「孩兒生病之前，皇上曾經傳召，明示了此事。孩兒雖然竭力推阻，但皇上心意已決。」
听他這樣說，晏學常就更不知該怎麼辦了。「我本已上書皇上，告知你近日重病，請皇上另委賢明。但是皇上今日召我入宮，問了你的病情之後，卻說願意將這個位置留給你，等你病好了再前往。皇上如此執意……爹也不知道該怎麼幫你了。」
看到父親如此苦惱，晏清殊卻笑了。「爹，皇上如此提拔我，是看得起孩兒，看得起咱們晏家。爹不是一直都怨我不求上進嗎？如今孩兒從一個沒有品餃的樂師一下子升到了五品參贊，爹應該高興才是。」
晏學常卻嘆道︰「話雖如此，但是爹也不想讓你去到那麼遠的地方。此地離靈城山高水長，邊關又偶有戰事，你娘這幾天為你哭了無數次，求我一定要把你留下，其實爹也不願意你去那里吃苦受罪啊！」
晏清殊淡淡的道︰「不出去見識歷練，孩兒這輩子都只能是在爹娘庇佑下的雛鳥。請父親代孩兒上書皇上。孩兒再休養兩日，等痊愈後就會領旨赴任。」
晏學常訝異道︰「你當真要去？」
「爹，您想皇上把我派出京，是否也開始相信坊間那些關于孩兒的不實謠言了？」晏清殊噙著一絲冷笑，「與其讓孩兒留在京中，早晚陷于宮廷爭斗之中而喪命，還不如讓孩兒去邊關一逞英雄。」
晏學常不禁愣住。他怎麼也沒想到平時看起來放浪不羈、風流倜儻的兒子竟然會有如此深沉的想法。而晏清殊此刻堅定如磐石的眼神，又明明白白地告訴他，他的話絕非玩笑。
晏學常嘆口氣，「兒子大了，爹娘總是留不住的。難得你有此志向，爹應該成全你，只是你娘那里……不知道要傷心到什麼時候了？」
「娘還有爹在旁邊安撫，她慢慢會想通的。」他想了想，又道，「後天孩兒就起程。」
「後天？何必那麼急？你大病一場，至少也要休養個七、八天才好。」
晏清殊悠然說道︰「早晚要走，不差這一兩日。事實上……是孩兒已經等不及了，若去得晚了些，只怕事情有變。」
「有變？」
繞是在官場打混了一生的晏學常，也還是猜不透兒子這千百轉的心思。
第4章(1)
司空豪剛從菱妃的寢宮出來，就遇到蘅妃正帶著幾個人氣勢洶洶地闖過來。
「蘅妃，你鬧什麼？他怒道。
蘅妃滿面都是淚痕，「皇上今日來不要護著她，我今天一定要和她論個公道！菱妃為何指使她手下的太監打我的宮女？是我出身低賤可以任她羞辱嗎？還是因為仗著皇上寵她，她就可以為所欲為？」
對于女人之間的戰爭只覺得不勝其煩，他斥責，「下人之間有了爭執，你們做主子的就要打起來嗎？那堂堂皇宮成了什麼？你們一個個皇妃身份，卻和市井潑婦一般。不準再吵，趕快回你的寢宮去！」
蘅妃不由得大哭，「想當年我入宮的時候，皇上也曾寵幸過我，這些年，我戰戰兢兢地服侍皇上，不敢說有功，但求無過。如今皇上有了新人忘舊人，臣妾不敢說什麼，但若是皇上處事不公，臣妾是絕對不服的。」
司空豪一臉煩躁，正要發脾氣，旁邊有道男聲輕輕插進來———
「娘娘，皇下憂國憂民，日理萬機，要去處理國事，娘娘此刻擋住了聖駑，用這些小事煩皇上，委實不妥。若是娘娘肯識大體，皇上心中必定感謝，也能成就娘娘的賢達之名。」
司空豪側目看出去，竟是晏清殊在旁邊勸慰。他冷峻地開口道，「听說你近日病了？」
晏清殊立刻回道︰「略感風寒而已，不想也擾得皇上清听。」
「朕還以為你是故意躲朕的安排。」司空豪用詞犀利，不給余地。
