第二章 遭遇（中）
“海盜，海盜——“
“扯滿帆，把用不到的東西丟掉！”
“下槳，下槳！”
…
歌聲戛然而止，四下裡，驚慌的叫嚷聲響成一片。原本還如雁陣般結伴而行的商船，比賽一般開始加速，不求跑得最快，只求把同伴甩在身後。
“奶奶的，一羣孬種！” 雖然心中早有準備，劉繼業依舊被各艘商船的表現，氣得兩眼冒火。咒罵的話 ，脫口而出。
“這樣也好，省得待會兒打起來，咱們還得想辦法掩人耳目！” 李彤對此倒是看得開，笑了笑，轉身去給鄧子龍幫忙。還沒等走到舵樓附近，腳下的甲板忽然一震，隨即看到海水飛快地倒退。
“首帆下降四階，二帆、主帆全升到頂，尾帆切風，注意航向！”
“崔永和，帶着五十名弟兄，壓住船頭！”
“關叔，別急着放護板，沒到放的時候！”
“周建良，你帶人去檢查火藥和炮彈。”
“柳青雲，你負責所有槳手，讓他們把吃奶的勁兒全給老子使出來！”
…
鄧子龍的聲音，緊跟着在他頭頂響起，每一句，都信心十足。
與暴風雨搏鬥了好幾個時辰，船上的弟兄們原本都已經累得筋酸骨軟。可聽到了鄧子龍的有條不紊的呼喊聲，居然又如迴光返照般，重新抖擻起了精神。紛紛按照命令各司其職，帆槳並用，將並不以速度見長沙船，駛得宛若奔馬。
幾艘率先逃走的貨船，剛剛跟沙船拉開了一些距離。不多時，竟然又被追了個船頭銜船尾。登時，衆舶主和貨主們叫苦不迭，又指揮起夥計和水手，將船上價值稍微次一些的貨物，成箱成箱地丟進了海里。
如此一來，各只貨船的載重迅速減輕，在風帆和木槳的推動下，再度將四桅沙船遙遙地甩在了身後。而那老舶主鄧子龍，卻忽然又改了主意。果斷命令槳手們停止操作，只憑着風力推動沙船繼續在海上“逃竄”。
“鄧老前輩這招絕了，一則跟你先前一樣，避免了其他舶主發現咱們身份。二來，也讓海盜對咱們失去了防備，等海盜追上來後 ，剛好打他們個措手不及！” 劉敬業抱着他的魔神銃，快速追到李彤身邊，信誓旦旦地推斷。
到海防營任職以來，爲打發時間，他也讀了不少兵書戰策，內心感覺收穫甚豐。此刻，見到鄧子龍忽然命令水手放棄了用船槳加速，趕緊抓住機會賣弄。。
“姐姐讓你船艙裡蹲着去，別給鄧舶主和姐夫添亂！”沒等李彤回答，王二丫的聲音已經從遠處追至。緊跟着，是她手持雙刀的矯健身影。將倭刀凌空徐劈了兩下，她大聲向李彤彙報，“姐姐已經按照關叔的安排，回船艙裡了。她讓我告訴姐夫你，不用爲她分心。“
隨即 ，再度將頭轉向劉繼業，快速補充，“水戰不是陸戰，容不得那麼多虛招。前輩先前槳帆並用，主要是爲了消耗海盜的體力。那邊船上，可不分哪個是水手，哪個是戰兵。廝殺之時，全都會像瘋子般撲過來！”
唯恐劉就業不服氣，悄悄換了個相對溫柔的聲音，她繼續解釋，“咱們船上的人手比其他商船上多，還載着七八們佛郎機炮。跑得再快，也跑不過其他人。而海戰追逐，向來一追就是好幾個時辰。那些商船隻要捨得丟掉部分貨物，就足夠把咱們甩得遠遠的。跟不跟他們一起跑，結果都一樣！”
事實證明，她的擔心純屬多餘。劉繼業根本不在乎什麼面子不面子，果斷承認錯誤，“原來是這樣，我還以爲前輩在放障眼法呢！二丫你果然也是個行家，幾句話，就讓人茅塞頓開！”
“你，你瞎說什麼呀，姐夫在呢！”王二丫被誇得滿臉通紅，聲音一下子變得又輕又柔，宛若書香門第裡第一次見到陌生男子的少女。
“沒瞎說，我哪裡瞎說了。” 劉繼業絲毫不感覺難爲情，搖着頭，繼續大拍她的馬屁，“你，關叔，小四，小方，都通曉水戰。有你們四個在，我根本不用往船艙裡躲。即便站在甲板上一動不動，賊人也上不到我分毫。姐夫，你說，是不是這樣？！”
