三名考官巡視了半個考場，正要往另外半個的方向繼續走，一個小吏突然匆匆跑了過來，湊到朱甘棠耳邊輕聲說了幾句話。
朱甘棠露出詫異的表情，沉吟片刻，說：“衙裡來了一位客人，兩位跟我一起迎接一下他吧。”
朱甘棠看着很溫和，其實非常認真。什麼樣的客人，讓他連巡場這麼重要的事情也不做了要去迎接？
宋秦二人一閃念，同時應聲，跟着一起去了。
在他們正準備前往的前方不遠處，許問剛剛刨完最後一根木條，進度明顯比齊坤還要更快一些。
許問用圓鋸將直面的木條刨成曲面，接着又用蜈蚣銼和刮刀修整了一下，準備開始進一步打磨拋光。
古代沒有砂紙，通常是用木賊草來打磨。
木賊草是一種生長在水邊的植物，有莖無葉，莖如長管，灰綠或黃綠色，表面有十八到三十條縱棱，每條縱棱上都有無數細小光亮的疣狀突起。
木匠通常就用草上的這些縱棱和突起來對木器進行打磨。
悅木軒提供的木賊草都是晾乾的，這也是木賊草最常見的保存方式。許問剛到就把它浸入了冷水裡泡着。
其實泡發木賊草通常都是用溫水，但現在條件有限，用冷水泡久一點也能達到同樣效果。
當然這個時間就要掌握好了，如果沒有提前準備好，等到要用的時候，要麼就得再等很長一段時間，要麼就得沒有完全泡發的，打磨質量也就可想而知了。
許問的時間算得剛剛好，他從水中撈出木賊草，用指甲略微掐了一下，就發現它幾乎已經恢復了原狀，可以直接開始使用了。
打磨拋光是個細緻活兒，急不來，許問早已被磨出了耐心。
木賊草看着不過是植物，但表面的縱棱突起其實相當堅實，就算紅木紫檀這樣的硬木也能磨光。
今天他們用來製作木桶的是杉木，木質柔軟，稍微多用點力，可能會擦過頭留下痕跡。
但現在許問手下一點這方面的問題也沒有，青色的草莖與淡黃色的木材相摩擦，發出沙沙的聲音，微帶弧度的木條以肉眼可見的速度變得光亮起來……
日光漸漸偏移，快到中午時，考場上漸漸出現一些騷動。
木桶製作，本身就是木匠活裡比較難的一項，就算熟手木工，也不是個個都會做木桶。
而今天在這裡考試的，全是學徒，一個出了師的熟手師傅也沒有。相當一部分考生，根本沒學過怎麼做木桶！
這一場是露天考試，考生之間沒有阻擋，並不避人。
木桶製作的流程本身並不複雜，複雜的是具體工藝。不會的考生看看周圍其他人是怎麼做的，也能跟着一起做做看。甚至基本功足夠的，就算沒學過也能做得像模像樣。
但那些基本功不夠的呢？時間越久，他們就會覺得越棘手。
木條怎麼由直變曲？曲面的木條怎麼拼在一起形成一個完整的圓形？桶壁怎麼跟桶底結合在一起，形成一個整體？
最關鍵的是，前面都還能糊弄過去，最後一項是萬萬不能的。
那就是往桶裡注水，看看這個木桶的實用效果。
主考方非常貼心地給每個考生的工作臺下面都放了一桶水，留給他們實驗。
只有一桶水，實驗幾次自己安排。
好幾個考生好不容易做完了自己的木桶，看着好像也挺像個樣子，水一倒進去就流得滿地都是。
最關鍵的是，他們根本不知道這是怎麼回事，連改進的方向都找不到！
這些考生頓時有些崩潰，有一個情緒激動，連這裡是考場都顧不上了，痛哭失聲，一邊哭還一邊罵：“我就是不會，師父沒教過我，我怎麼辦？我也不想的啊，我也想學的啊！”
旁邊一些考生偷偷地看他，好幾個人露出心有慼慼哉的表情。
然而，他的傷心一點兒也沒有傳達出去。沒過多久，兩名軍士走到他面前，以擾亂考場秩序爲名，把他趕了出去。
那個考生一抹眼淚，大聲道：“我不哭，我不哭不就行了嗎？”
軍士鐵面如山，只是要讓他出去。
最後，那個考生用力把手上的東西一摔，憤怒地說：“出去就出去，這個考試根本不公平！”
說完，就昂頭挺胸地走出去了。
他走之後，另兩個小吏一樣的人走到他的工作臺旁邊，年長那個對年輕的說：“記下他的考號，回頭對對名字，以後也不用讓他報名了。”
