第十二章 一九一一年十一月（一）
“……综上所述，请求各位领队准许我前往长江水师。”
方三响挺直了胸膛，声音洪亮，那一封油纸包裹的黎元洪亲笔信，正捏在他手里。
此时他正站在临时医院的三楼，面前是柯师太福、班纳、峨利生三位外籍医生及华籍医生杨智生。除了王培元外出未归，其他红会领队医生齐聚于此。
方三响刚刚已经向他们汇报了花楼街的遭遇，并出示了萧钟英转交的信件。可怜这些领队医生，刚刚忙碌了一天一夜，未及休息，又被这位红会见习生出了一道难题。
“啧，班纳医生，你有什么想说的吗?”
柯师太福医生从嘴边放下烟斗，向右侧转头，班纳似乎在打瞌睡。柯师太福医生耸耸肩，又看向左边。峨利生医生面无表情地回答：“一切依规章行事。”
班纳和峨利生都是业务型的专家，很少对非医学事务发表意见。柯师太福医生只好把目光投向唯一的华人同事：“杨医生，方三响提出的这个申请，你意下如何?”
杨智生是广东人，是红会总医院的内科副主任，这一次也是领队医师之一。他被上司点到名，想了想，只好回答道：“我认为应该驳回。红会怎么能为战事一方传送情报?这严重违反了中立原则。”
“这不算是军事情报……”方三响急得向前踏了半步。
杨智生看了他一眼：“这是劝降信，比军事情报还严重!你想想看，一旦红会传信曝光，清军一定会取消承认我们的中立身份，拒绝保护。届时我们在战场上的同伴，将面临致命威胁，你想过这个后果没有?”
杨智生的口音很浓重，思路却清晰得很。一番话讲下来，三位外籍医生都纷纷点头，表示同意。
这个反应，并不出方三响意料。他把身体挺得更直些：“红会没有立场，那么红会成员是否会有立场?”杨智生答道：“那是自然。”
“那么杨老师，您的个人立场是什么?”
杨智生突然被这么直接质问，有些尴尬，他变了一下坐姿：“于我个人而言，还是同情民军多些。”
自沈敦和以下，沪会成员多半都倾向于革命，这几乎已成为公开的秘密。方三响道：“既然同情革命军多些，眼下有一个改变局势的良机，又怎么能错过呢?”
杨智生笑道：“我有立场，就去帮助民军;那么曹主任有立场，是否也可以要求只救官军?如果人人都坚持自己的立场，红会岂不是要分崩离析?”
方三响急道：“现在汉口快要失守了，若长江水师仍在，民军只怕会全军覆没。一辆马车眼看就要掉进水里了，难道因为男女授受不亲，就不去对女乘客施以援手了?国运转机当前，难道不该以大节为重?”
柯师太福医生吹了声口哨，注释道：“For the greater good。这个说法我喜欢。”
杨智生盯着他的眼睛，语气生硬：“你要做的事，可不是救乘客，分明是要把整辆马车拽回岸上——你有多大力气?”方三响昂然道：“《猛回头》里有段词：‘天下事，怕的是，不肯去做;断没有，做不到，有志莫偿。’若人人都觉得自己的力气不大，不去出力攀拽，那这马车可就真沉下去起不来了。”
杨智生只是摇头：“三响，你的心情我能理解，但这是红会的规矩，我是不会批准的。”
方三响眉头一皱，默默伸出手，准备去拽胳膊上的红十字袖标。他其实在申请前就盘算好了，如果不批准，索性退出红会，以普通人的身份去送信。他刚抓紧袖标，手指还未发力，宋雅突然惊慌地推门进来：
“王老师被枪炮打伤，刚刚送回来了!”
会议室里响起一片椅腿刮地板的声音，所有领队医生都骇然起身。王培元是中方最资深的医生，也是实质上的汉口红会最高领导，他今天明明是去武昌谈事，怎么会受伤?
宋雅也说不清楚，只说克立天生女士正在为他包扎。过不多时，王培元头缠绷带，蹒跚着走到三楼会议室来。
峨利生跟他关系最好，不由分说把他按在椅子上，仔细检查伤势。柯师太福和班纳也凑过去，王培元无奈地由着他们会诊，一边把经历讲出来。
原来今天一早他乘一条舢板前往武昌，跟军政府商谈移交伤员的事情。谈完之后，王培元坐船返回汉口，突然一阵疾风把船吹到了武胜门一带。那里是清军驻扎的阵地。
王培元经验丰富，连忙在船头竖起了红十字会的旗帜。但岸边的清军跟没看见似的，抬起枪就朝这边射击。小船当即被击中了数处，连船夫都负了伤。王培元拼命挥动旗帜，大声呼喊表明身份，对方却置若罔闻，继续射击，逼迫小船逃至江心。
清军士兵一见小船要逃，居然又推出一门快炮来，发了两炮，其中第二炮在距离小船一米的地方爆炸。王培元的头部，就是这时为弹片所伤。幸亏船夫拼死划动，舢板才脱离了射程，顺利返回大智门。
“明明看到红十字会旗，为何他们还要射击?”杨智生又是愤怒，又是不解。
王培元苦笑道：“我登岸之后找到一位清军官打听。汉口这不是快失守了嘛，残存的民军准备退守汉阳。所以清军接到命令，江面行船一律视为民军，可以无须请示直接开枪。”
“连红会都不行吗?”
“军官跟我说的是，战场枪弹无眼——那就是不保证红会安全喽。”
“他们怎么可以不守规矩?!我去找冯国璋抗议!”杨智生大怒，起身要走。王培元晃了晃脑袋：“小杨啊，算了算了。能活下来，我就很欣慰啦，很欣慰——哎，你们几个开会说什么呢?”
几个人互相看了眼，一时神情都有些奇妙。沉默片刻，柯师太福医生走到方三响身前，把他的红十字袖标扯下来：“暂时放你一天假，好好休息。”方三响固执地一抬下巴：“我不需要放假，我只需要批准。”
柯师太福双手一摊：“批准什么?我没看到任何申请，我们今天也没开过会——你们见过他的申请吗?”班纳与峨利生默契地一齐摇头。方三响有点发蒙，这位爱尔兰医生晃了晃手里的袖标，露出一个坏笑神情：“你休假期间无论去哪里，无论做什么，都是个人行为，红会不知情，也管不到。”
话说到这份上，方三响才反应过来，下意识地去看杨智生。杨智生哼了一声，装作什么都没看见，转头去检查王培元的伤势。
“呃，对了，那位叫萧钟英的信使，还在花楼街养伤，他的弹头还没取出来，能不能派个人去……”方三响又嗫嚅道。杨智生不耐烦地摆了摆手，说：“知道了，你总给我们找事!”
方三响捏紧油纸信封，兴冲冲顺着楼梯踏下去，忽然发现一个人跟在后头。原来柯师太福医生叼着烟斗，也优哉游哉地走下来。他与作风简朴的峨利生不同，即使在战场上，该享受的东西也一样不会马虎。
方三响正要拜别，却不防被柯师太福拽到一旁：“你在医院门口稍等片刻，我一会儿就来找你。”方三响一愣：“找我做什么?”
“我跟你一起去海容号，我一直想有机会登一次铁甲舰。”
这次轮到方三响大吃一惊。柯师太福医生嘿嘿一笑：“有一个洋鬼子陪同，你送信也更稳妥些，不是吗?”方三响不知他为何冒出这么个古怪念头，简直……简直比英子还要胆大妄为，一时有些手足无措。
柯师太福见他这反应，哈哈大笑：“我猜你现在是在心里想，你一个碧眼紫髯的洋人，干吗跑来掺和这种事情?”
方三响讪讪不敢答。柯师太福医生把烟斗在扶手上反叩了几下烟灰，放回怀里：“你可以把它理解为一种非理性的热情，或是一种……”他停下脚步，凝神细想了一下，才补完了整个句子：“感同身受的共鸣。”
楼下的大厅里，传来一阵喧嚣和呻吟。柯师太福医生的眼神往下飘了飘，轻佻的神色收敛了几分：“昨天我救治过一个民军伤兵。他被炮弹震伤了内脏，脾、肝、肾等处都破裂了。我除了给他一些鸦片酊剂，束手无策，只能看着他一点点死去。”
方三响在原地默然。
“每一个灵魂临死前，都有权得到慰藉，所以我便不停地跟他讲话。原来他是一个生漆店的小帮工，十八岁不到，这场战争之前，从未受到任何军事训练。革命军起事以后，号召市民拿起武器保卫汉口，他便应征入伍了。这个小士兵说他完全是出于自愿，我问他为什么，他的回答是，为了能过上好日子，然后就咽气了。”
柯师太福医生捋了捋自己唇边那两撇浓密的胡须，重复了一遍最后一句：“为了能过上好日子。哎，三响，你可知道，这句话在我的家乡爱尔兰，是一句妇孺皆知的口号。一代代爱尔兰人的梦想，就是摆脱大不列颠的控制，过上独立自主而有尊严的好日子。像他这个年纪的爱尔兰独立战士，每年都会有很多战死在香农河畔与威克洛的群山中。”
方三响听孙希讲过一点爱尔兰和英国之间的数百年的恩怨。没想到平时看起来大大咧咧的柯师太福医生，居然内心怀有如此炽烈的爱国情怀。
“群氓是最无知的，但群氓也是最敏锐的，他们总能最先感受到时代的风向。无论是爱尔兰还是武昌，当一名穷苦的工匠或农民自愿拿起武器时，未来的风暴便已注定。所以我决定陪你去送一趟信，顺着风向推动一下，为远在万里之外的家乡做一次鼓励，告诉他们，没有哪个老大帝国是无法击垮的。”
“可是红会那边的规矩……”
“你看我也没戴红十字袖标。我只是工作乏了，上船探访一位故友，顺道带个学生，与红会立场无关。”
柯师太福医生挤了挤眼睛，阔步朝大厅里走去。方三响跟在后头，没来由地想起农跃鳞的那句话：“你不去关心时局，时局也会来关心你。”
围绕着这场战事，大到清军与革命军，小到萧钟英、无名小漆工、丁棚长、柯师太福医生，还有沈敦和、张竹君、冯煦、陈其美，以及他与孙希、姚英子，每一个人或主动或被动，都被卷入旋涡，挣扎着在寻求出路——这就是所谓的时局大变吗?
