第三章
海商 （上）
“啪——” 對面的佛郎機船的首樓應聲而裂，破碎的木頭飛濺，將附近躲避不及的海盜扎翻了三四個，抱着傷口在血泊中來回打滾。
“轟！” 又是一聲巨響，第二枚炮彈呼嘯而出。只可惜，射得稍微歪了一點兒，貼着佛郎機船的左船舷落進海里，濺起巨大的水柱。
一名輔炮手從炮膛中飛快地抽出銃殼，另外一名輔炮手迅速裝填上新的子銃，推緊炮門。主炮手將手臂粗的佛香湊向藥捻，火星閃爍，直鑽炮膛。“轟——” 第三枚炮彈飛出，又稍微高了一些，掠過佛郎機船的破碎的船首，將桅杆上的主帆撕掉了一大半兒。
“＆*…＆NNUBNN！” 有海盜頭目在佛郎機船上大聲咆哮，宛若偷蜂蜜未果，反被蜜蜂蟄了滿頭包的狗熊。還有海盜頭目抽出刀，將正在血泊中翻滾同夥送上西天。原本氣勢洶洶的佛郎機船忽然停止前進，數十支木做的船槳伸出底倉，推着船身調轉方向。
“轟！” 在周建良的指揮下，沙船的尾炮再度開火。非常可惜，這次又未能命中目標，只嚇得佛欄機船上的海盜抱着腦袋四處躲藏。
“調整炮口，瞄準了打。” 周建良氣得大喊大叫，親自動手，與麾下弟兄們一道調整射擊角度。然而，大夥的運氣卻好像用光了一樣，接下來兩次炮擊，都沒有擦到對面的佛郎機分毫。
腳下的沙船也無法及時停止前進，帶着大夥重新跟佛郎機海盜船拉開了距離。而距離越遠，火炮的準頭越差。氣得周建良連連跺腳，卻拿不出任何解決辦法。
“尾炮停止射擊，用冷水清理炮膛！” 鄧子龍的聲音，再度從大夥頭頂位置傳令，依舊不緊不慢，彷彿早已經勝券在握。
周建良等人無奈，只好恨恨地收起了佛香。拎着冷水和抹布，七手八腳擦拭炮膛，順帶給火炮降溫。而剛剛跟大夥拉開距離的佛郎機海盜船，則趁着這個機會再度調整方向，從一里半之外兜了個圈子，再度用船身與沙船切出一個銳利的夾角。
“首帆收起，二帆和主帆扯向離位，尾帆注意切風。” 彷彿早就料到對方不會這麼快就知難而退，鄧子龍果斷下令，調整風帆，改變沙船的航向。
在水手們的努力配合之下，笨重的沙船努力於海面上畫起了弧線。遠處的海盜見狀，也再度調整航向，立爭奪取有利位置。兩艘戰艦在碧藍的水面上，各展本事，互不想讓，角度不斷變換。都試圖將火炮較多的側舷對準敵方的船首或者船尾，以便發出致命一擊。
李彤雖然已經做了兩年的海防營主帥，仍然被不斷變換方向的沙船，轉得腦袋一陣陣發暈。然而，他又不願影響弟兄們士氣，只能一隻手拄着大鐵劍，一隻手扶着桅杆，苦苦支撐。
好在，海盜的耐性不怎樣，發現無便宜可佔，果斷選擇了先下手爲強，趁着沙船正在調整航向之時，重新對其展開了炮擊。
“轟！轟！轟！轟！轟…” 伴着震耳欲聾的巨響，十餘道橘紅色的火光，挾帶着尖銳的嘯聲，宛若流星一般，劈頭蓋臉砸向沙船的側舷。砸得沙船周圍水柱交替而起，白浪滾滾。
“右舷開火！”鄧子龍的手臂猛地向下一揮，聲音瞬間響徹甲板。一直在苦苦忍耐的關叔立刻搖動角旗，指揮所有安裝在船身右側的大小佛郎機炮，同時向敵艦噴吐出炙熱的炮彈。
佛郎機海盜船周圍，也被砸得水柱四起，白浪濤濤。敵我雙方的戰艦都被海浪推得上下起伏，跳躍，彷彿兩頭捉對廝殺的鯨魚。
“轟！轟！轟！轟！轟…”海盜們配合相當嫺熟，很快就又開始了第二輪炮擊。大部分炮彈都落空，卻有一枚炮彈幸運地命中了沙船的後半部，將柚木護板打了個粉碎。
一名正在操縱船帆的水手，被飛起的木頭碎渣波及，悶哼一聲，仰面朝天栽倒。李彤迅速撲過去，將此人從甲板上拉起。卻看見一段手臂寬窄的木頭碎片，從此人左肋刺入，又從後背處露了出來，鮮血沿着傷口淅淅瀝瀝而落。
