“通知加藤清正，十日之內，他必須派兵奪回通川，否則，我一定會將他縱兵劫掠的惡行，呈於豐臣關白麪前！”小西行長的咆哮聲穿透雕花玻璃窗，在丹青色的離宮內反覆迴盪。
由於朝鮮官軍跑得太快，位於平壤城內的離宮在半年前，幾乎毫髮無損地落入了倭軍之手。包括朝鮮國王李昖花費重金從西洋購買的雕花彩色玻璃窗，也基保持了完整。然而，此時此刻，跪坐在正心殿內的日本大名們，卻誰都沒心思再去欣賞彩色玻璃花在日光下的絢麗，一個個眉頭緊鎖，滿臉愁容。
通川城，一個輿圖上找上好半天才能找到彈丸之地，竟然莫名其妙地，就讓所有人感覺芒刺在背！如果倭軍能守住平壤，自然反過手來，輕而易舉地就能將這根芒刺拔除。可如果倭軍在平壤戰敗，那根芒刺，就隨時都有可能會變成一把匕首，從後背直接插入大夥的心臟！
“還有，松浦刑部卿，立刻調用你麾下的忍者，替我送信給毛利輝元。要他不要總是盯着那些朝鮮漁夫，趕緊揮師北上。如果第一，第三，第四番隊聯手都未能將明軍擋在平壤以北，他的第八番隊，在慶尚道也甭想有好日子過！”迅速將蓋了印歉的書信丟給麾下心腹，小西行長拍打着桌案，繼續發號施令。
“是，攝津守！”被點了名字的平戶守松浦鎮信先俯身領命，隨即又迅速直起腰，小心翼翼地提醒：“眼下毛利參議正準備藉着李舜臣被朝鮮王子撤職之機，全殲朝鮮水師。即便收到您的親筆信，也未必能分出兵力。況且從平壤到慶州路途遙遠，忍者星夜趕路，也得七八天時間……”
“你只管派忍者送信！”小西行長急得火燒火燎，根本聽不進任何建議，瞪起眼睛，厲聲打斷，“朝鮮漁夫就像蒼蠅，作用只是讓人噁心，根本對我軍構不成威脅。而明軍如果拿下了平壤，我軍……”
話說到一半兒，他忽然又意識到，自己作爲義軍統帥不該在沒開戰之前，就喪失對取勝的信心。又拍了下桌案，迅速改口，“我已經從大明使者那裡套出了真相，明軍只有四萬八千餘人。如果能將城外那一萬六千人全殲，就等同於打斷了它的一支胳膊。接下來，我軍就可以重新奪取整個平安道，甚至順勢攻過鴨綠江！”
“明白！”松浦鎮信躬身行禮，回答得雖然響亮，中氣卻明顯不足。
不像其餘日本將領，對大明的情況一無所知。作爲領過海貿朱印的鉅商之子，他可是清楚地知道，豐臣秀吉試圖吞併的對象，是何等的龐大和強壯。
甭說消滅到一萬六千人，無法令明軍傷筋動骨。就是一口氣消滅十六萬人，大明最多隻要三個月，就能再度召集起二十萬兵馬入朝。所以，在他看來，日本侵朝之戰，在大明正式宣佈介入那一瞬，就已經寫好了結果。中間的所有勝負，都只是過程而已，根本無關緊要。
“我並非越權向第二番隊和第八番隊發佈命令！”誤以爲松浦鎮信態度不積極，是因爲自己越權指揮的緣故，小西行長猶豫了一下，很不情願地向在場所有人解釋，“這裡距離日本太遠了，送信回去請求豐臣關白做出指示，根本來不及。而明軍又來勢洶洶，光是仿製的西洋火炮，就帶了好幾百門！如果不將各番隊的力量集中起來，我軍就會被對手各個擊破。先前所征服的土地，也會被明軍和朝鮮匪徒快速奪回，直到我軍無法在陸地上立足！”
“事情緊急，小西攝津守的主張沒有任何過錯！”主動率部趕來支援的第三番隊主將島津義弘直起腰，迅速給出迴應。“但加藤主計頭那邊，恐怕無力奪回通川。鍋島直茂打輸的那一仗，不僅讓第二番隊實力大損。更重要的是，嚴重削弱了我軍對朝鮮匪徒的威懾力。第二番隊如果集中兵力大舉南下去攻打通川，鄭文孚、姜文祐等匪徒，肯定會趁機向吉州和端川發起進攻。而如果第二番隊不集中起足夠兵馬，恐怕很難打得贏通川城內的明軍！”
“據遊勢查探，又有一個營的明軍已經繞路趕赴通川。領軍的是李如鬆的六弟李如梓，與明軍選鋒營的那兩個主將關係非常親密！”島原城守，修理大夫有馬晴信也坐直身體，大聲補充。
“島原大夫說得有道理，眼下加藤清正的第二番隊，自保都困難，不能指望他們去替我軍打通退路！”
“的確，第二番隊目前情況太差了……”
五島純玄、大島雄信等人也紛紛挺直身體，非常坦誠地說出自己的見解。
當初爲了避免大名們內鬥，豐臣秀吉將侵朝日軍分爲了十六個番隊，兩個番外番，和一支水軍。幾經整合之後，至今還有八個。如此一來，每個番隊的兵力就不可能太多。而朝鮮的領土又極爲狹長，有大量的城池需要分兵駐守，將日軍兵力分攤的愈發單薄。