“不知英子在哪儿，她是不是也被卷入旋涡?”方三响心想，朝残破的窗外望去，一阵凛冽的江风恰好扑面吹来。
可惜此时的姚英子也不知道自己在哪儿，她居然迷路了。
在出发前，项松茂给姚英子指明了大概方向。不幸的是，自幼生长在上海的姚英子，对东南西北并不敏感，她对方位的记忆全凭街道为经纬。可持续数日的惨烈战斗，几乎改写了整个汉口城区的结构，任何经验和地图都失去了作用。
她矮下身子，从一处屋棚钻到另外一侧。这里的低矮木建简直令人窒息，一栋紧邻一栋，中间几乎没有任何缝隙，密如蜂巢。但更让姚英子难过的是，这些窝棚底下还潜藏着幸存的市民，以妇女与儿童居多。他们像老鼠一样蜷缩在瓦砾之间，大多数又饿又渴，瑟瑟发抖。
甚至有一位孕妇接近生产，抱着肚皮哀哀地哭号着。姚英子走过去才发现，她的丈夫被一记流弹打在后心，仆倒在门前无人收尸。好在孕妇本身并没什么症状，只是惊吓过度导致宫缩异常。可在这个环境下生产，本身就是一件极有风险的事，姚英子一下子陷入两难境地。如果去救孕妇，可能会耽误宝贵时间;可若置之不理，又于心不忍。她犹豫片刻，只好找到几个流散居民，撒出两枚银圆，请他们把孕妇抬上门板，跟着自己。
这支小队伍刚走过一条巷，不知哪个角落传来一阵炒豆般的枪声，流弹在担架前方激起一排土尘。那两个抬担架的居民“咣当”一声扔下门板，吓得掉头就跑。可怜孕妇直接滚落到土地上，哀哀直叫。凭姚英子一个人的力气，根本搀不动，她只能一遍又一遍按摩着孕妇的肚皮，希望能帮她减轻一点痛苦。
就在姚英子近乎绝望之时，巷子口忽有一面醒目的白底红十字旗闪过，几个身影紧跟着过来。一见这旗帜，姚英子顿时涌出一股踏实感。她三步并作两步迎上去，却看到打头一个熟悉的身影。
“孙希?”
姚英子止住脚步。孙希同时也看见了她，先是面露惊喜，旋即浮起几许尴尬。自从姚英子在总医院痛斥他之后，两人还是第一次见面。
好在孙希身后还跟着宋雅、严之榭，还有那个矮墩墩的方脸军医盐谷铁钢，场面上不至过于尴尬。姚英子顾不得叙旧，把孕妇交代给其他人，先送回大智门。
严之榭看到姚英子，大为欢喜，说汉口如今兵荒马乱，姚小姐一定没机会吃到当地美食吧?临时医院雇了个厨子，原本是开早点摊的，切面手艺绝佳，一会儿回去一定要尝尝。姚英子没心情听他的美食经，问宋雅：“你们这是去哪里?”宋雅道：“我们是受命去花楼街救治一个伤员。”
姚英子觉得有些古怪。宋雅和严之榭去也还罢了，为什么孙希也要跟来?外科医生不应该留在割症室吗?
孙希只好硬着头皮解释道：“那位伤员是革命军的重要人物，伤势挺重。很有可能要就地手术。”姚英子环顾四周，又问：“蒲公英呢?”
孙希见她肯跟自己讲话了，精神一振，连忙道：“杨医生给他批了一天假，不知干吗去了。”放假?姚英子一怔。如此紧要关头，他放哪门子假?可其他人也说不出个所以然。
她心中一阵失望，不过这不是怄气的时候，便对孙希说出转移赤十字会伤员的请求。孙希面色凝重，连忙问人数。
姚英子说重伤者大概有二十人，皆不良于行。孙希倒吸一口凉气，这起码得要二十副担架和四十个民夫，而且要冒着漫天炮火横跨大半个汉口，这不是件容易的事。
姚英子补充说，赤十字会人手足够，中英药房还支援了三辆马车，现在最麻烦的是合法身份。那子夏拒绝承认赤十字会的地位，所以转移伤员得有正牌的红十字会成员陪同，才能从法理上得到保护。
孙希点头，红会的职责就是救伤，责无旁贷，可他很快想到另外一桩麻烦事。
现在已经下午三点多了，他们还得先去花楼街救人，赶到邮政总局恐怕要傍晚。这么多人连夜转移，外面乌漆墨黑，搞不好会被两边误会成军队调动，风险实在太大。
姚英子见他沉默不语，以为是顾虑红会与赤十字会的龃龉，便急切道：“张校长向来以人命为重，不会计较这些。沈伯伯那边，我去跟他解释!”
孙希道：“不是这个原因，而是时间有些尴尬。红会规定入夜后不能外出行动。英子，明天一早出发你看如何……”姚英子一听就急了：“清军明天一早就打过来了，哪有时间拖拖拉拉?你不想帮忙就直说!”
“我又没说不去，只是夜里……”
英子气呼呼地一甩手：“算了算了!你是立了功的红会大忙人，我怎么好去高攀?!”她被那子夏的事弄得心烦意乱，此时见孙希居然推诿，满腹委屈一下子爆发出来。
孙希突然被骂，不由得也怒意升腾：“我是做错了事，可已经认错了呀!你们还要怎样?!”姚英子毫不客气地回道：“不要你怎样!是我有眼无珠，行了吧?”孙希气得大吼：“什么时候了，你怎么还揪住不放?”
“请你们不要吵了，你们中国人怎么总把脾气当成争论本身?”
一声生硬的中文，插入两人之间。盐谷铁钢满脸不悦地站出来，他的年纪比周围的人大很多，一张方正黝黑的面孔自带威势。
严之榭懂一点日语，赶紧凑过去叽里咕噜地解释了一通。盐谷一板一眼道：“我是赤十字社派来协助的，并没有指挥你们的权限。但良好的行动，需要精密的规划。你们两位的计划，不是靠争吵来决定，而应该仔细计算一下其可能性。”
他说完以后，从怀里取出一张地图摊开，以及一块怀表。那地图密密麻麻，连每一条小巷都标记得十分清楚。就连当地官府，都没有这么细致的地图。
这份专业度极高的地图，让孙希和姚英子知趣地闭上嘴，默契地蹲到了盐谷两侧。
“从地图上看，我们距邮政总局的直线距离，大概四十分钟步程。现在是下午三点五十分，十月三十一日的日落时间是下午五点三十五分。我们在那之前肯定能赶到。”盐谷伸出粗短的手指，在地图上缓慢移动，“但根据红会条令，入夜必须停止一切救援行动，以免被误伤。所以伤员的转移时间，不能早于十一月一日的上午六点三十七分，日出时分。”
姚英子急道：“可是，万一那时候清军发动总攻……”盐谷摇摇头：“这几天你们没发现吗?两边军队从来没发动过成建制的夜战，大多只是游兵散勇的零星遭遇战。”严之榭也补充道：“对，对，很多食肆和其他店铺，都是趁夜里偷偷开一段时间。”
这个证据实在过硬，姚英子“嗯”了一声，不再说什么。孙希委屈地咬了咬腮帮子，他刚才明明也建议明天一早出发，可姚英子根本没容他说完，便把“推诿不前”的大帽子扣过来，何等不公平!