“你姐姐一個人回船艙裡，我不放心，你最好還是下去保護她！” 相交這麼多年，李彤纔不會那麼容易就被他所騙，接過話頭，毫不猶豫地表示拒絕。
“胖子，你長本事了啊！竟敢糊弄我！姐姐剛纔可是說了，如果你不回去 ，就讓我把你押回去！” 王二丫這才察覺，自己差點又被劉繼業的迷魂湯給灌暈，氣得銀牙緊咬，柳眉倒豎，“胖子，你到底走不走，我數三個數，一…”
“姑爺還是回艙裡去吧，仗打起來，還早着呢！” 數還沒等數完，關叔已經笑眯眯走過來，和和氣氣地勸告，“據在下估計，海盜想要追上咱們，至少得後半夜。而海上天亮得早，如果碰巧沒有云，差不多寅時三刻剛過，太陽就會從水裡鑽出來。那時候，如果海盜還沒放棄，大夥才需要跟他們見真章！“（注1：寅時三刻，現在的凌晨三點四十五分左右）
“這麼久？” 不禁是劉繼業，李彤也爲海戰的緩慢節奏大吃一驚，追問聲脫口而出。
“小方剛纔在望樓上說，來艦爲長魚型，那想必是佛郎機國的長船。” 知道二人缺乏海戰經驗，關叔想了想，很認真地介紹，“那船的優勢在於靈活，抗浪，並且逆風時也能跑得動。咱們腳下這艘是沙船，雖然轉向笨重，抗浪一般，逆風時速度就大大減慢，但順風跑，卻未必比它差多少。偏偏今天刮的又是西南風，除非咱們自己停下來等，或者調頭殺回去，否則，海盜肯定得追大半夜。而海盜是不是就來了着一艘船，咱們暫時卻弄不清楚，所以，即便不怕海盜，也不能主動去找他們的麻煩！” （注2：佛郎機國長船，即蓋倫船。分爲大中小三號。鄭成功與荷蘭人作戰時，後者的旗艦就是大型蓋倫。）
“那，那萬一追累了，它放棄不追了呢？” 劉繼業聽得津津有味兒，一邊被王二丫拉着朝船艙走，一邊戀戀不捨地回頭。
“那還不好麼？咱們繼續趕路唄！姑爺，咱們這次又不是出來剿匪的，犯不着給自己找麻煩。況且海上作戰，輸贏有一半兒是靠運氣。誰也保證不了自己穩操勝券。” 關叔笑着看了他一眼，大聲補充。
“海上不是陸地，即便沒有風浪，船身也一直在晃動。炮彈也好，弓箭也罷，根本保證不了準頭。”唯恐他聽不明白，王二丫一邊揪着他的胳膊往船艙裡拖，一邊小聲解釋，“而再好的船，捱上幾炮，也得漏水。漏水之後速度就會打折扣，速度慢下來，就成了對方的靶子。所以運氣差先吃了炮彈的一方，基本上就輸定了。任你舶主再有本事，再智計百出也沒用！”
劉敬業這才明白，海戰不同於陸戰的最關鍵之處到底在哪兒，同時也知道自己先前讀的那些兵書恐怕全都白讀了，不免心頭一陣沮喪。李彤見此，頓時覺得心裡好生不忍，追上去，輕輕拍打他的肩膀，“永貴，別擔心，準備充分一些，總比沒準備的好。更何況，咱們這艘船上有鄧前輩和關叔他們，打起來時，運氣肯定會比海盜強。你想學本事，他倆也是現成的師父！這次，你只管保護好你姐姐和二丫，等打完了仗，咱們有的是時間跟前輩請教。”
“那倒是！” 眼前閃過鄧子龍那指揮若定的身影，劉振業立刻又興奮起來，晃了晃魔神銃，大聲保證，“姐夫你放心，有我在，誰也甭想靠近她們兩個。”
“我當然放心！下去吧，別讓你姐姐擔心！” 像哄孩子般，又哄了劉繼業一句，李彤笑着轉頭。正準備四下巡視一圈兒，看自己能在什麼地方幫上忙，耳畔卻又傳來了周建良的催促聲，“僉事，您也趕緊回艙休息吧！這些粗笨活，都交給屬下來幹就行。真正打起來，得天再亮了之後呢。您是主帥，得先養足了精神，屆時才能調兵遣將！”
‘得，我也被嫌棄了！’ 李彤心裡頭跟明鏡一般，行動上，卻只能擺出一幅虛心納諫姿態，笑着拱手，“如此，今晚就拜託諸位了。有事情就叫我起來，雖然我沒打過海戰，給弟兄們擂鼓助威，卻還能做到。”
說罷，也不敢勞煩關叔和周建良等人再催，自己依依不捨走向了船艙。