離阪，帝國龐大疆域中一個本不起眼的二級行政星球。因爲幾年前來自天京星的兩道詔令而逐漸變得與衆不同。帝國旅遊特別區的設立，財政部誇張的大投入，無數貴族與富商們前來湊興，再加上陛下嚴厲推行的跨種族教育試點，讓這顆星球變成了帝國民衆茶餘飯後議論的中心。
能成爲旅遊特別區，替皇帝陛下理直氣壯分割貴族們的財富，離阪星自然擁有足夠優美的風光。無論是西半球壯觀的赤凌，松果嶺漫天的霧障，黃石磯數萬根刺向天穹的石峰，都是難得一見的美景，充分證明着大自然如鬼神一般的雕刻本領。
離阪星還有一片最美麗的風光，那就是漫過平坦原野的桑樹羣。數萬平公里的桑樹植被，被人工區隔成無數作業區域，風過桑樹梢沙沙作響動人心魄，靜夜入內則是清幽無盡。
桑樹和某種依伴而生的蛾類昆蟲幼蟲，本來就是這顆星球除了自然風光和各州新建大學之外最著名的特產。很多年前，這些蛾類昆蟲幼蟲吐出的絲所織就成的布料，成爲了帝國貴族們最熱愛的奢侈品。很奇妙的是，除了離阪星之外，帝國無數行星竟找不到完全適合那種嬌嫩小幼蟲喜愛的環境。
異常昂貴的絲綢，伴隨着宇宙間的某次大沖撞。進入了聯邦。幾十年來，唯一有資格與皇家特種機甲戰士冒險偷渡，進入百慕大的貨物，就是絲綢。
帝國憑藉此項走私，從百慕大和聯邦上層攫取了大量的財富，雖然這些財富遠不足以抵銷帝國軍費之萬一，但或許是基於某種情緒上的孩子氣考慮——我們有的，你們沒有，你們必須等着我們提供，於是我們比你們優越——帝國皇室一直縱容甚至是大力支持着絲綢走私。
聯邦方面曾經嘗試取得這種孩子氣爭執的勝利，然而最嚴苛的野生動物保護法和在公共場合總喜歡戴鐵面具的ＨＴＤ局官員，阻止了聯邦人種植桑樹，再用溫水去烹煮那些幼蟲織出來的白色絲團的企圖……
聯邦科學院也曾經嘗試使用生物方法進行重組，然而沒有憲章局生物蛋白方面的技術支持，他們發現這種嘗試需要花費大量金錢，於是只好終止計劃，繼續購買從百慕大走私過來的絲綢內衣，絲綢綿被，絲綢胸罩，絲綢胸墊……一切絲綢所做的藏在私隱處的東西。
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兩個身材瘦削的年輕遊客，行走在離阪星桑植州南區一條街道上，他們身上穿着的絲綢華服並不特別顯眼，與本地居民一比較，卻很容易曝露遊客的身份，不過這些年離阪星上的遊客太多，這兩個面容過於普通的人，很難引起什麼人的關注。
除了他們身週四條街區內上百名訓練有素的職業軍人。這些負責秘密安保工作的軍人們，沉着臉，關注着這二人的一舉一動，警惕地注視着四周的風吹草動。
這兩名年輕遊客，看起來並不像是相攜出遊的知交好友，因爲當其中一人難受地咳嗽不停，眯着的眼睛掙出眼淚來時，另一個根本沒有關切之意，依舊冷漠前行，微眯着的眼眸裡寒意十足。
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許樂覺得肺裡全部是滾燙的煙霧，嗓子裡全是燒紅了的石礫，咳嗽的異常辛苦，非常難受，半蹲在地上急促呼吸了很長時間，才終於平息了胸腹處的痛楚，勉力地站了起來。
他肩上的血洞暫時止血，體內被那名帝國軍官楔進去的古怪力量，還在無時無刻地折磨他，阻止他運行力量修復身體，像一塊緩緩旋轉的巨石，不停地研磨。要把所有希望研磨粉碎。
很奇怪，從紅薔薇皇家飛船來到這顆陌生的帝國星球，他依然沒有死，也沒有被投入不見天日的黑牢之中，反而……暫時脫離了令人生不如死的殘酷水刑，開始跟着那名年輕的帝國軍官，在這顆美麗的星球上不停賞看風光。
很短暫的數日內，他站在飛船上俯瞰了西半球壯觀的赤凌，那些高近百米像鮮血一般濃郁的海浪，把那顆堅硬的心拍的蕩起落下；他戴着帝國軍方專用的呼吸器，深處松果嶺漫天的霧障，艱難地攀爬整整一夜，方始破開雲霧，站在嶺上看到第一抹晨光，溼涼的朝露潤得他辣痛的肺稍感舒爽；他還曾背縛小型噴氣設備，像自然的鳥兒般，飛舞於奇崛不可言的黃石磯沖天石峰羣中……
前邰氏皇朝時期，囚犯死前總會吃頓好的，喝頓飽的，如今身處帝國，雖然同樣都是帝制社會，可許樂並不認爲這些是自己死前的福利，那太荒謬。
