第二章 遭遇（下）
說是養精蓄銳，事實上，他怎麼可能睡得着？躺在狹窄的木牀上，一會兒想着海盜船追上來之後，該如何組織人手進行還擊，才能讓“運氣”最大程度向自己這邊傾斜。一會兒想着到了日本之後，該如何隱藏身份，才能儘快挖掘倭寇“請和”的真相，輾轉反側，竟沒有絲毫的睏意。
而爲了儘可能地消耗海盜的體力，鄧子龍也指揮着槳手們，每隔半個時辰左右，就給沙船來一次加速。忽快忽慢的速度變化，更是給李彤心裡平添了幾分焦躁。但是，後者又清醒地知道，自己在水戰方面是個外行，所以心情再焦躁也不敢插手座艦的指揮，以免不小心犯下大錯，平白葬送了船上所有人的性命。
好不容易熬到了窗口處又透入了日光，他艱難地從牀上爬了起來，拖着發澀發硬的身邊，去探查艙外的情況。才走到門口兒，耳畔忽然傳來“轟隆”一身巨響，緊跟着，腳下的沙船就像被巨浪拍了一下般，搖晃着上下起伏。
“遭了，被炮彈擊中了！” 李彤的心臟瞬間抽緊，全身上下的疲憊與痠軟一掃而空。抓起大鐵劍，他三步兩步衝上了甲板。隨即，就又聽到“轟！”“轟！” “轟！” 三聲巨響，循聲望去，只見沙船側後方，三條粗大的水柱沖天而起，白茫茫的水花四處飛濺。
腳下的沙船，又開始加速。在鄧子龍的呼喝下，所有船帆全部升起，在風中呼呼作響。所有船槳也都探向了水面，與風帆一道，推着沙船向前飛掠。整個船身宛若一把巨大的剪刀，將藍布似的海面裁開，浪花翻騰。
前幾天結伴同行商船，早已經半個不見。半空中的海鳥彷彿感應到了下方沖天而起的殺氣，全都嘶鳴着四散而逃。只有昨天傍晚時分被發現的海盜船，宛若跗骨之蛆般，緊緊咬着沙船不放，每隔一兩西洋分鐘，就將三五枚炮狠狠地砸過來。彷彿雙方之間有着不共戴天之仇。
臨出發之前，李彤和張維善按照鄧子龍的建議，特地爲沙船裝上了四門大佛郎機和八門小佛郎機。船上的火藥儲備，也非常充足。然而，鄧子龍卻沒有下令發炮還擊，只管指揮着大夥，將沙船的速度再度發揮到了極限。
“轟！” “轟！” “轟！” …，發現沙船好像沒有辦法還手，追過來的海盜更爲囂張。不停地用火炮對沙船狂轟濫炸，炮彈砸起的水柱一道接着一道，在沙船的兩側和身邊，編織出一座死亡叢林。
甲板搖晃得愈發厲害，李彤的心情，反而不再像先前那般緊張。情況正如關叔和王二丫昨晚提及的那樣，海戰勝負半數依靠運氣。在顛簸的戰船上發炮，保證準頭難比登天。而只要不被炮彈擊中，沙船就可以永遠逃下去，直到逃入某個防衛森嚴的港口。
“奶奶的，全是先讓你們囂張一會兒。等你們炮管發燙的時候，看老子怎麼收拾你！” 張維善不知道什麼時候也走上了甲板，指着船尾大聲咒罵。
李彤的目光循着他的手指望去，透過繽紛下落的水花，清晰地看見一艘比沙船長了三成，瘦了一半兒，模樣頗爲漂亮的佛郎機船，正在七八百步外，不停地噴煙冒火。
爲了增加命中的可能，那艘佛郎機船，儘量與沙船錯開了一定角度。這使得佛郎機船單側船舷上的炮位數量，很快就被暴露了個清清楚楚。一共十二門，目前只有六門的炮分爲兩組，在輪番開火。很顯然，剩下六門炮的射程不足，無法對七百步之外的目標構成威脅。
“降首帆，二帆高度減半，主帆斜拉，左側對準坤位！” 忙碌了一夜，鄧子龍的聲音卻和昨天傍晚一樣洪亮，穿過海浪聲和炮擊聲的間歇，準確傳入每一名水手的耳朵。
沙船猛地一震，緊跟着，船頭向左緩緩轉動，隨即再度加速。正在後方朝右切向行駛佛郎機船被甩了個措不及防，船上的海盜們，眼睜睜雙方的距離不斷加大，很快就脫離了最大一門火炮的射程。
“舶主威武！”
“前輩威武！”
“鄧將軍威武！”
…
沙船上，歡呼聲響成了一片。戰兵和水手們揮舞起手臂，向指揮若定的鄧子龍表達由衷的欽佩。而老將軍的聲音，卻絲毫沒有變化，還是像先前一樣不緊不慢地，將命令送進每一個人的耳朵。
“首帆升起一半，二帆升滿，扯回兌位。主帆繼續斜拉，尾帆注意切風！”
“收槳，槳手下艙休息。關二，帶人放下護板。”
“周建良，把尾炮準備好，裝填實心彈！”
“其他人，注意自我保護！”
…
將士們隨着命令快速行動，趕在海盜船再次追到火炮射程之內前，將沙船變成了一座移動堡壘。
沿着船身的吃水線，所有薄弱處，都被加掛上了一層厚厚的柚木板。在晨曦中，宛若一片片漂亮的麟甲。原本被故意遮蓋起來的尾樓，完全亮出，同時也亮出了一門黑洞洞的炮口。
