「進來干麼不出聲？」他攔腰將她抱起，低頭一看，乖乖，她絲袍里邊除了沒穿兜衣，連褻褲鞋襪也都月兌了。
偎在他懷里的她，身上只披著一件絲袍。罩在外邊的對襟背子，早被她折起放在一旁。
「想試試你什麼時候才會發現我來了。」見他雙眼發直地望著自己胸脯，她半羞怯地勾住他脖子。「有沒有嚇著你？」
她這主意，是按先前畫冊上做的。冊子里男人跟他一樣，同樣俯案疾書，女人卻半果著身子覷望著男人。
她覺得女人的表情香艷，才想如法炮制一番。
「不會，你這樣——很迷人——」
他指尖沿著她的胸脯畫著，燙熱唇舌跟著滑下她頸脖。
……
歡愛之後，無力睜眼的恬兒總是連句話也沒有就睡著了，接下來擦身善後工作，總是他默默接下。可他並不覺得委屈，甚至樂在其中。
其中他最喜歡的一刻，是吹熄了蠟燭將她摟進懷里。听她作夢似地喚著他名。
「獨齋？」
他親親她額，又蹭了蹭她鼻頭。以他從沒想過的溫柔，喃喃回應她的呼喚。
「我在。」
然後她再沒說話，將臉埋進他厚實溫暖的胸膛，徹底地沉入夢鄉。
同在此時，兩名小賊打著兩只包袱，模黑翻進時家。這兩人正是黑臣虎手下，至于包袱里邊，藏著一發不可收拾的炸藥。
自金老爺同意取下時恬兒性命，黑臣虎便在心底琢磨，怎麼做才能確實又不費勁。
他頭一個想到的是下毒，可打探幾天，尋不到可靠人手，他只好放棄。第二想到的是雇殺手，可一想到得花上不少銀兩，他立刻打消了念頭。拖磨了幾天，正當一籌莫展。他一個狐群狗黨自個兒找上門來，說有辦法開到火藥，黑臣虎靈機一動，事情就這麼定了。
借著月光，兩名小賊尋到恬兒的跨院，才剛把包袱里的火藥拿出埋好，卻听見一名婢女跟巡守的佣僕交代，說晚上小姐不回房，要他們今晚不用繞過來了。
兩小賊互看一眼，一時沒了主意，「小三，你說怎麼辦？」一小賊問著同伙。「這節針眼，難不成還把火藥掘起帶回去？」
「找死啊你。」被喚小三的小賊啐罵。「忘了出門前黑爺怎麼交代？今晚沒把事情辦成，要咱倆提頭來見？」
「可剛時家們僕不是說了，他們家小姐不在——」
「我知道，我耳朵沒聾。」小三嘆氣。「我看這麼著好了，咱們先等上一等，要是天亮之前時家小姐還是沒回來，咱們就先離開。」
「火藥呢？」
小三拍了伙伴一下腦門。「還消問？當然是帶走！」
挨打的小賊嘟嘍︰「與其這樣，我是覺得，不如我們先撇——」
「黑爺怪罪，你一個人擔？」小三橫眼。
「不不不——」小賊搖了搖手，乖乖蹲在暗處等了下去。
第9章(2)
翌日清晨，天色還有些朦朧，向來早起的恬兒已回自己房里。
婢女進來道了聲早，又離開去端洗臉水了。恬兒走到屏風後邊，才剛拉下對襟竹子繩帶，突然一陣轟響，接著大搖地動。
原來是外邊的小賊一見恬兒回來，二話不說點燃了引信，接著兩人一竄，翻過牆逃走了。
「天吶！小姐、小姐人還在里邊——」跑去端洗臉水的婢女一見屋頂垮下，嚇得臉都白了。「老天。來人！快去找四爺！」
正往灶房走的寧獨齋，還以為是地牛翻身，忙抓穩了身邊欄柱。「怎麼回事？」
一旁的男僕也是驚魂未定。「不知道——」
「不好了，四爺——」一名僕役沖來報訊。「小姐出事了，她的跨院像泥塑的一樣，忽然間全垮了！」
寧獨齋一所，心跳仿佛停了。他竄上去抓住僕役。「小姐人呢？」
