上有三個兄長的關曉彤更不用說了，她想要一個姊妹，因此從小就和季亞襄玩在一塊，什麼模死人尸體晦氣，她全然不在意，只知季家全是好人，對她好得跟一家人似的。
人的往來是互相的，你對我好、我對你好，不耍心機、沒有利用，自然和樂融融。
關曉彤快把季家當自個兒家了，只要季亞襄在家，她一定趴牆問候，有時懶得走路直接翻牆過來，沒有姊妹作伴的她常把季亞襄當姊姊看待，兩人親昵得很。
可即便兩人親近，說起話來也開心，季亞襄仍從未笑過一回，她臉上像凝了一層冰，散發生人勿近的寒意，尋常人一見了不自覺退避三舍，也只有沒心眼又傻氣的關曉彤敢靠近她，膩著她不放。
「棗泥餡混杏仁碎片和豆沙泥包咸蛋黃的吧！」她嗜甜，喜歡甜食，尤其是冰皮月餅，內餡包著冰淇淋，可惜再也吃不到了，她不會做。
季亞襄工作忙得分身乏術，所以廚藝欠佳，沒把自己餓死的原因是有外送，她自己能做到的最多是泡面和微波冷凍食品，讓她炒一道菜可能把廚房燒了。
好在季天魁手藝不錯，能顛鍋做大菜，季亞襄剛來的前兩年全靠他養活，後來父女倆越來越忙了才陸續買了廚娘周嬸及丫頭琄兒，在外面忙了一天回來後有熱食吃、熱水沐浴是人生一大享受。
至于當初教關嬸子做月餅，她也只是說了印象中需要的材料，以及是用烘烤的關鍵，還有餡料的口味什麼的，具體面團怎麼調配揉捏，都是關嬸子自己琢磨的。
「就這兩種夠嗎？要不要芝麻和蓮蓉月餅，還有核桃和水果的……」多幾種也不費事，她娘總是先做十種不同口味給自己人吃，之後再大量烘烤賣給餅鋪，賺個薄利多銷的差價。
「不用了，曉彤，我吃得不多，放久了容易壞。」她和她爹都很忙，沒空吃月餅，要兩個解饑足矣。
「好吧！我跟我娘說別多做，先吃幾個過過癮就好。」關曉彤有些失望的嘆口氣。
季亞襄心里覺得她可愛，臉上雖然沒笑容，語氣卻帶著幾分打趣，「月餅吃多了會長肉，你也少吃。」
關曉彤一听，滿臉驚嚇，連忙捏捏腰上的肉，發覺不胖才松了一口氣，「襄襄姊你別嚇唬我，我被你嚇得膽子都變小了。」
十五歲的關曉彤正在議親，這一、兩年就要出閣了，因此很在意容貌和體態上的轉變，不想當個丑新娘子。
「對了，襄襄姊，听說縣里來了新縣太爺，你見過沒，長得威不威嚴，會不會擺著關公臉橫眉豎目？」她說著說著攀過一人高的圍牆，自來熟的取來小板凳坐下。
季亞襄挑挑眉，「你消息倒是靈通。」
人才到地頭不到三個時辰便傳得眾所皆知，民眾的傳播力十分驚人。
關曉彤得意地一揚眉，「那可不，東街的李媒婆最愛串門子了，有什麼消息被她听到，整條街的人都知曉了。」
媒婆的嘴沒加蓋子，挨家挨戶的說嘴。
季亞襄皺眉，「這種閑話以後少听，對待嫁女子的名聲不好。」曉彤人開朗，性子不錯，她不希望她養成愛說長道短的毛病，導致路子走歪了，失了純真。
一說嫁人，她整張臉都紅了，「哎！襄襄姊別取笑人嘛！你長我兩歲，要嫁也是你先嫁。」
說起婚嫁，大多數姑娘家都會難為情，面紅耳赤的說著我不嫁的違心話，卻又滿心期待覓個好郎君，可是季亞襄被這麼說，神情仍是毫無波瀾。
一來在她的觀念里十七歲的身體還是太小了，尚未發育完全，至少二十歲過後再來計劃，二來她爹是個男人，沒女人細心，又一直把女兒當兒子養，沒有嫁女兒的想法。