正在努力縮減雙方距離的海盜船，速度猛然放緩，很顯然，船上的瞭望手已經發現，他們精心選擇，並且努力追趕了大半夜的目標，有可能是塊非常難啃硬骨頭。然而，只過了短短十幾個呼吸功夫，那艘海盜船就再度加速，宛若一頭被激怒了的野牛，恨不得立刻將目標挑翻。
“填充子銃，準備炮擊！”周建良一改平素彌勒佛般良善模樣，雙眸緊盯着再度追上來的海盜船，森然命令。
一名輔炮手迅速抽出炮座處的鐵閃，另外一名輔炮手則將裝填好炮彈的子銃，熟練的塞進炮膛，主炮手拿着手臂粗的佛香站在炮身旁，只等主將一聲令下，便讓海盜嚐嚐大佛郎機的雷霆之怒。
“稍安勿躁，五百步之內，纔打得更準。”鄧子龍的聲音驀的又在半空中落下，帶着不容置疑的冷靜，“瞄準對方的船首吃水線，開火機會不多，切莫輕易浪費！”
“別點火，等賊人追到五百步內！” 周建良雖然久未經戰陣，年青之時所學的一身本事卻還沒有忘光。聽鄧子龍說得有道理，果斷將命令大聲重複。
主炮手立刻將佛香藏在了衣服下，唯恐不小心提前點燃了炮捻。兩個輔炮手則熟練地從木箱中，挑選出更多的子炮，準備下一輪打擊所需。李彤和張維善兩個，雖然都清楚地知道，大佛郎機炮的有射程遠在四里之上，卻誰都沒說話，只管一邊看着鄧子龍和周建良放手施爲，一邊默默記住所有細節。
“轟！” 又是一聲巨響傳來，緊跟着，兩船中間的海面上，涌起了滔天的水花。卻是海盜船再次追入其船上主炮的最大射程之內，搶先發動了進攻。
鄧子龍對近在咫尺的水柱，視而不見。只管繼續有條不紊地發號施令，讓沙船穩住船身與速度，爲自己麾下的炮手創造最佳時機。佛郎機船上的海盜們，見沙船的尾炮遲遲沒有還擊，還以爲是尾炮的射程太短所致，一個個興奮得大呼小叫。一邊加快速度將船隻向沙船迫近，一邊將盡可能多的炮彈砸將過來。
“轟！” “轟！” “轟！”
“轟！” “轟！” “轟！”
“轟！” “轟！” “轟！”
…
炮擊聲，連綿不絕。水柱在沙船四周騰空，此起彼落。有好幾次，炮彈幾乎貼着沙船扎入海中，激起的水柱，將周建良給淋了個通透。他卻反覆渾然不覺，只管咬着牙，瞪着佛郎機船的船首，彷彿目光能將對方點燃。
“轟！” 一枚炮彈忽然凌空飛過，將沙船主帆瞬間撕開一個破洞。船速立刻變慢，腳下的甲板搖動，將李彤和張維善兩個，閃得站立不穩，相繼摔成了滾地葫蘆。二人的親兵手疾眼快，慌忙衝上前來攙扶。好不容易纔將二人的身體扶穩，耳畔卻又傳來轟隆一聲巨響，有兩枚用鐵鏈拴在一起的炮彈盤旋而至，將沙船的尾帆撕了四分五裂。
鄧子龍依舊沒有下令還擊，周建良也彷彿變成了泥塑木雕。如果換在陸地上，李彤和張維善兩個早就親自衝到火炮旁，給敵軍一個教訓。然而，此時此刻，他們的腳下卻只有甲板，二人知道各自的斤兩，咬着牙苦苦忍耐，將指揮權繼續交給內行。
七百步，六百步，五百步，四百五十步…，雙方之間的距離繼續縮短，佛郎機船又開始切向移動，將更多的炮口對準目標。髒兮兮的甲板上，一個個光着膀子跳動的身影，可以被李彤和張維善等人，看得清清楚楚。
其中矮小的倭寇很少，大部分都長得醜陋且高大。有一部分皮膚漆黑，讓人瞬間聯想起傳說中的崑崙奴。有一部分則用紅布包着腦袋，就像一朵朵搖曳的雞冠花。還有一部分，則是紅頭髮，金頭髮或者灰頭髮，身體白得像只蘿蔔，隱約還泛着泥土的光澤。
“矮個子是倭寇，黑色的是南洋土人，包着紅布的大食人，頭髮花裡胡哨的，身上長着金毛的是佛郎機海盜！” 儘管緊張得聲音都變了調兒，崔永和依舊沒忘記自己的職責，大聲向李彤解釋。
“這麼多品種，他們怎麼都攪合到一起的？” 李彤努力調整了一下呼吸，儘量讓自己的聲音聽起來不那麼緊張。
“應該是火併過幾次！” 崔永和想了想，繼續慘白着臉充當萬事通，“海盜們互相之間也殺來殺去，打敗了的被打贏了的收編，算是不錯的出路。另外，海上許多商船，也是亦盜亦商，沿途遇到看起來實力單薄的，則殺人越貨。有人搶來搶去嚐到了甜頭，就乾脆徹底做了海盜。原本被他僱傭的夥計和水手，就全成了嘍囉！”
“開火！” 沒等李彤將這番話吃透，半空中，鄧子龍的命令忽然落下，清晰而又幹脆。
“轟隆！” 船尾處猛地一震，伴着巨響和白煙，一枚炮彈脫離炮膛，直奔距離已經不到四百步的敵艦！