這是京城內最熱鬧榮華的市集，往來的人不是達官貴人，便是豪商巨富，一輛一輛的馬車比闊、比大、比排場，街上熙熙攘攘，顯示出國家的富裕康泰。
「王……四爺，我可不可以去瞧瞧那個。」她不愛華裳，不愛珠釵鈿簪，偏對香料有著執著。
順著縴縴雪指所指的方向望去，一間不算起眼的鋪子夾在大酒樓和當鋪中間，水楠木做的匾額有些歲月痕跡，「西華香料鋪」五個墨字微微褪色，卻顯得有股樸實之風。
「你想買香料？」
螓首一點。「嗯！我缺了一些調香的香料，想買些補上，有些香料我沒見過，想買回去試試。」
「好吧！看上什麼就知會掌櫃一聲，爺買得起。」故作財大氣粗樣的陸定淵拍拍銀魚錢袋，其實里面一文錢也沒有，裝的是周盈瑞調配的香料，里頭有甘菊、橙花、杜松子、月見草、茶樹籽揉碎的粉末和雪松。適合男子配戴。
「好，謝謝四爺。」
一入香料鋪子有如入寶山，看花眼的小女人根本忘了有王爺這尊大佛在，她一下子模模回青橙的葉子，一下子又問店家什麼叫佛手柑、薰衣草、天竺葵，搓了一小撮在鼻下輕嗅，以靈敏的嗅覺記住氣味，覺得不錯再問有何功效。
掌櫃一見她出手便知是行家，趕忙叫伙計把後頭少見的珍稀品搬出來，從她的穿著打扮來看非富即貴，他知道是大主顧上門，東西不怕貴，就怕貴人瞧不上眼。
「這什麼鬼東西呀！長得像路邊野花，味道又辛又嗆的，這也是香料嗎？不會是拿出來朦人的吧！」
一道扎眼的銀光晃過，一名星目微嗔，柳眉倒豎的二八佳人仰著下巴睨人，指尖拎著褐色物一聞，又嫌棄地扔掉，舉止張狂跋扈，一進鋪子就把其他客人趕走了。
在她身後是個容貌嬌美的女子，年歲大約比同伴大上一、兩歲，肌膚勝雪，眉似遠山含黛，玉顏嬌艷恍若盛放的桃花，有和闇美玉一般的白牙，腰細如柳、不盈一握，一雙黑溜溜的眼楮像會說話似，讓人多看兩眼就會沉溺其中，周盈瑞覺得她有些眼熟。
七、八名高耽貌佳的丫鬟候在鋪子外頭，顯然這兩名女子出身不凡。
「這叫茴香，有羽毛狀葉子，開黃色小花，花謝後的地方結出種子，整株茴香都會散發香味，根、葉、全草皆可藥用，味辛、性溫，可用來止痛、健胃、治療傷口和入菜。」種子也可用來釀「茴香酒」。
看到回話的是面容稚女敕的小女人，生性刁蠻的易香憐看不順眼的一推。
「你是店里的掌櫃？這麼大的一間鋪子沒男人了嗎？」
炳著腰正想開口的掌榧一見她推人的蠻橫樣，嚇得臉都白了，不敢多說一句，開了幾十年鋪子，他一眼就能看出此女身份不低，若非官家千金也是名門小姐，他小小生意人開罪不起。
「喂！你是哪個山里出來的野人，憑什麼推我家小姐，有沒有教養呀！」嗓門大的小青不甘示弱，回手推了回去。
「你……你是誰家的賤婢，竟然敢對本小姐無禮，你知不知道我是誰。」易香憐脾氣不小，兩眼冒火地直想把推她的丫鬟撕成碎片，她不是肯受氣的主兒。
「你才賤，一開口就像市井潑婦的罵人，我雖然只是個丫頭也認得‘羞恥’兩個字怎麼寫，你真是可憐，白長了這個頭居然不曉得自己是誰，小姐，她好像是個傻的，我們要不要把她送到醫館找個大夫醫治。」
小青是個沒心眼的人，真心覺得易香憐是個傻子，自己很不厚道，殊不知對方听起來完全是她在罵人。
你才是傻的，沒瞧見人家後頭一串人粽嗎？怒目橫視地想把你剝成肉末。撫額暗嘆的周盈瑞將傻得憨直的小青拉到身側，又頗識時務的退到一臉看好戲模樣的陸定淵身邊。
