第二十二章 不平 （上）
六月的天氣，就像娃娃臉的臉，說變就變。
幾分鐘前還豔陽高照，一道悶雷過後，運河兩岸，暴雨如豆。天上地下，白茫茫一片。
岸邊的商販，漕丁，上船的上船，進屋的進屋，雖然捱了點淋，卻滿臉喜悅。再看那些盼甘霖盼了一個春天外加大半個夏天的農夫，竟然不約而同地跪在了暴雨裡，對着老天爺頂禮膜拜！
老天爺，終究還是仁慈的，沒想把淮河以北的百姓全都給餓死。所以，臨近夏至時節，終於施捨了一場暴雨。雖然山東河北許多地方，大部分的夏糧，今年已經註定顆粒無收。可有這麼一場豪雨在，莊戶人家好歹也能補種一茬蕎麥或者蘿蔔。
雖然蕎麥產量低，蘿蔔吃得再多都不頂飽。然而，這兩樣東西扮在一起熬糊糊吃，總好過用雜草和觀音土果腹。況且，中原土壤肥沃，只要下雨，很快地裡就會長出各種各樣的野菜，蘑菇之類，讓農夫們不至於在下一個秋天和冬天裡被活活餓死。
也不是所有人，都感謝老天爺的恩典。運河中心處正在向南緩緩而行的官船後倉，就有一個年青的酒鬼，指着外邊翻滾的烏雲破口大罵：“老天爺，你就是混蛋！該下雨時不下，不該下的時候又瞎下。想起一出就是一出，做事情半點譜都沒有，你不配…”
“守義又喝醉了” 官船中艙，正在跟袁黃下棋的李彤趕緊站起來，大步流星衝向門口，“抱歉了，居士。我得去勸勸他！”
“我要是你，就不去！” 袁黃棋癮正濃，拎着顆白子連連搖頭，“他肚子裡有氣，罵出來，總比憋着強。況且他罵的是老天爺，又不是，又不是任何人。這船上也沒有清流！”
“嗯，也好！” 李彤斟酌了一下，感覺袁黃的話很在理兒，順手關嚴了們，轉身緩緩往棋稱旁邊走。
他的棋力原本不算太差，但是跟已經看破紅塵的了凡居士袁黃比起來，卻懸殊甚多。更何況此刻他還要分出一部分心神去關注喝醉了酒的張維善，實力連八成都使不出，轉眼間，就被袁黃殺了個丟盔卸甲。
“老天爺，你分明跟那些弄虛作假的王八蛋是一夥！他們阻止東征，你就一滴雨都不下。他們圖謀得逞了，你就立刻給他們助威！” 張維善的罵聲，再度從 船艙中涌出，一字不漏地，鑽入李彤的耳朵。讓他的胸口，如同被壓上了一大塊石頭，又悶又疼。
一個月之前，東征軍攻破倭寇精心佈置的尚州防線，劍指釜山。豐臣秀吉的養子宇喜多秀家失去倭寇各番隊長的擁戴，大權旁落。重新獲得了話事權的小西行長和加藤清正兩人，立刻召見了被他們一直軟禁在軍營裡的大明使者沈惟敬，請求議和。做出主動退出朝鮮，釋放被俘的朝鮮王子，倭國向大明納貢稱臣等諸多許諾，只求明軍停止進攻，給他們安排船隊撤離時間。
於是乎，奇蹟發生了。沒等備倭經略宋應昌和御倭提督李如鬆兩人判斷出，倭寇的行爲，到底是不是緩兵之計。前去軍前查驗將士們傷亡情況的御史薛藩，居然動用八百里加急，將倭寇的議和請求，送到了北京。（注1：薛藩，歷史上的確就是這個名字。）
信使抵達京師之後，沿街宣佈“喜訊”。當即，令正在觀看獻捷禮的京師百姓，歡聲雷動。正在午門準備接見凱旋將士的大明皇帝朱翊鈞聽到了百姓的歡呼，也又驚又喜，立刻將首輔、次輔和各部尚書召到身邊，詢問應對方略。早已不堪重負次輔趙志皋，兵部尚書石星等人，旋即向朱翊鈞施禮，恭賀皇帝有天命在身，不戰而屈人之兵。向來喜歡跟皇帝對着幹的清流們，這回也一反常態，對趙志皋和石星二人的話大聲附和。