他撫了撫像被槍尖割破的胸口，搖頭吐了口氣，站起身來，望着已經離開十幾米遠的那名帝國年輕軍官，伸出雙手用力地搓揉有些僵硬的臉龐，直至揉出幾絲蠻不在乎的笑容，才大步追了上去。
街頭一個頭發潦草凌亂的褐發漢子。正抓着一個小女孩兒的手在說什麼，他們大抵是父女，因爲都有一對漂亮的天藍色眸子，而且下頜的曲線像是同一個雕刻家刻出來的那般，只是不知道爲什麼發生着爭執，有些破舊的衣衫在大手與小手的揪弄着皺了，破了，小女孩兒哭了。
右手的餐館後牆有一條黑狗快速跑過，尖利的嘴裡叼着一根憨厚無語的骨頭，黑狗的奔跑很堅決，目的很明確，繞過那個躺在陰影裡掀起衣襟檢查下一頓飯的乞丐，跳過半堵破牆，向着郊區的桑林奔去，一路沉默，想必它也明白，若歡喜地叫起來，食物便會掉落。
前方公路轉彎處，一個穿綢衣的老闆模樣人物，正居高凌下與一個農民說話，之所以居高凌下，是因爲那個腋下夾着盒子的農民說着說着身體越佝越低，竟似要跪下。
在兩個人的身邊。那個無精打采的中年人應該是名軍人，更前方那名遊客還是軍人，身後那輛一直跟了半小時的馬車車伕應該也是軍人，這個看似平靜的街區四周，全部是他們的人。
許樂走在那名年輕帝國軍官的身後，沉默地行走，觀察着四周的環境，想不明白帝國人在想什麼，那便不要再想，他最優秀的能力本就是把複雜的事情簡單化。
他乾脆把自己真當作了一名遊客，難得深入帝國本土。看着這個陌生的世界，聽着街巷裡人們陌生難懂的語言，看着那些令他吃驚的畜力車，隱隱捕捉到爲什麼當年大叔說願意在宇宙間流浪，只是還不能清楚地說明這種感悟。
一片茫茫綠色滄茫桑海之前，懷草詩停下腳步，像老人般緩緩將手負到身後，臉頰微仰，眯着眼睛深深地吸了一口清新的空氣。
目光落處，桑樹葉隨風輕揚，似乎不用耳朵，只用視覺都能聽到那些沙沙的聲音。沙沙，沙沙，桑葉被風吹是這個聲音，被蠶兒啃食也是這個聲音……帝國身份最尊貴的年輕人，萬古不變的冷漠臉頰上，忽然顯出一絲溫柔的笑容，似乎想到了某些有趣的童年回憶。
笑容漸斂，懷草詩只允許回憶偶爾涌入腦海，偶爾因春秋四季而感觸，便要馬上回復絕對的冷靜。
“雖然真的很不明白，不過還是要謝謝你帶我看了這麼多美麗的景色。”
許樂咳嗽了兩聲，專注而驚喜地望着面前的桑樹海，他此時與懷草詩並排而站，完全沒有死囚的自覺，更沒有注意到四周便衣軍人眼中的憤怒。
懷草詩冷冷用餘光瞥了他一眼，沒有回答，然而眼眸裡閃過一絲異色。
如果沒有意外，身邊這個聯邦人在被榨乾所有價值之後，便會被酷刑處死，除非他同意叛逃。對於這一點，他絕對沒有任何同情的想法，只是有些好奇許樂此刻的表現。
戰火連綿數十年，帝國俘獲過不少聯邦軍人，甚至是高級軍官，那些明知必死的聯邦軍人，有慷慨激昂痛罵帝國皇帝的。有怯懦哭泣跪倒在地求免死的，有沉默的，也有哈哈大笑僞裝不在意的，卻很少有人能像此人這般，臨死之前，居然真的可以投入到身前的風景之中。
紅薔薇號暫時休整，懷草詩像遊客般隱於離阪星，而不急於回到天京星，是因爲帝國政局最近這些天隱隱間有潛浪翻涌，他需要身處局外，替父皇將事態看的清楚些，並且身爲當事人的自己，遲一天迴天京星，對於父皇處置局勢，想必也會有所幫助。
至於看風景時爲什麼要帶着許樂，則是基於很簡單的兩個理由，其中一個：像許樂這樣的危險人物，只有他親自看管，纔不會找到任何逃走的機會。
“我查過你的詳細資料，你似乎是個道德完人，聖徒一樣的存在。”懷草詩微諷說道：“不用急着拒絕，你們政府本就是按照聖徒在打造你。”
“我很想知道，如果你真的是聖徒的話，會不會因爲內心的道德觀，而感到慚愧或者羞恥，會不會在死之前認識到自己的罪惡。”懷草詩緩緩走前幾步，然後在土丘上轉身，居高臨下望着他。
“罪惡？我不是道德完人，我小時候也偷窺過女警察的裙底，可要說到罪惡，除了某些我無意殺死的無辜者會讓我有這種認知，可……”許樂回答道：“絕對不包括帝國人。”
懷草詩面無表情，忽然發問：“你看我帝國風光如何。”
“很美麗，很壯觀。”許樂誠實回答道。
“試圖侵略我們國度，將這些美好的景緻化爲戰火地獄，你身爲聯邦軍人，難道不應該感到罪惡？”
……
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