務必杜絕有凍死凍傷賣兒賣女的情況發生，一面嘆息道：
“百姓凍死凍傷的牛，就讓內府以犍牛的市價購買吧。羊也照市價購買吧”
李誦的打算是把這些凍死凍傷的牛羊按市價收購，一方面能以這種方式給老百姓一定的生活補助，另一方面，這些牛羊肉收購上來後，操作一番未必就會虧本。要知道，擅自殺牛是犯法的，而長安城裡想吃牛肉滴富貴人家不是一般滴多滴
??
出現了這麼大的天災，死了這麼多人，損失這麼大，雖然是老天發飆，但是多少年累積下來的思維慣性是必須找個人來負責，而能對老天爺的所作所爲負責的，全天下只有一個人，那就是天子――李誦。根據董仲舒的天人感應學說，出現這樣的天災，那就是天子的德行出了問題，德行出了問題就要改正，就要下罪己詔。讓李誦下罪己詔幾個宰相明顯都不好意思，在等待了李誦幾天，發現皇帝不是很自覺後，杜黃裳終於還是藏着掖着把羣臣的奏章放到了李誦面前。
李誦一拍桌子，怒喝道：
“朕失德，你們說說朕哪裡失德？”
幾位宰相面面相覷。李誦這個皇帝當得實在是不容易，以殘疾之軀管理這麼大一個國家，這兩年平定了三場叛亂，光免稅就免了大幾百萬緡，選賢任能，廣開財路，身殘志堅，怎麼都是一個有爲之君，賑災也是盡心盡力，條條措施落到實處，比那個有了天災只知道做法事的德宗皇帝強了不知多少倍。而且人君最容易犯的好色荒淫，李誦也是搭不上――倒不是不想，身體不許可。
幾位宰相一邊在心裡腹誹老天爺，一邊拿眼瞄杜黃裳，杜黃裳哼哼唧唧半天，才說道：
“上天降災，自然有上天的道理，陛下還是不要深究了，各地官員百姓都等着呢。”
一向老成持重，事事講理的杜黃裳居然講出這種話來，李誦繃不住撲哧一聲笑了，連杜黃裳本人都忍不住了，一時間尷尬的氣氛一掃而光。李誦想想也對，要說自己對不起老天爺也是有的，自己現在乾的事情不就是逆天嗎？不過這也怪不得我，是你先帶我玩的。李誦盡力板起臉道：
“要朕下罪己詔也可以，不過一定要有道理，沒有道理朕絕不同意。”
還是沒門，幾個宰相頓時傻眼了，不過剛剛的一笑已經緩解了宰相們的心情。做宰相以來一直忙着國計民生，正在寫《永貞國計簿》的李吉甫突然擡起頭來道：
“陛下確實有錯，而且是大錯。”
宰相們一愣，李誦臉色陰沉地問道：
“朕錯在哪裡？”
李吉甫道：
“陛下錯在沒有大力約束不臣之藩鎮！”
不單李誦，幾個宰相看李吉甫的目光都變了，這小子，太有才了！既保全了皇帝的顏面，又給藩鎮找茬埋下了種子，一石二鳥，一箭雙鵰啊！
皇帝的罪己詔當然寫的非常委婉，委婉到各鎮大員們心裡有數，而老百姓們不太明白，不過老百姓們不明白歸不明白，一點也不妨礙他們給李誦起了個“免稅皇帝”的綽號。關中本來免稅兩年，今年一場雪災，李誦又下令免除了幾個重災州的賦稅，幾個輕災州的賦稅也打了折。再加上此前應王叔文奏請，拿李琦家產充了鎮海六州的賦稅，這個綽號叫得既親切又恰當。
李誦聞聽以後也自嘲道：免稅皇帝就免稅皇帝吧，總比周扒皮強。