不過以她目前干的差事，只怕要嫁人也很難，一般人家接受不了，而她也不想委屈自己，就這麼得過且過吧！
「沒人要。」她說的是大實話。
奉春縣的男人怕她，畏之如虎，其實她什麼也沒做，既不凶也不罵人，但是走過她身邊的人往往都是僵硬一笑，見鬼似的飛快錯身而過，絕不多說一句話。
眾人畏懼她的主因正是她做仵作這一行。
關曉彤一怔，繼而面色訥訥地安慰，「襄襄姊長得好看，是縣里的一枝花，別理那些不長眼的臭男人。」
季亞襄點頭，她是不理會，沒放在心上，反而覺得省事，不用為一些瑣碎小事而誤了正事。
「曉彤，又來找你襄襄姊了，別又爬牆了，姑娘家勤快些，走正門。」
一陣爽朗的笑聲先至，隨即是打趣的話語，一位面容黝黑的中年男子跨進門檻，壯碩的身影卻有著彌勒佛般的笑臉，讓人不由自主的想親近。
這就是季亞襄的爹，季天魁。
「季叔，你回來了，快來坐坐，我給你拿板凳……」
親女兒坐著不動，關曉彤倒是蜜蜂般勤奮，完全不當自己是外人。
「不了，剛進門，我先去梳洗梳洗，你和你襄襄姊聊聊。」在女兒的要求下，季天魁也習慣一收工回到家必定換掉出門前的衣物，全身上下洗個干淨。
粗獲漢子一擺手，進了廚房旁的淨室，男人淨身比女子快得多，不一會兒功夫便略帶濕氣的步出。
季家說大不大，說小不小，正房一排五間屋，中間是堂屋，放置祖先牌位和往來客人，左右各兩間屋子，左側是季天魁的臥房和廚房，連著新蓋的淨室和茅房。
右側兩間是季亞襄的臥室和起居室，她平時的作息都在這樣，起居室也兼做書房，擺滿和驗尸有關的書籍。
正房的兩側是東西廂房，各有三間屋子，東廂住著周嬸和琄兒，對面廂房空著兩間，另一間放糧和柴火用，也做儲物間，平日不上鎖方便取用。
院子種了幾棵果樹，桃、李、杏、棗和柿子，但照顧不當長得不多，後院開了幾壟菜地，種些當季蔬果，想吃就采，省下買菜錢。
「季叔，中秋快到了，我娘要做月餅，你說說要吃什麼月餅，我給你做。」關曉彤興致勃勃的說著，渾然不覺季天魁一瞬間的僵硬神色。
「謝謝你的好意，我爹不吃餅，你給他送一壺酒比撿到銀子還高興。」季亞襄當然知道父親的心結，開口圓場，發半干的她又將一頭鴉黑發絲束起，頓時又變回之前的俊秀少年，陰柔中帶著剛強。
「嗯！季叔，我給你打壺酒，再做些下酒菜，你來和我爹飲酒賞月。」想到要過節，關曉彤興奮得跟個孩子似的。
一想到滿口之乎者也的關夫子，字識得不多的季天魁連連擺手，「不了，那天我當差。」
「中秋佳節還不放假，衙門沒人了嗎？」她不滿的嘟噥，為人抱不平。
季天魁笑著說︰「因為大家都想放假，衙門不能沒人，所以我留守。」
其實和他留不留守沒多大關系，一個沒品階的仵作能做什麼，既不能像捕快捉人，也無法如青天大老爺升堂辦案。
他選擇留守只是不想觸景生情，自從妻子、兒子過世後，他已經不過節了，看著別人歡喜的笑臉他只會更難受，心口一陣一陣的抽痛，回想著曾經歡聚的時光而黯然神傷。
季天魁看向女兒，眼神溫和，要不是女兒還在，他早不活了，為了她，他努力的活著，盼著她平安長大，從此無憂無慮。
「季叔辛苦了。」關曉彤一臉同情，認為吃公家飯是件苦差事，還沒她爹當夫子受人敬重。「對了，襄襄姊，今年你還做柿餅嗎？」
