“經略今日之言，真是痛快，令人感覺如飲瓊漿！”半個時辰之後，在宋應昌書房，贊畫袁黃挑起大拇指，高聲稱讚。
對於朝鮮國君臣魚肉其國內百姓的行徑，他早就看不順眼了，只是沒資格干預而已。故而，今天目睹宋應昌當衆怒叱朝鮮使臣，頓時覺得神清氣爽。
“我走之後，那些朝鮮人可曾向李提督求情，姓李的又如何答覆於他們？”備倭經略宋應昌臉上，卻沒有任何得意之色。放下手中的茶盞，非常認真地詢問。
“他還能怎麼說？經略您可是爲了弟兄們爭取軍糧！”袁黃想了想，臉上的笑意更濃，“此外，李薲上次在朝鮮，可是差點把祖承訓給坑死。李提督膽子再大，也不敢爲了跟您鬥氣，硬讓此人繼續帶領朝鮮兵馬跟在自己身後！”
“那就好，老夫剛纔之所以走得那麼急，就是擔心李提督突然站出來，替朝鮮人說話！”宋應昌長長吐了口氣，臉上依舊寫滿了凝重。
大明朝廷派一支軍隊入朝，卻設了備倭經略和御倭提督兩個主帥。並且彼此之間沒有明確劃分出職責範圍。這讓他做每一件事情，都必須瞻前顧後。無論是設計對付倭寇，還是安排解決朝鮮那邊的問題，首先要考慮的，都是如何擺脫李如鬆的擎肘。
而李如鬆，偏偏又不是一個純粹的武夫。各種官場勾心鬥角的手段，樣樣門清。先前在太監張誠在時，還會選擇裝傻充愣，旁觀他跟張誠“鬥法”。張誠前腳剛剛離去，後腳就跳了出來，爲了取得東征軍的絕對掌控權，跟他爭鬥不休。
結果，自然就是雙方都筋疲力竭，卻始終難分高下。彼此之間互相牽制，每天將大部分精力浪費在了自己人身上，無論做什麼都事倍功半。
就像今天與朝鮮使臣交涉，宋應昌的本意只是勒令對方儘可能地爲大軍提供糧草輜重，以減輕大明的供應負擔。卻必須繞個大圈子，先揪住朝鮮官兵軍紀敗壞，四處劫掠的由頭，然後再把更換朝鮮軍主帥李薲之事扯上，否則，就很難保證李如鬆不會站出來跟他別苗頭。
“經略您其實沒必要太給那姓李的顏面！”身爲受禮聘而來的贊畫，袁黃做事非常盡職。迅速察覺到宋應昌此刻的心態，想了想，壓低了聲音安慰，“朝廷之所以委您爲經略，自然是爲了對那姓李的有所限制，以免他居功自傲，做了第二個安祿山……”
“儀甫，此言休要再提！”宋應昌眉頭一皺，迅速叫着對方的表字打斷，“以文御武，乃朝廷大略。但在此用人之際，我等卻不可胡亂揣摩聖上的心思，更不可以因爲文武殊途，就忘記平倭大局。否則，百年之後，你我兩個，誰都難逃史家如椽巨筆！”
“這……”沒想到自己一句安慰之言，竟然引起了東主如此大的反應，袁黃楞了楞，臉色一直紅到的耳朵根兒。
“老夫之所以對那李如鬆百般容讓，圖的便是早日完成東征大業。儀甫，你曾在兵部任職，應該知道，此番東征，已經將我大明最後一點兒家底，都拿了出來！”知道袁黃也是出於一番好心，宋應昌嘆了口氣，叫着對方的表字繼續補充，“如果戰事能在兩年之內結束還好，我大明不至於傷筋動骨。如果戰事久拖不絕，加稅之議，必然會被提上日程。而自成祖以來，這稅只要加了，就不可能再減下來。民間負擔一日高過一日，早晚不堪其重！”
“經略拳拳之心，可表日月！”袁黃聽得大爲感動，紅着臉向宋應昌施禮。“只是據我軍渡江以來的戰績，那倭寇每每一觸即潰。照這樣下去，應該用不了太久，就能將倭寇趕下大海，甚至趁勢直搗其老巢！”
“胡說，倭寇的戰力若是如此孱弱，當初就不會只花費短短三個月，就橫掃了整個朝鮮？更不會讓史游擊等人葬身沙場！”宋應昌橫了袁黃一眼，對其盲目樂觀的態度很是不屑，“我軍渡江以來，每戰皆勝不假，可每次遇到的倭寇，數量都沒超過一萬。很顯然，倭寇是主動收縮防線，以圖依託平壤堅城，與我軍一戰分出雌雄！”
“經略所言有理！”袁黃聽了，再度用力點頭，隨即，卻又快速旁徵博引，“但選鋒營先前以區區千餘兵馬入朝，也是所向披靡。最近甚至直接打到了通川城下……”
“那是因爲，倭寇目前將心思，都花在了平壤！”宋應昌笑了笑，輕輕搖頭，“所以才讓他們撿了個大便宜。至於前面幾戰，除了鍋島直茂那次之外，其餘幾戰，哪一場不是小打小鬧？說實話，他們幾個的戰績，用來鼓舞我軍士氣可以。拿來見證倭軍的成色，則無異於管中窺豹！”
“這……”袁黃被駁斥得無言以對，只能訕笑着點頭。
將李彤、張維善和劉繼業三人收入門下，與其他幾位被拉攏的浙軍將領一道作爲嫡系，制衡李如鬆，是他在一個多月前，獻給宋應昌的“錦囊妙計”。可後者卻始終以“顧全大局”爲藉口，不肯積極推進。而今天，宋應昌的態度明顯已經開始鬆動，他正好藉機獻上自己的第二策，以讓世人知道，袁儀甫半生蹉跎，並非才能平庸，而是運數不濟，先前未能得到機會施展而已。
只可惜，宋應昌的回答，再一次讓他大失所望。
“不，老夫不會將他們納入麾下。現在不會，將來也不會。”輕輕搖了搖頭，宋應昌手捋鬍鬚，滿臉神秘，“儀甫，你可會下棋？很多時候，看似一枚毫無意義的飛子，往往卻能殺對手一個出其不意！”