盐谷铁钢继续道：“从邮政总局到大智门不算远，但考虑到马车的宽度，只能沿江汉道通行。这条路足够宽，而且视野开阔，利于被别人发现，避免被误伤。这也是为什么我们要在白昼出发。”
姚英子听他分析得头头是道，不由得连连点头，大为信服。
“综上所述，我认为最有效率的做法是兵分两路。孙医生和宋小姐即刻前往花楼街救治，然后返回医院，让他们做好接纳伤员的准备;我和姚医生、严医生即刻赶去邮政总局，次日清晨带上伤员出发，与你们的接应队伍在这里碰头——当然，这是我的建议，请你们决定。”
盐谷拍了拍手，站起身来。姚英子欣喜道：“总算还有一个靠得住的。”
她话音刚落，孙希率先站起身来，沉着脸一言不发地挎起手术包，转身朝花楼街方向走去。宋雅惊慌地站起身来，嗔怪地看了姚英子一眼，然后紧追上去。
姚英子望着那个颀长的身影在街巷尽头远去，心中微有歉疚，自己是不是讽刺得有点过分了?不过目下还有百余条性命要担忧，她顾不得感伤，和严之榭、盐谷铁钢迅速离开。
孙希一个人在废墟间闷头朝前走，那姿态不像赶去救人，反倒像急着赶去投江。他的怀里就跟揣了一块滚烫的石头似的，沉重灼热，无法扔掉。
沈敦和的开解，并不能让他释怀;农跃鳞发掘的真相，也没法让他卸下包袱。原因无他，只因为方三响和姚英子还不肯原谅他，与他形同陌路。孙希反复跟自己说，这没什么大不了的，可每次一想到他们俩的眼神，他便感觉有几枚牛毛细针刺入心脉，移不走，抚不平。
孙希自许洒脱散淡，没想到这点小事就是过不去，只好闷头狂走。只苦了身后的宋雅，要一溜小跑才能跟上他的步伐，还得顾虑周围的冷枪，疲惧交加。
“孙希，你慢一点……”宋雅实在跟不上了，不得不扯着嗓子喊了一声。孙希这才停下脚步等候，宋雅一边小步跟上，一边喘息着抱怨：“你对英子有怨气，干吗撒到我身上啊?”
孙希嘴角动了动，苦笑着没吭声。宋雅道：“她是来搬救兵的，你是去做救兵，明明什么矛盾都没有，怎么会吵成这样子?”孙希气道：“你也听见了，她根本不容我把话讲完。”宋雅叹息一声：“你们三个本来那么要好，其他人羡慕都羡慕不来，现在何必搞成这样子?”
“我该赎罪也赎罪了，该认错也认错了，还能怎么做?”孙希几乎是低吼起来。
宋雅道：“可我总觉得，她已经准备原谅你了。”孙希气得差点笑起来：“那叫原谅?我还真是要感恩呢!”
“不是原谅，而是准备原谅。”
“这有什么区别?!”
宋雅轻轻道：“一个女孩子如果真讨厌谁，可不会跟他吵的，直接不理睬就是了……哎呀!”她正说着，身子一个趔趄，差点被半根椽子绊倒。
孙希沉默着把宋雅搀起来，从她肩上取下医药箱，和自己的手术包交挎在身上。宋雅揉着肩膀，继续道：“我小时候在教会里，谁要是吵了架，嬷嬷就让两边孩子都去告解室里忏悔。那告解室的两边，其实是通的，都听得见对方的言语。孩子们听完以后，出来就再也吵不起来了。”
宋雅忽然注意到，前方的孙希虽然不吭声，可步态似乎有了细微的变化。
两人很快抵达花楼街，顺利找到萧钟英藏身的小楼。可萧钟英此时的情况很是不妙，浑身发热，面色灰白，整个人时而清醒时而昏睡，汗水不断冒出来。
李妈唯一能做的，就是用棉布蘸了井水一遍遍地替他擦额头。孙希过去掀开被子，看到伤者手里还紧紧攥着一把手枪。他费了好大力气才掰开手指，取走枪支，然后把视线移到大腿内侧的枪伤位置。
他事先已经知道，弹头因为位置太深，尚未从伤者体内取出，所以医院才要特意派他来做手术。不过孙希看到创口之后，却有了新的判断。
创口没有继续渗血，但周围出现了水肿状况，有浆液渗出。就着油灯，能看到液体里有暗褐色小气泡，甚至还能闻到一股像硫化氢的淡臭味。
麻烦了，这是气性坏疽!孙希眉头倏然紧皱。
气性坏疽来源于韦氏杆菌，这东西一旦在创口附近造成感染，就会产生小气泡。五个小时之内，毒血症与肌肉坏死征兆就会陆续出现，三十至四十八个小时就会导致死亡，来势迅猛，是最为凶险的战伤感染之一。
从萧钟英中枪到现在，已经过了二十四个小时，恐怕已发展到了中期。
孙希唯恐自己判断失误，赶紧让宋雅端稳油灯，用右手食指轻轻压在伤口周围，在皮肤上搓转，他的耳朵很快捕捉到了一连串细微而均匀的破裂声，这是明白无误的捻发音，又一个典型症状!
但就算确诊，孙希也束手无策。预防气性坏疽唯一的办法，就是在早期清创，阻止细菌进入伤口，可在战场上，这才是最难做到的事。
学者们在西欧、印度和南非做过检测，一克耕作田土壤，平均含有一千个韦氏杆菌的芽孢，可见其分布之广泛。汉口华界很少有硬化路面，大部分是泥泞土路，萧钟英说他中了枪之后滚落进沟渠，躲了好久，大概是在那时接触到了富含韦氏杆菌的泥污。
孙希翻遍了药箱，也想不到解决的办法。事实上，临时医院里的伤兵，很多人都是死于伤口感染。萧钟英碰到的情况，并不算特例。这道鬼门关，不知带走了多少本能活下来的人。
“如果有什么特效药，能把这些有害细菌直接杀灭就好了。”孙希轻叹，然后抛开这些不切实际的杂念，看向宋雅，“不必取弹头了，准备截肢。”
宋雅“啊”了一声，顿时有些惊慌：“如果施行截肢手术，我们在日落前便无法赶回医院了。”
“我知道，但他必须立刻截肢，否则一旦毒素进入血液循环，他就死定了。”孙希摇摇头，以现在的医疗技术，遇到气性坏疽只能截肢，峨利生医生也会做出同样的选择。
他趴到床边，大声喊萧钟英的名字。过了很久，萧钟英迷迷糊糊睁开眼睛，眼白里已密布血丝。孙希道：“我们是红会医生。你的伤太重了，现在要截掉一侧大腿。”
萧钟英似乎并不关心这个，含糊地问方三响在哪里。孙希咦了一声：“原来老方来过这里?”
他在出发前只被告知来救一位革命军重要军官，并不清楚前因后果。没想到，这事居然跟方三响有关系?萧钟英虽然神志不清，但警惕性还在，一见对方迟疑，便立刻杜口不提，只是淡淡回答：“依你的判断行事，不必顾虑，只要留住革命有用之身就行。”
得了病人首肯，孙希勉强按下心中疑惑，对宋雅道：“准备麻药和手术器械，进行大腿高位截肢术。”他看了眼窗外的落日，又补充了一句：“多弄点蜡烛，我需要足够的光亮。”
宋雅赶紧和李妈在楼里翻箱倒柜，把能找到的蜡烛都弄出来。与此同时，孙希把屋子与床铺做彻底消毒，还找来几扇屏风挡住。三个人足足忙活到日落时分，总算布设好了手术场地。几十根蜡烛在屋中摇曳，李妈还搬了几面铜镜，聊胜于无。
孙希从手术包里取出线锯和手术刀，对宋雅道：“你现在还害怕血腥吗?”
宋雅没想到他还记得自己的弱点，咽了咽唾沫，表示这两天有点习惯了。孙希道：“我知道你会难受，但接下来，必须仔细听我的每一个指令并立即执行，能做到吗?”
他师承峨利生医生，一上手术台就把个人情绪摒弃开来，变成一台没感情的机器。宋雅“嗯”了一声，垂头默默地勾兑起麻醉剂来。
孙希见她的双手仍在微微抖动，叹了口气：“好啦，好啦，别那么紧张，等回上海，我请你吃番菜。”宋雅低声道：“其实我不是害怕，只是担心。我们赶不回去的话，医院无法及时接应英子，到时候怕她对你误会更深。”
“专注在眼前的病人上!”孙希努力模仿着峨利生医生的面无表情，把自己缩进冷漠的壳里。
随着夜色降临，空无一人的花楼街隐没在黑暗之中，只有一扇窗户还摇曳着烛光。而在距离花楼街数里之外的中英药房，却是灯火通明。马弁与参谋们进进出出，在做着出击前夜的准备工作。
那子夏身披厚披风，正在审视明晨的进攻计划。叛军已经被压缩在以玉带门为核心的一块不大的区域内，只要切断龙王庙附近的渡口，就可以截断最后一条渡江通道。
计划上的进攻轴线用铅笔画出，如一支灰色的箭直刺江边，正好贯穿邮政总局。那子夏看到这里，嘴角露出一丝狞笑，他忽然转头喊道：“老邓，老邓!”
邓医官赶紧跑过来，问管带有何吩咐。那子夏问他：“如果你是赤十字会的医生，会如何应对这个局面?”
邓医官想了想，说：“那么多重伤员，夜里头我是决计不敢离开的，只能等天亮。明天的日出时间大约是六点半，我军的进攻时间是七点半。他们要撤，也只能趁这一个小时的空隙了——您是打算提前进攻?”