看著院子里稀稀疏疏的青色果子，季亞襄頓感汗顏，她不是種果樹的好手。
頓了頓，她回答，「做吧！只是數量不多，吃不到過年。」
季家院中的柿子樹約有兩層樓高，但結果情況不佳，不到百個，再加上鳥吃蟲蛀，能收個一籃柿子五十顆就不錯了，現吃都嫌少還做什麼柿餅？
關曉彤一听笑得見牙不見眼，「我姥姥種了三棵柿子樹，結實滿滿，每一顆都有拳頭大，金黃金黃的，我跟姥姥說好了，等果子成熟了送我一車，我們一起做柿餅。」
「一車？」那要做到什麼時候！做幾個能解饞就好，何必多費時間在做柿餅上？她看起來像整天閑著沒事做的人嗎？
「曉彤，我忘了，剛剛經過你家門口，好似听到關嬸子在找你，快回去，省得她焦急……」看到女兒一臉錯愕，季天魁好笑地替女兒解圍。
「喔！好，我這就回……」說著，她搬了板凳又想爬牆。
見狀，季天魁沒好氣的指著大門，「走門。」又不是闖空門的。
和人家的熊孩子一比，自家女兒既乖巧又懂事，是季家的寶貝兒。
「呵呵！季叔，這邊比較快嘛！」她一吐舌，做了個俏皮的鬼臉，一溜煙從門口跑掉。
「這丫頭呀！都養野了。」搖著頭，暗自好笑。
「野點好，省得日後被欺負。」一旦嫁了人便身不由己，若是性子太軟只有吃虧的分。
「她爹是夫子，家里算是書香門第，誰敢欺負她？」他當女兒在開玩笑，未往深處想。
第二章 竟是女子(2)
季亞襄知道她爹這方面粗心，無法討論女子出嫁後會面臨的種種問題，果斷岔開話題，「爹，你今日在衙門當差還好吧！單老七沒刁難你？」
「你呀，不可無禮，單主簿好歹是九品官，咱們吃公家飯的多少要給點面子。」女兒這脾氣呀，他都為她感到憂心，面冷心熱，太沖動了，為了正義不向強權低頭。
「面子是自己給的，他不要臉我還替他畫臉不成。」因為衙門有這個吸血敗類她才不願轉任正職。
單瑞麟，家中排行第七，人稱單七爺，為衙門主簿，他是本地土生土長的商家子弟，對名利十分看重，當了十五年主簿斂財無數，由他經手的事要銀兩打點，給得少還不樂意。
仵作的餉銀不高，常被克扣，若是私下接案，單瑞麟先扣一半，此事被季亞襄知曉後，她也不直接戳破，找了一天將單瑞麟收賄的名單張貼在衙門門口，人名、銀錢數目、何時收錢、辦了什麼事……讓往來之人一目了然。
為此，單瑞麟差點丟官還錢，不知是誰出面保下他才有驚無險的度過難關，自此明面上的要錢行徑有所收斂，不過私底下仍小動作不斷。
若非季家父女的名聲太響亮，為仵作這一行翹楚，鄰近幾個縣衙搶著要，不然早就被單瑞麟踢出奉春衙門，安排自己人入衙。
「你見過知縣大人了？」
話題突轉，季亞襄一怔，「見過。」
「李家米鋪那孩子是你看的？」比女兒小一歲，嫁錯良人斷送一生，也是個苦命的。
「嗯！」她一頷首。
「襄襄，你是仵作，不是捕快，只需如實說出驗尸結果，其他事無須多提。」多一事不如少一事，謹守本分。
聞言，她目光一利，「爹，出了什麼事？」
季天魁安撫的模模女兒的頭。「沒事，有感而發而已。」
「誰警告你了？」真要無事，他不會面色凝重。
「襄襄……」季天魁無奈，姑娘家太聰慧不是好事。