“救，救命——” 那水手死死抓住李彤的手腕，大聲祈求。兩眼之中，充滿了對活下去的渴望。然而，李彤卻沒勇氣將碎木片幫他從身體里拉出，只能眼睜睜地看着生命的光澤，從此人臉上迅速流逝。
“兄弟，對不起，你家裡的孩子，我保證給他這輩子衣食無缺。” 崔永和紅着眼睛跑過來，用刀解決了水手的痛苦。隨即，又匆匆跑向船尾，組織弟兄們按照鄧子龍的命令，調整風帆，控制沙船的速度。而沙船上的炮手們，則冒着顛入海中的風險，努力調整火炮射擊角度，終於搶在海盜們的第三輪炮擊開始之前，發動了第二輪齊射。
“轟！” “轟！” “轟！” “轟”…滾燙的彈丸在半空中帶起數道肉眼可見的水霧，狠狠砸向佛郎機海盜船，砸得海盜船周圍水柱一個接着一個，此起彼落。
“轟！” “轟！” “轟！” “轟”…沒等水柱落盡，第三排黑漆漆的彈丸已經從海盜船上砸出 ，砸在沙船周圍，激起層層海浪，推得沙船搖搖晃晃，彷彿隨時都可能傾覆。
“轟！轟！轟！轟！轟…”
鄧子龍的兩年訓練成果，在這一刻終於得到了體現。絲毫不受船身搖晃的影響，沙船上的弟兄們，很快就對敵艦第三次還以顏色。這一次，老天爺又開始眷顧大夥兒，其中一枚炮彈竟然正中佛郎機船的側舷，瞬間鑿出了一個巨大的黑洞，將破洞附近的數名海盜，連同破碎的木片，一併推進了船艙深處。
“可惜，稍微高了一些！” 崔永和在沙船上看的真切，遺憾地連連揮動拳頭。
對面的佛郎機船乃是專門爲海戰打造，結構極爲複雜，抗打擊性也是奇高。除非能在它的吃水線附近鑿出破洞，否則，像這樣的打擊，它連續捱上十幾下也不會“致命”。
果然，正如他所料。佛郎機上很快掛起了幾塊巨大的木板，將破洞遮了個嚴嚴實實。而佛郎機船上的火炮，也愈發的瘋狂，將彈丸不要錢般，一排接一排往沙船附近砸。
沙船上的炮手們毫不示弱，也盡最快速度，對海盜以牙還牙。雙方默契地隔着七八百步的距離，一邊用船隻兜着圈子，一邊開炮，濃煙夾雜着水霧扶搖而上。
到了此時，李彤才終於開始理解，王二丫和關叔兩個，爲何都把“運氣”看得如此重要。海戰的確不比陸戰，能用到的計謀很少，能用到的招數也極爲“醜陋”。敵我雙方的戰艦，就像兩個不知道疲倦的莽漢，只管兜着圈子用炮彈砸來砸去。而炮彈的命中率，又實在低的有些驚人，除了最開始扮豬吃虎打了海盜一個猝不及防那次，從雙方第二次相互發起炮擊到現在，都發射了近百枚彈丸，卻只有一炮命中目標，並且還都未給彼此的船隻造成致命傷！
但是，命中率差歸差，這種一時什麼也做不了，只能憑藉火炮隔空對射的打法，帶給人的壓力，卻遠遠高於在陸地上，紅刀子進白刀子出的短兵相接。李彤自問也算身經百戰，卻明顯能感覺到自己呼吸變得越來越粗重，心臟也不受控制地上下狂跳。有好幾次，他試圖將目光轉向遠處，以便舒緩心中的緊張，卻在一眨眼功夫，注意力就又被近在咫尺的炮彈入水聲給吸引了回來。
“轟！轟！轟！轟！”
“轟！轟！轟！轟！”
水柱一個接着一個，在初升的朝陽下，宛若一朵朵盛開的鮮花。只是這些鮮花，帶來的卻不是美麗和快樂，而是恐懼和死亡。
此起彼落的水柱外圍，雙方船隻都化作噴火的怪獸，黑色的炮彈不停在空中劃出一道道弧形軌跡，然後又一一墜入大海。不少海魚因此遭殃，被炮彈砸得粉身碎骨，屍體成批成批地浮上水面。越來越猛烈的海浪，不斷推搡着緩緩前進的船體，使得船體顛簸的愈發厲害，彷彿下一個瞬間就要傾覆！