「我也認為不錯，地形方正。」看了順眼便是好。
「咳！咳！這位趙兄弟，你好像不姓牛。」我們牛家的事與你無關，哪邊涼快哪邊待。
趙冬雷取出官府發的文冊。「我落籍在牛家，和你們算是一家人，雙玉表妹，請多多關照。」
「你……」真是厚顏無恥，巴著就賴上了。
「妹妹，你真的中意這兒？」牛輝玉又問了一遍，其實他更想要村中的一間二進院，但被人霸住了。
「有口井。」
牛雙玉剛要開口，趙冬雷快一步的說出她心中所想，她微訝的看了他一眼，心想︰真是心有靈犀一點通。
「井？」
「大哥，一口井攸關重要，若我們自己有井就不用走到幾里外挑水，冬天溪河都結凍時，唯有我們還有水喝，這井很深，逢冬不竭，若再有個疾病什麼的，我們也不怕和別人共用飲水。」這是私人井。
「好像有幾分道理。」他被說服了。
「最重要的一點是防旱，一旦旱季來臨，缺水缺得厲害，有口井能讓我們度過最艱難的干旱。」趙冬雷腦海中閃過連年旱災的情景，土地干裂，稻穗枯干，一望無際的寸草不生，百姓絕望的眼神……
咦？這畫面他在哪里見過，卻怎麼也想不起來。
「大哥、大哥，我不要渴死，我們就選這里吧！咱們可以把前院弄平當曬谷場。」好動的牛豐玉喜歡有個大院子讓他撒野歡跑，以前的家太小了，一跑就會撞到人。
牛鴻玉眼一眯，輕笑。「大哥，就這兒吧！我看弟弟妹妹都很滿意，只是我們要辛苦點。」
「唔。」似乎也只能這樣了，他一向拒絕不了底下的弟弟妹妹。
「大哥、二哥，哪需要你們太勞累，喏！現成的壯丁不用還待何時。」牛雙玉嬌笑扯住兩位兄長的衣袖撒嬌，眼尾風一送，看向家中唯一堪稱「勞力」的男子。
牛家幾雙眼楮倏地往趙冬雷看去，好似在看一只大肥羊。
「……各位，我的傷還沒好全。」
不必這麼狠吧！
「受人點滴，涌泉以報。」牛雙玉一點也不介意挾恩求報，他們一家人都是讀書人，怕拿不動鋤頭。
「那也要等我的傷好了再說。」趙冬雷沒好氣的說。
背上、大腿內側的傷口仍隱隱作痛，他體力還未完全恢復，起碼要再休息幾日。
「又不是要你搬重物、下田耕種，不過修修屋頂、補補牆而已，不會傷到你的傷處。」眨巴眨巴的大眼閃著天真無邪，彷佛無害的小泵娘。
「……」趙冬雷無言。
看過無恥的，沒看過這麼無恥的。修屋頂不用爬高嗎？補牆得先挖泥吧！這些不是重活什麼才是？
但是看到四張猶帶稚氣的面孔，他話到嘴邊仍說不出口，很無力的認命，在幾個「孩子」面前，他不做，誰做？
不過說起來他也沒大牛輝玉幾歲，只是他身高體壯，和文弱的小書生一比，他的確很、好、用。
「大哥，你趕緊去找村長過契，定下這屋，別再讓人搶走了。」先下手為快，難保有人也看出這屋子的價值。
「喔！好……」啊！不對，村長是誰，住在哪里啊？
「對了，順便問劃下來給我們的荒地位于何處，等把屋子處理好就得開荒，我們先種一季麥，趕在下雪前看能不能收割。」他們最缺的是糧食。
「好，我去問問。二弟，你陪我走一趟，這村子我不熟……」牛輝玉臉微紅的說著，不敢說是自己膽子小，一個人走在陌生的村落還是有點膽怯，四周全是不認識的人。
「我陪大哥，我們一起去找村長。冬雷表哥，弟弟妹妹就拜托你了。」還沒安定下來總是不放心。
當年的牛頭村死了太多人，因此大半的土地都荒廢沒人耕種，外人得知這里曾發生瘟疫也不敢來購屋置地，久而久之便成了無主之地，乏人問津，最後由官府接管。
