獻捷這件事，袁黃不熟悉，然而，對大多數京師百姓而言，卻一點兒都不陌生。
在張居正任首輔之時，大明中興有望，財力和軍力都蒸蒸日上。先打得倭寇不敢登上大明海岸半步，又調戚繼光北上，殺得韃虜血流成河。所以，京師之中，凡是稍微上了點兒年紀的人，都曾經親眼目睹過戚家軍押着倭寇和韃虜遊街示衆的盛況，並且一輩子都對此津津樂道。
最近十年，雖然張居正和戚繼光二人相繼病故，威名赫赫的戚家軍也在清流們的連續打擊下，分崩離析。然而，很多曾經與戚繼光並肩作戰過的老將還在，大明天兵對外作戰，依舊是勝多敗少。每隔兩三年，京師百姓，依舊有“獻捷”的熱鬧可看。
特別是在李如鬆成長起來之後，遼東“李家軍”隱隱也有了當年戚家軍三分模樣。大明戰旗所指，賊軍堅持不了多久就飛灰煙滅。所以，京師百姓看“熱鬧”的機會再度增加，對凱旋而歸的將士們努力製造出來的各種花樣，也不怎麼覺得新鮮。
既然百姓們都覺得不新鮮了，有人就認定了“獻捷”勞民傷財。早在奉旨回來獻捷的將士們沒抵達鴨綠江之前，就開始在茶館、酒樓、賭場、妓院等地大放厥詞。“要我看這純屬多此一舉，去年秋天剛押着韃靼俘虜和首級獻過捷，今年夏天又押着倭寇來了一次。每一次，朝廷都得大把地花銀子，每一次，北京城內都得封街罷市，害得誰都無法做生意！”
“可不是麼？自古以來，都是仁者無敵，哪裡光想着以力壓服？！”
“上德不厚而行武，非道也。昔日舜帝修教三年，執干鏚舞，就能令有苗主動束甲來歸。今時大明卻絲毫不體恤國力，動不動就派兵征討……”
“即便打贏了，又有什麼好炫耀的。據說那倭國都沒大明的一個府大，以傾國之力征討一府……”
如此種種，沒完沒了。
這些廢話，雖然無法逼迫朝廷改變調東征軍中有功將士回京獻捷的決定。卻極大地影響到了京師百姓們看熱鬧的心情。甚至有不少人，在不知不覺中，就接受了說話者的觀點。認爲“獻捷”儀式除了給皇帝自己臉上貼金和讓大夥一整天都做不了生意之外，沒有其他任何作用。
而街巷中同時流傳的，有關東征軍在朝鮮大敗虧輸的消息，更讓衆多“有識之士”，認定了萬曆皇帝朱翊鈞之所以堅持要從前線調遣人馬回京“獻捷”，是爲了掩敗爲勝。上一個這麼幹的皇帝，乃是隋煬帝楊廣。因爲打輸了仗，卻不肯罷兵，大隋內部很快烽煙四起，楊廣本人也稀裡糊塗被權臣殺死在揚州！
“胡說，大明東征軍如果真的像他們說的那樣，損兵折將，怎麼可能轉眼又打到了朝鮮王京？！”
“就是，王京一戰，倭寇又棄城而逃。如果我大明將士真的打輸了，現在應該是倭寇反攻到平壤，而不是一路望風遠遁！”
“簡直是顛倒黑白，李如鬆麾下可戰之兵總計還不到四萬，按照他們說法，大明將士早已傷亡殆盡。如今，難道是一羣英魂，在追着倭寇往死裡頭打？！”
也有一些外省來的貢生，舉人們，不願人云亦云，拿出朝廷最近的邸報，跟傳謠者據理力爭。然而，他們的數量，與京師內的“有識之士”比起來，畢竟差得太遠。他們的反駁，很快被嘲笑和斥責聲淹沒，能起到的作用微乎其微。
無論京師內暗流洶涌也好，波瀾不驚也罷，日子過得總是一樣快慢。萬曆二十一年五月初二，選鋒營押着兩千倭國俘虜和十二車倭寇首級，抵達安定門外。大明萬曆皇帝朱翊鈞體貼將士辛苦，特命令兵部尚書石星，吏部尚書陳有年、給事中劉道隆，司禮監掌印張誠四人，出城勞軍。同時着令有司撥下糧草，讓選鋒營暫時在城北校場修整。
消息傳開，立刻有屢試不第的舉人汪某，鼓動同鄉和同學三百餘人，前往城北校場外，揭露東征軍“掩敗爲勝，殺良冒功，劫掠地方，羞辱番邦君臣……”等劣跡。然而，還沒等到他們抵達目的地，就被常浩然帶着南京來的五十餘位貢生迎頭攔下。