就拿加藤清正的第二番隊爲例，該番隊總額只有兩萬兩千八百餘人，卻要負責掌控整個咸鏡道從南到北十六座城池，每座城池平攤到的兵力不足兩千！崗子寨一戰，又有四千人馬被鍋島直茂稀裡糊塗送回了老家！
眼下咸鏡道內的朝鮮“叛軍”，在大明的支持下瘋狂反撲。手頭最多隻剩下一萬八千兵力的加藤清正早就被逼得焦頭爛額。根本不可能抽出一萬以上的人馬去奪回通川。而人馬少於一萬的話，面對兩個營的明軍，等同於送人頭上門！
“如果我是加藤主計頭，我會主動放棄吉州，端川，洪原等地，集中兵力於德原。這樣，就不存在實力不足的問題！”小西行長非常固執，明知道大夥不支持自己，依舊大聲補充。
“那等同於不戰就放棄整個咸鏡道！”另外一個主動率部來援的將領，第四番隊主帥，甲斐守黑田長政坐直身體，大聲反駁。“任何一個大名，都不能容忍如此恥辱！”（注：第三次整軍之後，黑田長政爲第三番隊主帥，島津義弘爲第四番隊。這裡爲了方便，將二人位置做了調換。）
“是啊，小西攝津守，沒有了榮譽，怎麼可能繼續做大名！”島津義弘皺着眉頭，緊隨黑田長政之後。
這是一個讓人很無奈，但是誰也改變不了的事實。在日本，各地大名能控制手下武士和領地上的各方勢力，有一個重要依仗就是聲望。如果有人擔上一個不戰而退的惡名，哪怕是戰略性撤退，也會導致其統治不穩。更何況，因爲橫徵暴斂，眼下各地民怨沸騰。做大名的控制不了屬下，“一揆衆”肯定會死灰復燃，甚至形成燎原之勢！（注2：“一揆衆”，日本古代民間反抗組織，曾經發動多次起義。）
“如果加藤清正不迅速集中兵力收復通川，毛利參議又遠在慶州，我軍就要面臨腹背受敵的風險。”面對一羣大名，小西行長無論如何，都不敢說出“個人榮辱並不重要”的話，只能強忍怒氣繼續剖析眼下日軍所面臨的的險惡局勢。“即便通川的明軍按兵不動，有他們時刻威脅後路，我軍的士氣也會受到極大影響！”
“小西攝津守，既然明朝使者一直住在平壤，您何必不利用他一下？！”黑田長政迅速接過話頭，大聲提醒，“他先前跟咱們接觸，明顯是在替明軍爭取準備時間。這次，咱們何必不以同樣的方法，給毛利參議爭取北上時間？”
“你是說，假裝準備屈服，欺騙李如鬆，拖延時間？！”小西行長的眼神頓時一亮，大聲詢問。
“攻城戰向來會產生巨大傷亡，如果李如鬆有不戰就奪取平壤的機會，相信他難以拒絕！”黑田長政點點頭，非常認真地建議。“如果能拖上十天半月，非但毛利參議可以率部北上，第五，第六番隊，也能派遣大量兵馬馳援平壤！”
“這……”小西行長大聲沉吟。
對方的主意，聽起來相當有道理。如今的局勢下，哪怕多拖一天，對日軍來說，都是佔了大便宜。更何況，朝鮮氣候變化劇烈，一月份下暴雪是常見現象。只要一場暴雪忽然從天而降，明軍就可能不戰而退。
而日軍，需要付出的代價僅僅是，他小西行長的一點點聲譽，假裝不敢迎戰，嚮明軍主帥李如鬆表示屈服！
剛剛試圖要求加藤清正不顧個人榮辱爲日軍爭取勝利，轉眼輪到了自己頭上，小西行長當然不能表示拒絕。稍作猶豫之後，就停止了沉吟，以手用力拍案，“好，我馬上召見沈惟敬，通過他向李如鬆轉交降書。來人……”
“轟轟轟！”一串霹靂從天而降，震得離宮上下起伏。
小西行長的如意算盤被打斷，驚愕地站起身，快步衝向窗口，“怎麼回事？誰在開炮，哪裡在開炮？！”
沒有人回答他的問話，四下裡，只有連綿的炮聲，聲聲急，聲聲催人老。
“轟隆，轟隆，轟隆隆隆……”
黑田長政，島津義弘，松浦鎮信、五島純玄等人，全都站了起來，一個個鐵青着臉看向宮門口，等待噩耗的到來。
如此密集的炮聲，只可能來自城外的明軍。
“小西攝津守，快，快派人去催。牡丹峰，牡丹峰是唯一能壓制明軍火炮的地方！”黑田長政也不顧主客之別，啞着嗓子大聲催促。
“牡丹峰，牡丹峰沒有任何動靜，可能，可能已經失守了！”沒等小西行長接受建議，前來報信的武士，已經說出了第二個令人絕望的消息，“久野，久野重勝將軍試圖率領騎兵前去重新建立聯絡，被，被明軍的火炮擊中，當場身亡！”（注3：久野重勝，黑田二十四將之一，被明軍擊斃於平壤。）