那子夏摸摸下巴：“我是那种为了泄私愤擅自改变军事计划的人吗?不过嘛，提前一点做炮火准备，也是必要的。”
邓医官提醒道：“炮轰伤兵收容处，传出去影响不太好吧?”那子夏冷笑：“谁说是用本官的炮队了?他们水师十几艘炮舰在长江上磨洋工，也该出出力了——联络官!”
一位联络官迅速跑来，那子夏道：“把邮政总局的坐标送到萨提督那里……”他说到一半，忽然停下来，歪了歪头，“算了，直接送海容号上的帮带吉升，让他明天早上六点半做炮火准备，但只给坐标，别的不要说。”
邓医官心如明镜。如此一来，就算真惹起滥杀无辜的争议，也是水师的责任。那管带借刀杀人，一点因果不沾，真是好手段。
参谋迅速起草了一份文书，那子夏签好字，对邓医官笑道：“我倒很想知道，姚大小姐看到邮政总局提前化成炮灰时，脸蛋儿是否还会那么漂亮。”
这一份文书被一个传令兵塞入贴心的机要袋里，迅速冲出指挥所，沿着一条联络道冲到江边。早有联络艇等候在那里，传令兵登上船，说去海容号。联络艇晃晃悠悠地离开泊位，朝着江面开去。
此时长江之上，密密麻麻游弋着几十艘军舰，桅杆如林，各国旗号都有，列强对于这一场战事给予了极高的关注。船长观望良久，分辨出海容号的大清龙旗，朝那边驶去。走到一半，他忽然看到在右舷位置两百米开外出现了另外一条船。
那是一条木壳乌篷船，只比舢板大一点。船头插着一盏江灯，勉强可以看清上面站着一个洋人和一个华人。看它的走向，似乎和联络艇要去的地方一样。船长和传令兵很快把视线收回来，他们对这种无关的东西毫无兴趣。
在那条漂漂悠悠的小船上，一段简明的历史课程正在讲授中。
“……一八四五年至一八四九年的爱尔兰大饥荒，是一场农业悲剧，但同时也是一场政治屠杀。大不列颠对于爱尔兰的不幸展现出了惊人的冷漠，甚至在饥荒最严重的时候，一条条满载粮食的大船仍旧驶离爱尔兰港口，运去英格兰供地主们挥霍。爱尔兰名义上是联合王国的一部分，可待遇还不如一块殖民地。”
“最讽刺的是，奥斯曼苏丹听说了爱尔兰的悲剧后，宣布捐赠一万英镑去赈济灾民。但维多利亚女王陛下要求他只能捐一千英镑，因为她本人才捐了两千英镑。最后苏丹捐出了一千英镑金币，又秘密派了装载九千英镑食物的三条大船去都柏林——你瞧，到底哪个是未开化的落后国家，哪个才是现代文明国家?”
柯师太福坐在船内，头戴宽檐礼帽，身上的黑礼服一丝不苟，正兴致勃勃地细数着英格兰加诸爱尔兰之上的种种苦难。他的嗓音洪亮，好似学堂里的先生一样，从亨利八世到安立甘派入侵，从《谷物法》到爱尔兰议会党，方三响在旁边正襟危坐，听得格外入神。
“英国既不愿意授予我们相称的政治地位，也不放弃敲骨吸髓地攫取经济利益，只肯在下议院引进几位爱尔兰议员做装饰，那么争取爱尔兰自治或独立，改变自己的命运，也便成了天赋的权利。”
柯师太福医生说到这里，冲方三响眨眨眼睛：“听着是不是很耳熟?现在你该明白，为什么我对中国革命这么有兴趣了吧?”
“改变自己的命运，也便成了天赋的权利。”方三响低声重复了一句，黑暗中的眼神灼热。
两人正在交谈着，小船已缓缓接近江面上一个巨大的黑影。这是一艘排水量足有三千吨的庞然大物，远看尚不觉得，接近后感觉就像一片钢铁巨浪扑面砸来——这就是大清水师的主力舰海容号了。
海容号是甲午海战之后，朝廷重建水师的首艘防护巡洋舰，较之当年排水量七千多吨的“定远”号战列舰是远远不如，但在时下，则是当之无愧的主力战舰。
海容号刚刚收容了陆军的联络艇，发现又有船接近，立刻有探照灯射过来，水兵在灯后大声喝问。柯师太福走到船头，仰起脑袋大声用中文喊道：“我是萨提督的朋友，前来拜谒。”
船上的水兵没再多问，很快扔下一截软梯。方三响这才明白柯师太福的用心良苦，一张洋人的脸，可以消除不少沟通的麻烦，他心中大为感激。
两人很快登上甲板，一个值班的水兵走过来。柯师太福摘下礼帽：“请去通报萨镇冰萨提督，就说柯师太福有事商洽。”水兵一脸懵懂：“啊?萨提督?他不在这条船上啊!”
这个回答，委实出乎两人意料。再一询问，才知方三响搞了个乌龙出来。
原来此时大清舰队分为“巡洋舰队”与“长江舰队”两支。萨镇冰接到朝廷赴援武昌的旨意时，正在上海巡视长江舰队，便先率领这支舰队西上，在楚有号炮舰上挂了指挥旗。而海容、海琛所属的巡洋舰队，正在山东海面训练，稍后才赶到武昌。
萧钟英以常理推断，萨提督肯定是把吨位最高的巡洋舰设为旗舰，所以默认他在海容号上。没想到人家一直没挪窝，就在楚有号上待着，连累方三响扑了个空。
方三响臊了个大红脸，自己一腔热血跑过来，居然连人在哪儿都没搞清楚。柯师太福医生拍拍他肩膀：“记住了，船和女人，都是不能上错的。”
两人正要从软梯攀回船上，这时一声浓浓的京腔从头顶传来：“哟嗬，当这军舰是你家后院儿啊，说来就来，说走就走?”
水兵们登时肃立，方三响抬起头，看到刚才与联络艇接洽的军官走过来，此人一张蜡黄马脸，身穿德式海军常服，背后一条乌黑油亮的大辫子，步姿跟京戏里武生登台似的。
“我是海容号帮带吉升，你们夤夜闯舰，有什么企图?”军官倨傲地问道。按大清水师体制，管带是舰长，帮带是副舰长，帮带在船上可谓一人之下，千人之上。
柯师太福医生不慌不忙道：“我是萨提督的故友，红会医师，这次以个人名义来找萨提督商洽救伤事宜，可惜登错船了。”吉升一脸狐疑：“救伤?那是陆战的事，与我水师何干?”柯师太福医生道：“炮舰连日炮击，对救伤大为干扰。希望能和萨提督商量，不要轰击中立地区。”
吉升冷笑起来：“你们多大的脸面，来教水师做事?”柯师太福医生还要再讲，吉升伸手一摊：“既是红会来谈，那么官文何在?”
方三响的肩头顿时紧绷。他们俩这次来，是扯下红会袖标，一切责任自负，手里不可能有官文。幸亏柯师太福医生一脸镇定道：“汉口连日大战，伤兵无算，红会同人皆忙于救护，实在无暇准备文书，所以我才亲自陪同，以示诚意。”
这一番话，吉升却压根不信，他眯起眼睛：“既无文书佐证，你们夜闯炮舰，就是窥探军情，已构成了间谍罪!来人哪，把这两个人拿下!”
水兵们一拥而上，把方三响和柯师太福医生围起来。吉升又道：“搜搜他们的身，看有无火器利刃。说不定这两人是来刺杀萨提督的刺客。”
一个军官粗暴地将手伸进方三响的怀里，只一探便摸到油纸包。他刚往外拈到一半，方三响情急之下，压低声音道：“驱除鞑虏，恢复中华。”那军官听到这八个字，眼神一凛，动作登时放缓，把信封一角缓缓推回，面无表情地继续去搜别处。
萧钟英说水师大多数人都对清廷心存不满，方三响注意到这军官头上是一条假辫子，便冒险赌一赌，果然赌对了。
水兵们搜了一圈，方三响身上没被搜出什么，倒是从柯师太福医生的礼服里搜出一堆零碎玩意儿，鼻烟壶、扳指、听诊器，还有不知哪家小姐的绣帕……
吉升见两人身上没有可疑物品，微有失望，只得吩咐道：“把他们关到底舱去，等战事结束后，再细细审问!”柯师太福医生面孔一板：“《日来弗公约》规定，战场上不得故意侵害或禁锢红会成员。我出发之前，已经跟汉口租界五国领事报备过了，你们想引起国际纠纷，可以尽管来抓。”
吉升却丝毫不惧：“你们没出具官文，谁知是不是真的医生。来呀，把他们拿下!”这时那个搜过方三响的军官道：“事涉洋人，是不是跟管带通报一声为好?”吉升一挥手：“管带有病在身，不必让他操心了。”
军官大声道：“他们既自称是战地医生，不如送去为管带诊治一下，真伪立现。”
吉升脸色微微一变。一个小军官居然敢对帮带这么讲话，简直无礼。可众目睽睽之下，他若是驳了，岂不是被人指摘对上司的健康漠不关心?末了他一甩袖，悻悻道：“陆军刚刚送来一个协助炮击的要求，我得去炮组安排，你想要表功，自去送到管带那里好了。”
于是那军官押着他们两个人，朝海容号的上层走去。在路上，军官看四下无人，回头自称金琢章，是海容号上的正电官——无线电台的负责人，也是同盟会会员。
据金琢章介绍，朝廷对萨提督不是很放心，所以海容号在赶赴武昌之前，临时更换了管带与帮带。新任管带叫喜昌，帮带叫吉升，都是昆明湖水操学堂毕业的旗人。他特意点出两人的毕业出身，语气里带着鄙夷。
其时大清水师的上下兵将，几乎大半出身于福建，且以马尾船政学堂毕业生为主——比如萨镇冰，即船政系出身的福州人。昆明湖水操学堂不过是颐和园里的一个花架子，应付给老佛爷看的，那种地方毕业出来的旗人，在闽系将官眼里根本不入流。
所以吉升虽然贵为帮带，在海容号上却很难服众。至于管带喜昌，一上船便病倒了，根本管不了什么事。船上兵将互不信任，矛盾重重。只不过萨镇冰等闽系大佬尚未表态，这些普通军官暂时隐忍未发而已。
“嗬，爱尔兰水手和英格兰的船长，多绝妙的组合。”柯师太福医生吹了个讽刺的口哨。
金琢章道：“吉升在舰上盯得紧，我先带你们去见一见喜昌。他是个糊涂蛋，又生了重病，或许会有机会。”方三响郑重道谢，金琢章满不在乎道：“同为革命大计，谈什么谢不谢。我在船上能做的事情不多，能为陆上的义军做点贡献，高兴还来不及。”
这时柯师太福医生截口道：“不过民军在陆上的形势，很是堪忧哇。汉口这一两天恐怕就会失守，汉口一丢，武昌、汉阳也将不保，你们打算怎么办?”