雙方先是以言語論戰，汪某不能勝。惱羞成怒之下，仗着人多向常浩然等人發起衝鋒。結果，三百餘人，卻五十餘名貢生打了個鼻青臉腫。而負責維持京師治安的兵馬司將士，哪裡看到過如此多的讀書人打羣架，一時間，竟不知道該如何幹涉。害得汪某等人，從安定門，繞着城牆逃到了永定門外，才終於“成功”擺脫了追殺，轉危爲安。
如此一來，原本已經對“獻捷”已經失去了興趣的那部分百姓，熱情竟然又被重新點燃。一個個買瓜子的買瓜子，搬板凳的搬板凳，哪有人當街打架往哪湊。害得司禮監秉筆孫暹，不得不臨時調集了大批錦衣衛去維持秩序，才確保了在“獻捷”禮之前這兩天，京師中沒鬧出什麼大亂子出來。
轉眼到了五月初五，獻捷盛典正式舉行。一大早，九城兵馬司就傾巢而出，將北京城的大部分城門，除了安定門之外，盡數封閉。而安定門的正門，側門和甕城，則全部打開。以城樓爲中心，向左右兩側盡插紅旗。每一面紅旗之下，都有一名身材魁梧的壯漢，持鼓槌而立。只待上頭一聲令下，就敲響得勝鼓，迎接將士凱旋而歸。
李如梓和李彤等人，也早就養足了精神。聽到鼓聲一響，立刻整頓起隊伍，緩緩走向城門口兒。雖然總人數只有一千六百上下，隱約之中，卻透出一股殺氣，直衝霄漢。
負責指引凱旋之師入城的英國公張元功見了，忍不住點頭讚歎：“怪不得短短几個月之內，就能將倭寇從鴨綠江畔，趕回漢水之南。這份殺氣，沒有點膽色的賊寇，甭說持械相對，能站穩雙腿就不容易了。也不知道李提督是使了何種妙方，居然能練出如此一支虎狼之師來？！”
“英國公此言差矣！這可不是李提督的兵。這是去年皇上親點的那兩個遊擊將軍，所帶出來的選鋒營！”站在他旁邊的秉筆太監孫暹立刻接過話頭，恨不得讓周圍所有人知道，是因爲萬曆皇帝朱翊鈞本人慧眼識珠，纔能有城外這羣精銳。
“我大明能有如此精銳之師，首功當然要歸於皇上。這次功麼，自然是忠臣之家，教育有方！”第九代襄城伯李成功同樣滿臉得意，信誓旦旦地補充，“今天帶隊的幾個小將，可都不是外人。那李如梓的身份，我就不說了，大夥都知道他是寧遠伯之子。那李彤李子丹，可是岐陽王的後人。而他兩位同伴，一個好像跟英國公乃是同宗，另外一個，則出自誠意伯的嫡枝。”
“啊，怪不得，原來是家學淵源！”
“英國公，這可是您老的不對了。家中晚輩出了麒麟，居然隻字不提！”
“原來是勳貴之後，我大明勳貴，向來每逢國家有事，都奮勇爭先。這次，也是一樣！”
……
有道是，錦上添花不嫌多。既然知道城外的幾名年青將領，前途遠大。城樓中的文武官員們，都巴不得對方能是自己晚輩，或者出於自己門下。甚至幾位勳貴，竟然迫不及待開始推算族譜，以期能找出一份血緣關係，讓幾個年青人成爲家族的助力。
後者聳聳肩，繼續淡然而笑，“在下記得，去年秋天李提督帶領大軍，剿滅孛拜叛亂而歸。六千甲士入城，整齊得宛若一人。而城下這支隊伍，終究照着去年秋天那支差了一些。此外，去年被李提督押回來的那些韃靼俘虜，個個生得膀大腰圓。諸位再看今年被押回來的倭寇，都是些什麼歪瓜裂棗？！”
“嗯？”衆人聽他說得振振有詞，紛紛詫異地低頭。定神細看，這纔看清楚了，被李彤等人押送在隊伍前面的俘虜，究竟是什麼模樣！
一個個，瘦小乾枯，宛若沒吃飽飯的猴子一般。其中最高者，也不過七尺左右。最壯者，則肩寬不足三尺。如此羸弱之輩，甭說讓東征軍去打，即便是尋常衛所兵，估計也能以一敵三。城外的凱旋隊伍對上這樣的倭寇，即便百戰百勝，又有何榮耀可言？！（注1：漢尺，一尺大概是23釐米左右。七尺爲一米六一）