他說得輕描淡寫，年輕小吏理所當然地點頭，目光掃向周圍。
旁邊很多考生都在偷看，觸到他的目光，立刻低頭。
永久除名徒工試……
這實在是太大的懲罰了！
剛纔那個考生一看就是五級工坊出來的，整個木坊只有一個名額不說，他肯定也是整個木坊花費心血培養出來的唯一人才。
在現行制度下，三年未出一個正式徒工，工坊將會被視爲失去傳承，被官府要求關閉。
他這樣，影響的可不止是他一個人，而是他們工坊！
徒工試開始實行不過三年，今年可想而知會有一大批五級工坊被關閉。這個考生如果沒有更優秀的師兄弟的話，就算不是今年也是後年，他們工坊也一樣要沒了。
不過，連怎麼做木桶都不教的工坊，好像關閉了也沒什麼？
考生們心裡五味雜陳，低頭一邊忙碌，一邊想着自己的心事。
五級工坊，要生存下去實在太難了……
不過，身邊發生的這一切，對許問來說毫無影響。
從頭到尾，他一直埋首自己的工作，連頭也沒有擡過。
他的眼裡只有自己製作的木桶，除此以外什麼也沒有。
之前在鋸開連接桶壁的木條的時候，他特意留出了榫卯的位置。將曲面的桶壁粗粗打磨一陣之後，他開始製作榫卯。
其實大部分木桶都是用鐵或者其他東西把木條箍在一起的，並不需要榫卯。
而榫卯更適合用在比較平整筆直的連接上，對於曲面並不算太在行。
這些問題對許問來說完全都不是問題，這一次，他沒有像之前做那個山水木凳一樣，每根木條用不同的榫卯連接，他全部都只用了一種——無水榫。
他很早就聽說過無水榫，還是呂城告訴他的，是姚師傅賴以成名的絕活，他甚至因此參與過一件皇家貢品的製作。
當時許問不知道姚氏木坊不過才五級，還覺得是姚師傅這個人很厲害。知道之後他才發現，厲害的不是姚師傅，而是他的這門技藝。
所以，再回想起連天青教他無水榫時的那種隨意，就像日常的一次普通教學一樣……許問覺得有些無語。
連天青究竟是什麼人？爲什麼連人家的獨門絕學都會？
許問真的很有些好奇。
不過，無水榫顧名思義就知道它的主要用途就是防水，用在此處再合適不過。
許問的杉木巧已經達到了很高的境界，有這個打底，這種細緻活兒他做得非常快。
******
此時，朱甘棠和兩位師傅已經到了縣衙後院。
今天的陽光非常好，金色的薄光輕輕曬落，照得院中池塘一片炫目。
魚羣紛涌而上，頂開頭上的蓮葉，爭搶落下的魚食。
岸上那人微微而笑，手拿魚食，轉過身來。
他看向朱甘棠，向他微微點頭，叫道：“甘棠兄。”
朱甘棠一直表現得溫和從容，這時激動得像是看到偶像的樣子，一個箭步上前就要拜倒行禮：“裘大人！”
那人手一擡，將他扶起，微笑道：“不必如此客氣。”說着，他擡眼看向兩位師傅，問道，“這兩位想必也是本次考官了，甘棠兄請替我引薦一下。”
宋秦兩位師傅雖然不知眼前這人是誰，但看朱甘棠的態度也能猜到，這個人的身份絕對不一般，地位還在他之上。
看見對方這麼謙和，他倆簡直受寵若驚，連忙上前行禮。
他們在工匠裡算是比較有文化一點的，但跟文人還是沒法比，這個禮行得有點不倫不類，卻非常認真。那人面帶微笑，行以同樣的禮節，讓兩位師傅驚喜得都有點感動了。
朱甘棠替兩人介紹了一下，反過來介紹那人時，只說“裘大人”，並沒有介紹得太具體。
裘大人微笑着說：“本官只是路過此處，想看看本縣徒工試情況。”他又轉向朱甘棠，問道，“如何？”
徒工試的考試情況，在正式張榜之前都是需要保密的。打了這幾天交道，兩位師傅都非常清楚，朱甘棠是一個非常守規矩的人。
但現在，他卻一點這方面的顧慮也沒有，坦然道：“的確有幾位非常出衆的考生，大人請跟我來。”
“哦？”裘大人很有興致的樣子，喂完最後一點魚食，跟着他往裡走。
看來這位裘大人跟百工試關係也很密切啊……
宋秦兩位師傅心裡有了點譜，態度更加恭敬，一起跟了上去。