「他們人數太多，有如蜜蜂般見人就叮，雖然小的已下足迷香，可是他們的行動力是變遲緩了，但意志強悍地不肯倒下，小的連砍了十余人才殺出重圍……」
他至今仍負傷在身，養了數日才稍見好轉，水月族的護衛恍若上天派下來的天將，勇悍得出人意料，他們的體魄比一般人更耐得住毒、迷香這類的藥物。
「沒用，真是太沒用了！本宮交代你的事都沒辦好，你還回來干什麼？」早該以死謝罪了，省得為她留下麻煩。
彬在地上的黑衣男子忽地挺直腰桿，一滴冷汗由額頭滑落頸側，沒入衣衫里。「小的是失手了，但是娘娘的囑咐小的並未忘卻，小的確認劃破那人的長衫時，他的右邊後背有朵拇指大小的紅梅胎記，在靠近肩胛骨那里。」
「你確定沒看錯，是紅色梅花？」雍容尊貴的美婦心急的追問，臉上是猙獰和忿恨。
「是的，小的看得很明白，要不是有人趕過來救他一命，小的已經得手了。」可惜下手不夠快，被他逃過一劫。
「三公主呢？死了嗎？」那個老和她作對的臭丫頭，好運到頭了吧！等這丫頭一死，她就讓人把她的財產收回來。
「傷重，但沒死，已救回來了，如今人在水月族。」他也有他的消息來源，雖派不上用場但寥勝于無。
此時的黑衣人並未蒙面，貌約三十歲左右，無須，面色略顯蒼白，左頰至耳後有一道猙獰新疤。
「怎麼讓她去了水月族，不是讓她死在途中嗎？」死的比活的好處理，也少給她添堵。
「小的不敵水月族護衛。」只能說三公主的運氣好得叫人興嘆，落單一人還能逃出生天，反折了他們數人。
「她那些嫁妝呢？」十里紅妝呀！總不能輕車帶走。
「嫁妝？」他茫然。
美婦一瞧見他怔住的神情，不由得來氣。「難道你沒瞧見三公主出京那日從皇宮運出的大批物品？」
瞧是瞧見了，但是……「小的不知，除了水月族護衛，三公主身邊只有幾名隨從、奴婢。」
「你！哼！下去，看了心煩，成事不足、敗事有余。」帶上綃紅指套的小指一抬，做出趕人的手勢。
「是，小的告退。」
黑衣人一跛一跛的退出，顯然在上一次劫殺中受了傷，一腳高，一腳低，看來得休養一段好長的時日。
他下了白玉階梯，迎面而來的是烏雲密布的陰郁，他駐足回首，富麗堂皇的宮殿掛著醒目的牌匾——鳳藻宮。
「娘娘，這可是大大不妙，斬草不除根反而打草驚蛇，給了他們防備，下一回想再動手就不容易了。打蛇沒能打七寸，被蛇反咬一口就糟了，未能一舉得手後患無窮啊！」
「你這老貨慌什麼，喳喳呼呼地，想讓旁人知曉本宮干了什麼嗎？」都一把年紀了，定性還這麼差。
目前皇上只有四皇子，只要她控制好後宮不生亂，等皇上殯天後，這宮里還不是她說了算。
「娘娘，老奴這是心里急呀！當年的那件事……」兩道冷芒射來，面露驚慌的烏嬤嬤打了個哆嗦，「呃！老、老奴是說安排得天衣無縫，連那戶人家也不曉得被掉包了，瞞得死緊。」
「你是說孔家不知情？」自個兒的孩子被換了怎會毫無知覺，那是身上掉下來的一塊肉呀！
陳皇後眼神迷茫的想起她生平第一次有孕，那時她多歡喜呀，盼著一舉得男好拿到皇後的位置，讓後宮女子誰也越不過她，分走皇上的寵愛，剛入宮沒兩年的她好天真。
那一年趙皇後因病去世，被封為德妃的她一直以為有機會封後，誰知又冒出個豆蔻年華的蕙妃，不僅一入宮便受寵還很快有了身孕，讓剛生一女的她大感受到威脅。