一尊大佛在此，不靠著他，難道要獨力抗衡嗎？
「你們是死人呀！還不把那賤婢給本小姐拉出來，我要她命黯當場！」盛怒之下的易香憐根本不把人命當一回事，當這兒是自家後院，想要誰死誰就得死。
「命斃當場？」這名女子也太歹毒了，比她二姐還惡毒。「這位姑娘，我家丫頭雖然言語無狀了些，但罪不致死，朝廷律法也沒有那一條動手推人就得以命來抵，何不平心靜氣喘口氣，大家各退一步？我也沒怪你行事無禮呀？！」
他家王爺真的很不怕她死，明明她都躲在他這座靠山底下了，他恁是無情地把她往前推，要她當個盡責的好主子，把自家丫頭保下來，她擺不平他再出面。
被推出來的周盈瑞心驚膽跳，卻也不打算退縮。她忽然有種感覺，自己是只幼鷹，為了學飛被公鷹狠狠地推下山崖，不想死就得張開雙翼撲騰。
她想這一刻她有些明了了王爺的用意，他用他的方式逼她成長壯大，一次不行再來一次，一寸一寸打造她的戰甲，拿種種的艱難磨亮銀盔鐵甲，使她有能力自保。
「我管你什麼朝廷律法，她冒犯了我就該死，誰來求情都沒用，我要她死！」易香憐卻毫不退讓。
哇！怎麼這麼蠻橫，公主也沒有她這般不講理呀！挽起袖子想和人檢命的小青剛有動作就被她家小姐拉回去。
「算了，香憐妹妹，那是人家的丫鬟，不是咱們府中任人打殺的下人，你這爆竹似的性子要收一收。」聲音輕軟，身著碧青色繡雨絲紋衣裙的女子伸手一攔，將人拉住。
「不能算了，一個不長眼的奴才都敢踩在我頭上撒野，我不教訓她，日後還有誰瞧得起我？！」她就是不肯服軟，非要將人一腳踩死不可。
「能不能令人瞧得起要從自身做起，並非仗勢欺人，動不動就拿人命來立威，你以為人被逼急了就不會反撲嗎？今日你殺人，明日人殺你，因果循環，報應不爽，半夜惡鬼索魂你就別躲。」她是死過一回的人，知道生命的可貴。
與人為善，不主動招惹是非的周盈瑞實在氣不過她草菅人命的態度。又不是殺人放火、踩破人家祖墳的大罪過，她卻一再咄咄逼人不罷休，是聖人也會發火！
「你！」
「好了，香憐妹妹，你真要把事鬧大嗎？天子腳下多貴人，有的是你惹不起的人。」青衣女子低聲道，雙頰微微地飛紅，水漾清瞳如盈滿月光般幽柔的睞向一旁雙臂抱胸的冷傲男子。
「得罪了，是我表妹不懂事，常常口無遮攔地得罪人，我在此替她賠個不是。」她身一屈，行了個叫人挑不出錯的禮。
「表姐，我哪有錯！」以她們的身份豈能向平民百姓屈膝彎腰，表姐發傻了不成。
周盈瑞見對方釋出善意，也不再追究，代小青道歉，「我的人也有不是，太沖動行事……」她看著女子，猛然憶起對方身份，「啊！你是歐陽小姐？！」
面上一訝的歐陽清雪柔婉一笑。
「你認識我？！」
第4章(1)
周盈瑞內心苦笑。豈只認識，她們曾是誓不兩立的死對頭，互掐對方的罩門、互設陷阱陷害、互相攻其弱處，使盡鎊種手段只為了將對方扳倒，不死不休，恨之欲啃其骨肉、飲其血。
那時她還是二姐的刀，傻傻地把利用她的二姐當成天底下對她最好的人，除了謀害人命，其他的二姐要她做什麼她就做什麼，從無二話。
她在歐陽清雪的茶水下過鹽巴，在她會走過的石階灑水，那時是銀雪覆地的寒冬，欲使其滑倒，也曾在安神香里加蓖麻子，使其昏睡不起，差點一睡不醒。