曠野中一頂一頂軍帳豎立，這里駐扎著軍隊，每日出兵征戰，回來總有人少，戰事無情，人無計可施。
軍營旁挖了個大坑，帶得回的尸首就地掩埋，從此安息；帶不回尸首的也敬一杯酒，掛起招魂旛，盼英勇軍魂能找到回家的路。
三千兵去，兩千兵魂斷祁焉山，逃回來的只剩殘眾，連尸首都帶不回來。這一戰慘不忍睹，幾個主將都傷痕累累。
劉濤避得遠遠，想來此刻他也不敢靠近，但他們都沒有心思理會那個小人，更沒心去猜他為何會給出上山的建言。
這頂小賬內燈火通明，靠近一听，可以听見里頭傳來哀呼聲，一聲一聲，愈來愈弱，弱到幾不可聞。
其他的兵都不敢靠近這帳——一來是因為剛剛戰敗，每個人緊張兮兮的戒備；二來，他們的主將就在帳里與死神搏斗。
向群、二皇子，還有裴策他們逃出生天——二皇子被砍了一刀，沒有大礙；裴策也被刺中一劍，也是小傷；只有向群，傷勢重到他們難以想象的地步。
向群倒在炕上，全身不停發抖，臉色蒼白，甚至轉而發青——他身中四箭，三箭射中他的左手臂，一箭射中背部，軍醫砍斷箭身，拔除箭矢後，就成了現在這樣的景象。
軍醫滿頭大汗，那箭矢上有毒，而且還是他們中原的郎中不曾見過，北方異族才在用的劇毒。
背部的傷，軍醫立刻拿刀挖除了膿血，所幸背部只中一箭，中毒不深，蔓延不快，快刀一動，迅速處理完傷勢。
但是這一挖還是讓向群吃足了苦頭——他昏了許多次，昏了，又醒，醒了再度痛昏，反反復覆，讓一旁的二皇子與裴策看得心驚肉跳。
可是這左手臂上的傷……就很嚴重了！
箭上的劇毒幾乎到了手臂，毒量之大，很快的蔓延至整只手臂，現在向群的手部從外觀看來幾乎是發紫。
軍醫不得已，只得再度動刀，學起華陀為關公刮骨療傷一般，剖開向將軍的手臂，刮著骨上的毒。
向群痛極，渾身發顫，就算努力不喊出聲音，但是臉色已經完全蒼白，一點血色也沒有。
他再度昏了過去，二皇子沖上前，從他身後頂住他，讓他靠在自己身上，二皇子含淚大喊，「向群！爭氣一點，撐著……」
一聲激勵，向群像是感應到了一樣，又醒了過來，繼續進入那痛楚襲身的痛苦循環中。
裴策看著，不禁問道︰「軍醫，能不能快一點？他快撐不住了……」
軍醫看著，不斷嘆息，再咬牙繼續；又反復幾次，向群再度昏了過去，氣息愈來愈弱。
「向群，撐著……我們都回來了，我們逃回來了，你如果要死，怎麼可以死在這里？剛剛在戰場上我們都沒死，現在也不會死……」二皇子大聲哭喊，裴策也是潸然淚下。
不一會兒，向群全身一顫，又醒了過來，他氣息微弱，嘴里喃喃念著，似乎開始失去神智。
「你要說什麼？」裴策湊上前，看見向群動著嘴唇，卻听不清楚——他現在連說話的力氣也沒有。
就在這個時候，軍醫丟下了刀。
「軍醫？」
「你怎麼停了，繼續治療啊？」
軍醫哀戚的看著兩人，「沒有用的！沒有用的……」
「什麼叫沒有用？你不是軍醫嗎？你敢給我說沒有試試看，快點治療，不然回去我叫皇兄辦你！」二皇子惡狠狠的罵著。
但軍醫只是搖頭嘆息，同時拿出針往向群的肩胛處落針，封住了穴道，想要暫緩毒液往身體流。
裴策急問︰「什麼叫沒有用？你說清楚！」
「向將軍這手臂是救不回來了！」軍醫哀痛說著，「手臂中的毒太深，整只手臂都……毀了！」
「怎麼會……你不是在幫他治療嗎？怎麼會毀了？你不要胡說！」