好在蕙妃生下的是女兒，而皇上暫時沒有封後的打算，因此她也沒放在心上，調養好身子準備生個大胖皇子。
誰知年復一年，她連生了兩個女兒被封為德貴妃，可同時已五歲的長鳳公主因性子討喜十分受皇上寵愛，相對地也常去蕙妃的宮殿，讓她又妒又恨，想著怎麼把皇上搶回來。
當時有傳言，在沒有人生下皇子的情況下，皇上有可能封蕙妃為後，她一听，急得眼紅，立即招娘家的人入宮，里外連手設計陷害蕙妃，讓皇上以為蕙妃勾結外戚要謀反。
最後蕙妃一家獲罪，但是心軟的皇上顧及舊情，免去死刑，貶為庶民趕出皇宮，她再扇扇耳邊風，讓耳根子軟的皇上把長鳳公主也一並送出宮，「母女」團聚才是天倫。
沒想到一眨眼間，十多年過去了，蕙妃死了，長鳳公主嫁人，她的皇兒也已十歲了，她還有什麼好憂慮的，除去小小的隱憂她便能高枕無憂，只可惜……她目光驟地一銳。
「是的，老奴買通孔夫人身邊服侍的嬤嬤，一出生便謊稱是男嬰，孔家高興有男丁傳香火都樂暈了，誰也不曉得我們私下動了手腳。」弄璋、弄瓦可是兩種完全不同的福氣。
「那個嬤嬤呢？」留不得。
「孔家少爺在五歲時就失足落水死亡，老奴很謹慎，沒讓人發現她的死因不單純。」泡爛的尸體當然看不出頸上的勒痕。
「好，很好，你做得不錯，如果在孔家的破產上下手再狠一點，本宮會更滿意。」偏偏跑了那小子。
十三年前的水患半是天災，半是人禍，但孔家也是小有積蓄的人家，不可能一下子就敗了，至少土地還在，便宜賣出還是能得少許銀兩東山再起，起碼的溫飽不成問題。
但是有心人的拾掇下，幾個年長的族人硬是霸佔族兄的財產，假仁假義地以破產為由將十歲男童趕走，被保護得不曉人事的小少爺信以為真，便與逃難的人潮一起離開。
多年來大家都以為他死了，畢竟比他壯實的大男人都餓死了，連生米、熟米都分不清的孩子哪有可能生存？于是，陳皇後放心了。
「老奴也沒想到他還活著，在長鳳公主的宮里看到他時老奴嚇出一身冷汗，生兒肖舅，老奴一瞧多像趙小將軍，還以為是威武侯在外生的私生子。」乍看眼熟，再猛一瞧，那眉宇之間正和皇上有幾分神似。
「這事沒人知曉，你就給本宮壓死在土里，要是有一絲風聲走漏，你那一家人……」一個也別想留。
烏嬤嬤臉色微白，「是的，娘娘，老奴跟您是一根繩子上的螞蚱，哪敢多言，老奴也怕死。」
會怕才是聰明人，更懂得謹慎小心，「聰明人做聰明事，本宮不用笨人。」陳皇後揚揚小指，意興闌珊。
「那個人要不要……」烏嬤嬤做了個抹頭的動作。
布滿城府的眸子閃了閃微光，她思忖了一下，「一動不如一靜，剛有土匪一事皇上肯定會下令徹查，我們先觀望一陣子，反正去了水月族，應該不會回來了……吧！」
「應該」這個字眼很含糊，充滿變數，放心太早的陳皇後忘了雞蛋不是無縫，再平滑的表面還是鑽得進去熱氣，把蛋給蒸熱。
她認為不會再回京的一行人因為這人而改變了命數。
天耀城，城主書房。
「他們一行人平安到達水月族，無一人折損？」在接到那人的消息後，比以往更寒冽三分的俊顏稍有融化跡象。
「來人的回報是這樣沒錯，他們剛一進入水月族就受水月族大王熱切的歡迎，不只親自率族老去迎接，還把他當命看待的王帳也讓出來。」白文昭笑得特開心，因為他瞧見城主的臉——
黑了。