第二十五章大謊（上）
濃煙、烈火和翻騰的巨浪交織在一起，燒紅了天空，燒沸了海面，令所有身處其中的人，都血脈賁張。
然而，這場發生在長崎港和對馬海峽的殊死搏殺，影響力卻遠不如一場風暴。很快，就被人刻意地淡忘。哪怕是半個月之後，有關大村，宗義兩家艦隊差點兒被人打得全軍覆沒的消息，通過各種途徑傳遍了沿海所有港口，大明和日本兩國之間的議和大業，卻依舊按部就班。
和談雙方的參與者，都對曾經發生在眼皮底下的戰鬥三緘其口，彷彿，彷彿這樣做，海戰就沒有發生過，那些屈死於岸炮之下的無辜者，就從沒在長崎港出現。
萬曆二十四年（公元1596年）九月初，日本關白豐臣秀吉終於處理完了最近一場地震帶來的種種問題，心情大好，終於決定接見大明使團。爲表達對和談的重視，豐臣秀吉及其麾下文武重臣，皆穿戴起大明衣冠。消息傳到正使楊方亨耳中，此人立刻心情大悅，當場提筆賦詩一首，以記大明天朝憑藉深厚的德治，再度令四夷不戰而臣服。卻絲毫未注意到，在自己身邊的副使沈惟敬的眼中，寫滿了狡黠與鄙夷。
後者也的確有鄙夷楊方亨的資格，從萬曆二十四年六月出海到現在，整整三個月時間，楊方亨作爲正使，幾乎什麼正事兒都沒幹。整個和談大事小情，都是由他沈某人一手包辦。姓楊的每到一處，除了寫詩做賦就是遊山玩水。好像文章寫得好了，就能讓豐臣秀吉讀過之後立刻率部歸降一般。
除了楊方亨之外，另一個讓沈惟敬鄙夷的，則是大明禮部郎中顧誠。此人作爲大明國的五品高官，仕途上春風得意，顧氏家族作爲大明的江南豪門，也也從國家身上拿到了令普通人羨慕都羨慕不過來的好處。然而，無論姓顧的本人和姓顧的那兩個族兄，卻好像都跟大明有着血海深仇一般。多年來，兄弟三人有的在臺前，有的於幕後，使出的手段花樣百出，卻幾乎每一招，都是把大明當做豬肉來賣，而他們和他們身後的家族，則吃得滿嘴流油！
不過，鄙夷歸鄙夷，表面上，沈惟敬卻不敢對楊方亨和顧誠，有絲毫的輕慢。這二人的家族，都樹大根深，隨便掉下棵樹枝來，就能把他沈某人砸成肉泥。特別是後者，同族兄弟中進士出了一大堆，無論是在朝堂之上，還是地方上，人脈都極爲廣闊。最近據說還資助並推動成立了一間書院，甚受儒林推崇。若是不小心得罪了此人，沈惟敬相信，自己即便爬得再高，也得立刻被拉下來，並且被狠狠丟進泥坑，遭受萬足踐踏，永世無法翻身！
好不容易纔把握住了千年一遇的機會，從尋常海商，變成了大明遊擊，和談副使，沈惟敬當然不想輕易失去。因此，趕在前去赴宴之前，特地找個了合適機會，將顧誠請到一間空屋子裡，一邊給對方斟茶，一邊小聲詢問：“悟時兄，可曾有那幾個亂臣賊子的消息了？按照推算，他們十幾天前，恐怕就已經到大明瞭。萬一他們將真相捅到上頭去，或者煽動學子鬧事兒，咱們於日本這邊哪怕做得再好，恐怕也會功虧一簣！”
悟時，正是禮部郎中顧誠的表字。後者因爲在長崎畫了供狀，原本有些心懷忐忑，聽沈惟敬話語裡頭對自己尊重一如既往，心中立刻偷偷鬆了口氣，想了想，很是認真地迴應：“沈兄放心，他們翻不起風浪來。家兄已經發動故舊，搶先一步，彈劾他們擅離職守。如此，他們捅到上面的罪名，就等同於情急反咬，根本做不得真。更何況，朝中有石尚書和趙閣老，內廷有張掌印，他們三個的奏摺想送到皇上面前，難比登天！”
“半個月前，你也把話說得這麼滿，結果呢，被人燒了個灰頭土臉！”沈惟敬心中嘀咕，臉上卻依舊帶着恭敬的笑容，先給對方續上了茶，然後小聲提醒，“兄長高明！未戰，就讓那三個傢伙輸了一大半兒。但是，還需要提防他們狗急跳牆，用謊言煽動學子鬧事。那三個傢伙，可都是南京國子監的高材生。當年大兄在北京…”
當年族兄在北京指使讀書人向東徵軍頭上潑髒水，卻被李彤等人用事實狠狠抽了個大耳光的事情，乃是顧誠心中的一根刺，最不願聽人提起。因此，不等沈惟敬把話說完，他就豎起眉毛，低聲打斷，“他們想煽動，就能煽動得起來了？你別忘了，最近國子監日常事務，和南直隸鄉試，是由誰來主持！除非那些學子們不想要功名了，否則，誰有膽子跟他們一起鬧？！”
唯恐沈惟敬再沒完沒了地囉嗦，頓了頓，他又低聲說道：“況且他們也未必能活着上岸。宗義智向來不是肯吃虧的主，被他弄沉了兩艘戰艦，還損失了那麼多弟兄，早就恨不能將他挫骨揚灰。眼下整個東海的水上豪傑，都接了宗義智的懸賞令，駕駛着船隻四下裡堵截他們。而福建水師的一些將領，還有南洋那邊專做水上生意的甲必丹，也早就接了英雄帖，專程駕船來東海上等着割他們的腦袋！”（注1：甲必丹，西班牙人對南洋華人僑領的稱呼。實際爲capitán的音譯。）
“可終究沒抓到他們。只要他們一天沒被抓到，我這裡頭就無法踏實！”沈惟敬聽得心煩意亂，指着自家的胸口，小聲嘆氣。
如果按照顧誠的描述，日本與大明支持議和通商的勢力聯手，已經在大明沿海佈下了天羅地網，李彤等人，早就該成爲網中魚蝦纔對。然而，直到現在，這些人卻活不見人，死不見屍。甚至連他們所駕駛的那兩艘據說已經嚴重受損的海船，至今也沒在大明沿海露出蹤影！
直覺告訴沈惟敬，時間拖得越久，麻煩就越大。的確，與顧誠身後的江南各大家族比起來，那三個小傢伙連三隻螞蟻都算不上。的確，議和一事，外有閣老趙志皋、兵部尚書石星等數名高官背書，內部還有秉筆太監張誠“捂住”大明皇帝朱翊鈞的耳朵和眼睛，兼給大夥通風報信兒，可謂萬無一失。可不怕一萬，就怕萬一。螞蟻再小，咬人一口也得腫個大包。萬一那螞蟻嘴巴上還帶了致命毒液，一口咬在血管上，後果必將不堪設想！