「爹，你還是跟我說說，敵暗我明，若是我什麼不曉得，哪天遇到要我命的人只能引頸就戮，毫無防備。」
「為你好」這種瞎話害人無數，她只相信自己的判斷。
「胡說，沒人要你命，有爹在，誰敢動你一根寒毛，爹跟他拼命。」他只剩下女兒了，豁出一條命也要護她周全。
「是不是陳家父子？」她最近就多管了這個閑事。
面上一閃訝色，他故作鎮靜搖頭，「沒的事，他們都被大人關進牢里了哪還能蹦，爹是希望你處事圓滑些，知點人情世故。」
「人在牢里就不能伸長手嗎？單主簿第七個小妾是陳老爺送的揚州瘦馬，兩人關系非比尋常。」陳家每個月孝敬的銀兩不下千兩，為什麼李家贏不了官司，原因在于銀子沒陳家多，無法打通關節。
看到女兒了然于心的神情，季天魁喟然一嘆，「因為你多事說了凶手有兩名，因此陳家父子雙雙入罪，成了主謀，雖然尚未判決卻已入獄，單主簿語重心長的告誡我要管好你，要是臉上多了朵花或是被人野地劫色那是自找地，怨不得人。」
季亞襄神色冷冷，「爹想拿銀子來擺平此事？」單老七是口無底井，欲壑難填，丟再多銀子下去也不會有回聲。
「我……」別無他法。
季亞襄語調輕緩，背後含意卻叫人心驚，「陳家家大業大，乃地方富戶，我們小門小戶，砸鍋賣鐵也不及人家的尾數，爹沒想過另闢蹊徑？」
「你是指？」父女連心，他腦海中浮起一個念頭。
「新任縣太爺。」七品壓九品，綽綽有余。
他猶豫不決，「可是據爹所知，單主簿背後有人。」而且來頭不小，只是以他的低微出身不得而知罷了。
季亞襄扯扯嘴角，「那又如何，總要給單老七找些事做，省得他一雙賤目老盯著我們，何況新來的縣令也要立下威望，他更樂于找只出頭鳥給他添功績。」讓他們有能耐的自己去較量，他們父女倆大可隔山觀虎斗。
她有種奇異的預感，平靜太久的奉春縣就要掀起大風浪。
雖然她不會觀人面相，但她會觀察，城門口遇到的那幾人絕非池中物，一寸錦一寸金的錦衣穿在身上，帶著幾萬兩銀子走在路上還需要當個七品官？
尤其是縣太爺腰上系的那塊墨色麒麟玉佩，一看就知非俗物，在蘇富比拍賣場最少值上億美金，她陪同長官前去辦案時看過類似佩件，古物監賞家直言是皇家工匠雕刻而成，古時候用來賞賜王孫貴族。
「襄襄，這幾日你別出門，先看看情形，若是風平浪靜再做打算，爹只有你一個女兒，不想你出事。」眉頭深鎖的季天魁十分不安，再以老父親的口吻請求女兒安分幾天。
只是世事能盡如人意嗎？
父女倆提到的縣太爺抱持的想法是︰山不就我，我就山。
為了讓父親安心，季亞襄真的足不出戶數日，趁機用心整理這些年的尸檢記錄，一筆一筆的登記在冊，每份記錄都做兩份，一份陳列在架上，一份收起來以備不時之需。
她正忙碌呢，五筒的聲音卻從房門口傳來。
「襄襄姊，有人找你。」
有人找她？
季亞襄警戒起來，「告訴他我不接活，找我爹吧！」
抓著後腦杓的五筒在屋外著急，「不是找你辦事，他、他們……呃，衙門來的。」
五筒本名叫做趙夏生，因為跟著季家婦女學驗尸，平日一早就會到季家報到，這幾天季亞襄在家，季天魁又不放心，便讓五筒留在家。
五筒的父親曾是衙門捕快，與季天魁私交甚篤，前幾年因追查一件無頭尸案而慘遭殺害，無頭尸案至今仍未破，凶手下落不明，拖到今日成了無人敢接的懸案。