首輔王錫爵見此，知道木已成舟，乾脆以大事已了爲由，請求皇帝准許自己再度回家伺候生病的孃親。於是乎，准許倭國議和，東征循序返歸遼東兩個相關議題，就相繼成了定局。
儘管緊跟着，李如梓、李彤、張維善、洛七和劉繼業等將領，趁着接受皇帝召見的機會，齊聲發出提醒：倭寇生性狡詐，請和極有可能是緩兵之計，只要緩過一口氣，肯定又要捲土重來。然而，比起一干“老成謀國”的大學士，尚書、御史，幾個乳臭未乾的少年將領的提醒，分量差得終究太遠。
不過，大明萬曆朱翊鈞乃是“聖明”天子，斷不會傷了有功將士的心。所以，當場承諾，若是事實證明倭寇賊心不死，自己一定會再遣大軍入朝。屆時，衆位忠臣良將，必在領兵出戰之列。
爲了嘉獎將士們的忠勇，萬曆皇帝朱翊鈞也毫不吝嗇，官爵，賞金，錦袍，雁翎刀，成車的往下賜。結果面聖之後，李如梓和李彤等人，就都穿上了原本難得一見的麒麟服，配上了當初立下王陽明那樣大功纔有資格佩戴的秋水雁翎刀。鑑於四人的官職近期升的的太快，朝廷無法再對他們破例提拔，但是，他們各自的勳位卻又跳了一大級。並且對應的官號，也成了定遠將軍，安遠將軍和明威將軍。（注2：官號，榮譽稱號，有等級，並且可以多領一份俸祿，不予實權和實職。文官爲某某大夫，武將爲某某將軍。勳位：根據功勞授予的榮譽，意味着有做同等級別官員資格。）
得知劉繼業還沒行冠禮，萬曆皇帝朱翊鈞不管他原來有沒有表字，特意又賜予了他一個，以示方便他立刻就可以回家去繼承祖上留下來的誠意伯爵位和俸祿。對於自己親手提拔起來的少年才俊李彤和張維善，萬曆皇帝更是青眼有加，竟然直接讓他們補了浙江都指揮使司僉事和漕運參將的實缺兒，並叮囑二人，不必急着去 上任。交卸了現在手中差事和兵馬之後，先去探望父母，盡人子之孝。
如此一來，李彤、張維善、劉繼業三人，算得上貨真價實的衣錦還鄉了。兄弟三個在京師又逗留數日，多次常浩然等同學重聚。也由張維善的同族長輩帶着，陸續拜訪了京城內許多位高權重的長輩。想盡一切辦法之後，發現無法讓朝廷改變和談之念，只好乘坐官船，沿運河向南而去。
恰好袁黃告老還鄉的請求，也得到了朝廷批准。雙方就湊做了 一路 ，結伴而行。沿途的漕運官員，早就通過各自的途經，得知張維善即將成爲大夥的頂頭上司，並且此人跟總兵王重樓還是忘年交，所以極盡討好之能事。然而，表面風光歸風光，內心裡，李彤 、張維善和劉繼業三個，卻始終有一股遺憾盤旋不散。
他們三個，的確功成名就了，並且超出預期地達成了各自當初的目標。大明朝耗資百萬，耗糧無數的東征，卻半途而廢。這一次，倭寇不熟悉明軍的戰術和實力，被打得潰不成軍。當倭寇緩過這口氣來，並且根據明軍特點，做出針對性調整，大夥再想像以前那樣擊敗他們，談何容易！
“老天爺，你缺心眼兒啊！” 張維善的罵聲，猶在繼續。每一聲，落在李彤耳朵裡，都宛若杜鵑啼血！