柴堆的火足足着了一夜，把半个石板屯都照亮了，还真就像桔梗说的，这一屯子人都过了个亮堂的年。
桔梗库房里的五只羊都被烧光了，二十几坛子酒也都喝光了，不过桔梗还是开心，这年过得多热闹，全村的人在一起，和和气气的，来年干起活来也顺当。
院里的人直闹到第二天天放亮才走，肖来旺也喝得酩酊大醉，被茴香和来旺娘架到家里睡觉去了，不然大初一的旺娘一个人呆着太孤单。
桔梗和奶奶、山杏，还有花椒、芸豆和麦芽儿守完岁就睡了，一觉睡到第二天太阳老高，还是乔满囤过来开门才把桔梗吵醒。
桔梗知道他肯定会来的，他要是不来，在家里肯定受不了方氏作。
果然，乔满囤来了没多久，乔奶奶就来到桔梗的屋子，说道：“三儿，你爹来说让放了大山，我看你还是和杨大寿说一声，把大山放了算了，这大过年的，官府不知啥时候才能办案，把他搁老杨家一押十几二十天，他受得了，人家老杨家也烦了！”
桔梗不肯轻易松口，道：“没事，杨大寿就是干这个的，烦了也得管。”
“万一他烦了把人放了，还不如你点着头把人放了，还让你爹有点面子。”
桔梗知道爹在隔屋能听到自己说话，故意大声说道：“我爹跟我这儿没什么面子，要有面子也是奶奶你有面子，既然奶奶同意了，那就放了吧，不过他要是再这样，下次我打断他另一条狗腿，让他爬都爬不出来。”
乔奶奶这才回到自己屋去跟儿子说，让他自己去打杨大寿要人。
大山放火不成，自己还差点没被送官，从杨大寿家回来没再敢折腾，憋在家里窝火去了。
见识到桔梗的脾气，所谓她和大山亲事的事，村里人谁也不敢再提，便当没这回事一样。
过完年天立刻见暖，初五六的，雪就已经开始融化了。
桔梗这些日子没少在空间里守着，再没见蓝向荣进这过空间，看来他真的没有另一棵菩提子了，于是稍稍安心一些，和大姐一起张罗二姐和吕箬的亲事，同时又和李三喜商量着准备春耕。
她这时忙成一团，却没留意，初七这天，在临兆县城里当伙计的李胜竟然又回来了，红光满面地来到乔满囤家作客。
李胜这些日子在济通药行混得不错，他这人极擅溜须拍马，哄得管事开心，把他调去管库房，出库进库，少报多收便赚下不少。
手里有了银子，在外面又勾搭上个女人，日子是越过越顺心。
不过即使这样，他还是惦记着桔梗的钱财，想着自己在济通药行管个小仓库都能赚这么多，那乔桔梗自己开着那么多买卖，得赚多少银子？而且她的钱还都是白来的，都是打那个什么“间”里弄出来的，自己那表妹也是没用，怎么守着座金山，连层皮儿都刮不下来呢！不行，自己还是去看看，看有没有什么机会能让自己逮到，分他个九牛一毛自己也发财了。
于是他便趁着过年省亲的时候过来了。
他来的时候乔满囤和二山不在家，乔满囤到乔满堂那里闲坐去了，二山和一群半大孩子在村里疯跑，大山闷在他屋里憋气，李胜也没见着，只见到正屋里大宝揪方氏的裤腿叽歪：“娘，我饿，给我做饭吃呗……”
“哟，是这咋了，大过年的咋烟火不动呢？”
方氏还以为进屋的是乔满囤，听着声音不对起身来看，却见是李胜，她惊讶道：“表哥？你不是到县当干活了么，咋又来了？”
李胜说道：“大过年的，我就不行歇歇了，是想累死咋的。”
方氏见李胜衣服也换了，人也胖了，看来不是来找自己借钱的，脸色才好了一点，说道：“不是，这不是好久没来了么，有点奇怪呗。”
“唔。”
李胜一边说话一边坐下，把手里的东西给大宝，大宝拿着一边吃去了。
李胜这才问道：“这是咋了，过年一点喜气都没有，和满囤吵架了？”
方氏低着头说道：“要是跟他吵架就好了，我是打是骂的总能找到出气的地方，可是这火窝的，连气都撒不出去，再过这憋屈日子，俺们娘俩还不都憋疯了！”
“哟，这到底是咋了？弄得吓人唬道的！”
方氏就把大山和桔梗定亲不成、自己被打、大山放火，年三十被捆在杨大寿家一夜的事说了。
李胜正惟恐天下不乱，听着方氏母子和桔梗又掐起来了，他心头大喜，在那故意挑拨道：“哎哟，就没听说过这样的，继女敢打当娘的，他们老乔家这都是一窝什么东西！她乔桔梗家大业大，在临山镇也是一号人物，竟然做出这种事情，也不怕人笑话！”
方氏又憋屈起来，坐在那儿恨得眼眶子发青，道：“她哪还怕人笑话，当着那么多人打的我，后来抓大山的时候，全村人都在，就硬是让杨大寿把大山押走了，她是一点都不要脸了，才不在乎别人说啥！”
“不在乎别人说啥？呵呵，那也总有她在乎的事儿不是！”李胜得复极其阴险。
方氏知道他肯定又有什么主意，问道：“表哥，你是不是有啥办法能对付她？有的话快说出来，我现在就想把她整到灰头土脸没办见人！最好让她倾家荡产，被所人有瞧不起！”
李胜歪着嘴坏笑，道：“帮人不容易，想收拾谁还不容易，表妹说的那些，还没准真能做到！”
方氏来了精神，两眼贼溜溜地看着他，道：“表可你有话快说啊，别总吊着我行不行！”
李胜张嘴要说，可是眼睛转了转，暗想女人都是成事不足，败事有余的玩意，就表妹这张破嘴，别再事没办成，搞得满世界人都知道，那不坏事了。
想着说道：“我要的说办法你没胆子去做，我还是去找大山，我家大外甥敢到乔桔梗那去放火，有种，是能干大事的人。”
说完一头钻到大山屋里去了。
方氏急得不行跟着过去，却又被李胜撵出来了。