金琢章对此不以为然：“两位怕是不知道全国如今是个什么局势。我一直守着电台，知道得多些。自武昌起事以来，长沙、西安、九江、太原、昆明已陆续宣布独立。就在今天，南昌也刚刚起义成功，全国已成燎原之势。朝廷十个指头按跳蚤，一个它也压不住!”
方三响没来由地想到了陈其美。不知全国局势风起云涌，他又在上海做些什么事。
“这些事萨提督知道吗?”方三响问。
“知道。每次收到电报，都要抄给他的。”金琢章嘿嘿一笑，“你不是说黎元洪托你们转了这封信吗?我看这封信不是催破敌阵的先锋炮，而是压塌心防的最后一枚抛飞石。”
说话间，他们来到了管带舱室，敲了敲门。一个小厮很快从里面打开门，不耐烦地说大人正在休息。金琢章说：“管带，有两位战地医生造访海容号，为您诊治。”
他故意说得似乎医生专为此事登舰，屋里的人似乎很高兴，急忙说“快请快请”。金琢章使了个眼色，然后退开等在门外。
方三响和柯师太福医生一进舱室，先闻到一股浓浓的鸦片味道，然后见到一个白花花的大胖子躺在窄床之上，盖得满满当当，还有一团白腻肥肉溢出床边，正是海容号的管带喜昌。
喜昌见到有医生来了，虚抬起上半身，呼哧呼哧喘着一拍床边：“恕在下染疴在身，不便起身相迎啦——两位怎么知道我得病的事儿呢?”
他虽然病重，但起码的警惕心还在。柯师太福医生知道方三响不擅撒谎，便主动开口，说他们本来要与萨提督商洽事宜，哪知吉升有些误会，将他们无礼扣押在海容号上。
“我们无意中听闻管带病重，十分焦虑。虽然自己身陷囹圄，仍本着人道精神，主动请缨来为病人诊治，此大医之无疆是也。”
柯师太福医生可谓深谙中式讲话之道，一席话半真半假说下来，听得喜昌感动莫名。他抱怨说吉升那人性子苛酷，一上船便把人得罪了个光，实在是个不好相与的酷吏。他一拍胸脯：“两位不计前嫌，肯来施诊，本官若再生疑，可真真儿是不知好歹了。放心好了，吉升那边我去关说。华佗给关老爷刮过骨，难道就不能帮曹操治头风了吗?”
话说到这份上，柯师太福医生与方三响自然是千恩万谢，坐到床边开始为喜昌检查起来。
喜昌这病一到武昌便发作了，浑身发烧，烧得嘴唇干裂，呼吸急促。舰上军医恰好不在，小厮只能借来温度计测了一下，足有四十一摄氏度高烧，只好多给他喝白开水，然后靠烟土撑着。
柯师太福医生先查看了胸、腹和背部，并无什么明显症状，只是腹部微微有些发胀。他又问喜昌状态，发烧后一直没怎么吃东西，只灌了点米汤，倒是没昏迷过，但头疼得厉害。
他习惯性地侧过头，有意考较一下方三响。方三响有些作难，若是能验血透视，才好做出判断。但船上没有显微镜或爱克斯光机。他踟蹰半天，忽然耳边传来嗡嗡声。他下意识地挥手朝舱壁上一拍，“啪”的一声，手掌上多了一摊肉泥和血污。
武昌正值暖秋，又毗邻长江，蚊虫比夏天还凶猛几分。大智门的临时医院不得不到处征集蚊帐，江上的炮舰想必更受这些小虫之苦。
等等，蚊虫?
方三响连忙问喜昌，喜昌说在得病头几天，确实每天有几次打寒战，发作的时候浑身发冷，肌肉酸疼，牙齿打战，每次总得闹上半个多时辰。他还以为自己是被江风吹着凉了。
“这是疟疾呀!”方三响脱口而出。间歇寒战，高热并大量出汗，头疼，这是典型的疟疾三联征啊!他又赶忙去检查喜昌的唇鼻之间，发现起了一圈微小的疱疹，只是被胡须挡住看不真切，可见已进入发热期。
喜昌这个倒霉鬼，一定是登舰之后被带疟疾的江蚊给叮了。湖北疟疾多发，这样的情况并不少见。方三响觉得自己找到答案了，看向柯师太福，后者笑眯眯地学王培元讲话：“我很欣慰，很欣慰呀!”
喜昌浑然不觉自己成了练习材料，见两位医生都面露喜色，满怀期待地追问：“怎么样?还有救吗?”“有救，有救。”柯师太福医生连声道，然后冲方三响使了个眼色。
疟疾虽说可怕，但并不算绝症。方三响从随身带的药箱里取出一剂奎宁液，往里头掺了一角咖啡因粉末，给喜昌做了注射。不知是心理作用还是注射见效快，喜昌很快便沉沉睡下去了。两人被带到舱室外面，在一处水兵宿舍里等候。
这些普通水兵的宿舍很逼仄，床铺也很简陋，不过方三响发现，宿舍里处处藏着革命的痕迹，几本散装小书、一角黑旗、一截假发辫，还有刻在舱壁上的一些模糊字迹。
革命党对水师的渗透，比想象中要深得多。怪不得清军与民军在汉口大战，舰队却作壁上观。更怪不得，黎元洪有自信用一封书信说服萨镇冰——不是言辞犀利，实在是形势使然。
原先在上海时，方三响只是从道理上倾向于革命，却并无切身实感。这一次在武昌，他终于真切地体验到了如长江大流一般无可逆转的澎湃大势。在他对面，柯师太福医生优哉游哉地点起烟斗，哼着可疑的爱尔兰小调儿，把自己笼罩在一片烟雾里。
两人等候了三个小时，约莫到了凌晨四点，喜昌的小厮跑过来满脸喜色：“我家老爷醒了，烧退了，退了!”他们赶到管带舱室，看到喜昌从床上坐起来，正在用一块毛巾擦脸，气色看起来好多了。
喜昌一见他们，没口子叫神医。柯师太福医生又检查了一下，说这只是初见成效，还要巩固才行，然后拿出一瓶奎宁丸递过去：“一日三次服用，每次一丸，我们不在，管带可要照顾好自己呀!”
喜昌闻弦歌而知雅意，笑道：“自然，自然，我这就开具手令，送你们去楚有号。”
他吩咐小厮取来纸笔，正埋头写着，忽然吉升推门闯进来，带来一份文书：“陆军那边送来一份明晨协助炮击的文书，炮组已算好了射击诸元，请管带审阅。”
喜昌接过文书，随手签了一笔，顺口说道：“吉帮带呀，我已审问清楚了，这两位医生身份并无可疑，准拟放行。”吉升那一张马脸拉得老长：“他们医术固然高明，可形迹还是很可疑。”
喜昌不耐烦了：“你不是搜过了吗?人家身上又没有利器。至于可疑不可疑，萨提督自己会判断，还用得着咱哥儿俩越俎代庖?”吉升拧了拧眉头，示意小厮把两位医生带出去，反手关上舱门：“喜二哥，你忘了咱俩为啥来海容号了?不就是朝廷要防着萨提督那些闽人吗?”
