按捺不住心頭的騷動，她按下沉重的金屬門把，就著敞開的門縫望入，霎時整個人為之大愣。
一抹冷酷而俊美的笑迎面而來，映進她驚詫的瞳眸，呼吸一窒，她眨眨眼往前站一步，將交疊起一雙包裹在窄管西裝褲中的長腿，坐在約翰最心愛的米白色小羊皮沙發上，姿態慵懶卻充滿危險氣息的黎湛看得更真切。
「黎湛？」她不自覺地發出驚呼。
約翰就站在沙發旁，對著黎湛張牙舞爪的咆哮，听見來自門口處的聲響，他憤然的撇過頭，惡狠狠的瞪著她。
「你怎麼可以這樣對我？我養了你這麼多年，你怎麼可以！」約翰對她大吼，憤怒的程度是前所未見。
孟穎臻傻住了，此刻高聲咆哮的人應該是她，為何角色會完全對調過來？
「艾爾卡特先生，顯然你還是沒學到教訓。」黎湛望著約翰的眼神無比冷峻，唇上那抹笑雖然優雅，卻教人不寒而粟。
「你己經收購了我公司超過百分之五十的股票，你害我的股價跌到歷史新低，你到底想怎麼樣？」約翰歇斯底里的大吼大叫。
孟穎臻一悚，愕然的望著黎湛。
他不理會她的目光，兀自蔑視著約翰，酵厚的嗓音含著濃濃笑意說︰「如果你懂得尊重我未來的妻子，也許你就不必面對這一切。」
約翰一震，眼露驚恐之色。
「你未來的妻子……老天！潔絲，是你要他這麼做的，對不對？」
面對繼父的指責，孟穎臻喉頭一窒，腦袋仍是一片混亂，尚未回過神來。
老天，不過一個禮拜的時間，黎湛便能透過各種台面下的手段，讓約翰苦心經營多年的公司面臨危機。
望著眼前冷然微笑的黎湛，她微微打了個寒顫，腦中不由自主的浮現黎之浚的身影。
她听說過太多關于黎之浚的傳聞。他年紀雖輕，面對敵人卻絲毫不手軟，倘若他真心想做，他能夠透過各種方式，將對方逼到走投無路，主動自我了斷，而他的雙手卻不必沾染一滴鮮血。
但是……黎湛怎麼會……外界傳聞他性情溫和寬厚，難道因為黎之浚那場意外，導致他性情大變？
黎湛好整以暇的說︰「我還沒將你從這間公司趕出去，全是看在潔絲的面子上，我知道她絕對舍不得見到她的母親以淚洗面，更不會希望她的弟弟，因為激不出龐大的學費，不得不從伊頓公學退學。」
約翰面如死灰，費心保養的肌膚瞬間橫生了不少皺紋，額上的青筋依然爆浮。他作夢也想不到，黎家的小子居然能在短短一個禮拜間，透過各種人為操作，如此輕易的就將他逼入絕境。
「目前我是敝公司最大的股東，擁有超過百分之五十的股權，只要我一聲令下，董事會就會立刻轉向，你認為你這個執行長的位置還能安穩多久？」
黎湛站起身，整了整西裝前襟，微笑走向約翰，高大結實的身型仿佛一只游走在都會叢林里的美洲豹，優雅卻足以致命。
「你到底想要什麼？」約翰挫敗的低吼。
「你的悔意還有尊重。」黎湛笑容斂去，神情冷酷得像個俊美的惡庵。
他面帶微笑的說道，仿佛攸關約翰性命的紡織事業不過是一場游戲︰「我無法忍受潔絲再受到任何傷害，而杜絕後患最好的方法，就是讓你明白她的存在有多麼重要。只要你膽敢再動她的歪主意，我就讓你在乎的一切瞬間消失。」
「想讓區區一個紡織公司倒閉的方式有很多，相信你應該比我還清楚。如果不是因為顧慮潔絲的狀況，我想你現在不可能還站在這兒，你應該己經萬念俱灰，自行往樓下跳，躺在街道上成為一具冰冷的尸體。」
聞言，約翰整個人發寒，汗水浸濕了整個背部。