僕役「哇」一聲哭了。「小姐就在房間里頭，江叔他們正在挖呢！」
他一把推開僕役，沒命地狂奔起來。
這到底是怎麼回事？
寧獨齋一沖到恬兒所居的跨院，整個人都傻了。怎麼會？
昨晚明明還是好好的屋宇，竟突然成了一地碎瓦！
「恬兒！」他大吼著，一邊瘋狂地翻開塌碎的瓦塊木料。「恬兒，你听得見嗎？回答我！恬兒——」
一旁的江叔跟其他釀工，也是拼了命地翻掘。
「動作輕點，萬一踩著了小姐——」江叔邊挖邊喊。
一名釀工突然大叫︰「找到了、找到了！」
寧獨齋立即竄了過去，先是看見一只手臂，露在碎瓦下方。
他狂吼著翻開傾倒的屏風，然後他看見她，動也不動地癱在碎瓦礫底下。
那瞬間，他以為自己的心也跟著停了。
「恬兒。」他彎，抖著雙手輕輕觸踫她臉。
她沒有回應，長長的眼楮覆下，像是脈著了一般。
顫抖的平移到她鼻前，一發現仍有鼻息，兩顆豆大的珠淚，「啪答」地落在她臉上。
「謝天謝地、謝天謝地。」他抓起她手喃喃地哭著、親著。一旁釀工們被他反應感動，好幾個人也擦著眼眶，尤其是江叔。
沖著他的眼淚，江叔心想；這杯喜酒他們是喝定了。
「快點。」江叔抹抹淚眼大叫。「快去找片木板，還有大夫，馬上去請大夫過來！」
一刻鐘後，大夫坐在寧獨齋床邊幫恬兒診脈，細听了一會兒後，又動了動她手腳。
「只是嚇暈了過去，」大夫微笑站起。「我開個安心收神的方子，喝上幾天就沒事了。」
寧獨齋在一旁看著。「如果沒事。她怎麼一直沒張開眼楮？」
「沒那麼快。」大夫拍拍他肩膀。「突然來那麼一下，就算沒傷三魂七魄也嚇飛了一半。如果您真不放心，多在她旁邊叫喚幾句，應該會早點醒。」
「我明白了。」寧獨齋點點頭。「謝謝大夫。」
「大夫請。」男僕打開門。
「不送。」
大夫欠了欠身，跟在男僕身後離開。
寧獨齋坐下，滿懷憐惜地撫著她臉頰。
老大，他二十多年來遇過的動蕩還會少了？可就沒這一回，教他差點心神俱裂。尤其剛才，發覺她仍有鼻息的時候，他竟然感動到掉了眼淚。
那一瞬間，他驀地發覺，她在他心里的地位——已不單單是他的人這麼簡單，可以說，她是他的命。
他不敢想，若剛才把屏風掀開，看見的是毫無生息的她——他肯定痛不欲生，說不準也跟她一塊走了。
他捧著她的手，輕輕揉擦自己的臉，那股痛還殘留在他心頭盤旋不去，他知道，自己已經不能沒有她了。
他突然記起那一回他偷跑回家，卻又一次被娘親轟出門時，師父曾模著他的頭說了幾句話——「記住了，你不是一般人。一般人從出生就有個家可以賴可以靠，但你不同，你是比其他人手苦，得靠自己去找，自己去掙，但你要知道，老天爺從小虧待人。你這兒少的，別的地方老天會補你的。」
當年听不懂的，在遇上她之後，他突然明了了。
爹跟娘給的那個家，是不能選的，命好的像恬兒，一出生就備受雙親寵愛；慘的就像他，千求萬忍也換不到娘親絲毫疼惜。
可出生定了不代表將來也定了，就像他遇上她，自她拉起他手說她喜歡他開始，溫暖的火焰便一點一滴融化掉他心里的陰影，讓他知道，就算是爹不疼娘不愛的他，也是有人在乎，有人憐惜的。
她就是老天爺補給他的。
有了她之後，他發現幼時捱受的苦，感覺，竟沒那麼苦了。
是她的功勞吧，她把他的心傷給醫治好了——用她滿滿的疼惜與感情。填補了他心世的匱乏。