喜昌不以为然地拽了拽毯子角：“萨提督要是忠臣，你我没必要提防;他要是存心要反，你我就算想拦，也拦不住哇。别说他，这海容号上你管得过来吗?”吉升听了这话，简直气极反笑：“照二哥你这么说，咱们什么也别管了，就由着他们闹。”
喜昌“嘿”了一声，眼皮微抬：“兄弟我劝你一句，多捞银子，少较真，这大清国完不完的，跟咱们没关系。”吉升大怒：“你说的什么混账话!要是旗人都跟你这么想，大清不早完啦?!”喜昌无奈地摆了摆手：“得，得，你有担当，我没有。我还生着病呢，这海容号上你说的算。”
吉升道：“要我说的算，这两个人都不能走!”喜昌“啧”了一声，眉头紧皱：“那两位好歹救了我一命，你这点面子都不卖?”
方三响和柯师太福医生在门口等候了好久，吉升终于走了出来，没好气地把手令递给柯师太福医生：“你可以走了。”方三响要跟着，却被吉升伸手拦住：“管带大人的病还没好透，请方医生你多观察一段时间，避免反复。”
两人都听明白了，这是吉升与喜昌彼此妥协的结果，说是留下治病，其实就是做人质。柯师太福医生说：“要不我留下吧，让我学生去见萨提督。”
“不行。”吉升一口回绝。
柯师太福医生耸耸肩，说：“至少让我带点药过去吧?”他走到方三响跟前，打开后者的药箱，拿起一个深棕色的阔口小瓶。这时海容号轻轻晃动了一下，柯师太福顺势失去了平衡，只听“啪”的一声，小瓶落地摔了个粉碎。
一股微甜的刺激性乙醚气味在舱室前弥漫。无论是吉升还是小厮，都感觉微微一晕，下意识地掩住口鼻。
趁着这个机会，柯师太福医生化身为最优秀的扒手，伸手探进方三响怀里，迅捷地抽出密信放回自己口袋，全程也就一两秒钟。他顺势拍了拍方三响的肩膀，用英文说：“不要冲动，等我回来。”
乌篷船载着柯师太福医生，向着楚有号而去。方三响回到管带舱室，替喜昌又测了一次体温，然后走到船舷旁，趴在栏杆前望向远处浓烟滚滚的汉口城区。
这时吉升走到他身旁，一脸讥诮：“不要冲动，啊?你有什么亏心事，会在一条军舰上冲动?”
他听懂了?!
一股恶寒，霎时从方三响的脚跟顺着脊椎向上爬升，他不自觉地捏紧了拳头。吉升冷笑：“你们也忒看不起人了，堂堂一个水师帮带会不通洋文?以为旗人都是喜昌那种酒囊饭袋吗?”
方三响没有回答，他在观察吉升的动作，一旦吉升翻脸，随时暴起制敌。谁知吉升只是手扶栏杆，从容地盯着他：“呵呵，不必紧张。有喜昌保着，我今儿动不了你。不过你揣着什么心思，我可是一眼就看得出来。”
在吉升如刺的目光前，方三响只得尽量减少开口。
“你这样的眼神，我见得多啦。京城里头扔炸弹的乱党、租界报社的记者、武昌那批新军，还有海容号上那些水手，都是一副盼着仇人家办丧事的眼神，错不了。”吉升咧开嘴，想要笑笑，可嘴角牵上去，反而更像是愤怒。
方三响嘴角撇了撇，吉升陡然抬高了声调：“我告诉你，别以为人人都盼着大清国完。别看朝廷如今这操行，可骆驼死了架子不倒，只要还有几个忠臣撑着，它就完不了!”
说完这一席话，他居然一手带鼓点拍着栏杆，扯开嗓子唱起戏来：“耳旁内又听得金鼓喧天，想必是我的父皇将邓艾贼见，可叹他堂堂天子也跌跪在贼的马前。我恨不得将乱臣贼子刀刀俱斩……”
这唱腔高亢清亮，如一把华丽的大刀劈开海容号上空的夜幕。这是《哭祖庙》里的唱段。这折戏是说邓艾偷袭成都，刘禅仓皇出降，刘禅之子刘谌愤而去祖庙，在刘备的牌位前哭诉亡国。
方三响不是票友，但也听出声音里带着一种挥之不去的嘶哑与惶恐。
吉升正仰头唱至高潮，却突然面色一变，似乎看到什么古怪的事情，唱腔戛然而止。他一撩袍角，噔噔噔朝着甲板上头跑去。
方三响站在原地，背心几乎溻透。这个吉升实在可怕，几乎看穿了一切。可他又转念一想，这人明知自己嫌疑深重，但上有喜昌护着，下有金琢章等军官掣肘，其实什么也不能做。怪不得刚才那唱腔里满满的愤懑，一副恨铁不成钢的口气。
方三响心中正在计算柯师太福医生到底什么时候能回来，忽然听到头顶上脚步声纷乱，似乎出了什么纷争。过不多时，金琢章满脸血污地被两个水兵搀下来，他吓了一跳，赶紧上前询问。
这两个水兵说这是吉帮带的命令，然后推开方三响，把金琢章拖去位于甲板下方的禁闭室。方三响尾随而至，坚持说自己是医生，需要给他检查一下伤势。
两个水兵面面相觑，一个说：“吉帮带只下令关禁闭，没说不许请医生诊治吧?”一个说：“金长官这满脸血的，万一抢救不及时闹出人命，咱哥儿俩是不是也要吃挂落?”——好嘛，方三响还没张嘴，两个人就自己给自己说服了，卖了个顺水人情放他进去，只是不许金琢章离开。
在禁闭室里，方三响先查看一下，金琢章额头被利物划出一道深口，血流虽多，却只是皮肉之伤。他正准备用蘸了酒精的棉球去清洗，金琢章却一把抓住方三响的胳膊，沉声道：“我的伤不要紧，但方医生你得帮我去做一件事。”
原来，其时海容号紧随欧美海军潮流，装载有一台最新型的马可尼无线电台，用来与各舰联络。这种无线电台的发射线圈高悬在桅杆顶部，工作时线圈会有火花放电，产生高频电磁振荡。
适才吉升正在唱《哭祖庙》时，忽然望见海容号的桅杆顶部闪过一道火花，立刻起了警惕之心。喜昌还在卧床，是谁在擅自发送消息?他立刻赶到机电室，把正电官金琢章叫过来问话。金琢章承认电台开过机，但说只是例行测试。
吉升查阅发送内容，却只看到一堆乱码。他向金琢章索要密码本，后者却辩称这只是拍键测试。吉升闻言勃然大怒，抄起一个扳手砸过去，正中金琢章的额头，说他暗通叛匪，要当场枪毙。
这一下子，整个机电室的人都不干了。吉升在海容号上缺少权威，见众怒难犯，只好退了一步，说金琢章未经批准擅动机器，关禁闭三日以儆效尤，机电室也暂时封闭。
“吉升那个人，心思缜密，表面上假意让步，肯定会继续追查。我需要方医生你尽快去我宿舍，把密码本毁掉。”金琢章说。
原来金琢章和海琛号正电官张怿伯、海筹号正电官何渭生三个人，早就利用职务之便，偷偷把三条主力舰上的同情革命者串联起来，为此还编订了英文密电码，专为筹谋起义之用。适才吉升观察到的火花，正是金琢章在偷偷用密电码联络其他两人，转述武昌密信的事。
倘若这个密码本也落在吉升手里，那么非只海容号的参与者要全盘暴露，就连海琛号、海筹号上的人亦会被一网打尽。
“门口那两个水兵没参加串联，我信不过。只有方医生你可以托付啦。”金琢章盯着他。
这要是被吉升抓到的话，可是不折不扣的煽动叛乱之罪，就算有红会身份也保不住性命，可方三响毫不犹豫地答应下来。金琢章如释重负，大为感激：“他日革命成功之日，必来报答大恩。”
“倘使革命成功，就是最好的报答。”
方三响说完，起身离开禁闭室，按照指引穿过错综复杂的舰内甬道，很快便来到了位于舰尾下部的军官宿舍区。这里比水兵宿舍要宽敞一些，但也穿插着各种藤蔓似的管道。
他刚走到军官舱室门口，忽然看到那扇防水门居然半开，心头不由得一跳，当即放缓了脚步。等到方三响快要接近时，一个熟悉的声音从舱室内传出来：“给我好好地搜!这个王八蛋肯定有猫腻!”——不是吉升是谁?
没想到他的动作这么快，已经带着亲信来宿舍搜查了。好在金琢章向来谨慎，密码本藏得颇为隐秘，一时半会儿还搜不到。
方三响把身体贴紧墙壁，小心地探出头去。舱室里面至少有三个人，吉升和两个亲信把不大的空间挤得满满当当。他们粗暴地打开行李箱，抽落抽屉，抖开被褥，看这个架势，恨不得掘地三尺。
密码本此时正夹在床铺下方的一条管道与墙壁之间。这是一条铁皮歧气管，盘结如人肠。要想拿到，必须先整个人趴在铺位下方，伸手探进歧气管的分岔处内侧，才能抠出来。
金琢章特意叮嘱过，床底下那根歧气管平时充满蒸汽，管皮很烫，需要先把门前的一个阀门拧紧，让热度降下来，才好把手伸进去，这也算是一个小小的防盗手段。
眼看吉升在屋子里越搜越细，方三响小心地挪到舱室门口，没去碰阀门，而是蜷起右脚蓄力，猛然朝那条管道的连接处一踹!