「如果你往後還想拿這種不入流的手段，設計我未來的妻子，或者讓她感覺到一丁點不被尊重，其至是羞辱的感覺，相信我，會有那一天的。」
黎湛的語氣無比輕柔，眼中的殘酷卻令人窒息。他彎唇微笑，從冷汗直冒的約翰身旁走過，走向徹底怔住的孟穎臻。
「這里的空氣糟透了，一起到外頭呼吸新鮮空氣吧。」他不由分說的牽起她的手往外移動。
她有些瑟縮，然而當他寬大的手拿交扣住縴指時，來自于他的溫暖滲進肌膚，鎮靜了她混沌的心神。
「你做了什麼？」直到走出商辦大樓門口，她才顫抖著嗓音問，目光在他嚴峻的側臉上定格。
「做一個男人該做的事，保護我的女人。」他撤過俊臉，唇角微勾，眼中的銳氣己被慵懶取代。
「這些……全是艾德格教給你的？」她想起從社交圈听來的那些傳聞，完全無法與眼前這個男人聯想在一塊兒。
人們總說黎湛性情太過溫和寬厚，一點也不像是黎家男人該有的作風，跟那些一個個充滿侵略性的黎家男人擺在一起，簡直就是只溫馴的家貓。
可看看方才的他，哪一點與溫和這個詞能沾上邊？寬厚？他甚至威脅要讓約翰走投無路自行了斷！
黎湛笑笑睞她一眼。「你對艾德格的了解又有多深？」
「我……」她語塞，胸口像被什麼堵住，一時腦袋空白如紙。
「我知道你夠勇敢，你能夠獨自挺身面對，但是我不要你這麼累。」停在人來人往的廣場上，他抬手撫模她的臉頰，眼中的憐惜觸動她每一根神經。
她的眼眶發澀，張了張嘴卻發現有些哽咽。她從沒想過，有一個男人會對她說這種話，她一直以為自己勇敢得不需要任何男人的撫慰。
這個男人打破了她自以為是的原則。
「艾蒙，我……謝謝你。」她眨眨眼，不讓淚水落下，然而當他的手指拂過眼角，己拭去一片濕痕。
「親愛的，這是我的榮幸。」大手捧住她柔軟的頰，他傾身吻住她閉上的眼，然後是泛紅的鼻尖，最後才萬般珍寵的吻住那兩片軟唇。
第5章(1)
每半年一次的團聚聚會，幾乎所有黎家在美國的家族成員都會出席，發起人是一位年事己高的姑媽，目的是為了維系感情，演變到最後，卻成了制式化的交流餐會，大家來此各取所需。
「喔，艾蒙，你身旁這位美麗的淑女是誰？」
一個身穿花色長禮服的女人迎向黎湛與孟穎臻，雖然是一頭白發，但是她的皮膚卻光滑緊致，目光銳亮得像探照燈，從孟穎臻頭部一路往下掃描，然後又回到她淺笑盈盈的臉上。
「珍妮姑媽，容我向你介紹，這位是潔絲‧艾爾卡特。」黎湛執起姑媽的手，在戴著絲質長手套的手背落下一吻。
風度翩翩的氣質逗得珍妮呵呵直笑。
「艾爾卡特？是那個約翰‧艾爾卡特的女兒嗎？」紐約三十年前最知名的上流交際花可不是白當的，即使己經過起退休生活，可不代表珍妮巳經月兌離這個圈子。
「正確說來，是繼女。」孟穎臻傾身，在珍妮的臉頰印上禮貌性一吻。
「我感覺到濃濃的愛的氣息。年輕人，你們在談戀愛嗎？」珍妮揚起紅唇，笑睞他們兩人，口吻仁慈而溫和，眼神卻不是那麼回事，充滿了好奇與刺探。
「給我們一點空間好嗎？我想潔絲還沒做好被眾人拷問的心理準備，我不想嚇跑她。」黎湛戲諸的聳了聳肩，搭在孟穎臻腰上的大手夸張地收緊。
「噢艾蒙，別擔心，沒有一個女人舍得離開你。」珍妮的手在黎湛的胸膛按了兩下，對孟穎臻眨眨眼。「相反地，女人才應該擔心你這個英俊的惡魔會離開她們。」