朝廷德政便將無主荒地發給災民，一戶以兩畝地為限，無償過戶，若超過兩畝地便得出錢購買，一畝地約七、八兩，能買多少地端看個人本事，三年內有效，三年過後一畝十二兩。
但在這期間免糧稅，打下多少糧食皆歸地主所有，一來養地，二來百姓有飯吃，一舉兩得。
不過地也有肥瘠之分，運氣好的分到水田，明年開春能種水稻，無福的人拿到的是旱地，只能種種玉米和小麥，算起來三十多戶人家共能分得一百多畝土地。
這對原來的村民而言會有點眼紅，憑什麼外來的人可以平白得到土地，而從上一代就住在這里的他們卻沒有，未免不厚道，新舊的沖突潛伏著，不知哪一天會爆發。
等牛家兄弟在村長處轉了一圈回來後，正巧看見趙冬雷挽起袖子，提了一桶泥倒在屋前。
而地上已經有幾桶泥，以及……排放整齊的瓦片？
兩人心里納悶著瓦片打哪來？看來很舊了，像是剛從別人的屋頂拆下來……啊！不會吧！
兄弟倆面面相覷，心中有了答案。
「大哥、二哥，牛頭村真是個好地方！」頭上裹著布巾防灰塵、蜘蛛網的牛雙玉笑著擰吧抹地的巾子，她正在擦拭一張小凳子，已經連洗三遍了，還用酒擦過一遍。
「水從哪里來？」要往溪邊打水太遠了。
「井。」她指著未加蓋，磚砌得有半人高的井口，井邊還有拉水的裝置，半腐爛的拉繩現已換上新繩。
等等，這條繩子很眼熟，好像是某人用來綁牛的，那人剛好是個官，正九品，為人很小氣。
為了讓災民盡快融入牛頭村，所以地方官員每一戶送兩副農具，耕牛十頭輪流用，那條繩子便是拉著十頭牛進村時用的，一頭接著一頭串成一串，誰家先到誰就優先使用，用完再決定下一個是誰，以此類推，直到所有的田地都耕完再看誰家要養下那匹牛。
牛一送到，那條繩子就松開了，照理說應該擺在村長家，看是要還回去官府或是留下來。
可現在繩子居然在他們家，這……牛輝玉和牛鴻玉心里很不安，這佔為己有好嗎？有偷竊的嫌疑。
「井水不髒嗎？」通常許久未用會有污泥淤積。
「把井面的枯葉撈起來後，底下的井水很干淨，喝起來有股甘味。」底下大概是地下河流，活水，任何髒污一掉下去就會被暗流帶走，因此清澈無比，不比山泉水差。
「那瓦片呢？」不會平空出現吧！
「我們有好鄰居呀！」她指著離他們最近的空屋，上頭的屋頂已缺了一大角。
妹妹的杰作。
「那是人家的……」兩位牛家哥哥很頭痛。
「無人居住之屋可自取可用之物，這是上面說的，我還讓小豐拿了不少鍋碗瓢盆、水缸、木桶什麼的，用得到的盡量拿沒關系。你們看妹妹很能干，燒了一大桶水，把這些東西用滾水煮開後就能用了。」能省下一大筆銀子。
「妹妹呀，那也不能隨便亂拿……」萬一那家還有人，哪天回來一瞧見滿室皆空，真沒法交代了。
「大哥、二哥，別擔心了，快拌泥吧！我剛瞧見屋後的土堆具有黏性，便讓冬雷表哥提了兩桶回來，抹在牆上很快就干了，而且不容易滲水。」和現代水泥有幾分相似，拌上含沙的溪泥有保固作用，堅硬程度不下混凝土。
牛雙玉挑中的屋子是一間灰瓦磚屋，看來約有十來年歷史了，牆面有多處歲月侵蝕的破洞，不大，約男子拳頭，而屋頂的大洞像是被刮大風時折斷的樹干捅破，稍微塌陷。
從外觀來看的確是殘破不堪，和廢墟沒兩樣，但牛雙玉大約走看了一遍，發現里頭幾間屋子還保持得相當完善，稍加修整後就能入住，無須再打床修炕，添購家什，只要漆上一層漆就會跟新的一樣，屋子內部損壞並不嚴重，處處看得出前任屋主的用心。