他体格庞大，这一脚的冲击力非同小可。管道是用细钉铆接在一块，居然被这一下踹歪了几分。方三响二话没说，以同样的力度又咣咣踹了两脚。右腿固然生疼，管道也彻底断裂，上半截如死蛇一样耷拉下来。
方三响把双手往袖子里一缩，伸臂抱住滚烫的管道，把它掰向舱室。只见一股高温蒸汽从破裂的管道口涌出，一霎时，舱室里白气弥漫，惨叫声此起彼伏。
见蒸汽的压力泄得差不多了，方三响放下管道，不顾双臂烫得生疼，弯腰冲进舱室里去，故意在那三个人身边胡乱掏摸一下，转身就跑。急得吉升大喊：“快!他把密码本拿走了!”其他两个亲信听到，只得强忍皮肤灼疼，跟着头儿追出来。
这一招，还是方三响在关东时候学的。他跟老爹去深山里打猎，找到一个狐狸窝，正要生火熏洞，母狐狸猛然蹿出来，嘴里叼着一只小狐狸就狂跑。那时候小狐狸皮最值钱，于是父子俩追了一路，好不容易打死母狐狸，一看，它嘴里叼的原来是一蓬挂满狐狸毛的草团。他们再回到狐狸洞前头，小狐狸早跑光了。
这个故事，在海容号上又一次上演，只不过这次方三响扮演的是狐狸。
方三响撒开双腿，在海容号的甲板上尽情地飞跑起来。可没过多久，他便不得不放缓速度，因为跑到头了……军舰不比陆地，供他驰骋的空间实在有限。更麻烦的是，随着警报声响起，越来越多的水兵闻讯赶来，形成合围之势。
人在绝望之时，就会不由自主地往高处去。方三响眼看追兵将至，连忙手脚并用，顺着眼前的粗重桅杆向上攀去。
海容号一共有两根十字形桅杆，分别位于舰首和舰尾，高约十米。桅杆中段是一个环状的瞭望筐，顶端则是无线电发射线圈。方三响一口气爬上舰首桅杆，一直到爬无可爬方才停手。他低头俯瞰，甲板上的吉升只是个渺小的黑点。
吉升此时正站在舰前的炮塔上头，气急败坏地仰起头，指挥水兵们爬上去抓人。这时一位枪炮副官小心地凑过来，提醒道：“您别忘了，昨晚陆军发来协助令，让咱们今天早上炮击，快要到时辰了。”
吉升用手帕揉着被蒸汽烫红的面孔，气呼呼道：“早几分钟晚几分钟有什么关系?”枪炮副官只得讪讪钻回炮塔下方，命令炮组暂时待命。
方三响喘息着，环顾四周。他看到远处从楚有号的方向驶来一条乌篷小船，那小船上还挂着红十字旗，看来柯师太福医生顺利把信送出去了。方三响连忙脱下自己身上的黑袍，尽力向远处挥舞，警告他们不要靠近。那小船很快便发现了这边的变化，立刻转向，径直朝汉口租界驶去。
发完警告之后，方三响低头看看，追兵们已爬过瞭望筐。这个关东青年淡然一笑，在桅杆上挺直了身子，展开双臂，向远方望去。
恰在这时，东方的地平线抛洒出第一缕新光。晨曦映衬之下，整个宏阔江面与紧锁南北的龟山、蛇山尽收眼底。山势峥嵘，江水奔涌，哪里有半点破败帝国的疲态?方三响胸中一畅，豪气顿生。这等壮丽的景象，合该有更新的气象相配才对。
回过神来的吉升面色一变，顾不得什么抓活口，举起手枪就要射击。
可他终究晚了一步，就见方三响从桅杆上高高跃起，迎着新日，迎着新光，在半空中划过一条标准的抛物线，“扑通”一声落入奔流的江水之中……
走在车队前方的姚英子，突然莫名心悸了一下。她捂住胸口停下脚步，严之榭关切地问她怎么了，姚英子揉了揉忙了一宿生的黑眼圈，说没事，可能是昨晚忙着收拾东西太累了，继续赶路吧。
他们两个人的身后，是三辆大马车，每辆马车后头都平放着七八位伤员，这都是无法自行移动的重伤号，他们只能被绳子捆住固定，随着马车移动颠簸而不断呻吟着。车后头跟着一些相对轻伤的人，吊着胳膊、头缠绷带、拄着拐杖，在赤十字会成员的搀扶下沉默前进。
这支满是伤兵的队伍，是在今晨六点三十七分准时离开邮政总局的，这会儿刚刚走出一里地。走在队伍最前头的姚英子并不知道，在远处的炮兵观察所里，有一具望远镜正盯着邮政总局那个欧式的曲浪屋顶。
“吉升在干什么!为什么还没发炮!”
那子夏放下望远镜，愤怒地一捶桌子。旁边的参谋小声道：“也许还没准备好吧?”“扯他妈淡!昨晚我就把坐标送过去了!七八个小时都备不好一炮，他吉升干脆投江殉国算了!”
他骂得痛快，但对眼前的事实并无帮助。海军虽然有无线电，陆军却没对应装备，没法即时呼叫炮击。那子夏麾下倒是有炮队，但他们提前预设好了阵地，总攻在即，炮口不好再动。
他甚至没法直接派军队冲过去，谁也不知道海军什么时候发炮，万一刚过去，一发炮弹便砸下来，可就死得太冤了。
盘算了一圈，那子夏发现竟无可奈何，不由得额头绽起青筋，他一扯领口：“老邓!老邓!”邓医官赶紧凑过来，一见他气息不对，顿时紧张起来。那子夏道：“海军靠不住，目下我又动不得，你带上一个棚去前头看看。”
邓医官吓得膝盖一软：“卑职只是个医生，打仗可不会呀!”那子夏不耐烦道：“我没让你去打仗。赤十字会的队伍，这会儿肯定已经跑了，你去找找他们的下落。”
邓医官愁眉苦脸：“找到之后呢?”那子夏道：“设法抓回来，就说……”他思考了一阵，狠狠道：“我一时想不到什么理由，总之人和枪都给你，你看着办，别让那女人如愿就行。”
邓医官顿时感到人生无常。没想到兜兜转转，这口黑锅居然扣到了自己身上。他还要推托一下，不防那子夏抓起手边的马鞭，在他屁股上抽了一记，疼得邓医官原地一蹦高，连声说立刻出发，立刻出发!
不提邓医官狼狈离开军营，单说姚英子的队伍正在路上走着，忽然听到头顶一阵呼啸。走在队伍最后头的盐谷突然急喊：“快趴下!”
这是炮弹砸过来的声音，众人不约而同匍匐在地。只见那枚姗姗来迟的炮弹划过头顶，直直坠到远处。轰的一声，地动山摇。姚英子回头一看，面色大变，只见邮政总局上空腾起一团狰狞的黑烟，在半空翻滚变化。
海容号总算想起来自己的工作了。
严之榭直起身子，盯着那团烟雾，一阵后怕：“我的天，这炮弹再早来几分钟，我们可就全完了。”姚英子遍体生寒，毫无疑问是那子夏干的。那个浑蛋为了一己私欲，居然狠毒到了这地步。她一推严之榭，催促道：“快走!快走!”语气惶恐，如同感觉到一头恶狼近身。
可是，这支伤兵满营的队伍实在是太慢了，纵然有项松茂的大车支持，整支队伍的速度依旧如龟爬一般。走了足足一个多小时，也不过走出去数里。
到了八点多钟，天色已大亮，这支队伍勉强走到了花楼街与沿江路的交叉口，在一处牌楼下面停下来。这一路颠簸，让轻重伤员们多少都出了点状况，绷带软弛、伤口开裂、夹板松动什么的，赤十字会队员必须重新处置这些伤势。
幸亏盐谷铁钢战场经验丰富，他一刻不停地在伤员之间游走，解决了不少麻烦。姚英子擦了擦汗水，焦虑地瞥向对面。按照盐谷的规划，这会儿应该有红会的支援队伍赶到这里了。
过不多时，远处的巷子里出现了一个人影，朝这边飞奔而来。姚英子定睛一看，居然是孙希，一时大喜，他既然来了，支援队伍必然也来了。
等孙希跑到跟前，姚英子劈头就问：“红会总医院的人呢?”
“宋雅刚刚去医院叫了。”
“什么?你们不是昨晚就该回去通报的吗?”姚英子当时就火了。
孙希面色黯淡，头发蓬乱，他苦笑着解释说，萧钟英出现了气性坏疽，他不得不实施紧急截肢手术，一耽搁就是整个晚上。等到天一亮，孙希找到一队正在撤离的革命党，把萧钟英移交给他们，这才赶紧打发宋雅回去报信，自己先按接头路线来迎姚英子。
姚英子又气又急：“你明知道一百多条人命危在旦夕，怎么好随便改变计划呢?”孙希辩解说如果不做截肢手术，病人一定会死。姚英子却不依不饶：“那我们呢?我们死了就没关系对吧?”孙希有些绝望地抓了抓头发：“我这不是一早就赶来了吗?”
