“你……” 衆弓手和幫閒們高舉過頭頂的木棍僵在了半空，一個個氣急敗壞，卻拿吳四維無可奈何。
“我怎麼了，難道吳某冤枉爾等？” 自稱爲南直隸秋闈第三的吳四維繼續邁着四方步向前，先一巴掌拍歪了幫閒牛二手中的木棍，又一腳踩在了弓手的趙四布鞋上，疼得此人齜牙咧嘴，“有人半夜釋放煙花，違反宵禁，爾等視而不見也就罷了。畢竟南京乃金粉之地，眼下又是太平時節，官府默許百姓共享盛世。可這半船血水，爾等豈能看不清其顏色？還有地上的屍體，這被捆了手腳任人宰割的苦主，爾等肩負維持民間秩序之責，難道憑着豪門大戶的一面字詞，就任他們將貧民百姓視爲魚肉宰割？”
說罷，猛地一轉身，長袖飄飄，峨冠高聳，正氣從頭頂噴薄而出：“各位鄉親，你們走近看上一看，南京留都，聖上祖陵所在，有人居然敢隨便栽上一個罪名，就對無辜者亂捕亂殺。而江寧縣的差役，居然畏懼於權勢，不敢做絲毫阻攔！今日吳某若不站出來說話，天知道，他們將要如何顛倒黑白。今日爾等若是袖手旁觀，天知道，類似慘禍，會不會落在爾等的頭上！”
“噢……” 看熱鬧的百姓齊齊後退，隨即像潮水般向前涌。一時間，竟覺得吳四維說得話很是在理，如果自己今天不仗義出手，明天就會被豪門的惡奴捆在地上，叫天天不應，叫地地不靈。
“你，你，你胡說，胡說！” 捕頭邵勇急得兩眼發黑，語無倫次。“鄉親們，鄉親們不要聽他煽動。事實根本不是這樣，根本不是他說得這樣，此案牽連甚廣，上元縣那邊已經接下。江寧縣這邊不能再隨便插手。他，他根本什麼都不知道，就，就信口雌黃！”
“我怎麼什麼都不知道，吳某剛纔親眼看見，有人讓家僕給你塞銀子！” 吳四維毫不客氣舉起手，指着邵勇的鼻子，繼續大聲斥責，渾身上下，愈發地正氣凜然。“上元縣接過的官司，你就不願意干涉。那是不是明天吳某到上元縣隨便告別人一狀，下午就可以把他抓住活活打死？狗官，你分明是拿人手短，爲虎作倀!”
“我不是，我沒有，我沒有！”捕頭邵勇被逼得連連後退，卻沒有勇氣舉起手來，將吳四維的手指拍開。更不敢命令手下爪牙一擁而上，打爛後者那張利嘴。
大明朝重視科舉，凡有功名在身者，哪怕只是個秀才，除非犯了謀逆之罪，在功名被剝奪之前，任何人都不得折辱。而英宗之後，朝廷重文輕武，大明朝的各級官員，也多是科舉出身，彼此之間多少念着一些香火之情。舉人老爺甭說指着官差鼻子狂噴，就算當街打了官差耳光，頂多也是被申斥幾句，未必會影響前程。而官差若是不小心打了舉人老爺，過後肯定會吃不了兜着走。
正尷尬間，卻忽然聽畫舫上有人大聲罵道：“他奶奶的，誰的褲子沒繫好，把這玩意給露了出來。老子跟邵捕頭一見如故，想花自己的銀子請他喝杯酒，又怎麼了？誰家逢年過節，還沒去過酒樓？還上午告一狀，下午就可以隨便打死人。有本事你去打啊，看過後官府會不會真的做睜眼瞎！”
“你，你，你當街爆粗？你，你居然侮辱讀書人！”俗話說，一物降一物，滷水點豆腐。舉人老爺面對江寧縣的官差，可以指着鼻子痛斥。聽到船上之人的污言穢語，卻忽然間楞了楞，不知所措。
“侮辱個狗屁，老子也是讀書人，國子監的貢生！讀過的書不比你少！” 張維善一句話鎮住了局面，縱身上岸，推開不知所措的捕快、弓手和幫閒，一路殺到捕頭邵勇身側。“你，你，都讓開，讓開。讓老子看看，是誰這麼牛，居然隨隨便便就能將屁大的小事兒上達天聽！”
衆捕快、幫閒和弓手們，頓時鬆了口氣，迅速將彼此之前的距離拉大，以免阻擋了貢生老爺和舉人老爺對面交鋒。
周圍的百姓，錯愕之後，忽然個個興高采烈。迅速圍成半弧形，瞪圓眼睛，豎起耳朵，唯恐錯過今晚的好戲。
也不怪官差和百姓們喜歡看熱鬧，國子監的貢生與秋闈新出爐的舉人當街爭執，實在太難得一見。這裡邊，不光涉及到當事二人“吵架”本領高低，還涉及到國子監與科舉考試，在人們心中的”江湖“地位。讓大夥怎麼可能不看個清楚，聽個明白，以便將來四處去吹噓。
要知道，國子監乃是大明培養人才的重要機構，貢生畢業，就可以外放爲官。科舉制度，則是大明選拔官員的最重要手段，秀才中了舉人之後，既有資格可以候補官缺。
舉人等到鄉試之後的下一個春天，可以趕赴北京，參加會試。貢生若有志放手一搏，也可以直接參加會試，與舉人們同場競技，一爭高低。無論貢生還是舉人，會試成績優異者，都是進士。在授官方面，一視同仁。
所以，儘管大明朝的重要職位，皆需要進士資格，通常與國子監畢業的貢生們無緣。但在沒參加會試之前這個階段，舉人與貢生，地位其實差不太多，很難說誰將來前程更遠。
“怎麼了，怎麼不說了，你剛纔不是說要向皇上遞狀子，上達天聽麼？我還以爲朝廷是你們家開的呢，想怎麼折騰就怎麼折騰！” 見吳四維被自己氣得說不出話來，張維善又向前跨了幾步，像此人剛纔指着邵勇的動作一樣，用手指點向他的鼻子尖兒，“我，國子監貢生張維善，今天就向你吳舉人當面請教，我是怎麼蓄養死士，草菅人命了？你如果給我說不出個子午卯酉，爺爺今天就跟你沒完。別以爲就你會鬧騰，我告你個造謠誣衊功臣之後，煽動百姓對抗官府，看看你舉人的帽子，還能不能帶得牢！”
“你，你，你休要嚇唬人！”吳四維被點得連連後退，氣急敗壞。“你當大夥的眼睛瞎麼？你既不是官兵，也不是差役，有什麼資格把別人捆得像死豬一樣？還有，還有這岸上的屍骸，你怎麼解釋，難道身上傷口全是他們自己捅的自己？”
“問得好？” 張維善接過話頭，用力鼓掌，“本來我還怕引起誤會，想找人做個見證，這回，既然你主動過問，張某就讓你聽個明白。來人，押過兩個會說人話的俘虜來，讓他們說，被捆成豬一般的傢伙，到底是什麼身份？”
“是！” 勁裝大漢們答應着，拎起兩個先前有“將功贖罪”舉動的王氏家丁，丟在了張四維面前。
那二人已經背叛過王家一次，就不會再顧忌第二次。不待張維善發問，就大聲喊道，“倭寇，他們是混進城裡的倭寇。早晨玄武湖那邊的案子，就是他們的同夥做的。我家主人見官府封鎖了城門，所以把他們全都送到了畫舫上躲藏！”