他只是笑笑，「皇上，微臣是來正式謝恩辭行的。」
「你要走？」哭到一半的蘅妃，被他們的話題吸引過去，不由得打斷道︰「那日後誰教我撫琴？」
「樂館內高手如雲，娘娘不怕找不到好師傅。」他可不想在這個時候和蘅妃糾纏不清，更何況皇上就在面前，蘅妃越是舍不得他，越讓皇上起疑。
丙然，司空豪滿面狐疑地盯著他們看了一陣，然後說道︰「你跟朕來，朕有話要囑咐你。」
「是。」晏清殊跟著走向御書房。
「太子明天就要出京，去的也是靈城，所以朕希望你能和太子同行。」
司空豪的話正中晏清殊下懷，也讓他印證了自已的猜測。
「皇上，恕微臣大膽臆測聖心，您派微臣前去靈城，是否對聶將軍和太子兩人聯手有所顧慮？」
眼中精光四射，司空豪嘴角噙著冷笑說道︰「你果然比朕想得還要精明，不重用你實在是太屈才了，既然你已說破朕的心思，朕也不必瞞你，近日京中刺客出沒，局勢不穩，朕懷疑和太子有關」
晏清殊心下完全了然，他一直听說皇帝和太子雖然身為父子，卻暗中不合。太子埋怨皇上大權獨攬，皇上擔心太子有朝一日在宮中的刺客突然現身，似是有暗中預謀著什麼風波，此際太子又要出訪靈城……
人人都知道太子和靈城的聶將軍有著生死過命的交情，聶清瀾雖是女兒身，即是當朝第一女將，手握十萬重兵，不可小覷，
皇上竟要他這樣一個不在朝中有任何建樹和經驗的新手，擺平在官場上多年的兩人！
看出他有顧慮，司空豪安撫道︰「你不必擔心，朕不是要你做什麼引起他們的注意，只要你在旁邊替朕監視著他們就好。」他叫人遞過來一個一尺來長的小匣子，看起來堅硬無比，上面掛著一個鎖。
「這個匣子就是朕和你通機密文件所用。匣子和鎖都是剛從海外一種奇特的鐵器做的，刀劈不開，斧吹無痕，只有用單獨的鑰匙才能打開。這鑰匙，你一把、朕一把，如有緊急事情，你就寫有信中，放在匣子里，叫人送到朕這邊來即可，朕會調撥十幾名精銳隨身保護你的安全，萬一有變，也可以讓你從靈城全身而退。」
听來他要執行的任務，不真不如皇上說得那麼清閑。
晏清殊笑了笑，接地匣子，「微臣領旨謝恩。」
離開皇宮的時候，有宮女叫住他，「晏先生，蘅妃娘娘請您過去。」
晏清殊想了想，婉言謝絕，「在下明日要奉旨出京，還有多件事情沒有辦妥，只能辜負娘娘的盛情了。」
他與蘅妃、菱妃，其實並沒有人們所猜測的那些苟且之事，蘅妃更像是把他當作一個小弟弟來對待。平時把他叫去，除了讓他教她習琴外，更多的時候是听她嘮叨訴苦。他不是宮里的人，口風又緊，听了也不會亂傳，反而會安慰她一些暖心的話，蘅妃因此很看重他。
菱妃對他就沒那麼單純了，幾次曾經暗中挑逗，肯定是別有企圖，好在他防範得緊，沒有給對方任何機會制造事端。
所以相較之下，他對菱妃實無好感，但那個女人不但妒忌心強，報復心也重，倘若真的惹到她，對自已絕沒有好處。
爆中的事情可大可小，可重可輕，端看上面主子的一個臉色或一句話，置身其間猶如行走在刀面上，即使長袖善舞，也說不準哪天人頭落地。
他要離開京城了，離開這片是非之地去到另一個龍潭虎穴，只是那里……比這邊好玩多了。
★☆★
羅巧眉要出遠門的事情一直還沒和姨娘、姨爺表明，她是有意要先斬後奏，名得節外生樹。不過京中有些交情不錯的朋友，她已先提前知會，連宮中的嬪妃她都去打了招呼。