“你一个人来又有什么用!”姚英子昨晚忙了一宿，刚刚又被那次炮击吓得够呛，情绪很不稳定。孙希同样一宿没睡，脾气暴躁：“你……你不要无理取闹了!”姚英子依旧咄咄逼人：“你有理，骗朋友、窃账册倒是好有理!”
两个人吵得有些上头。盐谷铁钢眉头一蹙，忍不住从喉咙里滚出一声惊雷：“你们两个浑蛋!连医者的责任都不顾了吗?”
面对突如其来的怒骂，两人吓得闭上了嘴。盐谷铁钢瞪着他们，神情简直像狰狞的雷神：“按说我们日本赤十字社是外人，不该插嘴。但作为医者，你们连这一点自觉都没有吗?”
“是他不按照计划……”姚英子略带委屈地说。
盐谷毫不留情地打断：“没有任何一次战争，是完全按照计划去打的!你们作为战士，互相争吵只会让牺牲者变得更多。你们来这里，难道不是救人，而是杀人的吗?”
两人被骂得无地自容，盐谷仿佛找回了当年在军中做军曹的状态，训斥的声音越来越大，态度越来越恶劣。这时严之榭突然眉头一挑，指着牌楼的另一侧大叫：“有人来了!”
众人循声音看去，他们看到街巷里钻出一支队伍。十来个清兵，个个手里端着曼利夏步枪，分作两路，朝这边包抄过来。
盐谷二话不说，高举着手里的红十字旗，冲那边喝道：“这里是红十字会救援队!请贵军予以通行方便。”
那些清兵不吭声，也不知听懂没有，脚下却一刻不停，一会儿工夫就围拢到了牌楼四周，举起枪摆出包围威慑的架势。盐谷铁钢皱起眉头，这绝不是偶尔路过的散兵，明显是冲着这支队伍来的。
他知道跟这些士兵讲没用，视线来回搜寻了两圈，果然在巷子口看到一个身材矮小的眼镜男走出来。一直跟在姚英子身边的陶管家先发出一声颤音：“邓医官?”顺手连忙挡在了她的身前。
邓医官用手帕擦着脸上的汗，满脸堆笑：“姚小姐，咱们又见面了。”陶管家冷哼一声：“小姐正在做事，恕不闲谈。”
邓医官道：“昨日拜别姚小姐以后，那管带深受震动，说上天有好生之德，让我也组建一支队伍，效仿红会来战场救治伤兵——碰到你们可太巧了。”他睁着眼睛说瞎话，见对方不理睬，上前几步：“既然这么有缘，不妨把伤员移交给我们好啦。”
躲在陶管家身后的姚英子实在忍不住了，站出来斥道：“那子夏那点龌龊心思，当我们瞎吗?”邓医官道：“赤十字会是民间团体，没有救伤资格，理当由我们代劳。”说完一挥手，清军士兵们又朝前挪了挪，惊得伤员们一阵蠕动。
严之榭哆哆嗦嗦地展开红十字旗帜：“这批伤兵，已经正式移交给了红十字会，按照《日来弗公约》，贵方不得破坏中立救援。”邓医官笑道：“没破坏中立呀，我们是提供帮助。我们清军这边医药皆不缺，伤兵送去我们那里，能得到更好的治疗，都是体恤人命嘛。”
姚英子半点也不信他的鬼话：“红会临时医院就在大智门，不劳费心。”
“这里到大智门还远得很，又深入战区。你们队伍拖家带口的，万一被卷入交战，枪炮无眼，岂不遗憾?”邓医官眯起眼睛，语带威胁。
这时盐谷挺身挡在众人面前：“你严重违反中立条约，将来是要上军事法庭的。”邓医官见他是日本人，先是一，随后想到那子夏的严令，又把心一横：“只要传不出去，不就成了?”
这句没遮掩的话说出来，基本上算是断绝了任何转圜的余地。陶管家面色一沉，多年收敛下来的悍匪气息，从双眸勃发而出。他右腿微弯，身躯略拱，打算突然扑击去拿邓医官。
邓医官在中英药房见识过这老人的厉害，哪里会不提防?一见陶管家的姿势，他立刻后退数步，喝令那十几个士兵抬枪准备。陶管家见先机已失，长叹一声，收回了架势。盐谷没料到他们真敢动手，气得怒目圆睁：“你这是打算与日本国开战吗?”
邓医官没言语，却也没出言停止。队伍里的伤兵们听到红会也护不住他们，一时纷乱起来。姚英子试图安抚，却有心无力。就在这时，一个声音从她耳畔响起来，直传入邓医官耳朵里：
“老邓?邓四眼?”
邓医官一怔，这是他读书时的外号，怎么会在这里听到?他再一定睛，看到孙希满脸欢喜地张开双臂，朝这边走来。
“孙二鬼子?”邓医官眨巴眼睛，也是一阵惊喜。
原来两个人同是北洋医学堂的学生，同级同班。毕业之后，邓医官随大流被分配到军中，孙希则被一纸电报送去了红会总医院，没想到两人会在这种场合重逢。
“你小子可是没怎么变，还是油头粉面的。”邓医官轻松了不少。孙希也哈哈笑起来：“你倒是变得像个小老头，让我看看发际线后移了多少。”他走到跟前，抬手要去掀邓医官的军帽。邓医官手一挡：“别闹，做医生的最伤肝，头发怎么可能不……”
他话没说完，忽然感觉到脖颈一阵凉飕飕的，一柄锋利的手术刀压在咽喉上。邓医官霎时脸色苍白：“孙二鬼子，你……你干吗……”孙希脸上的笑容还在：“邓四眼，我考考你，颈动脉和气管同时被割断的话，人会死于失血过多还是肺部窒息?”
牌楼之下霎时一片安静，所有人都没想到，会突然出现一场解剖课的现场教学。
“别闹，别闹!”邓医官的嘴唇哆嗦起来。孙希把刀略抬起一些，冷着脸道：“同学一场，我也不想为难你，你知道该怎么做。”
邓医官自然明白他什么用意，挥动手臂嘶声道：“退开，退开!”清军士兵们犹豫地朝后退了几步，可手里的步枪依然举着。邓医官又叫道：“放下枪!快放下!”他们这才枪口对准地面，撤开一条路。
姚英子整个人完全傻掉了，她看着孙希手里的刀，不知说什么才好。孙希捏紧手术刀，冲她微微苦笑道：“我一个人来，还是有点用的吧?”
一句话，彻底击溃了姚英子的心神。她的胸口霎时被强烈的愧疚感灌满，呛得泪水夺眶而出，整个人不由自主要扑过去。幸亏陶管家及时拦住：“小姐，不要浪费孙医生的好意……”“那他怎么办?!”姚英子拼命挣扎。
谁都明白，只有孙希一直挟持着邓医官，伤兵队伍才能安然离去。但他们离开之后，孙希的下场不问可知。他对此也很清楚，目光故意避开姚英子：“盐谷医生，赶紧带他们离开!”
盐谷的目光停留在孙希的手腕上。那只握着刀的手就像平时做手术时一样，稳稳的，不见丝毫颤动。他不再多做犹豫，向孙希敬了一个礼，然后转身走到车队前，喝令出发。
车夫们慌忙套起车，牵着辕马隆隆地走起来。姚英子仍不肯离开，她有些歇斯底里地喊着：“孙希!要走我们一起走!”却见孙希腼腆地摇了摇头，嘴唇翕动，似乎讲了一句英文。
这句话很轻，只有邓医官和姚英子能听到。前者一脸迷惑，后者却浑身一震。
那是两个单词：Forgive me(原谅我)。
这家伙总是在无可回避的尴尬场合，用英文来表达最真实的心声。
姚英子的哭声戛然而止，整个人似是被某种沉重的情绪压制。陶管家趁机从后面抱住她的腰，将她强行推上车去。盐谷铁钢主动要求断后，整个队伍在清兵虎视眈眈之下仓皇离开了牌楼。
孙希一直挟持着邓医官，同时监控着周围的士兵，防止他们离开追击。足足过了半个小时，孙希估摸那支队伍差不多跟红会救援队接上了头，这才缓缓放下手术刀。
邓医官一感觉到放松，立刻连滚带爬地跳开，同时歇斯底里地嘶吼起来：“快!快把他抓起来!”
士兵们一拥而上，孙希毫不抵抗，任由他们把自己按在满是瓦砾的地面上。邓医官喘着粗气，怒骂道：“孙二鬼子!你可真讲情谊!”孙希抬起头：“邓四眼，你若真了解我，其实根本不用怕。我是个医生，手术刀是用来救人的，怎么会用来伤人呢?”
“你……那你图什么?”邓医官被气得噎住，手指点着他直抖。孙希耸耸肩，轻声吟出了两句签语：“扫却当途荆棘刺，三人约议再和同。”他念完之后，心中前所未有地轻松，仿佛把一生的巨债都还完了似的。
邓医官冷笑：“这时候还要转文!”正要再嘲讽两句，谁知震耳欲聋的枪炮声陡然从四面八方响起，声浪如江潮激涌，绵绵不绝，响彻整个硝烟弥漫的汉口城区。
清军对汉口最后的总攻势，正式展开。倾天大潮之下，几个小小人类的意愿根本微不足道。