「毒液流得太快，連刮骨都來不及，毒已經進到骨頭里……而且現在……這手也不能留了……」
裴策隱約發抖，「為什麼不能留……」
「再留著，毒會流向身體，最後連命都不保！」
二皇子听著，愣了一會兒，頓時勃然大怒，拿起劍就要指向軍醫，「你個庸醫！滿嘴狗屁，我殺了你！」
裴策擋住，「二皇子，冷靜一點、冷靜一點……」
軍醫跪地，這時向群醒了，他听見了，雖然一直昏昏沉沉，但他這生命中最重要的一個事實，他听見了！
「醒之……」
向群張大眼楮，看著軍醫，突然間，手好像不痛了，身體好像也都不痛了，所有痛楚和傷勢好像都消失了……「是真的嗎？」
「是真的，將軍。」軍醫跪地磕頭，然後起身，「將軍，小的先出去了，如果需要，小的會進來，進來幫忙……」幫忙斷臂……
帳內頓時只剩三人——二皇子與裴策都淚流滿面看著向群，看著他一個人半倒在炕上，眼神空洞、默然無語。
這手，不能留了……向群眼眶一濕，哀傷的淚水瞬問流出，想起自己這麼多年來馳騁沙場、殺敵無數，他想要當個英雄、想要振興家業，想要抱得美人歸，這些他都得靠這雙手，自己打造出來……
可是現在，這手不能留了。
裴策無計可施，二皇子則是下定決心，拿起一把銳劍給他。
向群看著那放在眼前的劍，內心一震。「二皇子？」
「不然能怎麼辦？難道要連命都丟了嗎？」看向向群，「向群！斷了手還是一條好漢，而且兄弟做你的手，一輩子都做你的手……」
「沒了手，怎麼做好漢……」向群絕望的聲音響起，讓兩人更心痛。
但他們都知道，為了保命，這事非做不可！二皇子甚至自己拿起劍要幫他砍，可是劍舉在空中足足半晌，始終下不了手……
把劍扔在地上，放聲痛哭，「啊——我沒用！我下不了手……」
二皇子下不了手，裴策也下不了手——向群是他們的兄弟啊！他們怎麼可能舍得傷害他，就算知道這是在救他，但也會毀了他！
這時，向群自己振起身，彎腰拾起了掉落在一旁的劍，就這幾個動作已讓他耗盡氣力。以他的傲氣，他怎麼可能允許自己身有殘缺而苟延殘喘？
他是寧可死的……
這樣的他，還能有什麼希望……「慎謀，你要寫戰報給皇上……」
「這個時候，哪還管那個……」
「不！寫，要寫，戰報里面記得寫，向群死了……向群戰死了……」
「為什麼？」
「答應我，兄弟已經是廢人了，這是兄弟最後一個要求，」向群懇求著，近乎哀求，「斷了手臂後，不管我是不是活下來，你都跟皇上說，向群不才，向群戰死了。」
「那……那心寶呢？你想一死了之嗎？」
听到這個名字，向群全身不自覺發抖，難以割舍，更不得不割舍——心寶是個善良的人，老天會善待她，她會有她的幸福。
「你要拿心寶怎麼辦？」
「她會有她的路走，我給不了她幸福了。」向群哀求，「幫幫兄弟，這是兄弟最後一個要求。」
裴策不願，「我不寫！」
「你寫！現在就寫！叫人送回京，皇上等著看！」向群拿自己來威脅，「你若不寫，我寧可等死！」
向群逼他，裴策無奈，只好草草拿起紙，如鬼畫符般隨意寫著「祁焉山敗，兩千眾亡，向群將軍，壯烈成仁！」，頗不甘願。
寫完後，向群還不罷休，非要他將戰報立刻送出，不準他壓著——就報他向群已經死了……
幾乎是哭喊著要人來拿，不顧現在是半夜，要傳令兵立刻啟程送往京城；回到帳內，向群已經倒在炕上。